<>在杨名、姜少白等护卫下，姜王安全地离开了不归山，赤马军则继续在山中搜捕叛军，打扫战场。在山下营地短暂休整一夜后，次日，由赤马军护卫，姜王，以及杨名等一众学员们返回了国都。
回到国都后，姜王下诏，布告全国百姓，公示了姜子安谋逆与叛国的罪行，得知此消息后，举国震惊，尤其是朝中文武百官，更是人心惶惶，因为他们当中大多都与姜子安关系甚密，甚至许多人暗地里与姜子安相勾结。而对于姜子安意图谋反，篡夺王位之事，他们是知情的，并且，还表示了支持。
通过姜子安谋反之事，姜王算是看清楚了百官的“真心”，大为愤怒，于是，回到国都的第二件事，便是令相国严灏，彻查与姜子安相勾结的所有党羽，查出所有逆贼，肃清朝政，以安民心。
如此，姜国国内之危已解决，而来自国外的威胁，仍然还未解除。平定了不归山的叛军之后，柳忱大将军并未跟随姜王返回国都，而是即刻动身前往姜国边境，亲自领军，镇守边关，防御荣**队。
荣国三万大军仍然陈兵在姜国边境，据前方探哨回报，荣国的先锋部队距离姜国边关只有三十里地，随时都有可能向姜国发动攻击。
边境处，姜荣两军剑拔弩张，站在边关城墙之上，都能隐约看到彼此双方的军旗。战事虽一触即发，但却迟迟不发。
七年前，姜荣两国曾经发起战事，战后，两国的士兵皆是死伤惨重，无数百姓流离失所，无论是姜国，还是荣国，都深受战争之害，国力大损。所以，如果没有必胜的把握，两国都不敢轻易发动战争。
姜王十分清楚荣国迟迟不发兵的原因，为了让荣国知难退兵，姜王令关在牢狱的荣国使臣黄征，写信劝告荣王，黄征为保性命，只得照做。黄征信中写道：姜子安谋反失败，姜王已安然返回国都，并且姜国也已经做好了御敌的万全准备，大将军柳忱亲自前去边关，率领赤马军严守边境，臣认为，时不予我荣国，故不宜向姜国发起战争，若贸然开战，两国必然会再次重蹈七年前的覆辙，两败俱伤。
荣王读到了黄征的信后，经过与百官商议，同意了退兵，但是却向姜国提出了一个条件，就是送回荣国使臣黄征，以及先前去往姜国参加优学比试的所有荣国学员。
在不归山参加优学比试的荣国学员，包括朱连英在内，还剩下二十几人，也同黄征一起，被关在牢狱内。那些学员大多受了伤，尤其是朱连英，她伤势过重，至今仍昏迷不醒。
得知了荣国的退兵条件后，姜王为了避免战事，便同意了荣国的要人请求，但是，要人可以，但我们也不能白给。姜国提出条件，要荣国以一人一万两白银的价格，赎回那些学员，还有黄征，否则，还给你们的就是尸体。
荣国的那些学员可都是贵族出身，家族显赫，一人一万两白银的价格还是出得起的。
于是，姜荣两国就此达成了共识，姜国允许荣国赎回学员，而荣国则退兵罢战。
至此，姜国国外之威胁算是暂时解决了。
……
五日后，姜国王宫大殿。
姜王坐在王座之上，面色严肃，从高位之上，用冷峻的目光一一扫视着下方所有大臣，大有一种不怒自威的震慑感。
大殿上，大臣们深深的低下头，恨不得把脑袋埋在衣服下面，皆是战战兢兢，惶惶不已。有人会忍不住害怕，偷偷的抬起眼睛，却不是望向高位之上的姜王，而是偷偷的瞄了一眼姜王身下摆着的三个大箱，箱子里皆是堆满了文书信件。
这三大箱文书信件，乃是相国严灏，查封姜子安府邸时，从他密室里搜出来的，正是各大臣写给姜子安的密信。除了这些文书信件，在密室里还发现了姜子安私自打造的王座和王冠，谋逆篡位之心，昭然若揭。
大殿之上，所有人噤若寒蝉，不敢说话，空气中弥漫着一种肃杀之感，仿佛在每个人的头顶上都悬着一把铡刀。
沉寂了许久，相国严灏终于上前，进言说道：“禀告大王，这些信件是臣从姜子安密室中搜出来的，经过查证，信中的内容足以证明大臣们与姜子安勾结，结党营私，更有甚者，有的大臣还公然在信中写道愿奉姜子安为新王，意图谋害大王。信中都有各大臣的亲笔署名，臣已经将这些反臣的名字都记录在册，请大王查看。”
说完，严灏便从袖中取出奏本，递交给姜王。
