白阳当空，天晴如洗。
暨京官道上，徐慎行找了一间茶肆，和胡桃稍作休整。
此时的他已经除了易容，恢复成了本来的面目。
有趣的是，胡桃在看到了徐慎行的真面目时，只是绕着他转了两圈，然后又耸动小鼻子嗅了嗅他的味道，就没有继续追究，和他依旧亲热如故。
半月前的地穴之中，杨彤雪到底还是没能争过徐慎行，让他带走了胡桃。
徐慎行可不放心让胡桃跟着杨彤雪那个不靠谱的。
事实上，比起杨彤雪这个所谓的师姐，胡桃本来就更加亲近明明才认识了没多久的徐慎行。
而胡桃的生母更是在女孩尚未懂事前就抛弃了她，使得她沦落到与野兽为伍，好好的一个女孩子，最后变成了现在这样。这次自己出手解了她的石化之毒，也算是代替胡桃报了生育之恩。
“哥、哥……吃……”胡桃在一边结结巴巴地说道。
这半个月里，女孩跟在徐慎行身边，被徐慎行教了不少官话。现在虽然说的还不算熟练，但也比以前只能啊呜啊呜乱叫好多了。据杨彤雪所说，胡桃曾经和她师傅两人一起生活过半个多月，但到之前为止，女孩连句完整的话都不会说，由此可见，不管是杨彤雪还是她的师傅，恐怕都没有把女孩放在心上。而此次杨彤雪下山寻找胡桃，也不是为了她这个所谓的师姐，只是怕她师傅出关之后的责骂而已！正是因为如此，所以徐慎行才会不遗余力地把胡桃从那对师徒手上带走。
“怎么了胡桃？”徐慎行回头看了看，现少女像是握叉子一样握着筷子朝他递来，筷子顶端还插着一块肉香四溢的卤牛肉。
牛肉上少掉了一小块，看来是已经被她咬了一口，现在似乎是示意让徐慎行也一起吃。
茶肆里并不提供熟牛肉，只有没馅的包子和清茶浊酒。这块牛肉还是徐慎行在城镇时自己卤制的，为的就是路上没有吃食时用来充饥，也防止因为成天啃馒头嘴里淡出个鸟来……
本来他是想放到自己物品栏里的，不过看胡桃很喜欢，所以干脆就交给她保管了。
“我还不饿，胡桃你吃吧。”徐慎行摸了摸少女的脑袋，觉得她可比那个杨彤雪可爱多了。
距离上京已经没多少路了，因为胡桃不会骑马，所以一路上两人都是步行的。好在不管是徐慎行还是胡桃，都是健康富有活力的年轻人，加上有胡桃这个天真烂漫不谐世事的小丫头活跃气氛，一路上走的还算轻松愉快。
这时，突然邻桌传来了一阵响声。
徐慎行循声望去，只见一条黑大汉正揪着茶肆小二的衣襟，将瘦弱的小二举了起来，还撞翻了旁边的椅子。“你这厮凭地无礼，有那等好肉为何不给你奎爷也上一份！莫不是看不起俺？”
“大爷饶命，不是小店无礼，那是那位客人自己带的，你叫小的如何凭空变出一份来？”
店小二自然不敢得罪这个看起来就孔武有力的黑汉子，只能连声告饶。
“哦，那倒是俺错怪你了。”
黑大汉闻言，看了看徐慎行他们，这才把小二放下来，随手摸出一块碎银丢给对方：“给俺上壶好酒，多的就给你压惊了。”
小二喜不自胜，拿着碎银乐呵呵地离去了。徐慎行见那黑大汉率直地可爱，便朗声说道。
“那边的好汉，不介意的话，可以来这里一聚。”
因为知道胡桃除了自己之外，不会把吃的东西让给别人——这似乎是传自和狼群一同生活时的习惯——所以徐慎行又佯装出掏包裹的样子，从物品栏里拿了一些吃食出来。
“承蒙兄弟看得起，俺老奎就不客气了。”黑大汉大喜，马上就朝他们走来。
“不知这位兄弟如何称呼？”
徐慎行看着对方问道。
“俺姓马名奎，原本是暨京的一个武捕头，蒙江湖上的朋友抬爱，给了俺一个绰号，唤作赤膊虎。”
黑大汉也不见外，大口大口地吃起了徐慎行摆在桌上的吃食，同时还豪爽地说道：“不知这位兄弟怎么称呼？”
“小弟姓徐，复名慎行，这是家妹胡桃。”徐慎行拱了拱手，脸带笑意地回答道：“因为初入江湖，还未有诨号。”
“兄弟你人不错，就是说话和县衙里那些酸儒差不多，让人牙酸。”对徐慎行的菜肴赞不绝口的同时，马奎还抽空说道。
对此徐慎行也只能看着对方还沾着肉末的脸苦笑不言了。
而胡桃仿佛是为了和马奎拼食量一样，看到马奎伏案大嚼，也甩开腮帮子大吃了起来。
不过马奎不仅没有见怪，反而还很喜欢和他性格一样豪放的胡桃。“不知马捕头现在正去往何处啊？”徐慎行回忆了一下，现对方似乎正在朝暨京府外走，便随口问道。
“自然是去劫……咳，见俺的姐夫了。”马奎说到一半，突然咳嗽了一声，十分生硬地转折道。
徐慎行自然也听出了其中的猫腻。不过现在距离一月之限时日无多，徐慎行决定还是不要搀和近其他乱七八糟的事里比较好。
更何况，这个黑汉子要做的，似乎不是什么光明正大的事。
但世界上的事，往往是你不去寻它，它也会来找你。
就在这顿午餐快要结束的时候，茶肆外，来了一对风尘仆仆的骑士……