“圣上息怒，暮春而雪虽为不祥，但灾情易致民乱，还请圣上慎重考虑。”右丞相陈安低言奏道：“西邑乃富庶宝地，是我朝西南大城，若真是降下雪灾···圣上，那潮热之地若是突然降雪，黎民百姓自然是没有防备的，圣上不如派一队轻骑兵且去探查一番，那西邑侯就算做了全套的戏怕是也顾不到全部的人，定有蛛丝马迹可供细查，西邑离我帝京虽远，但轻骑兵快马加鞭，估摸着十日内也能赶个来回，圣上到时再定夺对策也无妨。”
“且容朕思量一番。”殷祉明压下火气，皱眉思索道。
“圣上，臣认为，如此行事稍有不妥，”殿门前传来洪钟般的声音，原来是常驻银虎边境的易水寒，此人正是当年同初顺敏，段言三人曾在平息北境之乱是赏封的三员大将中的猛狼将军。
“哦？易爱卿认为有何不妥？上前奏来与朕细听”瞧见了猛狼将军，殷祉明难免思及与这易水寒同征沙场的好“兄弟”初顺敏，他眯起长眼，微微抿紧了嘴。
“圣上可还记得当年朔连之乱？”易水寒谢了恩，稳步上前道。
此言一出，满堂死寂，朔连之乱乃南魏一大耻辱，文武百官是绝不敢当朝提起的，众人不是替他捏了把汗，就是幸灾乐祸这易水寒触了逆鳞犯了大忌，再要么，冷眼旁观，坐山吃瓜等着看他怎么圆了这场子。
“易爱卿何出此言？”殷祉明语气略有不悦。
“回圣上：当年先帝良妃孙氏争宠无果，勾结朔连孟氏一族，先假借天灾乞求援助，后买通轻骑队假传消息误导朝廷，朔连到帝京不过短短三天的路程。”易水寒沉声道：“短短三天朔连大军南下进攻，势如破竹，帝京险些失守。”
“易将军该不会认为，此西邑大灾，同那朔连之乱有相似之处？”身后有人高声问道。
“易爱卿此言，倒是有些暗示的意味了，”段祉诀的声音夹着些许怒火：“难道是在暗示朕轻骑队有人叛变——或是对我朝新后心有怀疑？”最后一句特是加重了语气，怒气暗涌。
“微臣不敢。”易水寒不卑不亢大胆应道：“微臣原是一介草民，得圣上赏识才得以提拔至如此高位，臣、自请替圣上带兵至西邑，有灾则济，无灾则查。”
“圣上！此计不通！”众臣中站出一个人，来人着正三品官服，皱皱巴巴的袖口微微有些污渍，胡子稀稀拉拉不注意修剪直垂到胸前，一说话就急急地抖着，甚是好笑，众人一瞧，都暗自嘲笑：这不是有名的邋遢谏官儿、御史台的赵书黎嘛。
“赵爱卿？”看着这突然窜出来的小老头，殷祉明倒没多惊讶：这赵书黎哪回议事不窜出来个两回他才觉得怪呢。
“启禀圣上，”赵书黎才不理会旁人嬉笑，径自道：“易将军乃虎符军团副将猛狼将军，初顺敏虽已废后，但她依旧是虎符将军，虎符军团的兵符还在她的手中，易将军常年跟随初顺敏南征北战，怕不是早已成为了她的亲信，此时初顺敏遭了软禁，他二人定是串通一气要转移军权。”他理直气壮，义正言辞道。众人议论纷纷，殷祉明刚刚舒展的眉头又锁在了一起。
“圣上——”文官儿队里站出一个秀气的小官儿，这小官儿向迈出一步，战战兢兢地行了大礼：“微臣有一愚见，不知当讲不当讲…”
“怎么，朕要是说不当讲你还不讲了？”殷祉明没好气道。
“是是是臣…”小文官儿嗫嚅道，意识到满朝文武的眼神都聚在了他的身上，更是抖得如筛糠一般。
“唉我说陈老弟，你这有计倒是讲出来哟…”旁边一个品级高些的人小声埋怨道。殿上殷祉明的脸色已是不大好。