姜王接过奏本，查看着上面记录的每一个名字，反臣的名字足足写了十页余纸，姜王大怒，气恼地将奏本重重地拍在桌案上，震得桌案摇晃不止，声音在大殿内回荡不止。
见状，众臣皆是跪倒在地，瑟瑟发抖，齐声喊道：“臣有罪，请大王饶命啊。”
姜王冷笑一声，说道：“王宫大臣共四百七十六人，而在这反臣的名单上就写了三百九十七人的名字。”
说着，姜王将那奏本扔到大臣们面前。
“诸位大臣，看着这个名单，寡人的心都寒透了，你们来告诉寡人，寡人要如何处置这些反臣啊？”
姜王怒视着众位大臣，厉声质问道，可是却无一人敢回话。
姜王愤怒，也十分哀伤，看着这些名字，整个王宫大臣中竟有四分之三的人反对自己。哀伤的同时，姜王心中也十分清楚，这些大臣为什么会反对自己？原因就是从七年前开始，姜王在姜国推行的一系列新政，包括允许平民修武学院，改革贵族的世袭制度，官职选拔考评制度等等。
其中最让贵族大臣们反对的便是改革世袭制。世袭制，不仅是姜国，还有整个大周王朝，所有诸侯百国，是自开国以来，便一直奉行了近千年的制度。世袭，又称世卿世禄，规定：上至天子、诸侯王，下至公卿、大夫、士等所有贵族，他们的爵位、封地、财产、官职都是父子相承，父传子，子传孙……代代相传，也就是人们常说的，命由天定，贵永远为贵，贫永远为贫。
而姜王推行新政，改革世袭制度，重新规定世袭制，世禄但不世卿，即只允许贵族后代继承父辈的封地、财产等，但却不允许继承官职，同时，推行选官举能，不论出身贵贱，按照人的品行才能选拔官员。此举措，是要一改世袭制之下，将军无能的儿子仍可世袭将军，而侍卫有才能的儿子却不能做将军的陋习。
这项新政的推行得到了姜国百姓，还有一些下等贵族的拥护，却也得罪了那些上等贵族大臣，长久以来，他们早已经把官位当成了自己家族财产的一部分，明明可以让子孙世袭的官职，现在却要他们让出来，这些上等贵族大臣岂会心甘，拱手相让啊。
由此，大臣们怀恨在心，于是心生了拥立新王的念头。而姜子安正是瞅准了时机，他暗地里联系大臣们，向他们许诺，一旦他登上王位，便会废掉先前的所有新政，仍然遵循世卿世禄的制度。
姜王冷冽的目光一一审视着下跪的众大臣，等待着有人能回答他的问题，
“你们回答啊，说啊，寡人要如何处置这些谋逆的反臣啊？”
大臣不敢发言，谋逆大罪，按律法，当斩首，抄家。
谁敢回话啊？
沉寂了许久，这时，相国严灏站了出来，他向姜王进言说道：“大王，按照律法，谋逆之罪，应当斩首。但俗语又说，法不责众，若是将满朝大臣们都杀了，必然会耽搁国事，恐怕会引得姜国大乱。”
“依臣之薄见，不如先暂且记下这些反臣的罪过，留他们代罪之身，日后为大王尽心尽力，将功赎过。而且，大王宽宏仁义，饶了他们死罪，我想他们定然会对大王感恩戴德，不敢再生异心。”
听完相国严灏的进言，有眼见的大臣，连忙叩首喊道：“请大王开恩，绕臣一命，臣日后定当为大王尽心尽力，死而后已，绝不敢再生异心。”
一人喊道，众大臣旋即齐声高喊，“愿为大王尽心尽力，死而后已，绝不再生异心。”
听着众大臣连声高喊，姜王怒色减消，然后趁势说道：“好啊，眼下寡人正有一件烦心的事，需要诸位大臣为寡人尽心尽力，不知道诸位大臣，能否做到啊？”
“全听大王吩咐。”众大臣同声说道。
“好，寡人这些年来一直想要推行新政，改革世袭制，可是，你们却一直都反对，处处阻挠，实在是让寡人忧心不已啊。”姜王扶着胡须，慢慢的说道。
听完姜王的话，众位大臣彼此交换了一下眼神，虽然姜王没有明说，但其言外之意，十分明显，那就是，“要么同意寡人的新政，便可饶你们死罪，要么，就定你们谋逆之罪，按律法斩首。”
为了保命，众大臣只得叩首同意，喊道：“臣等愿意服从新政，不敢反对。”
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