<>谢嫣并拢双腿坐在圆凳里,任凭春芷在她头上动作，她尚且不太清醒的目光,从几个婆子身上一溜烟挨个一滑而过。
几个婆子今个儿穿了身桃红的褂子,许是为了迎合老太妃的喜好,甚至特意在灰白的发髻边簪了一圈绢花。
桃红的褂子、桃红的绢花，再配着脸颊上那两团胭脂，看起来很是滑稽。
不过是随便相看而已,也不晓得老太妃院子里的人,为何这般如临大敌。
春芷脸色今日异常有些难看,她闷声替谢嫣打理着顺滑了不少的长发，偶尔才抬头瞥她们一眼。
谢嫣依旧半梦半醒着,正逢秋日的阳光柔柔拓上窗纱，在屋子里氤氲出一室暖融融的暖意。谢嫣半个身子纳入阳光中，困意非但没有缓解，反而愈发叫她睁不开眼。
寻思春芷还需忙活一阵子,谢嫣也不急着去前厅,就闭上眼睛,坐在铜镜前小憩。
这下子倒是急坏了几个婆子，她们待在这里催促不是,自行先去前厅也不是。
思及偌大的王府里,从前要风得风、要雨得雨的玉姑娘，一夜之间被禁足。如今府里最得脸的,也就是这位嫣姑娘了。
几个人不敢怠慢,故而站出来小心翼翼道:“嫣小姐可要差遣下人紧着些收拾,也不好叫太妃与王妃等太久……您说是不是？”
谢嫣下意识点了点头，也未听清她们说了什么，脑海就忽然传来一道电子音。
007的音色还是一如既往的刻板机械，一字一句道:“经程序检测发现，任务进度目前处于停滞状态，希望宿主尽快完成任务。”
谢嫣这才后知后觉记起来，任务进度条停在“30％”的数值上，没有一点要上升的意思。
不过仔细想想也是人之常情，这个世界里头的男二容倾，虽然隐姓埋名潜入锦亲王府，眼下就在君恪的眼皮子过得风生水起。可终归还是她院子的下人，加上君锦玉被于氏禁足，容倾平日连见她一面的契机都没有，哪里还有机会刷什么见鬼的好感度。
撇开好感度这个难题不谈，君恪眼前正无所不用其极要对付的，与其说容氏一派，倒不妨说是谢嫣来得更为精准。
依着君恪的角度细想来，一个将王府搅得乱七八糟，还连累心上人被长辈厌弃的便宜胞妹，总是要比根基颇深的政敌来得更好处置。
君恪一心对付她，以帮君锦玉在王府中站稳脚跟，哪里会有功夫去伤害容倾。
谢嫣有气无力道:“君恪如今都将心思，放在怎么光明正大将我赶出王府上。比起在君恪眼皮子底下活得有滋有味的容倾，007你就不觉得我才是最惨的那一个？”
系统:“……”它居然荒唐地认为，谢嫣说得还挺有道理。
“算了算了，”谢嫣摇头啧声，“这个任务我迟早会完成，你不用担心。”
系统内心一度极其复杂，谢嫣甚少有这样善解人意的时候，以至于突然见她如此好说话，007一时间也有些手足无措。
它正准备开口宽慰谢嫣，就是停滞个几天也没什么要紧，蓦然又听谢嫣嘀嘀咕咕道:“反正你坑我也不是一次两次了，比起前面那些，这个还算难度不大的。”
系统:“……”它就是知道会是这样！
同系统一番斗嘴下来，谢嫣困意渐渐消散，打理妥当后，便领着春芷与几个下人神清气爽走向前厅。
已至深秋，纵然处于晨光漫漫的清晨里，四周也缭绕着一缕缕沁人骨血的寒意。
等那几个婆子乐颠颠小跑去前厅复命，春芷则抿着唇，神色不豫悄悄扯住谢嫣的袖子提醒道:“小姐可要警醒着些，王妃她不知个中利害，奴婢却对小王爷的打算一清二楚。玉姑娘这回的禁足虽是咎由自取，可落在本就偏袒她的小王爷心中，不晓得会琢磨出个什么前因后果。自您回京，小王爷便处处刁难敷衍，眼下更是急着打发您嫁出去。不论怎么样，既然是择夫婿，小姐应当还是谨慎些好，莫要在这个节骨眼上中了旁人圈套。”
谢嫣深以为然，君恪那点不足对外人道出的想法，她并非一点也无法体会。
无论是原世界厌恶宿体至死的君恪，还是这个只顾着替君锦玉伸张正义的君恪。往日若不是涉及君锦玉，君恪绝不会有什么闲心思主动操心她的事。
然而君恪这两日心血来潮无故请求太后赐婚，说是要为这个他深感亏欠良多的胞妹寻一门好夫婿……谢嫣几乎能够就此一口笃定，以他睚眦必报、心机深沉的性子，决计不会这般好心。
谢嫣右脚将将跨进前厅，隔着被风吹得不住轻晃的珠帘，于氏与老太妃的声音断断续续从帘底传入谢嫣耳中。
两侧侍女撩开帘子，就听于氏兴致勃勃道:“依儿媳之见，这些公子的家世与才华并不重要，关键只在于嫣嫣。强扭的瓜不甜，若她不喜欢，无论如何也不能逼着她点头应承下去。”
“姑娘家的婚事，素来都是父母之命，媒妁之言，宫里那些公主不也是被逼出来的？”老太妃慢慢翻看一本册子，头也不抬续道，“再者这些世家的公子，皆是品貌双全的青年才俊。不管怎么比较，也比定州那些亡命之徒出息太多……嫣丫头是王府的嫡女，未来嫁的人必定是人中龙凤，婚姻大事岂可视作儿戏？”
于氏蹙眉正要再应，余光却瞥见朝她这里大步走来的谢嫣。
