<>当萧安检查、修复完灵纹后，才踏上洞穴角落里的那处石阶，向洞口走去。当走到洞口处时，萧安回头看了一眼洞穴中央的巨鼎。
这一尊巨鼎估摸就得数十万灵石，何况这还是本门三个巨鼎中最小的一个。
望着巨鼎，萧安心中一阵感叹，本以为自己拥有数千块低阶灵石，也算是小有身家，却连这巨鼎的百分之一都买不来。
和宗门比，个人的财富果然都是渣渣啊！
当萧安走出洞穴后，萧安站在一处平台上，静静的看着山外的景色，感觉心情异常舒爽。
地火处的环境极为恶劣，狭窄、憋闷、酷热，还有那另人感到极度压抑的暗红色，修士在里面时间久了也会变得暴躁易怒。
所以每次从地火处出来后，萧安都会在此平台处散散心。良久之后，萧安感到心情又恢复了平静，才慢步向山下走去。
萧安现在所在的山峰名为“新艺峰”，是苍岳派的“三大宝山”之一。
苍岳派的炼器室和炼丹室共分布在三座山峰上，所以这三座山峰被称为是苍岳派的“三大宝山”，除了眼前的“新艺峰”，另外两座山峰分别是“乐铸峰”和“丹成峰”。
三座宝山上，每座山峰上都分布着二十七间用作炼器或炼丹的地火屋。
只有新艺峰上既有炼器用的地火屋，也有炼丹用的地火屋，只是这些地火屋的等级较低，只适合炼器中期的修士使用。
而“乐铸峰”上的地火屋都是炼器室，“丹成峰”的地火屋都是炼丹室。这两座山峰的地火威力要比新艺峰上强大许多。所以这两座山峰上的地火屋只有炼气后期至金丹期修为的修士才能使用。
而萧安刚才所呆的地方就是新艺峰的地火枢纽，那尊巨鼎和所在的整个洞穴就是用来压制、净化地火，而巨鼎上方的通道共有二十七个，分别通往新艺峰上的二十七间地火屋。
而地火屋中同样有阵法和相关器具控制地火的强度，只是地火的最大强度受新艺峰山腹内巨鼎的限制。
枢纽处一旦出现问题，就会影响地火屋中的地火稳定性，这对地火屋中的修士来说就是一场灾难，轻则导致炉中的法器或丹药报废，重则炸炉，连地火屋中修士的性命都可能受到影响。
自从得到炼器炉和灵火至今已经过去了四年时间了，在这段时间内萧安行事极为低调，每日大部分时间里都是呆在“笃志轩”中，除了练功就是炼器，偶尔回宗门交任务或是去坊市上售卖自己炼制的法器。
“萧师兄好！”、“萧老大好！”走出洞穴后的萧安向百事堂走去，路上遇到几位十五、六岁的少年和萧安热情的打招呼。
“刚才那人是谁啊？”当萧安走远后，这几位少年中的一人才轻声问道。
“你连他都不认识啊？他就是大名鼎鼎的“外门弟子第一人”啊！”旁边的同伴嬉笑着为其解释，只是语气中没有一丝尊敬，反而有浓重的取笑之意。
得此称呼，并不是因为萧安修为或者威望在外门弟子中最高，仅是萧安在外门弟子中呆的时间最长。如今萧安已经做了十年的外门弟子了，是宗门最近二、三百年里，唯一一位在外门呆了十年的弟子。
与萧安一同进入宗门的三百多童子，只有一百二十多人成为外门弟子。如今这些人中已经有四十多人修为达到了炼气七层，成为了宗门弟子。
而修为处于炼气六层弟子的数量也在四十人左右，只不过从三年前开始，就不断有外门弟子脱离宗门，去做了逍遥散修。而在去年，最后的几位外门弟子也失去了修道之心，也纷纷下山离去。
在这几人中就有萧安的老邻居：陈扬，当萧安听到陈扬要下山的消息后，特意在山下的酒楼定了一个雅间为这位老邻居送行。
陈扬和萧安一样，上山时都是十岁，这个年龄并不是孩童亲属上报的信息，而是要以摸骨结果为准。
