<>底比斯白银之塔的马车在道路上缓慢前行。塞恩斯和萨明安静的坐着，倾听着底比斯十一世讲述他那血泪斑斑的研究史。
历经数十次失败之后，终于完成了手持式魔法发射器。底比斯十一世擦了擦额头上的冷汗，心有余悸的道：“最危险的是那一次，储能晶体马上就要爆了，十六拿起来转身就跑。幸好炸在外面，要不然……我是见不到你们了。”
“现在能够达到什么样的杀伤效果了？”萨明问道。比之底比斯十一世的失败史，他更加关心的是这个。如果制造出来一个只能发射焰火的大玩具，那实在不是一个好消息。
“能够储存发射十次的火球术。相当于一个初级法术卷轴。”底比斯十一世骄傲的道：“优点是——比法术卷轴的适应性更加广泛。普通人都可以使用它。”
“底比斯大人……您真是一个天才！”塞恩斯由衷敬佩道。
“天才？”底比斯十一世羞涩笑道：“不不不……坐在你旁边的那位才是。现在要说的也正是这个。我们应该给这件作品一个命名了。如果用手持式魔法发射器来称呼它，实在太拗口了。”
“就叫魔晶铳怎么样？”塞恩斯略一思忖，脱口而出道。
“好名字！”底比斯十一世击掌赞道。他望向萨明，发现少年若有所思。于是问道：“萨明，你感觉这个名字怎么样？”
“极好。”萨明言简意赅道。
“那就这么定了。”底比斯十一世道：“白银之塔已经到了。我们去看看魔晶铳的威力如何！”他的话音刚落，犼兽车已经停下。三人下车，并没有经过大厅，而是顺着白银之塔的外墙，径直来到了一个小木屋前。
“这是我的预留通道。大厅里的那些人都是写不学无术，想要钻营门路的家伙。有时候我也懒得见他们。”底比斯十一世道：“从这里可以直达我的实验室。走吧。”
实验室一如往常般沉寂，底比斯十一世点亮所有的魔法灯台。让集中的光束统一照射在实验台上。魔原上第一柄普通人可以使用的魔法武器，安静的躺在那儿。站在门口望去，不明就里的人们或许会直接将这块粗糙的铁疙瘩忽略掉。
底比斯十一世干笑道：“我还没有来得及做修饰。如果能在外面镌刻一些花纹，或许能够更好一些。”
“不！”萨明小心地走上前去，否定道：“真正的杀人武器不需要这些。”他伸出手抚摸着冰冷的金属，喃喃道：“廉价，高效。就这么简单。”
“炼金术师向来无视这些东西。他们总是以为精美的就是最好的。”底比斯十一世道：“谢谢你，萨明。你给我开启了一道崭新的门。”
对于底比斯十一世的钦佩之情，萨明只是笑了笑。他将那件沉重的魔晶铳拿起来，试着掂了掂它的重量。然后漫不经心的问道：“你加了多少黑金？”
“三成。”底比斯十一世如实答道：“再多已经不行了。我实在找不到那么大的坩埚。”
“三成已经是极限了。如果还想做的更好，只能将黑金再次提纯。”萨明道：“我想试试魔晶铳的威力。”
底比斯十一世拉开了一扇隐蔽的房门，稍稍侧转头道：“随我来。”说完，他一马当先走了出去。沿着向上倾斜的甬道走了几分钟，他们重新回到地面上的一个巨大的洞穴之中。
在路上，萨明已经摸清楚了魔晶铳的击发方式。底比斯十一世完全没有进行任何更改，照搬了他的设计。这件武器的重量不轻，端着一路行来，已经让他的手臂有些酸痛。
巨大的洞穴中，立着几根靶子。萨明站在靶子前，试着扣动扳机。他发现，扳机非常生硬，几乎用全部的力气才能勉强扳动。
底比斯十一世讪讪笑道：“你需要用力点。”
“我知道。”萨明狠命扣下扳机。怀里抱持着的魔晶铳猛地颤抖了一下，一团火球喷吐出去。
几秒钟后，火球命中了远处立着的靶子。靶子化成了一团更大的火炬。
萨明小心地摸了摸铳管，还好，并不算太烫手。就是不知道连续发射之后是什么后果。
他死命的扣动着扳机，不管是不是需要瞄准，只是一股脑的将储存好了的法术发射出去。底比斯十一世注视着他的一举一动，安静的等待着他的指示。
铳管已经烫手了。洞穴里充满了靶子燃烧的刺鼻气味。萨明回转头问道：“怎么更换能量匣？”
底比斯十一世拿着水晶盒走上前道：“能量匣插在魔晶铳的尾部。更换起来有些麻烦。”他接过沉重的武器，拉开后面的一个抽屉样部件，然后将水晶盒取了出来，安装上一个新的。