她眉间忧虑与沉重瞬间化为虚无，唇边笑容温和又纵容，笑着招手唤她:“嫣嫣快来母妃这里。”
谢嫣垂眼行了个礼，这才走至于氏身旁。
于氏抬手理着她鬓边碎发，喜不自胜笑道:“太后身边的姑姑送了几本花名册过来，说是太后有意容我们府里头先挑拣挑拣，你瞧一瞧，这里面可有你中意的？”
“明琴，”老太妃掀起眼皮，没精打采盯着于氏，神色看似格外不悦，“嫣丫头年纪轻，分不清朝中局势，婚姻大事尚且还拿不定主意，唤她过来也只是令她好端端坐在这里看着。”
因着心中不赞同老太妃迂腐的念头，于氏本欲反驳，却骤然被谢嫣牵住了手。
谢嫣双眼浮动着浅浅光晕，瞳色清澈纯净，神色真挚无比道:“母妃不必为我操心，嫣嫣初回京城，也对京中局势不甚了解，太妃自当心中有数，懂得取舍，我定是要听从太妃与母妃之言的。”
谢嫣深知老太妃的刻板脾性，与心系儿女的于氏不同，老太妃除了真心疼爱君恪与君锦玉兄妹二人之外，由于曾是太/祖皇帝的妃嫔，尤其较旁人看重门风声誉。
正如被关在府中禁足的君锦玉，自从她声名尽毁，老太妃待她的态度就已大不如前。
一个令家门蒙羞的闺阁姑娘，决然是托付不到什么好人家的，没有她夫婿的助力，君恪的朝堂之路，只怕会越走越艰难。
君锦玉这条路已经彻底死了，老太妃转而将满腔期望放到谢嫣身上，敲敲打打命她安分守己……实实在在不出谢嫣的预料。
谢嫣未有什么反应，于氏听罢，迟疑地拍了拍她的手:“赏菊会上那么多的世家公子，嫣嫣你就没个中意的儿郎？”
“太妃与母妃本来是打算在赏菊会上，替锦玉相看的……”谢嫣叹口气，状似有些无可奈何，“我不曾预料过她会头脑发热，当众在丞相府里出丑，也没将相看的事放在心上。”
提及君锦玉，于氏眼底先是一阵茫然无措，不过须臾则变得尤为冷淡:“是她自己不争气，反倒连累你早早就要定亲。”
“这怎么还算早？嫣丫头今年十七，京中十七八岁就出嫁的贵女也有不少，她这也算不得年纪轻轻。”
老太妃对着身侧的肖妈妈比了个手势，肖妈妈立刻殷勤万分地奉上笔墨。老太妃执起玉笔在名册一角勾画几下，又接着说教:“恪儿在朝中谋事也颇为艰辛劳累，嫣丫头你若是早早定亲，届时有你夫家的帮衬，你兄长也好早日得成大业。”
于氏又是吃惊又是好笑:“恪儿他深得赏识，官途顺风顺水，还需要什么助力？”
老太妃面带严厉地觑了于氏一眼，将册子推至于氏手边:“这几个年轻人看着甚好，家世也十分出众，明琴你也看看，究竟是哪一个更适合做我们锦亲王府的姑爷……”
见她神态异样坚决，于氏推辞不得，只能硬着头皮一个个轮流翻看。
她翻了片刻，隐隐发觉这几本花名册似有不少疏漏，赏菊会上几个中意的都没在这本册子里瞧见。
于氏反复核对数遍，略微思索一瞬，忍不住看向老太妃:“敢问母妃，这些册子收录的人，可是丝毫不差？”
“自然是差了些数目的，少的那些人都是容氏一派的武门老将之后……这些人与锦亲王府不对付，容太后是何曾精明的女子，把他们划在外头也无可厚非。”
纵然于氏身处后宅甚久，然而君恪偶尔也在府里无意同她说起过朝中之事，于氏对这些门门道道也是略知一二的。
于氏拣起册子随手翻看，老太妃瞥了眼站在不远处的谢嫣，端起茶杯抿下一口，容色分外肃然:“干巴巴站在那里作甚，过来坐。”
谢嫣没什么心思听老太妃挑挑拣拣，挨着于氏最近的一个椅子便大大方方坐下。
老太妃清清嗓子道:“这些人选都是我精心替嫣丫头圈点出来的，个个都是世家嫡子，嫣丫头嫁过去就是正妻，钟鸣鼎食之家，家风严谨板正，府里吃穿用度极好，虽然比不上府里这般恣意清净，也不算委屈。”
于氏低低应了一声，这些册子上的画像，皆是画师草草画来充样子的，落笔粗糙迅疾，算不得有多逼真。
长相难以临摹，才学品行也无法仅凭寥寥几句断言。于氏心中苦闷，仔细比对几个老太妃圈出的人选，除了“相貌周正”、“品行端正”这几个用烂的字眼，再也看不出什么别的花来。
“左右就这四五个，明琴你不妨回去好好想一想，究竟是挑哪个合适。若有中意的人选，待恪儿今儿个下朝回来，便唤他明日进宫禀明太后。”
于氏心烦意乱得慌，如今嫣嫣初回王府，拘着她还来不及，哪里还有多余的心思为她相看夫婿。
京中儿郎虽然意气风发，行事也颇有章法，却被族中长辈教养得格外呆板老成了些，嫣嫣本就是在定州长大，不习惯这些繁冗礼节，同他们偶尔言谈几句也就罢了，若论做夫君，还不如寻常人家那样自如亲厚。
谢嫣在前厅略坐片刻，于氏还记挂着她的课业，催着她去书房。
“容大郎那孩子胸中极有沟壑，才华学识并不逊色于京中那些赫赫有名的老夫子，能有这样的旧相识相助，也是一桩幸事，你可要耐着性子跟他好好学一学。”
