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元春脸红了个透,拽着王熙凤的胳膊,羞涩的摇头,做小女儿态,不好意思直接说出来。
王熙凤机灵的转着眼珠子,推了推元春道:“这种事儿闹出误会来,可不是顽的。这又没有外人,咱们姐们儿之间还有不可交心的事儿,痛快说给我听听我倒真想知道,哪家的男人配做我们荣府的东床快婿。”
“我掏心掏肺了,你却玩笑我。当我没说,走了。”元春说罢便起身。
王熙凤儿忙笑着拉她回来,“说的好好的,瞧你。那让我猜猜,续弦”
王熙凤故意拉长音,观察元春的表情。元春害羞得不行,眼神里还带着雀跃,一看就是动了春心,真喜欢上人家了。
王熙凤想都不用多想,立刻猜出她所言的人是谁了。元春刚回家没多久,见的人都是有数的,除了亲戚朋友,便只有那位身居高位还尚未续弦的大人了。
“哟,我心里真想出来一个。那身份必定配得上咱家,还是高攀了呢。你想的是不是我想的,就是近日才来的那位”
“我走了,再不来这里”元春立刻捂着脸跑了。
王熙凤笑着喊她两声,见人真离开了,才敛住脸上的笑。
平儿过来奉茶,问王熙凤:“大姑娘难道是看上了宋大人”
王熙凤冷笑,“宫里头出来的人心气儿就是高,痴心妄想”
论官品、人品、样貌,还有家世,人家样样出挑,便是随便捡一样出来,都足够配得起家世相当的姑娘了,她有什么更何况宋大人才智双全,虑胜千人,又多年没有续娶,眼界必定高,怎不可能瞧得上她。
王熙凤用“痴心妄想”四字说她,绝不夸张。
不过元春也是精明的,不论她怎么引诱她,愣是没把那人的名字说出来。反正而今真真假假都是她自己猜得,若自己真傻得为她出头,回头事儿若是不成了,只怕还是要诬赖到她身上。
真不愧是母女,元春这心思比王夫人差不了多少。
王熙凤庆幸自己受了大老爷的点拨,及早醒悟过来,不然她早晚得被这对母女坑死。不过既然元春存着这份儿痴心妄想,她何不顺势利用回去,好好叫她们母女吃一次亏。
下午,王熙凤被贾母叫去打牌,还有有王夫人,元春,李纨。牌打了一半,老太太挤一挤眼睛,似有些乏了。王熙凤等忙丢了钱出去,假意耍性儿说不玩了。
“我的钱都是活得,一个个都自愿往老祖宗的口袋里蹦,不肯在我这多待。可行行好,少玩儿几把,让我少几天吃糠咽菜的日子。”
贾母笑得合不拢嘴,指了指王熙凤,“就说她是人精儿,输了点便不肯多玩了。”
王夫人温温地附和,放下牌,转头喝起茶来。
元春望一眼王熙凤,和她四目相对之后,元春便托辞离开。
王熙凤暗观王夫人神态,看似没什么异样,转而对贾母道:“大姐的婚事本不该我插嘴。不过齐王府那边儿的态度,着实让人心寒。要我说,咱们家姑娘哪样不好,找个没儿子的人家续弦做正室,也比这样白白受委屈被人小瞧了强。”
王夫人看一眼王熙凤,心下有了思量,她没说什么,转而看向贾母。
贾母沉吟片刻,蹙眉道:“你说得不无道理,这做庶妃必然是委屈了咱们姑娘,抹脸面的事儿咱们不干先看看再说,若是那边改了口,答应能成侧妃,也可考虑。”
“老祖宗明鉴。”王熙凤笑了,转而解释自己也是好心为元春着想,若是有说错的地方,还让贾母和王夫人别介怀。
贾母推她到一边去,,咱府里就有,当不得一回事儿。”
抱琴应承,遂不多言了。
王夫人从元春处出来之后,心里还计较王熙凤所言续弦之事,便打发周瑞家的捎话,让王熙凤来这一趟。
王夫人等了好些时候,才见周瑞家的领着王熙凤姗姗来迟。
不及王熙凤言语,周瑞家的便道:“二奶奶那里今日回话的人多,适逢秋收大事,又耽误不得。”
王夫人面上憨厚的点了点头,眼睛却不满地瞪了周瑞家的一眼,而后笑着让王熙凤坐,问她:“你忽然在老太太那儿你提你大姐的事儿,可是另有什么想法”
王熙凤刚贿赂过周瑞家的,已然知道王夫人曾去了元春那里。眼下既然元春不认,那她也不认,摇头只道是随口说说而已。
王夫人笑:“跟我你见什么外,你没嫁进贾家的时候,我跟你便就是一家人了。”
