<>“你说对了。”底比斯十一世没有再掩饰自己的心思。他仰躺在高背椅上，幽幽的望着鎏金的屋顶。多年都没有照料过的屋顶，金箔早已掉落，露出黑漆漆的内层。一只蜘蛛吐出晶亮的细丝，想要降落到地面上来。魔法吊灯的光芒照射在蛛丝上，闪着七彩缤纷的奇异光泽。他沉默了好一会，才缓缓地说道：“我家先祖的确想把魔法与科技融合。但是最终，也只是失败收场。”
“因为，这世界上根本没有任何一种金属能够承受魔力能量释放时产生的高温和剧烈撕扯。合金——只有合金才是真正打开那扇大门的钥匙。”萨明低沉的声音响了起来，犹如一个满手握着好牌的牌术大师，将自己的筹码一张张地打出来，展现在底比斯十一世的面前。
底比斯十一世呻吟道：“你到底还懂得多少？不妨都说出来让我听听。我很感兴趣。”
这句话证实了萨明的一个猜测，就是眼前这位实力不强的青年法师的确在默默研究着先祖的技术。但是进展到哪一步了，还需要自己慢慢的试探。只有明确了对方的底线，才能获取到最甘美的果实。萨明矜持的一笑，惜字如金道：“你想听哪个方面的？”
“我哪个方面都想知道。”底比斯十一世毫不犹豫的回答道。
“底比斯阁下，如果我把我的想法完全的真实的告诉了您，我想我得到的唯一结果就是被您踢出这个大门去。您掌握着更多的资源！而我……不过想要把自己的所得卖一个好价钱而已。开价吧，阁下。如果没有一个合理的代价……”萨明仰头靠在椅背上，让自己坐的舒服一点，好整以暇的望着底比斯十一世。
“你的表现实在不像是一个兔族少年。”底比斯十一世叹息了一声道：“白银之塔五年收入。总价值五十万深渊金币。”他仿佛极为肉痛，说出这句话时，脸上的肌肉都扭曲着。萨明忍不住都要为他的表演加上五分。但是从他的眼睛里，萨明没有看到一丝肉痛的表情。他冷漠地摇了摇头道：“这个价格很诱人，但是……我不接受。”
“五十万深渊金币足够你和你的朋友舒舒服服的在深渊之城过完一辈子还有剩余。”底比斯十一世冷冷地告诫道：“不要贪心不足。有可能你什么也得不到。”
“材料，结构，激发方式……你想要知道什么？我都可以告诉你。”萨明往前微微探身，脸上露出成竹在胸的笑容：“但是……您只想用五十万金币就把我们兄弟俩打发了。”他摇摇头仰躺回去，轻蔑的道：“价钱不够。”
世界真是奇怪，明明从兔族少年的嘴巴里吐出来的都是一些简简单单，普普通通的单词。但听在底比斯十一世的耳朵里，却犹如一记记重锤。敲打地他眼冒金星，呼吸急促。他紧紧地攥住双拳，压抑住自己迫切地心情，沉声道：“只需要告诉我一点点你知道的就可以。价钱我们可以谈。”
“纯钢里面添加一点黑金，可以提升钢的硬度。”萨明念诵着一段文字，犹如法师在叨咕一段晦涩难懂的咒语。
底比斯十一世眼睛一亮，点头道：“有道理，继续……请继续告诉我您知道的。”
萨明却摇摇头道：“先谈价钱。”
“好吧。”底比斯十一世确认眼前这个兔族少年的肚子里是有料的。他并没有犹豫太久，点头道：“虽然不知道你从哪里得来了黑金这个名词，但是我愿意信守我的承诺。你的表现不像是一个涉世未深的人，反倒像是一个炼金界里的老手。我们合作如何？”
“如何合作？”萨明追问道。
“根据你的贡献从未来的收益中抽成。”底比斯十一世道：“每售卖出一件武器，你将从中提出属于你的那份收益。”
“很合理的建议。”萨明点了点头道：“但是只有口头上的协定让我很是不安。有没有一种可以为你我双方都有约束力的文件？”
“有的。”底比斯十一世不打算隐瞒，既然已经确定合作的初步意象，那么接下来与合作伙伴坦诚相待就是必须要经历的步骤了。况且，这个兔族少年也不是轻易可以哄骗的对象。他缓缓说道：“有一种名叫‘真言协议’的文书可以对你我产生有效的约束力。”
“真言协议？”萨明皱了皱眉头，轻轻摇晃着身边神思不属的塞恩斯。塞恩斯如梦初醒，疑惑问道：“你们说到哪里了？”
“你会不会写真言协议？”
“我可以写。”塞恩斯感觉萨明似乎变了一个人的样子。老老实实地回答道。