“圣上，依臣愚见，派易将军前去西邑是可行之策，”被称为陈老弟的小文官儿一哆嗦，算是吐出了成句儿的话：“臣以为，一来易将军经验丰富，自是能够替圣上分忧；二来臣听闻赵大人质疑易将军的忠心，圣上若是先行收回兵符，总领兵权，令易将军为兵权代理…”他怕是生下来就没讲过这么多字，好容易多说了些，声音又沉了下去。
“什么狗屁不通的东西！”殷祉明一挥袖子，也不理会众臣，径自转回了后殿。
“退朝——”
宁华殿前，小文官儿陈安瑟瑟缩缩伏在殿前的石板上头，回忆着刚刚易水寒的叮嘱他的话。
“劝皇上收回兵符，放出初顺敏。”
“哪怕废为庶人也要争取让初顺敏出宫。”
“西邑有灾，济民为要。”
“别替我说话，救人要紧。”
陈安念念叨叨儿这几句话，冷不丁听见曹给事传自己进去，赶忙扑扑身上的土点头哈腰地赶进去。
“启禀圣上、圣上，臣有一事要奏。”陈安磕磕巴巴说，紧低着头，不敢看。
“你就叫陈安？”殷祉明不耐道，“又是你，有事快奏。”
“臣，冒死一言、求皇上恕罪。”陈安仿佛揣了很大的勇气才讲出来。
“你说罢，饶你不死就是了。”殷祉明把玩着手旁的玉佩，心不在焉道。
“臣请皇上收回杜将军的兵符——”陈安鼓起勇气抬头道，却正看见新后初云霄向皇帝嘴里塞了颗葡萄。
“若新皇后在场，一切另谈，请了安便出来，不可多言，切记，切记！”他猛地想起这句话，然而话已经脱出了口，再想收回也来不及了，只张着嘴愣在那里。
“这小呆子，”初云霄轻笑道，纤手抚上了皇帝的肩：“我当是什么事情，这么火急火燎，扰了圣上歇息。”
“是谁派你出的主意？”殷祉明拂去初云霄的手，眯起眼睛盯着陈安，可怜小陈儿大气不敢出，只恨自己为什么没机灵些，不早些抬头。
“易水寒还是赵书黎？”殷祉明说的更直接了。
“是微臣自己想的，”陈安只字不提易水寒：“臣虽是一介文官，不通武略，但兵权归属的利弊，臣也是略知一二。”
“杜将军有罪在身，手持兵符难免会让人心生戒备。”
“至于易将军，臣与他自幼相熟，不好置喙，自然由圣上决断。”
……
从宁华殿出来，陈安仿佛做梦一般恍惚着，他本来是个嘴笨的书生，原想与世无争安安稳稳做一个教书秀才，迫不得已做了官，他也没想在皇帝面前露脸，但是有一个人情，他必须还。“哐！”“啪嚓——”华曦宫里，新后初云霄正气急败坏地砸着东西。
“皇后娘娘，皇后娘娘息怒——”旁边的丫鬟翠琴拦也拦不住，急得拉也不是，磕头也不是。
“柳素莲呢，那个贱人，这个时候怎么不见她给本宫出主意！”初云霄柳眉倒竖，杏眼圆睁，双肩直颤。
“奴婢，奴婢这就去请柳小主，娘娘息怒。”翠琴忙不迭拾掇着地上的碎片。
“柳贵嫔到——”真是说曹操曹操到，翠琴手里的瓷器残片还没来得及丢，前头吴内侍就来报了。
“娘娘恕罪，臣妾来晚了。”柳贵嫔小心翼翼上前请了安。
“来晚了？”初云霄瞪着她：“你再晚一点儿她初顺敏就回去做她的大将军了！”她扶着桌子，咬着牙齿，柔美的面孔扭曲了，仿佛换了个人。
“娘娘息怒——”柳贵嫔刚刚请安，慌乱间跪在了碎瓷片上，扎的她膝盖生疼，她咬咬牙，道：“娘娘贵为皇后，即便初顺敏重新领兵也不会损伤娘娘分毫。”
“蠢货！”初云霄猛地站了起来：“前朝的事情你难道一点儿都没听？还等着初顺敏重新领兵？呵，初顺敏重新领兵怕是第一个就覆了这南魏。”
“臣妾愚笨，未能理解娘娘的意思，臣妾只听闻早朝时，圣上收了她的帅印和兵符，迁居梦寒宫，禁足。”柳贵嫔谨慎道。
“收了帅印和兵符又怎样，不过是收了三军统领之权罢了。”初云霄端起茶碗，没好气道：“虎骑军的头头还是她。”