谢嫣硬着头皮满口应下，她从前厅踱步出来，将将回到景梅苑时，正好与神色匆匆的容倾迎面撞上。
他步履迈得迅疾，足靴踏过枯叶残枝，轧出一声声清冽脆响。
长风掀开他柔软袍角，做工精良的足靴在纷纷扬扬的袍子下渐渐显露，越发显得他整个人修挺异常。
谢嫣有些讶异地仰起头，容倾眉头乍然舒展开来，冲她露出一点笑意:“长姐突然回府，容某不得不回去一趟，只能劳烦嫣小姐在王府里等候些功夫。”
如今容倾整日都赖在锦亲王府里，谢嫣估摸他恐怕连进宫的次数都精简了许多，他这里出了纰漏，素来对他行动了如指掌的容太后，自然也会心存诸多疑虑。
谢嫣隐隐感到有点头疼，暂且不提这厮绞尽脑汁也要潜入锦亲王府到底是出于什么目的。可若是容太后得知一母同胞、贵为侯爷的亲弟弟，在她这里做供人差遣的夫子……君主一怒伏尸百万，何况是君主的母亲。
谢嫣心不在焉颔了颔首，容倾走过她身旁时，却微微弯下腰，在她耳旁慢悠悠道:“嫣小姐贵人多忘事，可别忘了昨夜答允容某的承诺。”
谢嫣好半天才反应过来，他言下指的是什么，抬头间他早已走出几步远，眨眼间就消失在阳光浸染的枫林尽头。
她还依稀记着，昨夜被他嚎得一个没憋住，脑子一阵发昏就答应容倾亲手替他缝个香囊。
当时还未后悔，谢嫣眼下却觉得，她这简直是在搬石头砸自己的脚。
不过承诺在先，她也不能借故反悔。正巧今日容倾不在府中，于氏又急着为婚事操心，谢嫣得了空子，索性趁着今天阳光大好，就将香囊这桩事了结。
她着春芷寻来个针线箩筐，自己则从书匣里抽出一沓质地上好的白宣，执起蘸满浓墨的工笔，细细在纸上绘着花样。
笔尖在滑软的白宣上游走一半，忽然猛地停顿住，谢嫣低头瞥着纸上的花样，不禁陷入了深思。
容倾在王府里住了多日，私底下只怕是对王府各处布置掌握了七七八八，也对她的喜好习惯洞若观火。
他将自己伪装得太好，上至于氏轻信他乃是她的旧相识，下至刀疤小个子他们几个，也能与他打打闹闹玩到一处。
而容倾从不曾透露过一丝一毫的心意，她至今仍然不知这个世界的容倾，究竟喜欢什么，又厌恶些什么。
君恪固然罪大恶极，可刀疤与于氏却是无辜之人。她自己明知容倾心怀不轨，依旧甘之如饴也罢，若是牵连于氏与全府人身陷牢狱之灾，即便如愿完成任务，谢嫣却还是过不了良心那道坎。
这般没头没脑一通乱想，谢嫣腹中那点刚刚露出苗头的绮思顿时烟消云散。
她心头沁出的丝丝缕缕寒意，在这秋日里越发明显。脑海中掠过初见容倾时，他嘴边挂着的那抹意味深长的笑容。
他仰头看着高座上的谢嫣但笑不语，一时叫人看不出是友善还是算计。
君恪已是细腻冷漠至极，容倾身为他的政敌，死死压了他多年，况且过惯刀尖舔血日子的沙场修罗，又怎会是那等被女色冲昏了头脑的登徒子？
容倾孤身一人已久，怎么自从见了她第一面后，就百般讨好引诱，赖在王府里始终不肯走……
这所谓的一切，不外乎都是他辅佐小皇帝、平定八王爷内乱的计谋罢了。
谢嫣垂眼望着桌案上，这张绘了点点梅花花枝的白宣，她冷冷清清抄起纸张，搓手将其揉成一团。
恰逢春芷端着针线箩筐推门进来，她看了眼滚到足边的纸团，有些不解地看向她:“……小姐不喜欢这些白宣？”
谢嫣示意她将针线篓子放到书案上，伸手从篓子里挑拣出几块精致的缠枝纹银缎底料。
她穿好针线，比对着位置将几块布连成一个香囊的形状，忽而抬头道:“只是觉得自己画的花样不好，才扔了那张小样。”
大约是前几个世界积累下来的任务经验所致，培训期间不曾熟练的女红练到如今地步，谢嫣也算熟能生巧。
她一针一线细细缝着，神色是出奇的冷静自持，异常得令春芷都隐隐担忧起来。
她打量谢嫣脸色，谨慎捏着衣角问:“小姐方得了个宫里的织金香囊，怎的不拿出来用？这些粗活由奴婢来做就是……”
“这是给容夫子的，”谢嫣摊开布料对着窗轩瞧了瞧，见无错漏之处，才扯出个模糊的笑，“也算是谢他这些日子的照顾。”
春芷欲言又止望着谢嫣手里那几片银色暗纹的布料，又不甚放心地引颈向窗外看了两眼，反复确认窗外无人，她方呼出一口长气:“太妃正忙着为小姐相看夫婿，无空管这些。倘若她得知您同容夫子私交甚笃，甚至亲手绣了香囊送给他，绝不会轻饶您……”
尽管春芷所言十分在理，可容倾不是寻常莽夫，谢嫣同他之间泾渭分明，她赠予香囊又无外人知晓，何况他自个儿又行事谨慎，不是那种轻佻猥琐之人。
等到她完成任务，容倾差不多也应该如愿以偿除掉君恪这个心头大患，重回定安侯府，想来老太妃就算火急火燎早早替她定下一门婚事，只要君恪一倒，纵然锦亲王府其余的女眷不曾被追究罪责，也必定会失势。
世家皆懂得趋利避害、明哲保身的道理，甩掉锦亲王府这个烫手山芋还来不及，又怎么会巴巴贴上来。