一晃已经加入宗门十二年了，萧安和陈扬都是二十二岁的青年。这个年龄本正是英姿飒爽、意气风发之时，陈扬却是一幅暮气沉沉的样子。
“陈兄，你无论是做散修还是回家当一位公子哥，都可衣食无忧，为何如此颓废？”看到陈扬如此落魄，萧安有些疑惑。
陈扬的符箓水平在外门弟子中也算不错的，完全能以此支撑自己以后的修炼。
而陈扬成为外门弟子后，陈扬的父亲便由教书匠转而成为当地的“镇守”，管理着一个镇子。即使陈扬成了散修，其父亲的镇守一职仍不受影响。
即使以后卸任回乡，朝廷每月仍会下发不菲的银子。
苍烈国中绝大部分官员都是苍岳派内修士的亲属，修士在宗门中的位置越高，其亲属在苍烈国中的官职也就越高。
而且国家对城池和村镇的管理，已经形成了一套完善、合理的制度。在这种制度下，有问题也会很快暴露出来，轻易不会出现为祸一方的问题。
而根据宗门规定，外门弟子家人最高可以担任“镇守”一职，只要家中有人成为苍岳派弟子，哪怕只是见习童子，其家人的地位也会立即提升很多。
苍烈国已经建国五百多年，早已过了“全民皆兵”的时代。虽说武者在世俗界中仍占据很大的比例，但国家内的各种行业已经非常完善，私塾和学堂早已遍地开花，手无缚鸡之力的书生也能以自己的能力养家糊口。
“萧兄，明日我就去下山，回家做个衣开伸手，饭来张口的少爷。来，为我的少爷生活先喝一杯！”陈扬并未回答萧安的问题，而是强做欢笑，端起一杯酒便一饮而尽。
萧安知晓对方不愿说此事，便岔开了话题。陈扬心中有事，不一会儿就喝得眼都直了，话也多了起来。
“萧兄，你可曾体会过被人打下云端的感觉？可曾体会过那种心中有万千期待，为此费尽千般辛苦却无丝毫成果的绝望？
萧兄，你可知道，我在幼年读书时，无论何文章，我都能做到三遍便能理解、熟记，被人誉为天纵英才。
可是自从踏入修行以来，我的那些骄傲被踩的粉碎。
在见习童子时，别人一个时辰就能搞定的修炼，我却要花费二、三个时辰才能完成。等成为外门弟子后，我以为一切都能好起来，却发现用时间堆已经没有了效果。
萧兄，你知道么，四年前我便进入了炼气六层，可之后无论我如何努力修炼，体内的灵力再也没有增加一丝一毫。
我渴望达到炼气七层，只要到了炼气七层，不仅寿命突破百岁，更是不畏世俗的水淹火烧，可呼风唤雨，与陆地神仙无异。
但一步之遥，便是仙凡之别。我不甘心！”
陈扬喝得酩酊大醉，而最后一句“我不甘心”更是歇斯底里的喊出来的。
萧安在一旁静静的看着，听着。
也许是说出了心里话，这时陈扬的精神状态反而好了很多，在大灌了一口酒后，陈扬突然站起了身子，一手持碗倒扣，一手持筷子，并用筷子有节奏的敲击在碗边上，边敲边唱：
“我是清都山水郎，天教懒慢带疏狂，
曾批给雨支风券，累奏流云借月章。
诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王？
玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”
……
萧安将烂醉如泥的陈扬搀回了住所，并在其枕边放了二十块灵石。回到自己住所后萧安心中仍是一阵苦涩，谁知陈扬的今天会不会成为自己的明天？
修炼之路本来就是越走越窄，对炼气期修士而言，炼气四层和炼气七层便是槛儿，每个槛儿都能刷下一半甚至更多的人。如果有天材地宝的支持还好些，但像萧安这种从见习童子做起的修士，都是无依无靠之辈，一旦遇到瓶颈，几乎就意味着道途已断。<>