“娘娘，您好好想想，”柳贵嫔见她缓和了些，赶快把膝盖挪开，跪着蹭过去给她捶腿：“这梦寒宫是前朝存下来的弃所，我听宫里的老嬷嬷讲，先帝先祖的祝贵嫔、楚贵妃，都是搬到那里后一病不起，深夜鬼魅缠身，不久便绝于人世；再者，梦寒宫荒废已久，常年无人清理无人修葺，自然是残窗破瓦，加上阴冷潮湿的，野兽毒虫也时常出没。可见是个招阴招邪的地方。那初顺敏天生畏寒，在寒冰牢折磨了许久，再扔到梦寒宫——”她故意压低声音“圣上怎么想的，娘娘您最清楚了，那虎骑军是初顺敏一手养起来的军队，领头的那个叫什么来着，宋子耀，是个最倔强的人，怎么可能看着初顺敏不情愿遭难的情况下归顺皇家？”
“许是圣上想夺了初顺敏的虎骑军大权，却只能找这样的方法逼迫她。”初云霄沉思道：“妹妹起来罢，是本宫刚才心急了。”
“是臣妾的不是了，”柳贵嫔被搀着上了坐，伸手接过翠琴递上的茶：“娘娘切莫忧心，臣妾虽无万全之计，但也足够助娘娘除了这个祸害。”膝盖依旧隐隐作痛，似乎还伸出了血，柳贵嫔咬着牙忍着：“只需要娘娘做出一点点小小的让步。”
“你说来，本宫听听。”初云霄道。
“此为密计，也是险计，还望娘娘——”
“事成之后，本宫定向皇上为你讨个妃位。”初云霄心情大好，亲自送柳贵嫔到了门口。
华曦宫后院，一群宫女围在一起嘁嘁喳喳聊着天。
“杜皇后真是可怜，”一个着粉色细布薄夹衣的丫头说道：“才生了孩子不过几个月，就被废了后位还夺去了兵权。”
“是啊，杜皇后虽说看着凶巴巴的，但我从前去她宫里送东西的时候，她还让玉珠姐姐给我包点心吃呢。”旁边穿着豆绿荷花领小衫的丫头道。
“杜皇后那儿别的不说，吃的可是宫里最好的。”另一个丫头插嘴道。
“嘻嘻，你可不就知道吃嘛，别的事情你哪肯往脑子里进。”
“你少笑话我了，哪回也没见你少吃，就属你嘴馋。”
“我打你！”
“好啦你们都安静点儿，我前儿去替咱们娘娘上秀延宫送东西，可听了个大消息。”粉衣服的丫头故作神秘道，其他小丫头本就闲得发慌，这下子来了兴致，都围了上来。
“刚才慧儿不是提到了玉珠姐姐，当时杜后的私情可就是她揭发的。”
“害，嫣儿你又扯了，这我们都知道，五个月前的破事情算什么大消息。”慧儿撇了撇嘴。
“听我说听我说，”嫣儿着急道：“我听越贵妃那边的几个小丫头说，玉珠立刻杜后没几天就生了重病，开春了才好，只是嗓子哑了，不能说话，神志也不太清楚了。”
“是听说玉珠姐姐病了，可不是说病了就备了银子打发出宫了么。”
“没！哪能呢，怎么说也是个有头有脸的大宫女。”嫣儿说：“之前听说玉珠姐姐的病是杜皇后报复染上的，不像病，倒像被人下了降头。”
“降头？那不是西邑苗山才有的巫术？”
“嫣儿，这话不可乱说，”一个刚刚只在一边听热闹的黑脸蛋丫头突然说。
“我才没乱说，我真真切切听秀延宫的阿香说的，杜皇后被软禁了之后，玉珠就一直呆在昭宁宫的偏殿里，就快过年的时候，突然就穿着里衣跑到了大雪地里，吴内侍一行人拉都拉不动。”
“我才没乱说，我真真切切听秀延宫的阿香说的，杜皇后被软禁了之后，玉珠就一直呆在昭宁宫的偏殿里，就快过年的时候，突然就穿着里衣跑到了大雪地里，吴内侍一行人拉都拉不动。”
“这么大的事，先前怎么没听说？这各个宫门都透着风，别又是你编来糊弄我们的。”黑脸蛋的丫头接道：“我是从炎州来的，离西邑近得很，你倒是说说，那玉珠到底是怎么个病法。”