如今将容倾安抚妥当，他倘若还念着于氏与她的好，存有一点良心，哪怕君恪沦为阶下囚，也不会累及锦亲王府的其他女眷。
这样的打算无疑是最为无愧于心的那一个，谢嫣拿定了主意，放下手中针线，唇角微微翘起:“等老太妃同母妃商议好人选，我自会与容大郎疏远。想必太后到时候会遣宫中的教习姑姑前来教导，也不再需要劳烦他做我的夫子了。”
“也罢，”春芷终是彻底放下心来，“奴婢就去外间好好守着，以免有下人无故闯进来打搅了小姐。”
午日的阳光格外充沛明媚，光线穿过式样多变的窗栏，缓缓投映到书案上。
谢嫣攥着巴掌大小的缠枝纹银色锦缎，一针一线绣着花样，刚刚绣到“容”最后一笔时，春芷突然颠颠掀开帘子跑进内间，说是于氏那边，方才差侍女过来请她过去用午膳。
以往在定州的时候，由于常府姨娘通房众多，常老爷又偏疼男丁，只允少爷们并几个得宠的姨娘同用膳食，宿体大多时候，都是使唤刀疤他们在外买好饭菜，再带回院子里一同吃。
锦亲王府不比常老爷重男轻女，加上府里人丁稀少，于氏与老太妃都是爱热闹的性子。除非天气实在不好，或是身子不爽利，才各自在院子里用膳。
如若十七年前，不是刘氏因一念之差将两个姑娘调换过来，她大抵不会忧思成疾，过早地含恨而终。而宿体安安稳稳长在于氏膝下，也不会在原世界中落得了那样一个下场。
谢嫣过去的时候，太妃尚在与于氏兴高采烈谈论:“我瞧李丞相家的嫡次子、孙尚书家的公子们都很合适，个个性子和善、前途无量，再者又与恪儿十分交好，待嫣丫头嫁过去，也不会受什么委屈。”
于氏看上去有些动摇，应是被老太妃一番滴水不漏的言辞，说得动了心，她捧着碗汤为难道:“可有这么多人选，也不知嫣嫣到底心仪什么样的……”
“她只不过是个半大的姑娘家，哪里会挑人，”见于氏终归是认同她的提议，老太妃态度略有松缓，脸上的神情也比先前柔和许多，“其余的世家子就不必再提，尽是些烂泥扶不上墙的纨绔子弟，同他们议亲反而有损我们王府的颜面。若是由嫣丫头来挑也未尝不可，不过她只能在这几个里头挑。”
谢嫣:“……”
君恪最是擅长攻讦人心，明知老太妃重视王府声誉，在府中的地位一向是说一不二，故而拿捏住她这处弱点，先斩后奏利用老太妃的威势，意欲逐她出府。
谢嫣发觉自己就像一块搁在砧板上的鱼肉，上头悬着老太妃这柄刀子，下又有君恪这只贼猫在一旁伺机而动……
保不准还留有多少后招。
她维持着唇边一抹僵硬弧度，直着脖颈坐在于氏左手边。
于氏与老太妃还在气头上，今日也未遣人唤君锦玉过来用膳，君恪白天在宫中当值，夜里隔三差五出去与人议事，自是没什么空余功夫回府。
厅中去了一个君锦玉，顿时显得安静敞亮很多。
于氏一扭头瞧见是她，眼珠子亮了亮，一面亲自替她盛汤，一面柔声问:“嫣嫣你在京中待的这些日子，可有什么心仪的儿郎？”
她这言辞委实算得上直截了当，说与小姑娘听也就算了，然而老太妃是何等刻板的人，闻言立即被呛得连连咳嗽，神色震惊地盯着于氏。
谢嫣心底无端涌起一股暖流，眼前晃过容倾那张漫不经心的面容，她心中愧疚，不留痕迹避开于氏灼灼目光，摇头失笑道:“母妃多虑了，我初回京城未久，平日里也甚少出府，哪里有什么中意之人。”
于氏抚着胸口缓了缓，爱怜地替她掖好鬓角碎发，神态却不无庆幸:“虽然是太后赐婚，可母妃总归是希望嫣嫣能嫁给自己真正爱慕之人。既然你没有中意的，母妃与你祖母这下也不算是棒打鸳鸯，母妃看中了几个品行不错的，你不如好好说说，到底是更喜欢哪一个。”
谢嫣握紧于氏的手，不甚在意笑道:“太妃说得对，我分不清他们是好是坏，不想早早嫁人，本来打算再多陪母妃几年，如今还是由母妃定夺更为妥当……”
于氏闻言，满腔热忱也随之消减了不少，京中哪个闺阁少女不曾有过偷偷思慕的如意郎君，锦玉深受世家公子争相讨好，而她亲生的姑娘却在她如花年华里，为了生计四处奔波。
于氏原来还寻思尽力补偿，可人算不如天算，一则锦玉出了事，二来太后懿旨不可推脱。嫣嫣本是贵女，未享受过身为贵女的一切，反而要肩负起一个贵女应当扛下的责任，每每念到此处，于氏的心更是痛如刀绞。
她含泪自责道:“都怪当年母妃弄丢了你，好不容易回到府里，却又被锦玉连累，早早就得议亲……”
谢嫣反握住她的手:“母妃不必如此自责，多亏有母妃，我才能过上这样安逸的日子。议亲是议亲，左右早晚都要定亲，如今先定下来，又不是即刻就要我嫁过去，母妃委实无须将这点小事放在心上。”
于氏勉强扯开嘴角，老太妃上上下下端详她，目光透着满意与欣慰:“嫣丫头你能这样想就很好，我们锦亲王府的姑爷自然不可能是等闲之辈，虽然日子赶了些，不过祖母定会为你精心考量。”
一顿饭吃得味同嚼蜡，谢嫣没什么胃口，就坐在一边淡淡听着她们二人你来我往辩驳不休。
