<>就在孟然与李浩然探究外面发生的事情真相的时候，折冲府军士驻扎的院子里霍然出现了一道黑影，他对着楚常存的房门轻轻敲了两下。
不一会儿，房门打开，楚常存走了出来，邀请那人一起进了屋子。
两人坐定以后，楚常存拱了拱手，客气问道：“不知马总旗前来有何要事？”
马顺微微一笑，“没有别的事情，只是来看看你所写的战报。”
楚常存犹豫了一下，也就起身拿了桌子上已经封好的战报，随手递给了马顺。
马顺接过战报，将封泥撕掉，认真地阅读战报的内容。看了一阵后，马顺将战报重新叠好，递还给楚常存，嘴里说道：“恩，总体上就是这样。另外还有一件事要你帮忙。”
楚常存放好战报，回到了座位上，问道：“什么事情？”
“你明天早上去一趟县衙大牢，对那位孟公子恐吓威胁一番，如此就好了。”马顺轻声吩咐道。
楚常存的眉头微微紧蹙，问道：“有这个必要吗？”
“我有我的思量，你尽管去做就是。”
“好，我知道了，我明天一早就去。”
马顺微微颔首，“对了，我让周知县多准备了一千两银子，到时候你给那位都尉大人分润一半，也好保住自己的位子，不然的话，怕是不好相与。”
楚常存点了点头，“我替兄弟们谢谢马大人。”
马顺摆了摆手，“只要日后好生办事就好，这些虚言就不要多说了。”
“卑职一定尽心尽力。”
“好了，时候也不早了，我就先走一步，你们好好地善后吧。”
交代一番后，马顺朝着外面走去，楚常存将其一直送到了大门外。
等马顺消失在黑暗中以后，楚常存才慢慢踱回了屋子。
过了不一会儿，轻微的敲门声响起。
“进来吧。”楚常存喊了一句。
房门应声而开，走进了一道穿着折冲府铠甲的身影，来人正是楚常存的心腹张效忠。
楚常存看着来人，沉声问道：“效忠，有事吗？”
“大哥，刚才那人是？”
“不该问的就不要问。”楚常存低声呵斥了一句。
张效忠犹豫了一下，终是慢慢开口说道：“大哥，这才刚刚开始巡查，就出了这么大的篓子，该如何回禀都尉大人？”
楚常存用力揉了揉太阳穴，一副头疼的模样，语气凝重地说道：“战报在桌上，你自己看看吧。”
张效忠上前几步，拿起桌上的纸张，细细读了一遍，随即说道：“大哥，您的本事都尉大人可是知晓的，你若是这样禀告的话，怕是有些难堪啊。就算都尉大人不计较，那三个军团怕是会笑话我们的。”
“笑话？”楚常存一掌拍在了桌子上，震得上面的茶杯叮咣乱响，他怒喝道：“笑话有什么办法？总比没有了命强。你看看那几个倒霉鬼，啊！如今就躺在那里，可我能做什么？什么也做不了！”
“大哥息怒，我愿意将这次的事情一力扛下，绝不牵连大哥。”
“你就是放屁。”楚常存伸手指着张效忠，一副恨铁不成钢的样子，“都是我对你们太纵容了，你们才会如此肆无忌惮。不经我的调令，就敢轻易去截杀别人。就算是要去，也要搞清楚那人的身份。如今可好，没吃上肉，还惹了一身的骚味儿。”
张效忠低声问道：“大哥，冯一刀他们遇到了什么人？我听他们说是碰到了两个人，一个少年郎和一个中年仆人。”
楚常存微微叹息了一声，说道：“那俩人王伍一见过的。”
“王伍一见过的？”张效忠的脸色瞬间很是难看，他在来之前想过那俩人或许有些身份，可没想到竟然有这么大的背景。他咧了咧嘴，声音苦涩地问道：“大哥，难道是户部侍郎的女婿？”
“你猜对了。”
“那咱们怎么办？”
“就这么办。”楚常存指了指战报。
张效忠怔了一下，“大哥，兄弟们那边......”
“放心，到时候该有的抚恤金都会有的，况且我还找了周知县，单独为他们要了一份儿银子。”
张效忠叹了口气，轻声说道：“让大人为难了。”
楚常存微微摇头道：“我为难一点算得了什么。我把你们带了出来，却不能把你们全部带回去，实在是我的失职啊。”
“大哥，您不要自责，都是那几个混账东西没点眼力见儿，以为那位周纨绔的银子好拿，这才有了这样的惨剧。或许一切都是命中注定，您切莫伤感。”
楚常存拍了拍张效忠的肩膀，吩咐道：“接下来的时间里，你好生约束他们吧，别再出乱子了，不然的话，大家怕是都要倒霉了。”
张效忠狠狠地点了点头，郑重说道：“请大哥放心，接下来我会亲自盯着他们的，要是再出了什么乱子，我一定把自己的脑袋拧下来。”
“好了，认真做事就好，不需发什么赌誓。”
张效忠犹豫了一会儿，缓缓问道：“大哥，那冯一刀他们......”
