“老爷，柳行首到了。”
城南石府，书房中，石掌柜正在练字，这时门外传来管家的声音。
“知道了，让她进来吧。”
石掌柜淡淡的声音传出。
“柳行首请。”
书房门打开，柳行首款款走了进去，管家则重新将门关上。
“石掌柜倒是好生悠闲呐。”柳行首轻笑道。
“柳行首这话何意？”石掌柜头也没抬，继续写着字。
“今日茶魁被那穷小子夺了去，难道你就不心急么？”柳行首幽幽道。
“这有什么好心急的，明日不是还有一天嘛，到时今年的秋季茶魁仍是你的。”石掌柜淡淡道。
“那郑世坤的沏茶技法与我的有颇多相似之处，你就不觉得奇怪？”
“这有什么奇怪的，如今在这茶陵有许多人会你这门柳氏茶艺，那小子在此基础上，青出于蓝而胜于蓝，并没有什么好奇怪的。”
石掌柜执笔往上一勾，满意地看着桌上的字，搁笔，嘿嘿笑着走向柳行首，“若你担心会输，我再教你一门沏茶之法，定让你稳坐茶魁之位。”
说话间，他将柳行首一把抱住……
品茗大会的第三日如期举行，除了前两天的获胜者，也有不少曾参加过斗茶的人到场观战。
宋景平也来了，不过今日他并未参加茶斗，而是坐在观众席上淡笑地看着。
茶圣之孙和柳行首皆参加了今日的茶艺比斗，最终柳行首以新技法成为了今日的获胜者。
这自是令蔡夫子等人惊叹不已。
随后便是当季茶魁之争。
石掌柜微笑道：“今年果然是高手如云，三位的茶艺都达到了出神入化的境界，接下来三位所要争夺的便是秋季茶魁，时间同样是一刻钟，若尔等没有异议，那便开始吧。”
郑世坤、柳行首，还有那红叶谷胡公子，三人互相看了看，便各自在矮桌旁坐下。
“一器成名只为茗，悦来客满是茶香。”
红叶谷的胡公子摇着折扇，吟了一句诗，便开始沏茶第一步“烫壶”。
时间一分一秒的过去，胡公子率先沏好了茶，随后是郑世坤、柳行首。
“嗯，先将胡公子的茶端来。”
石掌柜吩咐一声，便有婢女上前，将沏好的七杯热茶分别端至蔡夫子他们的面前。
他们都呡了一小口，细细品味，并未发表看法。
接下来郑世坤、柳行首二人所沏之茶也是如此。
七人经过一番对比与讨论，最终各自给出了评定，写在一张纸上。
“石掌柜宣布吧。”蔡夫子将写了结果的纸递给石掌柜。
“好。”
石掌柜接过纸，上面写着三个人的名字，七位品茗大会请来的评委和见证人都各自在上面盖了印，其中一人的名字后盖了四个印。
石掌柜眼睛微微眯了眯，而后微笑地朗声道：“胡公子得到了一印，柳行首得到了两印，郑世坤则得到了四印支持，因此本次品茗大会的秋季茶魁便是郑世坤！”
这个结果一宣布，所有人都震惊了。
原本十拿九稳，一直风轻云淡的胡公子愣了愣，有些愕然地看向郑世坤这匹黑马。
柳行首微微皱眉，随即舒展，微笑地向郑世坤道贺。
至于楼下赌茶的，有咒骂哀嚎，也有欣喜若狂的大笑。
郑世坤一举战胜小茶圣等业界年轻俊杰，获得了当季茶魁的名头，立即在业内打响了名气，各大茶商当即就向他抛出了橄榄枝，想要招揽他这活字招牌。
……
“呵，茶魁！如今本公子所要的可不仅仅是区区茶魁，未来这茶陵县所有的茶庄都将是我的，这茶圣之美名也将非我莫属。嘿嘿……呃，说起来，那柳行首身材婀娜，媚眼如丝，当真是娇媚，若是能够与之云雨一番……”
郑世坤应酬完以后，醉醺醺地上了一辆马车，心中幻想着未来的种种美好，不禁嘿嘿荡笑。
马车骨碌碌地走着，不知过了多久，马车突然颠簸了一下，郑世坤被颠的磕了一下脑袋，顿时酒醒了三分，捂着脑门痛呼一声，朝着车厢外怒斥道：“怎么回事？就不能好好地驾马车么？！”
他的声音刚落，马车陡然停了下来。
“是不是到了？”
见车夫没回应他，郑世坤语气中带着些不满，说话间，便伸手掀开了车帷，却发现外面并没有人。
“嗯？人呢？这是哪？”
郑世坤愕然地左右张望。
马车停在了一条陌生的街道中，四下无人。
“该死的混蛋！”
郑世坤低声咒骂。
在他看来，定然是因他夺得了此次茶魁，有人羡慕嫉妒，故意整他。
他正要下车离开，一只枯槁的手臂突然自身后伸出，拍在了他的肩膀上。
郑世坤还未反应过来，便被拽入了车厢，下一刻，伴随着一声凄厉的惨叫，车厢猛地震了一震。
哗！
车帷霍然掀开，郑世坤探出了脑袋，却是一脸的阴鸷，望着空荡的街道，忽地咧嘴森然一笑。
……
“可恶！竟然失败了！”
与此同时，石府书房，茶云楼掌柜石永贵嘴角有鲜血溢出，面色也有些许的苍白。
“怎么了？”
见石掌柜嘴角溢血，脸色阴沉，一旁的柳行首急忙将手帕递过去。
“方才所派出的老鬼突然与我失去了联系，想来是魂飞魄散了。”
石掌柜接过手帕，擦了擦嘴，冷声道。
“怎么会……难道他有高人相助？”柳行首皱眉猜测。