老太妃看中的是李丞相家的嫡次子，于氏却更为中意国子监祭酒府中的独子。
两人竭力劝服对方也没个结果，老太妃丢开册子，疲惫不堪地阖上双眼，捏着眉心轻声道:“等恪儿晚些时候回府再说吧。”
凡是遇到谈不拢，或者一时不能决断的大事，老太妃通常都会过问几句君恪的意见。
此次议亲牵扯甚广，倘使挑的好，也能在朝中多多帮衬着君恪，不需深想，谢嫣也知晓老太妃定会同君恪商讨一二。
所幸只是暂时定下婚约，真正成亲也至少需要等上一两年，一年的时间也足够谢嫣完成任务。只是这种由旁人随意拿捏算计的感受十分不好，君恪拐着弯逼她同一个不知底细品行的世家子定亲，不管从哪个角度看，皆是一桩于他而言损人利己，于谢嫣而言害人害己的买卖。
天色初初暗沉，空中浮起大片大片蓬絮，天边烧灼着一团团色泽鲜艳的火烧云，锦亲王府内外已是灯火通明。
君恪一脚踏过门槛，就见着老太妃身边的肖妈妈抱着大氅顷刻迎上来，福身道:“太妃有事急着与小王爷商议，烦请小王爷快些随奴婢前去。”
君恪将马鞭丢给季全，又从侍女手中接过一方打湿的帕子，仔细擦干面颊上的薄汗，看向后宅的位置沉声道:“祖母还未歇下？”
“回小王爷的话，因着事出紧急，用过晚膳后，老太妃就一直在院子里等着您回来。”
肖妈妈利落抖开怀中大氅，小心翼翼替他披上，神色隐隐透出几分忧虑:“令太妃头疼不已的，还是嫣小姐这桩婚事。王妃中意的人，太妃看不上，而太妃看上的，王妃又不喜欢。一来二去无从决定，只能等小王爷回来后，再听听您的意见。”
君恪擦汗的手微顿，他剑眉轻拧，一双冷冽星目中积满斑斑点点的昏黄灯火，侧脸上阴影婆娑，看似早已陷入沉思之中。
他理了理袖子，不慌不忙朝着老太妃院子里行去。
老太妃的院子建在后宅正中方位，若要抵达那里，正巧需要经过君锦玉的院落。
君锦玉还未睡下，院中灯火荧荧，隔着不近不远的距离，君恪尚能听见几个丫鬟小厮的交谈声。
君恪难以压抑胸腔中的波动情绪，他骤然驻足，对上肖妈妈浑浊的目光，他下意识错开视线:“锦玉今日可好？”
肖妈妈却熟视无睹继续向里头走去，语气难得比往日更加淡漠敷衍，仿佛极不愿提起她似的:“小王爷不必替玉姑娘担心，她只是被禁足罢了，府里又不缺她吃穿用度，眼下更为重要的，应当是去见太妃。”
君恪这才收回目光，随同肖妈妈向中院走去。
老太妃早已梳洗干净，发髻间的簪子绢花散了个彻底，只在额间横了一块深色眉勒。
她裹着袄子坐在暖榻上，腰部以下的部位盖着厚重棉被，窥见君恪走近，眉开眼笑唤他坐到榻边，转头支使肖妈妈去端夜宵:“你日日晚归，连饭食也甚少在府里用。”
君恪眸色软了软，冷凝眉眼间绽出点点温情:“祖母教训的是，近日太过繁忙，无空回来陪您，是孙儿的不对。”
“你以前一心操劳公务，祖母与你提了几次也不见你松口。眼看嫣丫头都到了定亲的年纪，不晓得恪儿你可有中意的姑娘，自你父王去世，府里就越发冷清，再叫祖母等下去，怕是祖母也没那个福气活得更久……”
“祖母这是说的什么话，”君恪替她拉了拉膝盖上的薄被，眉心沟壑纵横，“您身子康健，定会长命百岁。”
老太妃眼底泛出晶莹泪花，定定凝视他:“果真没有中意的姑娘？”
“孙儿……”
他本欲颔首，话音却戛然而止。眼前无端端浮现出锦玉那张时而娇嗔时而柔婉的面容。
明明她的相貌只算得上秀美，不比其他的女子容色摄人，也不似他人那样婀娜多姿。可君恪独独私认为，她才是万千春花中，开得最为烂漫的那一朵。
正如那日的赏菊会，栽满丞相府各处角落的秋菊，纵然仪态万千，也不及锦玉那张梨花带雨的泪容。
上朝的时候担忧她睡得好不好，同八王爷用膳时，生怕她在府里吃不饱穿不暖，而回府的路途在他眼中也变得格外漫长。
他不止一次惴惴不安闭眼凝神胡思乱想，想她会不会还翩然立在朱色府门后，会不会十几年如一日地候在那里，等着他披星戴月而归。
……
老太妃眼中精光毕露，正好肖妈妈端来一碗枸杞骨头汤，她未多说什么，将勺子塞进君恪汗津津的掌心，另起了个话头:“祖母中意李丞相家的嫡次子，可你母妃却固执己见，咬紧国子监祭酒独子不放……依你的想法，究竟是哪一个更合适。”
君恪低头抿了一口浓汤，滚烫汤汁滚入喉咙，烫得他舌尖火辣辣的疼。
他面不改色放下汤勺，连眉头也未敛一下，缓缓启唇:“李丞相德才兼备乃是朝中肱骨之臣，他门生遍及朝野，容倾就算恨他恨得牙痒痒，暂时也拿他没辙。他府里的公子才学不错，今后继承父辈衣钵，对于八王爷来说也是助力。只是国子监邵祭酒本是朝中中立一派，邵祭酒的独子邵捷尚在翰林院当值，为人也极其固执，恐怕不好拉拢。”
老太妃赞同道:“果然还是你清醒，你母妃见那邵捷洁身自好，邵祭酒也不曾纳过妾室，府中人丁简单就认定了他，怎么也说不动……”