王夫人的言外之意,王熙凤该要念着这份儿亲情。况且当初她若非她从中撮合,以王熙凤的条件哪会嫁给国公府的长房嫡孙。
王熙凤心里只有冷笑,面上却言笑晏晏,拍胸脯发誓自己只是随口说说罢了,并不知道什么其它。
王夫人哼笑两声,没想到王熙凤而今倒是油盐不进了。续弦那事儿,王夫人是有心想知道是怎么回事儿,但她不想从元春嘴里听到,本来是想着让王熙凤出头,谁知她这会子跟自己竟装起傻来了。
“我当你有什么人选建议,原不过是胡嘴一说,罢了罢了,算我多心,你也忙,快回去管家吧。”王夫人落下脸来赶人。
王熙凤忙垂首行礼,假装看不见王夫人的脸色,转头便退下了。
周瑞家的不解:“若是老太太能把把齐王府侧妃的事儿谈下来,便是莫大的体面,什么续弦能比得过这个。太太又何必操心琏二奶奶浑说什么。”
“确有一桩续弦的亲事,比齐王府的好百倍。”王夫人蹙眉道。她的心思已然被王熙凤的话撩拨起来,偏偏王熙凤就跑了。
周瑞家的恍然大悟,“太太莫不会是说那位姓宋的大人”
“住嘴这话可不能乱说。而且这件事并不好办。”王夫人整张脸都愁苦起来。
周瑞家的也明白,这人选是一是我,求人帮的忙。”贾赦把诗拿了过来,念叨两遍,塞进袖子里,结果还是记不住,就要重新翻出来看。
宋奚看不下去了,张口重复了一遍。见贾赦惊诧的看着自己,以为他没记住,便又重复了一遍。
“你真过目不忘”贾赦问。
“没有,只是用心看的东西才会记住。”宋奚解释道。
贾赦无语了,他知道宋奚只是一般性的作答,但他真的忍不住会觉得他像是在炫耀。这人设不科学,完全违背了自然界的发展规律。贾赦仰头看了看天,叹口气,走了。
贾赦到了齐王府后,便在小厮的指引下去,去了齐王府的后花园。他见过齐王之后,也没被齐王看在眼里,就被打发到一边作诗去。
已经有许多官员聚在此,品级高点的,都在围着齐王身边讲话,低点的则三三俩俩凑在一起,在桌案附近提笔琢磨诗句,似乎都想要弄个最出彩的出来,以博得齐王的关注。
这位齐王爷,今年才堪堪二十四五的年纪,在吏部领职,掌管四品以下官员的考绩、升降事宜。故而他一发话,肯定有许多小官来迎合了。幸亏当下在场人多,贾赦便显得不怎么起眼了。正好贾赦也不想太醒目,就在边边角角站着,顺便观察齐王府的环境。待他纵观了全场后,还发现了一个熟人,贾政。
贾赦赶忙退后,免得贾政发现自己,回头被他缠上了可不好办事。
贾赦对一件事早就觉得奇怪。便是这齐王爷若有不举的毛病,老太妃又在,作为母亲她不可能不关心儿子,给他请大夫治病。偏偏齐王府鲜少有请太医的记录,贾赦便猜测这大夫很可能在王府内。
他还是使用老招数捂着肚子喊疼。
猪毛忙跟王府的管家道:“我家老爷的肚子怕是要破了,是老毛病了,你瞧王爷和尚书大人聊得正高兴,这点小事儿实不好打扰。你府里可有大夫”
管家愣了下,就见贾赦闷头缩成一团,忙应承道:“是有一位大夫,但却是专给我们王爷瞧病的。看这位大人实在是难受,今日便破例一回,请孙大夫来给你家大人看看。”
贾赦点头,便让随从们搀着他,跟那管家去了。
穿过一片竹林,七拐八弯到了一处十分僻静的院落,便远远地闻到了一股药味儿。这么偏僻的地方,齐王府又是极为等级森严的地方,难怪猪毛发展的那七名内线没发现。
管家给贾赦引荐了孙大夫后,便嘱咐下人照看贾赦,他则要回去继续照看诸位大人们。
贾赦打量这位所谓的孙大夫,竟然穿着道袍,他住的房舍建的也跟道观风格差不多,正房内是个大炼丹炉,院内东边则拍着一排灶台,上面有正熬药的砂锅,有几个小童正在灶台前看火。
贾赦早在腋下夹了一块玉石,这会儿便伸出那条胳膊给孙大夫。
孙大夫给贾赦把了脉之后,便蹙眉不已,“大人的脉象虚虚实实,似是疑难杂症。”
“真的么我说我这肚子怎么时常莫名的痛起来。原来是有了怪病,大夫你快好好给我看看,用什么法子治一治。”贾赦又主动伸手,示意孙大夫再给他把脉。
孙大夫捻了捻胡子,摇头,“大人的病老夫已经看得很清楚了,不需要再诊。此病你若是不及早治疗,只怕会腹痛越来越加剧,挨不了几年就唉”