“确实有很大的可能，哼，不然那等货色，我抬手就能捏死他！”石掌柜的话语中带着不屑。
“那……我们现在怎么办？他会不会知道是我们干的？”柳行首有些担忧。
“放心，在这茶陵县，没人能杀我！也没人敢杀我！”石掌柜颇为自信道：“我倒是很想知道，这郑世坤背后的高人究竟是谁，能让这等货色夺得茶魁，还懂得道法，想来并非什么无名之辈。”
“你是说，郑世坤之所以能夺得茶魁之名，是得到了那高人相助？”
“不然呢？他的底细我一清二楚，祖上倒是曾阔过，现在嘛，不过是个走了狗屎运的泼皮。”
白天之时，石掌柜有派人去查了下郑世坤的家世背景，所以对他的情况了如指掌。
然而，这突然不知从哪个角落里冒出的高人，却是大大出乎了他的预料。
“老爷，您要的茶点到了。”
这时，门被敲响，外面传来管家的声音。
柳行首起身去将门打开，看着门外的人，却是陡然瞪大了双眼，口中的惊呼还未发出，便被掐住了脖子。
“郑世坤！”
石掌柜惊坐而起，愕然地看着门外之人。
“好久不见柳罗衣。”郑世坤诡笑地看着柳行首。
柳罗衣是她的真名，这世上除了她自己，就只有一人知道，听到郑世坤叫她的名字，柳行首愈发的恐惧，奋力地挣扎。
然而，只听“咔嚓”一声脆响，柳行首停止了挣扎，软倒在地。
“你！”石掌柜愤怒地指着郑世坤，继而像是看出了什么，流露出见鬼似的表情，“你是樊明言！”
郑世坤大步走进书房，一把掐住想要逃跑的石掌柜的脖子，冷声道：“原本我不想这么快就杀了你的，但现在我已经等不及了！”
只是在拧断石掌柜脖子之前，对方的神魂便遁逃而出。
“樊明言你给我等着，这一次我定让你魂飞魄散！”
石掌柜厉吼一声，便向城东鬼门关所在仓皇逃窜。
郑世坤将石掌柜的尸身随手丢弃，转身追击而去。
“石掌柜，你想逃到哪里去？！”
身后，郑世坤的声音犹如催命之符，令得石掌柜惊惧非常。
只是才跑了两条街，石掌柜便被郑世坤钳住了脖颈。
“明言兄住手吧，他已得到了应有的报应，而你借助郑世坤之手夺得了茶魁之名，证明了自己，心中的怨气也该消了。”
宋景平倏然出现在不远处。
“绝无可能！”樊明言手中鬼气翻涌，直接将石掌柜的魂魄震散并张口吞了。
茶痴樊明言，家境殷实，曾经茶陵县大半的茶叶生意都掌控在樊家之手。只是他一直痴迷茶道，不善经营，家中产业逐渐旁落，被他的那些亲戚所霸占。
彼时的樊明言，他的茶艺与陆茶圣相比已不遑多让，但他想如陆茶圣一般，也编着一部茶经，名传青史。
一次，也就是在五年前的那天，樊明言向他的红颜知己柳行首吐露心声，言明他的远大理想，由他呕心沥血所编撰的樊氏茶经即将完成，一旦公诸于世，必会名垂青史，届时定会为她赎身，娶她为妻。
不曾想，这却为他招来了杀身之祸。
明面上，石永贵虽只是茶云楼的掌柜，但实则茶陵县大半青楼都是他家的产业。
在柳行首的眼中，樊明言不过是个不解风情的蠢货，样貌也是平平，若跟了他，她并不能得到多大的好处。
当然，若是容貌出众，她兴许也就从了，毕竟不仅痴情，还是个金主，做樊家的少奶奶也是非常风光的。
只是也就想想罢了，就算她愿意，也摆脱不了石永贵，与其去搏那看不见的未来，倒不如抓住眼前能够看得见的利益。
所以，柳行首将此事告知了石掌柜，后者发现有利可图，便派出他所控制的老鬼杀了樊明言，就连魂魄也被击碎。
樊明言家的茶庄，也在随后不久落入了石掌柜的手中。
宋景平皱眉，他没想到樊明言会如此的果断。
樊明言祖上与一头老茶树精有些交情，曾赠予樊家一截它的本体，只要带在身边，就能延年益寿，静心养神。
儿时的樊明言很是调皮，偷偷将那截木头雕刻成了他自己的模样，也因此保护住了他大半的残魂。
“石掌柜是于判官在阳世的玄外孙，你如此草率的就杀了他，明言兄，你这又是何必呢？”宋景平轻叹。
樊明言是他的至交好友，在其身死后，宋景平立即就明晰了其中的缘由，虽然愤怒，但却无可奈何。
好在他找到了那个木雕，发现了寄魂其中的樊明言。
尔后在随后的五年里，宋景平出于朋友之谊，以香火之力温养其残魂，直至对方重新恢复意识。
为完成他的心愿，将木雕以“偶然”的方式，落入与樊明言有相似命运的郑世坤手中。
“那又如何？以我如今的状态，即便是待在木雕之中也活不了多久，倒不如有仇报仇，痛快的潇洒一回。
这些年多谢景平兄相助，若不然，我早已魂飞魄散，又谈何报仇雪恨呢？樊某无以为报，唯有茶水一杯，不知景平兄可否赏脸？”
“好，能一品茶圣之茶，是宋某的荣幸。”
二人相视一笑，来到附近的凉亭中，宋景平抬手从储物袋中拿出各种茶具，还有上好的茶叶。
樊明言第一次在人前展示他茶圣的技艺……