君恪摩挲掌中滚烫的汤碗，脑中却飞速掠过八王爷对他言明的那些计策，沉吟道:“母妃担心嫣嫣今后在夫家受气，多为她考虑一些也是常理。”
“担心她受气？”老太妃哂笑一声，端起人参茶润了润干涩的喉咙，似是听了莫大的笑话，连连摇头否认，“入了外人的府门，哪有不受气的？人不如新衣不如旧，世家中诸多龃龉，嫣丫头的性子又刚烈，这样的脾性不论嫁到哪座府上，都会吃亏。明琴能护得她一时，却不能护她一世。”
君恪扶住汤碗的手腕轻轻晃了晃，老太妃未察觉出什么，絮絮叨叨数落起邵府的不妥之处。
他心神稍稍安定，状似无意道:“八王爷还中意几个武将之后，说是若能成事，也于我们大有裨益。”
“他提的是谁家的公子，”老太妃霎时来了精神，“可是拥立小皇帝那一派的武将？”
“是虎贲将军家的公子，极得虎贲将军的欢心。若是能同他们府上结为秦晋之好，虎贲将军手中的兵符，也能为我们所用。祖母不必担忧，既是八王爷提议的人选，于我们府上定然只有益处没有害处。”
老太妃看着眼前面容刚毅的青年，愈发觉得心中宽慰:“看你这般胸有成竹，祖母也就放心了。只是合宜的人选不少，也不晓得挑谁更好……”
“嫣嫣也不是什么不谙世事的小姑娘，祖母何不允她自己挑拣。这桩婚约来得本就仓促，擅自做主令她嫁与一个不合意的人，只怕母妃今后念起来也会内疚。正巧下个月是八王爷的生辰，按照往年惯例都会宴请八方宾客，孙儿到时候会将嫣嫣一并带去。”
老太妃眼角笑意深深:“甚好，就依你。”
君恪告辞离去已经是半个时辰之后，肖妈妈着婢女仔细关好门窗，免得夜风漏进来冻着了老太妃。
她搀着老太妃慢慢下榻，屋内伺候的侍女次第揭开帘子，肖妈妈回忆起君恪路过君锦玉院子旁，眼中情不自禁流露出的情绪，不晓得自己究竟该不该将这点不太寻常的情形，一五一十禀明老太妃。
她旁敲侧击掂量着分寸开口:“小王爷看上去，似是与玉姑娘更亲厚些。”
老太妃神情平静:“到底是一同长大的兄妹，恪儿一时难以接受也不难理解。”
肖妈妈沉心推敲一番，念及玉姑娘是小王爷看着长大的，兄妹彼此交心，情感总有疏近之分，偏爱一些也无可非议。
她暗道自己多心，伺候老太妃宽去了衣袍，便轻手轻脚退了出去。
京城长街人烟稀少，小贩也收拾摊子各自还家，容倾循着仅剩的一丛丛灯火走过石桥，偏头就见桥下贩卖红豆的小贩，正在收拾摊子。
今日长姐忽然造访定安侯府，一并随她前来的还有高将军。
聊了半日无关痛痒的公事，高将军话锋一转，“不经意”提及到他那位还未有婚配的嫡女。
任凭高将军如何将高小姐夸成一朵天上有地上无的珍花，他神色依旧不变，三言两语绕得高将军晕头转向，也顾不上念叨嫡女的婚事，轻而易举就被他哄得上了打道回府的马车。
瞧着高将军驾车远去时，脸上弥漫的迷茫神色，容太后笑得前仰后合，指着他道:“这次瞒过去也就罢了，可若是还有下一回，阿倾你又当如何招架？你还是将那位小姑娘，早些带进宫里给姐姐看一看，也好阻了他们的心思。”
……
容倾下意识摸了摸腰侧那枚香囊，眉间笑意登时如天际陡然怒放的烟火，盎然又璀璨，引得几位路过的小媳妇频频回首张望。
暗一暗二跟在他身后，窥见他这副神游九霄的思春神态，彼此交换一个了然的眼色。
他拾级而下，衣角擦过打磨光滑的石阶，微微擦出一段窸窸窣窣的声响。
容倾遥遥看着桥下那个尚在忙碌的小贩，眼前隐隐约约晃过一副模糊的画面。
人声鼎沸的上元夜街头，路人来来往往，小姑娘眼眸噙笑，瞳仁彷如上好的黑曜石，盈盈荡着撩人的涟漪，语调十分俏皮:“是红豆。”
容倾不由自主走至红豆摊贩跟前，指着剩下的一袋红豆询问:“这一袋要多少银两？”
小贩是个实在人，纵然眼前的公子衣着气度不俗，他也没仗着人家不识货就宰人，豪爽道:“都是白日里人家挑剩下的，味道不见得有多好，公子给十个铜板就行。”
容倾轻飘飘兜着一大袋红豆闪进锦亲王府的后门，看门的小护卫与他相熟，二话不说就替他开了锁，见他没入王府，暗一暗二顷刻间就消失在漠漠黑夜里。
景梅苑四下静悄悄的，容倾绕到后罩房，轻轻推开紧闭的隔扇，里头骤然大作的光刺得他微微眯起了眼。
刀疤摇着一枚缺了口的破碗，撸起袖子兴冲冲大叫:“大大大，给钱给钱！”
小个子极其不情愿地往怀里摸了摸，摸到一半，瞧见靠在门板边的容倾，如蒙大赦招呼他:“大郎你快来，这厮赢了我们不少钱，咱哥几个弄死他！”
容倾放下红豆，从袖袋里掏出一粒碎银挪到“大”处，抬眼瞟他:“嫣小姐她睡下了？”
他这双眼生得十分好看，弯开的时候，眼中像是荡漾着一池春水，勾人得紧，不笑时，眸光就似一柄染着春露的精致匕首，明知凌厉得紧，却仍是叫人忍不住去细看。