“那我就放心了。”萨明撇下他不管，注视着底比斯十一世道：“那么我们先行签订协议？”
“欺瞒的后果就是死亡。你确定要签这个？”塞恩斯偷偷拉着他的衣角问道。
“放心好了。”萨明面不改色。
“真言协议”的每一个字都必须灌注书写者的全部注意力和魔力。它将与冥冥在上的魔网产生共鸣，违反协议者将会受到来自于魔网的报复。
协议签订好后，萨明和塞恩斯还有底比斯十一世三人分别在文件底部落上了自己的名字。底比斯十一世丢下了羽毛笔，迫不及待地道：“现在，你已经可以把自己知道的都说出来了。”
“我需要知道你现在走到了哪一步。”萨明依旧一副沉稳的样子，仿佛刚刚签署的并不是一份可以要命的生死状，而仅仅是练字的字帖而已。
底比斯十一世认真的看着他，萨明毫不迟疑的道：“我必须得知道你现在的进展，这样我才可以将最有效的解决方案告诉给你。这也是让你少走弯路的一些好意。”
看见萨明一直坚持，底比斯十一世只好点了点头道：“好吧，请跟我来。”他站起身，朝大厅后面走去。萨明和塞恩斯对视了一眼，赶忙跟了上去。
大厅的后方是一条幽深的向下延伸的甬道。在这里并没有使用魔法灯台，而是每隔几步远的距离就悬着一盏昏暗的油灯。这条甬道仿佛直通往地底，永远都看不到尽头。底比斯十一世一言不发的在前面带路，萨明和塞恩斯跟在他的后面，皮靴敲打在湿漉漉的青石板上，发出“咕咚咕咚”的闷响。这样压抑的令人发狂的路程并没有持续太久的时间，他们三人来到了一个天然的溶洞前。底比斯十一世站住了脚步，转身道：“这里是我绝密的地下实验室。也是一个炼金术师最后的禁地。欢迎你们的到来。”
他推开门走了进去，里面灯火通明，一盏巨大的魔法灯台放射出耀眼的光芒。实验室里空无一人，只有十几张桌子。桌子上摆满了雕琢好的水晶瓶。底比斯领着他们穿过这个空无一人的洞穴，走向了更加幽深的地方。
打开一扇厚重的铁门，底比斯钻进了一片黑暗之中。他不冷不热的声音从另一面传过来：“你们先站着不要动。有一些魔法机关需要关闭。”
过了几分钟后，底比斯才说道：“好了，你们可以进来了。注意不要踩到地面上那些石头——会让你们送命的。”
萨明越过铁门，走到房间之中。这是一个狭窄的洞穴，比前面的那个巨大的山洞要小很多。山洞的一侧是一面镜子一般平滑的山壁。萨明注视了好久才愕然发现，这竟然不是山石，而是一大块完整的水晶墙。水晶墙的透明度极高，萨明隐隐发觉那背后有水波微微涌动。心中想起了回到智者旅店时看见的极光，不由得有些担心这面水晶墙万一垮塌下来之后会是一个什么样的后果。
看着少年露出震惊的表情，底比斯十一世微微笑道：“这里位于海底，除了我家那位先祖，恐怕谁也不会想到深渊之城竟然是一座建设于坚冰之上的城市。”他举着魔法灯台走到工作台前，道：“想看看海下的世界是什么样子的吗？”他说着按动了工作台上的一个机关，水晶墙外发出暗红色的光芒，果然不出萨明的意料，这面墙外面竟然是深不见底的海洋。一群扁平的深海鱼在墙边游动；远处，一条海蛇蜿蜒着游出他们的视野。
塞恩斯望着那条海蛇出神，由衷叹道：“没有想到底比斯大炼金术师竟然会将自己的工作室设置在海底。真是鬼斧神工的创意。”
“观赏时间结束。”底比斯十一世关闭了设在墙外的照明灯火，淡淡道：“现在，请看看我的作品。也请向我展示您的诚意吧。萨明阁下。”
萨明小心的避开了那些暗青色的石头，走到工作台前，俯身下去。之间工作台上摆放着一根中空的金属管，与昨日在展台上见到的底比斯遗作完全一致。除此之外，还有一面巴掌大小的水晶板，水晶板上密密麻麻的刻画着一些他也不知用途的线条。另外，一颗圆柱型的魔力晶体放在另一边，从颜色上可以推测出，那是一枚蕴含着浓郁火元素的储能晶体。如果任由这枚储能晶体的能量释放出来，估计在场的三人都没有办法幸免于难。
底比斯十一世审视着萨明，却并不对桌上的物品进行解释。很显然，现在才是真正的考核时间。如果萨明说错，那么不用他动手，真言协议就会替他完成所有的报复行为。<>