<>李蔓之留他下来吃饭，牛三却摆手道，“爷给我安排了一份活，急着去见东家。以后我就在镇上的予便当铺干活了，改日再来拜访蔓儿小姐。”
牛三离开后，李蔓之想着牛三方才说的话，背后有些发毛。
此事幕后之人，不可谓不心狠手毒。
有什么比亲身父亲，求自己去顶罪，更让人难受，也无法拒绝的呢？
看着眼前表情冷淡的李青柏，李李蔓之心中暗道，这幕后之人的计策，倒是成了一半。
李青柏虽然洗脱了身上的冤屈，到底是被亲生父亲伤了心，这件事，恐怕会影响他一辈子。
李蔓之大概能猜到那日究竟发生了什么事，她心中叹息一声，难怪李青柏不愿意说。
换做她，恐怕也恨不得这件事一辈子烂在肚子中。
如今讲究民，不举官不究，石家那边松口后，李青柏往县衙里走了一趟，这件事便算是解决了。
洗刷干净身上罪名的第二天，便来了一个不速之客。
正是李家那位嫁了秀才老爷，稻香村头顶头的风光人物，李家大房长女，李桃之。
这还是李蔓之第一次见到这位传说中的大姐姐。
李桃之人如其名，长相颇为艳丽。她的菱角分明，身上气场十足，面相中带着几分精明，一看就是不好相与之人。
一进门，她手中拿着手帕一抹眼角，抱着李青柏就先哭上了。
“青柏啊，你受累了！”李桃之怜惜的看着他，眼泪止不住的留，“本就身上没几两肉，现在都瘦成什么样了。”
李青柏同往常一般，温声安慰着她，“大姐莫要哭了，多亏了有蔓儿在，我也并未吃什么苦。不过是换个地方住了两日罢了。”
李桃之的哭声一顿，声音有些不屑，瞥了李蔓之一眼，“蔓儿不过一个小丫头，能干什么？是青柏你自己运气好，引来贵人助。”
坐着也中箭剑的李蔓之：看不起人哦，信不信把你脸都打肿了。
见蔓儿受了轻视，李青柏皱起了眉，一把推开李桃之，道，“大姐，你我虽然亲姐弟，却也要注意分寸，若是叫人看见了，传出去，连累了你的名声。”
又道，“此番蔓儿助我良多，这样的话，大姐以后莫要再说了。”
李桃之擦眼泪的手僵住，不敢相信从小就对她敬重有加的弟弟，竟然说出了这番话。
她才是他亲姐姐，他却护着那个外人！
青柏这是在怨她啊！早知她就不在马家的人上门后，装病不见二叔三叔，现如今倒好，被三房趁机而入，她却与青柏离了心。
李桃之拧着手帕，心中苦涩。
她在婆家的日子，其实并不好过。
婆婆鲁氏本就看不起她，青柏出事了，她瞒都来不及，又哪里敢伸手去帮他。
更何况她家相公，说是谢氏族人，不过是毫不起眼的旁枝子弟，与真正的嫡系相差何止十万八千里，不过是个顶着谢氏名头的普通秀才罢了。
青柏的事情一出，她就瞒的死死的，没敢让婆婆和相公知道。知道如今，相公还依旧每天温书，并不知道青柏的事情。
这些话，她都同青柏说过。
青柏明知道她的难处，不体谅她，还怨上了他，李桃之心中有些不悦。
但她心中明白，她以后日子如何，一半看相公，一半就靠着这个亲弟弟了。
将这丝不满藏在心里，李桃之若无其事的转头一挥手，喊道，“翠红，把东西拿过来。”
一个高高瘦瘦的小丫鬟，提着一个食盒，背着一个包袱走了进来。
示意小丫鬟将东西放在桌上，李桃之打开了包袱，里面是一件衣裳，她亲切地笑道，“这是大姐给你做的衣裳，快去试试，合不合身。”