小个子有些不太习惯他偶尔流露出的夺人气魄，不过寻思容大郎自幼长在京中，虽然不是什么达官贵人，但也比他们这些放养的粗人讲究得多。
他挠着头:“老大她大约是睡下了吧，白日里老太婆拽着她去看花名册挑拣夫婿，许是太累，早早就熄了灯火。”
小个子未来得及看清容倾的神色，刀疤大吼一声:“居然是大，你小子真是走运……”
容倾扬手将自己那颗碎银收回袖中，起身走远:“我去外头走走。”
小个子一边忙着将刀疤的铜板塞进自己的裤带里，一边不解地看向刀疤:“他这是怎么了，这几天都有点神色恹恹的。”
酒糟鼻“嘘”了声，笑嘻嘻骂道:“我说小个子，你一向自诩眼力好，就没看出来这厮对我们老大有意？”
“觊觎老大的人多了去了，”小个子不以为然地翻翻眼皮，“以前在定州的时候，就有不少无耻小人调戏老大……哪一个不是竖着进来横着出去？大郎他有出息，甚得老大青眼，我哪里会将他往那处想？”
刀疤对着他脑袋瓜子拍了一巴掌:“提这些做什么，婚事八字还没见一撇，扯什么乱七八糟的东西，下注下注！”
谢嫣绣完最后一片叶子，隐隐听闻更夫打梆子的枯燥声响，由远及近遥遥传来。
于氏这两日忙着拣择人选，不曾来景梅苑歇息过，她也能趁这个关节将香囊绣好。
书房最是清幽僻静，若是在房中绣，不小心被嘴多的下人瞧去，指不定会传些什么不中听的话出去。
今夜的风似乎比前几夜猛烈些，窗扇被撞得不断发出沉闷叩击声，谢嫣上前扣住闩子，正要合拢两扇窗户，透过开合间的缝隙，她清清楚楚瞧见，窗外的长廊下，好像坐着一个人。
谢嫣惊得一个哆嗦，门栓脱手而出，窗扇猛地撞上窗棂，震得她指尖发麻。
长廊下坐着的那个人身手也颇为不凡，手掌撑在青石地上只是轻轻一按，轻轻松松就起了身。
眼帘一时间被他翻飞的衣袍所遮蔽，他眨眼间掠到窗户前，腰间还挂着谢嫣赠的那枚织金香囊，与她隔着一扇窗户相顾无言。
两个人缄默着，始终不曾开口，容倾直勾勾凝视她，谢嫣偏过头，转身走到身后的博古架边，从一个格子里摸出枚银底香囊，双手捧着递给他道:“喏，送给你的。”
容倾怔怔接过那枚香囊，来来回回翻看个遍，不可思议道:“你今日绣了一整天？”
谢嫣倚着窗户，低头看着自己拓在足边的影子:“是啊……母妃这几日不在我这里，我就紧赶着绣好，省得到时候没捂好被她发现了。”
容倾摩挲香囊上那个平整精湛的“容”字，挑了挑眉:“想不到嫣小姐的手艺这般好。”
暗一暗二从前对她说起过，锦亲王府流落在外的嫣姑娘，并不通琴棋书画，唯一上得了的台面的东西，也不过是一副灵活的好身手。
然而眼前之景皆为超脱他意料之外，暗一与暗二口中的那个嫣姑娘，非但通习古琴，甚至她那双饱经风霜、算不上柔荑的手，也能灵活地穿针引线，绘出栩栩如生的锦绣花样。
……辗转反侧这么多年，他果然没有寻错人。
见他捏着香囊愣在那里，也不晓得在想些什么有的没的。谢嫣瞥他一眼:“再怎么好看也远不及宫里的手艺，绣得不好看，你也不要计较。”
她尾音还未完全从喉咙里圆润地逸出来，容倾却摘下腰间那枚香囊，仔细将其收入袖子中，又从怀中掏出几粒豆子样的东西，慢慢装入银底香囊里，末了方方正正系在自己腰带上。
他把玩着香囊尾端缀着的丝绦，方才的凝色一扫而空，整个人看上去极为受用:“多谢了。”
谢嫣:“……”这人是不是误会了什么……
胡思乱想间，他忽然又抬起那双异常漂亮的眼眸，里面有细碎的星火无声浮动，就如同眸子里燃起的两簇灼灼灯火:“听刀疤他们说，王妃已经为嫣姑娘定下了亲事……
老太妃同于氏认定的人选不同，这事还需从长计议。
谢嫣本想否认，可转念想到他素来在诓人骗人这一点上游刃有余，所说过的那么多言语，早已远远越过剧情之外，她不知他究竟有哪几句是真的，又有哪几句的假的。不知他之所以隐姓埋名留在王府里，到底是急于除掉锦亲王府这个碍眼碍事的政敌，还是……
谢嫣顿时打消了要解释的欲.望，冷冷清清隔着花窗看他，直看得容倾目露惊疑，半晌才翘起唇角道:“是急着早点定下，好将人选呈给太后过目。”
她亲眼瞧见容倾面色似是沉了沉，近乎咬牙切齿道:“小王爷他可有说些什么？”
谢嫣忍住笑，面上却维持着毫不在乎的神情:“君恪他厌烦我，巴不得我早点嫁出去，好给他放在心尖尖疼宠的君锦玉挪位置。反正早嫁晚嫁，左右都是要嫁人的，倒不如早点离开这个乌烟瘴气的王府。”
容倾却陡然扣住谢嫣手腕，他用了极大的力气，眸光也旋即冷冽下来，瞳仁中跃动的灯火似乎更为旺盛，眼底情绪剧烈翻涌着，扣得谢嫣挣也挣不开。
他声音寒凉得令人心惊，若是仔细听来，甚至还能捕捉到一丝焦急与颤抖:“他打定主意赶你出去，给你挑选的人家必定也不是什么安分之辈。嫣嫣你不要逞一时之快，将自己平白搭了进去。”