萨明要过那个用尽能量的水晶盒，放在手里掂了掂道：“这个能重复使用吗？”
“重复使用没有问题。”底比斯十一世道：“一个学徒忙活一晚上就可以。”他重新装好了能量匣，回头望着塞恩斯道：“你要不要来试试？”
“我还是算了。”塞恩斯随手捏出一颗火球，让他在自己的掌心悬浮着。他眼神复杂的望着那件划时代的武器说道：“说实话，我对它没什么好感。”
底比斯十一世哑然。塞恩斯说得没错，这件魔晶铳的诞生，的确挤占了法师们的生存空间。可以预见的是：制作困难的魔法卷轴将会成为魔晶铳的第一个牺牲品。从某种意义上来讲，身为炼金术师的底比斯十一世，亲手掘断了炼金术师赖以生存的根基。
萨明就没有那么复杂的情绪在内了。于他而言，魔晶铳不过是他的生财工具而已。他所需要考虑的很简单——一件单品并没有办法改变一个现状，如何才能将其规模化才能够撬动整个时代。他喃喃道：“能量的问题解决了。接下来……金属的配比要掌握在我们自己的手里，以及内部的构造，魔法阵图的大小，构成……这些统统要掌握在我们自己的手里。”
“好的。”底比斯十一世如同一个听话的小学生，对于萨明的要求言听计从。
“你需要设计一个高明的自毁装置。”萨明道：“这样，我们就可以防范对手破解魔晶铳的秘密。至少，我们可以延缓他们破解的时间。”
“有道理。”底比斯十一世点头如同鸡啄米。大脑快速的开动，考虑将这个自毁装置放置在哪个位置时才能够发挥最大效力。
萨明沉默了半晌之后，问道：“造价怎么样？”
“不考虑人工，所有的部件都是我自己制作的。”底比斯十一世道：“全部材料成本为一千一百个深渊金币。”
“把人工算进去之后，造价估计会超过两千金币。”萨明道：“太贵了。”
“并不贵。”塞恩斯冷漠的道：“一个初级法术卷轴的造价是三千金币。如果填充了法术之后，它的价格更高。”
“我是在考虑大规模装备部队。如果给多诺爵士装备上一个千人队。那岂不是天下无敌了？”
“我担心这么优秀的武器可能轮不到那位憨厚的多诺大叔。”塞恩斯耸了耸肩膀道：“况且……他也买不起。”
萨明点点头表示同意，然后将多诺抛到一边。转头望向底比斯十一世道：“每一个部件各自需要多久时间？”
“魔法阵板和外壳需要花费大量时间。特别是魔法阵板，我当时整整刻了三天三夜才算完成。”
“能找人代替吗？”萨明问道。
“可以。”底比斯很快给出了一个肯定的答复：“这仅仅是最普通的火球术魔法阵板。一个白袍法师足矣胜任。”
“外壳我来制造模具。”萨明道：“这种轻松的活计只需要几个矮人就可以完成。底比斯大人，您现在有用到大厅里那些钻营的白袍法师们的时候了。”
“发布任务？”底比斯眼睛一亮道。
“我们需要大量收购这些魔法阵板。”萨明脸上浮现出狡诈的笑容：“收购价格你定。”
“但是自毁装置……”底比斯十一世欲言又止。
“怎么了？很难解决吗？”萨明疑惑问道。
“我可以做，但是可能做不了那么精致。”他张开双臂比了比，苦笑道：“大概这么大。”
萨明目瞪口呆，底比斯十一世比出来足有两个人头那么大。凭借现在的魔晶铳，绝对是装不进去。
“你是大炼金术师的直系后人哪。”萨明不可置信的道。
“小的可以做出来，但是威力不足。”底比斯感受到对方的轻视之意，有些不舒服。急忙澄清道。
“那怎么办？”萨明为难地道。
“如果我们有一个货真价实的紫袍法师，这一切都不是问题。”底比斯十一世道：“但是我们去哪儿找一个听话可靠的紫袍法师呢？”
这是个问题。萨明想道，眼睛无意识的落在了塞恩斯的身上。
“你看我干什么？”塞恩斯不解道：“我现在还是青袍。”
“但你的姘头可是金袍呢。”萨明不怀好意地笑道。
“艾尔是不屑于干这个的。”塞恩斯无力道。
“她是不屑，但是我肯定她有合适的人选。”萨明转头灿烂笑道：“你说是不是？底比斯大人？”
萨明清澈的眼神中，饱含着洞察一切的神色。底比斯心中一动，鬼使神差地道：“说得是极。塞恩斯大人应该去问问艾尔大人的意见。如果她能够加入我们的战车，那么……一切都好解决。”<>