<>翌日，天色灰蒙蒙的时候，孟府的下人就备好马车，接上孟夫人往城里赶，以期在城门一开就进城去。
大夫诊断，孟夫人气火攻心，又受了风寒，需要卧床静养，需平心静气，不可情绪激动，不然难以痊愈。
孟夫人就诊完毕，也就被接回孟府修养。
管家福伯打发人去给孟然报信儿，只说一切安好，毋须担心。
孟然很是自责内疚，闷闷不乐。
小莲安慰他，“少爷，你不要再难过了，只要夫人身体好了之后，你诚心向她道歉认错，她一定会原谅你的。”
孟然揉了揉鼻子，含混地说道：“小莲姐，都是我不好，气的娘亲生了病，我是一个坏孩子，一个不听话的孩子......”
小莲少见地抱着孟然，轻轻说道：“人总有做错的时候，只要能改正就好了呀。夫人虽然是生你的气，但她心里是爱你的，只要你好好跟她说，诚恳地道歉，她肯定不会再生气的。”
“恩，我知道了，我一定会道歉的。”
孟然吸了吸鼻涕，离开了小莲的怀抱，只是在小莲的衣服上留了两坨不知名的液体。
小莲哭笑不得，“少爷，你弄脏了我的衣服......”
孟然不好意思地笑了笑，“我回头让人给你重新做一身衣服，好不好？”
“真的？”
“当然了。”
“你哪儿来的钱？”
“娘给我的月例啊......”
“那我就不要了。”
“为什么啊？”孟然有些不解。
“那都是夫人的钱啊，等你自己赚钱了再说吧。”
“可那还要等很久啊......”
“没事，我等着就是了。”
小莲的脸红扑扑的，不知是屋里的温度过高还是其他什么的原因。
年关愈发近了，孟夫人的身子也慢慢好了起来，只是还不能吹风见寒，只好在城里休息。只是经常派人前往农庄，送一些城里的吃食给儿子孟然。
腊月二十二这天，孟夫人在午睡醒来的时候，吩咐下人去请方兴过府一叙。
过了小半个时辰，方兴冒着北风来了。
方兴就座后，丫鬟上了热茶。
两人开始聊了起来。
“不知夫人找我来，所谓何事？”
“多余客套的话我就不多说了，明日是小年，我的身体不适宜出城，只能拜托你去看一看然儿了，我想他也有些想你了......”
方兴怔了一怔，随即说道：“夫人对然儿的拳拳爱护之意，真是让人自愧不如。明日我自会出城，陪然儿过小年。”
“如此多谢了。”
“夫人客气了。如是没有其他的事情，我就先告辞了。”
说罢，方兴拱了拱手，也就出门去了。
孟夫人的嘴唇张了张，却没有说什么，只是看着门开了又合。
“小环，要给方兴家的礼物备好了吗？”
“已经备好了。”
“好，吩咐下去，明日巳时，把礼物奉上，就说是我们家的一点心意吧。”
小环应了一声。
第二天，也就是小年。管家福伯亲自去了方府，送了礼物。
福伯回来后，自是回禀孟夫人。
“福伯，送过去了吗？”
“都送了。一开始方大人的娘子死活不同意，还是我好说歹说下，才勉强同意收下。”
“恩，收了就好。”
孟夫人随手端起了茶杯，福伯也就告退。
城外的孟氏农庄里，孟然看到方兴很是惊讶，随即而来的是欢喜莫名，“方叔叔，你怎么来了？”
“你娘让我来看看你的.......”
“是这样的吗？”
“我骗你做什么？”
孟然的泪水忽然就流了出来，倒吓了方兴一跳。
“啊？然儿你怎么了？”
孟然哽咽着说道：“娘无补无刻不在想着我，我却惹她生气，还将她气病了，以至于到现在都没好，我不是个好儿子……”
方兴轻轻笑了笑，说道：“我年轻的时候比你还倔，脾气也比你大。只要你日后好好听你母亲的话比什么都强，不要再惹她生气，多陪她就好了，千万别和我一样。我年轻的时候一走了之，等我回到家的时候，我娘已经不在人世了。用你们读书人那句话，子什么养什么来着？”
孟然开口提醒，“子欲养而亲不待。”
“对，就是这句。等我有能力了，有本事了，想要好好赡养母亲，却发现根本没有机会了。你莫要学我啊。趁着你还小，你母亲身体还很健康的时候，多陪陪她。等你再长大一些，要么去追逐功名了，要么去闯荡江湖了，那还有时间陪她。”方兴语重心长。
“恩，谢谢你，方叔叔。”
方兴拍了一下孟然的肩膀，“你要感谢的人不是我，而是夫人。”
孟然点了点头。
随后，众人在一起吃了顿团圆饭。
未时过半，方兴说要走，孟然表示理解，毕竟方兴家还有老婆孩子在等着他，自然不能自私地强留。
方兴走的时候，孟然将其送道院子外面，方兴在上马之前轻轻地对孟然说道：“现在你的伤也基本痊愈了，可以适量的动一动了，莫要荒废了功夫。就算不为别的，好歹能强身健体。”
孟然点头称是。
随后方兴上马疾驰，不一会儿就消失在孟然的视野里。
这一年的新年，是孟然第一次一个人过年，没有母亲的陪伴，他显得很是孤独。即便身周有着好几个孟府的家仆陪着，可他还是觉得自己是一个人。
无所事事的孟然开始打坐修炼，期望以此度过漫长的新年。
正月十五这天，孟夫人出城了，带着花灯还有各式零嘴儿，一是身体已经好的差不多了，二是许久没见儿子了。
母子相见，温情脉脉。
......