谢嫣别过脸，过长的发丝滑至肩头，堪堪遮住大半张脸。
窗前月影婆娑，映得她的脸也明灭难辨，饱满唇瓣开合间，透着一股说不出来的冷静与寂寞:“此事与你无关，这是锦亲王府的家事，你不要无端牵扯进来，我自有打算。”
余下之言如一根鲠在喉中的鱼刺，容倾吞咽间，喉咙里撩起火烧般的痛意，有轻微的刺痛感密密麻麻传入五脏六腑。
谢嫣挣脱容倾的桎梏，无动于衷地冲他疏离一笑，动作利落地合上窗扇，将他生生阻拦在了窗外。
暗一抱着树丫子乐颠颠蹲在树上看戏，暗二嚼着口中的草茎不太赞赏道:“当初怎么劝主子，他也不听，非要隐姓埋名招惹人家姑娘，这下倒好，人家姑娘不但有了婚配，甚至刻意疏远……”
暗一掏出枚金叶子堵住他的嘴:“主子正是伤心的时候，你就乖乖闭嘴看着，别火上浇油。”
暗二慌忙捂住嘴巴，等他心有余悸再向树下看时，长廊前却早已空无一人。
夜里睡得晚，第二日自然也起不来。
谢嫣误了早膳，只赶得上吃午膳。
她风风火火挨着于氏坐下，于氏笑着取出帕子擦擦她脸颊上不小心沾到的灰尘:“你就是再睡会也不打紧，等会儿母妃遣人给你送去景梅苑也是不打紧的……不必这般手忙脚乱。”
老太妃含下一口清茶漱了漱口:“都是快要定亲的姑娘，行事也要养出个章法。若是同你兄长去赴八王爷的宴会，无意冲撞了贵人，可如何是好？”
谢嫣有些转不过弯，于氏往她碗里夹了几筷子酱汁鸡丝，徐徐清声解释:“还是你兄长思虑周全，挑拣的几个世家公子也不晓得合不合你的意，由你自己挑出最中意的那个才更为稳妥。正巧下月月中是八王爷的生辰礼，八王爷是圣上的兄长，一人之下万人之上，生辰自然不可敷衍了事。到时候央着八王爷寻个借口支使那几人前去，你也能好好看看究竟是谁更中意。”
凝视着于氏那双清澈的眼眸，纵然谢嫣知晓这所谓的“允她自己挑选”，不过是君恪令她放松警惕的把戏，她也不愿使于氏为难。
君恪一向是个算无遗策之人，行事作风乃是宁可错杀一百，也绝不会放过一个的狠辣乖戾，既然他铁了心要替君锦玉扫除一切障碍，必定不会容许另出什么纰漏与变数。
君恪心中怕是早就有了合适的人选，且一如容倾推测的那样，绝不是什么安分守己之辈。
可若直截了当告知容太后，他们亲王府中意的女婿是那等小人，分明是在自毁长城。
君恪看重王府的颜面，又怎么会心甘情愿接下这盆用亲妹妹换取一个前程的脏水？依照原世界中他的那些所作所为，估摸还是故技重施，将她亲手推入早已为她挖好的万丈深渊里。
谢嫣脑中飞速转过几轮，她唇边恰好好处浮起半是惊喜，半是感动的浅笑，哽咽地凝视于氏:“不过是桩小事，却连累母妃同兄长这般为我殚精竭虑……嫣嫣真是不知该如何报答母妃的恩情……”
于氏细长的眼睫上也挂上几许斑斑点点的泪珠，她催促谢嫣快些用饭:“傻姑娘，净说些什么有的没的，你是我的女儿，不论你想要什么，只要娘能做到，自然是尽全力满足你……”
用完午膳，谢嫣领着春芷在后花园里兜圈子消食，将将绕着院中鹅卵石小路逛了一个来回，便好巧不巧遇上带着君锦玉出来散心的君恪。
瞧出是叫她恨得牙根痒痒的谢嫣，君锦玉本就苍白的脸色，更是难看。她往君恪身后藏了藏，身子轻轻摇晃，素衣素钗的清润模样，看上去倒真像是一朵迎风招展的莲花。
君恪扶住摇摇欲坠的君锦玉，皱眉睨着他问:“不在院中同夫子修习课业，你好端端跑到这里来做什么？”
谢嫣迎上他不耐烦的目光，梗着脖子无所畏惧:“兄长都能在百忙中抽出时间，陪着被母妃禁足的常锦玉散心，为何我就不能出来透透气？”
君锦玉绷着的面皮在谢嫣那一句清凌凌的“常锦玉”中，
瞬间松垮，她作势站不稳，由雪珠碧珠她们扶了一把才稳住枯瘦的身形。
她伸出白得透明的指尖，颤颤抖抖指着谢嫣，转而扑入君恪怀中:“哥哥……锦玉有些乏了，想先回去歇着，哥哥可否先允锦玉回去？”
谢嫣就面无表情看着她干巴巴演着这一出折子戏。
君恪眼中盛满的不耐烦，在面对君锦玉时，顷刻间化为虚无。
他耐着性子抬手拢上君锦玉瘦削的肩头，一句句温声哄着她:“有哥哥在此处，锦玉别怕。”
谢嫣盯着他们二人搂抱在一处的姿势，不知想到了什么，忽然绽出一个灿烂至极的笑容。
她上前几步，笑眯眯看着两人，看上去十分真挚:“光顾着与常妹妹叙旧，有件事倒忘记谢过兄长。方才的午膳不见兄长，便未能亲自谢过你。听母妃提及，兄长打算下月带我一并前往八王爷的生辰宴，说是要允我自己从那几位公子里头挑个最中意的出来……我向太妃打听过那几位，竟然都是京中颇有名气的才子，上回倒是我不懂事，令兄长失望了……”166阅读网
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