<>小村的夜色从山顶上一跃而下，在他们的身后张开褪膀。
鸡栖息于矮矮的树下，将嘹亮藏匿，狗也没有了喘息。它把筋骨铺在旷野里，懒散的进入睡眠，村庄所有的记忆都沉浸在夜色的透明中。
想象着夜把道路掩盖，把桥梁托在空中，把树木藏进风里，把旷野清理干净——在明天太阳出来之前，它有足够的时间完成一个梦，并相信夜有足够的时间孕育出生命……
守护那样恬静的夜，曾是他们的职责。
“如果你需要我履行，我会尽我所能去做。”
但他不知道，自己是否有十成的把握——即便有九成九，也可能迎接失败。他能为此付出生命，但那样的结果，并不意味着守护了诺言。
这是在火光撕裂夜空后，他从焦黑的实践中得到的真知。
“你不怕被送上绞刑架吗？”
“那和被食人魔的斧头拍扁比起来，实在算不得什么。说实在的，死亡对于我来说，在某种层面上甚至是一种解脱。”
看着那双在黯淡中也显得晶莹的眸子，骑士让战戟靠住肩膀，摘下头盔，放纵似的瘫坐到了地上——此刻，他抛掉了无时无刻不护在心灵上的甲胄，以一个青年应有的样子，敞开了心扉。
既是对奥若拉，也是对他自己。
“这话听起来，可真不像一个骑士该说的——哪怕你只是步行骑士。”
“也许吧。倒是你，明明有着一片美好的未来，为什么想走这条路。”
停放在四周的马车，成为了这个“聊天室”完美的墙壁。看着近旁坐姿实在算不上庄重的骑士，女爵大人没有趾高气扬的训斥，也没有宽容礼貌的视而不见——在这个根本不知晓自己过往的陌生人面前，她回归了一个直率的少女。
“你占着我的位置了。”
话音还没落下，一块泥团已经砸到罕的头上。
“啊——抱歉抱歉。”
因为穿着甲胄，没注意到自己与女爵大人距离过近的罕，慌慌张张地坐直了身子，但就在下一瞬，一个柔软的小动物，“唬”地从近旁跳到了他肩膀上。
因为没有感觉到危险，而且看清了那是什么，骑士紧握的拳头，最终没有挥出。这可让女爵大人吃了一惊。
“你没有被吓到吗？被我‘美好未来’的保障。”
“确实很惊人，但它们是智慧的种族，不会无缘无故地伤人。”
四目相对，这本应惊悚的小小插曲，却让二人都在对方脸上找到了名为愉快的色彩。而这一切的始作俑者，竟然脸皮超厚的，在陌生人肩头打起了呼噜。
“它叫驳焮。”伸出右手，奥若拉在小动物的后背上轻轻抚摸起来，“我不仅仅是属于自己的牧师，我还是贲龙领的女爵，领主大人的女儿。我明白我应该做什么……”
“你生来就有着伟大的使命。”
跳到骑士肩上寻求凉意的小动物，在奥若拉轻柔的抚摸下，渐渐安静下来，不再打呼噜。重新到来的恬静中，少女摘下脖颈上象征身份的吊坠，无声地叹了口气。
“伟大谈不上，但确实有使命。可，我只想当我自己，当一个牧师。”
“但有些事情，个人意志强行去左右，会造成难以预料的可怕后果。”
在罕的注视下，奥若拉贴过来，轻柔而熟练的将肩头那小动物抱走，让它躺到了腿上。这是一只，天生就只有半边翅膀的，红龙幼崽。
“是啊……比如说我和它的互相选择。父亲说，如果我选择别的龙蛋，也许贲龙领未来就又能拥有一头强大的红飞龙了。”轻抚着幼龙还没有长出鳞片的脊背，奥若拉神色复杂的一笑，“但我选择了它，它也选择了我，哪怕，当时我明知道蛋壳过早的破开了一个小洞。”
有关于龙的故事，在霞玉上传播的太多太多，即便是没有坐骑的步行骑士，罕也明白一头四足飞龙的强大，以及对政治、军事的巨大影响。
“把这些告诉我真的好吗？”
“有什么关系呢，反正很快这件事也会人尽皆知。”
“嗯？”
看着罕疑惑的目光，奥若拉微微一笑，“抱歉，我忘了你们是禅达派来的额外护送队。枫泽公国只是个落脚点，在那里修整一番后，我们还要继续往北走。”
“继续往北……”
“是东威切尔王国，霞玉上国力第二强的，勇士之国。”仰望月明星稀的夜空，在这个年纪本应该无忧无虑享受父母宠爱的少女，难掩担忧地叹了口气，“龙爪半岛的二国一领，相较于兀鹫帝国来说，实在是太弱小，所以我们需要更多的盟友。”
直到此刻，罕终于明白，为什么大军护卫的这些达官显贵，不选择更舒适也更快速的海路——兀鹫帝国强大海军，早已经把龙爪半岛，放入他们的半封锁区内。
小规模船队从海陆去往枫泽，不被强行登船检查，根本不可能；而大规模的船队北上枫泽，还不让登船查看，又等于不打自招。
“这么说来，我们还得感谢这片占据着大陆东南的兽人自治领了。”
“祸福相依。”
奥若拉还打算继续再说些什么，但加诺子爵和老骑士乌鲁克归来的谈话声，让她遗憾地揉了揉眼睛。刚才还酣睡的幼龙，像是察觉到契约者情绪变化一般，猛地窜起来，钻进了她怀中隐藏的口袋里。
因为有斗篷遮盖，衣襟下那小小的鼓起，并不会引人注意。
“我该走了，罕。”
“那我送送你。”
先一步站起身，骑士伸出手将女爵大人从地上拉了起来。那一刻，他有很多话，想对这个在不应当的年纪，承担了太多负担的少女说，但话到嘴边，却像被风神拂去了空气一般，出不了口。
篝火重新进入视野，看着快步向这边走来的加诺子爵，罕最后问了一句，“为什么找我来当听众。”
“因为你在那时候说，你真想和我这样的牧师……”
“奥若拉，你在这儿啊。罕有好好护卫你吧？”
今夜，他最终还是没法听到她完整的答案了——尽管他的内心已经有了一个不算准确的答案。
“他的护卫很周全，我已经将营地大致看过一遍了，没有需要转去伤兵营的骑士。”
“好，那我这就送你回去吧。”
将奥若拉带离本阵的营帐来这边，加诺子爵可是冒了不小的风险。
在被罕和乌鲁克恭送着走出步行骑士们的宿营地前，奥若拉停下脚步，侧转身看着重新戴上头盔的骑士，用亲切的语气发出了邀请。
“如果你愿意的话……到了枫泽，可以参加亲卫骑士的选拔。”
“感谢您的好意，我会记住的。”
我真想和你这样的牧师，去走遍整个霞玉。<>