楚常存叹了口气，说道：“既然都是杀贼造成的伤亡，那就没有他们的责任了。只是要给他们记上一笔，来日回了军营，各自打上三十军棍，让他们长长记性。”
“好的，大哥，我知道了。”
“那就去休息吧，明天一早你陪我去一趟县衙大牢。”
“好。”
张孝忠对着楚常存施了一礼，就往门外走去，刚走到门口的时候，他又停住了脚步，回身看着楚常存，一脸犹疑不定的样子。
楚常存眉头微皱，“效忠，有什么话要说吗？”
张孝忠略略站了一会儿，鼓足勇气走到楚常存跟前，轻声说道：“大哥，皇城司的事情咱们沾不得，这可是禁忌，若是被外人知晓，轻则罢官，重则入狱啊，您要想清楚。”
楚常存一声苦笑，“我又何尝不知道，可事到如今，我有什么办法？”
“如果告诉都尉大人，他会不会......”
张孝忠尚未说完，就楚常存挥手打断，“这件事就到此为止吧，若是都尉大人知晓了，怕是也会踏入这个泥潭的，还不让他保持如今清爽的位子。”
“那好吧，大哥多多保重。”
“你也是。”
张孝忠离开以后，楚常存呆呆地坐在那里，对着桌上的残烛定定的发愣，不时传来一阵叹息声。
......
夜已过半，蜡烛终是流干了眼泪，扑哧一声熄灭了，房间里瞬间一片黑暗。楚常存幽幽地叹了口气，摸索着上了床。
就在楚常存休息以后，院子角落里的一个房间悄然打开，走出一位精干的中年人，他先是对四周查探了一番，随即绕过巡夜的同袍，翻上了墙头，踩在了屋檐上。
他刚刚站定，就听到有人在喊他的名字。
“冯一刀，你要去做什么？”
冯一刀抬头一看，只见不远处的屋脊上站着一道身影，正是张孝忠。
张孝忠缓缓往前走了几步，逼问道：“冯一刀，你是要逃跑吗？”
冯一刀色厉内荏地呵斥道：“张队正，我只是有些睡不着，上来透透气而已，您可不要污蔑人啊。”
“是吗？那你带着刀做什么？”
“习惯了嘛，咱们这一行儿，哪有不随身带刀的。”
“那可真是个好习惯啊。”
两人正说着，院子里守夜的两名军士听到了动静，纷纷抬头观看，嘴里问候道：“张队正、冯火长好兴致，这么晚了还不睡啊。”
张孝忠低头看了一眼院子里的两道人影，轻声呵斥道：“胡三、赵四，你们两个的任务是巡夜警戒，竟然连冯火长出了屋子都没有察觉到，罚你们每人两军棍。”
胡三和赵四低声应道：“是。”
就在这时，冯一刀霍然挥出长刀，朝着张孝忠劈头盖脸地砸了过去。
张孝忠感到风声乍起，下意思侧了下身子，却已经被刀鞘打在了背上。
巡夜警戒的胡三和赵四刚要出声提醒，张孝忠就已经从屋檐上跌落到庭院里，发出了一阵闷响。
两人急忙上前查看张孝忠的伤势，被张孝忠制止，他厉声喊道：“别管我，快去追冯一刀，别让他跑了。”
胡三和赵四急忙翻身上墙，朝着冯一刀逃跑的方向追了过去。
这个时候，屋子里沉睡的众人纷纷醒了过来，一盏盏灯亮了起来，院子里也被照的很是明亮。
众多军士手执钢刀，披着外衣就跑到了院子里。
刚刚入睡没多久的楚常存也跑了出来。
楚常存看到躺在地上的张孝忠，立时扑了过去，“效忠，怎么回事儿？”
“别问了，快去通报四座城门，别让冯一刀出城。那小子要逃跑。”
楚常存侧身喊道：“快去通报，别放跑了冯一刀，另外赶紧找一个大夫过来，其余人等速速去追冯一刀。”
一声命令后，周围的军卒纷纷动了起来，吵杂沉重的脚步声很快就响起来了。
等院子里人影稀松的时候，楚常存与军卒一起，将张孝忠抱进了自己的屋子，轻轻地放到床上，他一脸关切地看着自己的部下。
张孝忠准备细细阐述刚才的情况，被楚常存制止了，“你好好休息就是，不要多说话，等大夫来了，给你好好瞧一下，别留了什么暗伤。”<>