<>忽然，行进的马车停了下来。
“为什么突然停车了？”魏英男抬起眼睛，英俊的小脸浮现起一抹疑色。
荀央也觉得有些疑惑，“按路程来算，应该还没到姜国境内啊？”于是，荀央掀开车帘，向护卫在马车外的一名骑兵，命令道：“快去前面问一下，为何军队会停下啊？”
“是，大人。”骑兵领了命令，立即驾马奔向队伍前方。
这时，因为马车突然停下的缘故，魏英男身后的纯金色“毛毯”突然动了起来，然后从他腰后探出来一张金毛狮子脸，狮子晃着浑圆的脑袋，抖了抖金黄色的鬃发，接着张开嘴巴，懒懒的打了一个哈欠，却是露出宛若尖刀的獠牙，完全一副刚睡醒的样子，然后它把脑袋整个的从魏英男身后伸了出来，睁着一对火炭似的眼睛，四处观看。
原来魏英男身后一直靠着地纯金色的“毛毯”竟是一头雄狮的身子，它毛色纯金，浑身上下没有一丝杂毛，十分美丽，俨然一位高贵的王爵。
正因为如此，魏英男才十分喜欢它，并给它起名叫“狮爵”。
狮爵是魏英男的宠物，已经养了三年了，无论走到哪里，魏英男都会把它带在身边。
见到狮爵醒来之后，魏英男嘴角露出了温柔的笑容，他轻轻地抚摸着狮爵毛茸茸的金发，眼神充满了溺爱的春光。只有望着狮爵的时候，魏英男才会显露出作为女人的柔美，这时的他就像是闺中的小女孩在挑逗着自己的宠物，只不过，他的这只宠物可不是什么阿猫阿狗，而是一头威风凶猛的成年雄狮。
“哎呀，狮爵，你醒啦，你这个小懒虫，你睡了多久了啊？”魏英男揉着狮爵的脸腮，挑逗似的说道。
狮爵伸出血红的舌头，舔着魏英男的小手，乖巧的模样，完全没有一点森林之王的气势，可是，当狮爵望向荀央的时候，它的眼神陡然变冷，射出冷峻而威慑的寒光，时不时还露出狰狞的獠牙，令人不寒而栗。
与魏英男一样，狮爵也只会对魏英男露出温柔可掬的一面，而当他望向别人的时候，它就会露出兽王的凶相，用冷峻的目光凝视着每一个人靠近魏英男的人，一旦那人作出什么不轨的举动，它便会张开血口，挥舞尖爪，将那人活活撕咬死。
虽然已经见过狮爵很多次了，但每次望着狮爵冷峻的眼神，荀央总会后背生凉，心脏颤抖，仿佛它随时都会朝自己扑过来。
片刻之后，那名骑兵回来了，“禀告大人，前方五里处发现了姜国的迎接队伍。武卫将军请问公子，该作何应对。”
听完骑兵的报告之后，荀央立即向魏英男请示，说道：“公子，前方是姜国派出的迎接队伍，呵呵，看来这姜国人对咱们魏国很是恭敬啊，竟然派队伍出国门二十里外来迎接我们，公子，我们要如何回应啊？”
荀央脸色很是得意，可是魏英男却并不这么想，他小脸冷漠，说道：“或许姜国派出了迎接队伍，是出于对咱魏国的敬意，可是从另一个方面想，这支迎接的队伍也有可能是来监视我们的。姜国是担心咱们的军队进了姜国境内会有其他企图，所以才提早派出队伍，名义上是护送我们，实际上是来监视我们的一举一动，以防生乱。”
听完魏英男的分析，荀央略有所悟的点了点头，“公子所言甚是啊，那么，以公子之见，我们该如何回应姜国的迎接队伍啊？”
魏英男略微沉思片刻，然后说道：“既然姜国派出了迎接队伍，我们当然不能拒绝人家的好意，否则，就会显得咱们真的心怀不轨了。”
“不过，本公子也绝不会听之任之。去，把武卫将军叫过来，对了，还有那个前日在半路上遇到的姜国小子，也把他一并叫来，我有要事吩咐。”魏英男向车帘外的骑兵，下令说道。
骑兵领了命令之后，连忙骑马又向前奔去。
过了不久，一名浑身披漆黑铁甲的中年将领骑着战马走近了马车旁边，他神情肃杀，眼神威严，此人正是四品武卫将军，郭川。
而在郭川身后，还有一名少年男子，他十四五岁的年纪，穿着一身灰白色布衣，小麦色的脸上还沾着些黄色的尘土，但是一双漆黑的眼睛却是炯炯有神，少年身材修长，手臂结实有力，仰起小脸来，带着勃勃的生机。
或许正是看中了他这份精气神，当听说他是姜国人氏，外出旅行后正要赶回姜国，魏英男便让武卫将军郭川捎上他，正好让他作军队的向导。
因为姜国地处东方极东之地，魏国的军队不曾来过如此偏远的地方，他们手中的羊皮地图也是很久之前的了，都已经发霉了，很多地方十分模糊。幸亏有这名少年的引路，军队才可少走冤枉路，一路畅通。
“公子，您有何吩咐？”郭川骑在马上，双手抱前，屈身向魏英男问道。
魏英男掀开车帘，向郭川说道：“郭将军，你率领军队前去与姜国派来的迎接队伍会合，然后便跟着他们去往姜国国都即可，而本公子与荀央则走另外的路前去姜国国都。记住，这件事情一定要保密，千万不能让姜国人知道。”