李蔓之跟着陈氏学了一个月的女红，一眼就看出那衣裳不是出自李桃之的手笔。
衣服针脚细密整齐，可见绣娘功底之深，而李桃之的女工，她曾听陈氏提过一嘴。
“你那大姐啊，样样都好，只一点，女工却怎么也学不好，你怎么就像了她不像我呢。”陈氏很惆怅。
不管陈氏如何惆怅，李蔓之如今也就能做个荷包，纳个鞋底罢了。
做衣服？有生之年系列吧。
李青柏不动声色的瞥了一眼桌上的衣服，笑道，“大姐的手艺我还不知道吗，定然是合身的。”
听见他这话，李桃之心中有些懊恼，出嫁两年时间，都让她快忘了，她的女工水平究竟如何，一家人可是清楚的很。
她动作僵硬了一瞬间，笑吟吟地扯开话题，一层层的打开食盒，端出了三碟点心。
一碟子糯米桂花藕，一碟子绿豆糕，一碟子炸年糕。
“记得你以前最爱吃大姐做的这三样点心了，这几日都饿坏了吧？快填填肚子，不然回去祖母看了，定是要伤心的。”
李青柏扫过桌上的三碟点心，这些确实都是他爱吃的，不过那已经是五年前的事儿了。
大姐自出嫁后，似乎没有表现出来的那般他。
举起筷子，每样尝了一口，李青柏笑着道，“很好吃，劳大姐费心了。姐夫下场在即，家中正是用银子的时候，大姐万万莫要在如此破费，若是耽误了姐夫考试，那就是青柏的罪过了。”
“你是我亲弟弟，我不疼你，谁疼你？”李桃之嗔道，看了李蔓之一眼，“我给爹娘那一双鞋，准备了两身衣裳，你什么时候回去？就帮大姐捎带回去。”
李青柏笑着道，“还有些事情没有处理完，恐怕还需得过上两日，大姐若是着急，先差人送回去便是。”
“不着急不着急。”李桃之笑着道，“虽然我们家同萧叔叔家交好，你老住在别人家也不太好，不如去大姐家住着。你只管同你姐夫一道温书便是，旁的什么都不用你操心。”
听到这里，李蔓之十分识相的找了个借口出去，还贴心的将门关上了。
她一走，李桃之就皱起了眉，摆出长姐的架势，不赞同的看向李青柏，“你一出事，三房就急不可耐等闹着分了家。如今见你有贵人相助，又眼巴巴地贴了上来，这般作态，太过小人。”
“青柏你自小在书院，不知道这世间人心险恶，三防房一家子竟然已经同我们分了家，以后你莫要再同他们走的近了。”
李青柏听着这话，心中竟然毫无意外，他淡淡的看着李桃之，道，“若非蔓儿，哪里来的贵人？恐怕我此时还在牢里蹲着呢。这话我不爱听，大姐以后莫要再说了。我在萧家住的很好，就不去打扰大姐了，时候不早了，大姐请回吧。”
李桃之瞪大了眼睛，不敢相信李蔓之离开后，往日对她亲近有加的弟弟，竟然还是这番姿态。
难道那不是做给李蔓之一家看的吗？
李青柏说完，并没有给他反应的时间，起身拉开了房门。
出门之前，李桃之喊住了他，“青柏！等等，大姐有件事同你说。”
李青柏顿住了脚步，并未转身。
李桃之着急的道，“你姐夫并不知道你的事情，还说过几日要邀你一道温书，你可莫要说漏嘴了。”
嘴角勾起一抹凉薄的笑，李青柏声音一如既往的温润，“大姐放心，青柏知道了。”
李桃之看着他的背影，心中有些不安。
从萧家出来后，李桃之却并未回家，想了想，对小丫鬟吩咐了一句，“去雇辆马车，我要回娘家一趟。”
她得先回去和祖母通通气。<>