“这位大夫你可不要乱说啊,我这病虽然太医也没看出个好歹来,但说不至于影响性命。你为何这般咒我”贾赦故作气愤地问。
“我在这齐王府做了八年的大夫,专门给老太妃和齐王爷瞧病,你还能高贵过他们去你说我可不可靠。若不信,你便走吧,被再来找我。”孙大夫话毕,便是一副高傲之态,拂袖要走。
贾赦忙叫人拿出一锭金子给孙大夫,“王爷信任的人,那必定是高人了。今日倒是我的福分了,能有缘和孙大夫相见。有劳孙大夫帮忙,快开一剂药除了我这怪病。”
孙大夫看一眼那锭黄金,斯文的推回给贾赦,“我这暂有止痛药丸一颗,你且先服下。至于以后,等你服药后觉得好了,再说吧。”
“别啊大夫,以后我也不能常来王府,该怎么见你。”
“每月但逢六,我都会出去买药。你只需要在城北的宝福药铺等我便是。”孙大夫神秘兮兮道。
贾赦忙点头,抓了药丸,转而让猪毛端水来。猪毛手脚不利索,把茶壶给弄碎了。孙大夫忙去瞪了猪毛一眼。
贾赦就忙捂住嘴起身出去,喊着药丸难吃,叫人去找水。喝了水之后,便转过来谢过孙大夫,至于那锭金子他也不收了,权当是赔茶壶的钱,另叫人留下一百两银票,是作为孙大夫药丸的谢礼。
孙大夫笑了笑,没收钱,倒有小童代为来拿了。他随即甩着手里的拂尘,命小童送走了贾赦。
贾赦再不多留,当即就告辞,带着人离开了齐王府。午饭贾赦在邻家轩用了,期间方正路还来问贾赦关于邻家秘闻第五期广告的事儿。
方正路:“第四期印了三家商铺后,最少的一家盈利竟比以前翻了一番。首饰铺子最多,这三月竟比以往多挣近一千多两。这事儿传出去后,许多商铺都知道了,闹着也要做。还各自争起了价码,最高的出到了五百两。”
“第一页三百,中间页二百,最后页一百。以后就按照这个数,不能再高了。跟他们讲明利害,这事儿有风险,未必一定会赚钱,要签契约。”贾赦嘱咐道。
方正路表示明白。
贾赦想了想,接着道:“只跟那些富商做,别叫那些穷困的冒这个险。”
方正路点点头,接着道:“夏家的桂花局也要在这上头做,给么”
“还是那句,讲明利害,他们若愿意就做。这些钱也不会用到别处,回头都送到穷人乞丐的手里。”贾赦道。
方正路便建议贾赦把去处说一下,这样会惹得人敬佩不说,也不至于叫人眼馋。
“不要说,就怕时间久了,会在百姓中声名太过,引得朝廷忌惮。邻家秘闻至今的名声已经够了,不需要再多。钱会以朝廷的名义捐,至于那些眼馋眼红的,就随他们去吧,咱们挨点骂不算什么,能帮助到穷苦百姓便就行了。”
方正路忙对于贾赦行大礼,佩服贾赦的周全思虑,更万般敬佩他不为名,只一心甘为百姓付出的品行。
“别把我想太好了,谁说我不为名了。你当这些事儿做了之后,朝廷会看不到,皇上会看不到到时候我得到的只怕会比这多,而且会更安全。”贾赦解释道。
方正路连连鞠躬:“那晚辈便更加学习到了。”
“罢了,不和你闲聊了。”
贾赦见时候差不多,当即就赶往京畿府,准备和宋奚一同审理大理寺卿的案子。
他到了京畿府不久,还没等来宋奚,便见黑猪颠颠地跑来,粗喘气和他说薛家来荣府了。
“薛家金陵薛家”贾赦见黑猪点头,转而又问,“怎没人提前告知我”
“别说您了,便是二太太也才收到消息。说是原本打发提前来送信的人在半路上遇到了意外,故而耽搁了。”
“知道了。”贾赦倒无所谓,薛家和王夫人而今的状况一样。都是砍了翅膀的苍蝇,飞起不起来了,最多也就趴在地上嗡嗡两声。便如王夫人,她断然没胆子直接和他产生冲动,最多便像之前那般挑唆一下王熙凤。可有什么用呢,荣府里头的人而今都在他掌握之下,翻不出大波浪了。眼下她那些小动作,贾赦根本懒得操心,让王熙凤去挡着就足够了。
这时,宋奚来了,他带了个表情狼狈地衙差进门。
贾赦特意扫了眼那衙差的衣着,不是京畿府的,是刑部的。
宋奚冷淡着一张脸,目光严肃地跟贾赦道:“大理寺卿刚死在了刑部大牢。”
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