听完魏英男的吩咐，郭川与荀央皆是吓了一跳，两人互望了一眼，面面相觑，然后郭川进言说道：“公子，不可啊。您与荀央大人离开大军，自行前去姜国，万一路上发生意外，末将担当不起啊。”
荀央也劝谏说道：“是啊，公子。这姜国地处偏远，咱们未曾来过，也不知道姜国境内治安如何，万一路上遇到盗贼流寇，又或是有刁民恶徒，都说穷山恶水出刁民，微臣是担心公子的安全啊。”
听着两人的劝阻，魏英男脸色一沉，眼神中尽是反感不满之意，他笑道：“呵呵，去年，本公子曾乔装打扮，进入赵国，身边只带着我的狮爵，和两三名随从罢了，我也不曾出过事情。眼前，一个小小的姜国，我有何惧之。”
见到魏英男态度如此坚决，郭川与荀央心中也彼此明白，“咱们这位公子性子很是硬啊，一旦决定了的事情，任谁也拦不住。”
无奈，郭川与荀央只好领命遵从。
“荀央大人，千万要照看好公子啊。”郭川又想荀央嘱托道。
荀央点了点头，说道：“放心，我就是拼了性命，也不会让公子掉一根头发。”
郭川看着荀央，又望了一眼趴在魏英男身边的狮爵，心想：“有他们二‘人’保护公子，应该无事。料想那姜国之内，断不会有人是他们二‘人’的对手。”
这时，魏英男目光越过郭川，望着稍远处，那站在路边的姜国小子，便喊道：“喂，姜国小子，上前来。”
那姜国小子仰着小脸，眼睛望着天空，嘴里叼着一截草根，双手背在脑后，一副散漫的样子，听到喊声后，这才扔掉草根，抖了抖衣服上的灰尘，然后走到马车边，抱起双手，恭敬回道：“姜国小子在这，请问这位大人有何吩咐啊？”
魏英男一改严肃，他嘴角微笑，表现得十分平易近人，向少年问道：“姜国小子，我问你，除了前面的这条大道之外，可还有其他的小路去往姜国国都啊？”
闻言，姜国小子微微一惊，回道：“大人，前面这条大道是最快的，沿着大道走，只需要三天的功夫，便可抵达姜国国都。这有大道不走，您为何要问小路啊？”
“放肆，我家主人问你话，你照实回答即可，不准多嘴。”见到姜国小子竟然敢反问，荀央脸色大怒，旋即呵斥说道。
荀央故意称魏英男为“主人”而非“公子”，是怕暴露了魏英男的真实身份。
魏英男却是不为生气，反而淡然轻笑，说道：“荀央，语气别那么粗鲁，姜国小子，我们不过是想要沿途多看看姜国的风景罢了。这大道上多是一些酒家客栈，没有什么自然风光。我呢，最喜欢游山玩水了，所以想跟你打听下有没有其他的小道。”
魏英男这番话说的十分“合情合理”，姜国小子眼神微动，掠过一抹异光，但很快便又变成了那种天真无邪的眼神，少年抬起笑脸，笑嘻嘻的说道：“原来是这样啊，我确实知道还有其他的小路可以通向姜国国都。若是大人不嫌弃的话，姜国小子愿意继续为大人带路。”
闻言，魏英男甚是高兴，“好，姜国小子，我很喜欢你，就由你来为我继续带路。”
说完，魏英男便走下了马车，除了荀央与狮爵之外，他又选了几名士兵，然后命令他们脱下铠甲，换上便装，打扮成经商的旅客。
“魏国小子，好好为我家主人带路，这是给你的赏银，领完路之后，还有奖赏。”郭川骑在马上，从铠甲之下掏出一锭金子，嘱咐完话后，便金子扔向了姜国小子。
然后郭川便转身离开，这时，他像是察觉到了什么异样，又转过脸来，只见姜国小子手中拿着金子，然后将金子抛起又接住，一张小脸十分平静，嘴角挂着淡淡的微笑。
“奇怪啊，我刚才有把金子扔到他手里嘛？我明明是随便一扔，而且看那金子抛出去的轨迹，它下落的位置应该在那姜国小子的前面，还有，那小子站的位置也没有动过，他是怎么接住金子的？”郭川心中甚是疑惑。
“难道是风吹的？不可能，风怎么可能吹得动金子呢。那是怎么回事呢？难道，是那姜国小子向前移动，接住了金子，然后又瞬间站回了原来的位置？”郭川忍不住猜测道，但是再看那少年，他随意而站，全身上下感觉不到一点武耀波动，完全一副乡野小子的模样。
郭川摇了摇头，否定了自己的猜测，自我解释说道：“估计是我连日赶路，太累了，所以眼睛看错了，应该是金子正好落到了他手里。”
如此一番自我解释之后，郭川便骑马离去。
姜国小子见到郭川走后，小脸不再笑了，他目光陡然一寒，远远地望向魏英男的背影，心中暗暗说道：“魏国公子，为什么要乔装打扮，悄悄进入我姜国境内呢？我得盯紧他，看看他到底有什么企图。”
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