一夜春雨，万物复苏，春天降临凡尘俗世。
这一年，孟然十一岁。
因为习武的原因，他长的比同龄人高上不少，如果不是眉眼间太过青涩，估计会被人误以为是十三四岁的少年人。
由春入夏，恍然而至。
孟浩已经去世了三年，这一日，就是他的禫祭，禫为丧家除去丧服的祭祀。禫，祭名也，与大祥间一年。禫祭时，在向死者叩头跪拜、上供祭品、烧纸钱之后，要宴请宾客。此祭举行后，丧事才算办完。丧家生活归于正常。
孟府在农庄摆了宴席，宴请了孟氏宗族的远房以及一些朋友。
之后，孟然也就脱下了孝服，开始回归正常生活。
宾客四散，孟夫人没有看到孟然的身影，向着旁边的丫鬟问道：“小环，你看到然儿了吗？”
“夫人，少爷带着小莲去了祖坟那边。”
“唉，这孩子，怎么这么不让人省心......”
孟夫人对着福伯交代了几句，急急忙忙地带着小环往祖坟的方向赶去。
孟夫人远远地就看到丈夫的坟前跪着一个人，正是儿子孟然，小莲则在不远处站着。她轻轻地上前几步，默默地站在孟然身后。
只听孟然对着坟墓喃喃自语；“爹，我要走了，以后我再来看你吧。我一定会听你的话，好好照顾母亲的。爹，以后我就不能时时来看您了，希望您能够谅解。孩儿给您叩首了。”
咚咚咚，孟然弯了无数次腰，磕了无数个头。
待孟然站起来的时候，腿脚发酸，有些站立不稳，额头的部分已经红肿一片。
孟夫人上前，一把搂住儿子，喃喃道：“我儿长大了，你爹泉下有知，一定会以你为傲的。今日，我们就回家吧。”
这一日，孟然回了阔别三年的家。
翌日，孟然一直睡到了中午，等醒来的时候，肚子已经是如雷鸣般轰隆大叫。
穿戴好衣物后，孟然抱怨道：“小莲姐，你怎么不喊我起床呢？”
小莲解释道：“早上夫人来过了，我准备叫醒你的，只是被夫人制止了。夫人说你在农庄辛苦了那么久，自然要好好地休息。”
“哦...好吧，先跟我去吃饭吧，我已经饿的不行了。”
小莲轻轻笑了一下，“少爷，先洗洗脸吧，洗完再去吃饭吧。夫人早就吩咐过厨房了，给您备着饭菜呢。”
“好吧，洗脸......”孟然有些不情愿。
饭后，孟然去找母亲请安问好。
“然儿来了啊？自己找地方做吧。”正在刺绣的孟夫人抬头看了一眼儿子，随即又将注意力放到了手上。
“母亲怎么好端端做起刺绣来了？”孟然一脸不解。
“持家不易，自然是能省就省了。”孟夫人头也不抬。
“等再过个几年，等我再长大些，母亲就可以享清福了。”
“呵呵，我等着那天呢。”
孟夫人放下手中未绣完的手帕，抬头看着孟然，“然儿，你已经十一岁了，可曾想过以后要做些什么？”
“唔...具体的还没有想过。我想先完成先生的夙愿吧。”孟然自信满满。
孟夫人叹了口气，“唉，这件事为娘不愿多说，但你想要出远门就得有一个前提，那就是能够自保。你现在有这能力吗？”
孟然憨笑了一下，支吾道：“还没有.......不过很快就能了。”
“哦？就靠你那花拳绣腿吗？”
孟然有些羞赧。
“好了，直奔主题吧。你带上束脩，前去你方叔叔家里，拜他为师，请他将你一些真正的本事吧。”
“娘，您答应我继续学习武功了？”
“不然呢？”
孟然激动地从椅子上跳了起来，跑到母亲身前，对着孟夫人就是一个熊抱。
“你这臭小子...”孟夫人拍打了一下儿子的后背。<>