<>秦历716年八月二十二日，阵雨。咸阳第四大道，茂升衣帽行。
庞春江撑着雨伞走进衣帽行门前的雨棚下。抖掉雨伞上的积水，将伞放在一旁。
门口站着的活计立刻迎上前来，笑容满面的招呼道：“这位小哥，是想来买件衣衫吗？小店刚刚上了一批新货，小哥来的时间刚刚好。”
庞春江临来时，只在衣柜里找到了一件半旧的黑色秦装。他都忘记了这件秦装的来历，看上去样子不错，做工也挺考究的。于是便穿上出来见人。谁料到还没有找到那位闫长官，倒是先遇上了一位颇有眼光的店伙计。他下意识的摸摸衣兜，兜里装着几个铁币。别说是买衣衫了，一块布头都休想从店里带走。
大概雨天客少，伙计热情的有点过分。揽着庞春江的胳膊就进了衣帽行的铺面里。庞春江入眼望去，只看见铺面里挂着一套套颜色各异的男女服装。衣衫下摆上挂着价格的水牌，庞春江只是约略扫了一眼，就禁不住咋舌。这间衣帽行的价格高得惊人，只是一件短衫，就标上了一百金元的昂贵价格。他不由得开始怀疑自己是不是错误的黑店。
伙计也不管庞春江到底是不是真的有钱去买服装，只管一股脑的介绍。身穿华服的老掌柜半眯着眼睛在柜台上打着瞌睡，对伙计的所为也是爱答不理。庞春江扫视着铺面里的情况，心中大约有了一些看法。他静下心来，也不急着表示自己的态度。就随着热情过度的伙计的脚步，四处闲看。
时间过的很快，转眼间已经十五分钟过去。铺面后传来一阵急促的脚步声。庞春江心中冷笑，知道正主儿来了。他深吸了一口气，瞥了伙计一眼，只见对方依旧口沫横飞的介绍着，似乎什么都没有听到一样。
“考核时间结束。闫长官命令，让那小子到后面来。”铺面跟后堂的过道里，出现了一位面容普通的军官，他望向伙计命令道。
伙计热情洋溢的推销招揽声戛然而止。他迅速的转换状态，变成了一个表情严肃的人。伸出手做了一个邀请的姿势：“请吧。祝您好运。”
庞春江点了点头，然后走到了那位军官的面前。
“跟我来。”军官看了他一眼，面无表情的命令道。两人一前一后走进了昏暗幽深的过道。
眼前豁然开朗，庞春江发现自己已经来到了一个闹中取静的庭院之中。看来自己所预料的不错，那间铺面只是个幌子。这不过是帝国秘密情报部门设在闹市区的一所工作站而已。
军官站定了脚步道：“现在你向前走十五步，然后左转走十步。右手边的第一扇门，进去。不要走错。”
庞春江看着空旷的庭院，知道这处看上去平平无奇的庭院中实际上遍布杀机。他不敢怠慢，按照军官的话朝前走去。走到门前的时候，回头看了一眼自己出发的地方，那带自己来的军官早已经不见了踪影。他心中忽然升起一阵慌乱的情绪，伸出手按住了门把手，试着推了推。
房门虚掩着，他只是轻轻一使劲就把门推开了一半。房间里黑洞洞的，看不清到底有什么等待着他。他压抑住自己慌乱的情绪，调整好呼吸。走进了房间之中。
映入眼帘的是一套普通的办公桌椅。办公桌上放着一张纸和一枝铅笔。黑暗中，听见清脆的机关开合声。然后一束雪亮的光打在了办公桌上。
“现在是考核时间。你有十分钟的时间。描述出自己在铺面里看到的所有情景。其中重点叙述出衣帽行铺面左手边第一排女装的颜色排列。”黑暗中响起一个低沉而平板的声音。说完之后，那声音再也没有发出一丝声响，仿佛庞春江听到的不过是幻觉而已。
庞春江立刻坐下，奋笔疾书。时间宝贵，他一分钟都不想浪费。可是隐藏在黑暗中的人却不想让他轻松，他周围突然灯光闪烁，人声鼎沸。仿佛身处在闹市之中，而不是一间阴森幽暗的办公室之中。庞春江皱了皱眉，立刻将这些噪音和灯光干扰排出脑海，将自己全部精力都集中在眼前已经写了一半的试卷上。
十分钟后，灯光和人声突然消失。一个军官走过来，伸手拿走了庞春江面前已经写满的试卷。
“等着。”军官冷冷的吐出两个字。然后拿着试卷消失在黑暗里。庞春江将自己的双手放在膝盖上，安静的等待着最后的判决。
他并没有等待太长的时间。心中默数了六十个数字之后，房间里突然灯光大亮，他这才发现自己所处的房间是一处巨大的库房。他的身周，坐着几个表情严肃的军官。而正对着自己的就是那个只有一面之缘的闫长官。
几个士兵正将几盏汽灯和一台巨大的机械搬出房间，看来那些就是制造出噪声和闪光的道具。
闫峰手里拈着他的试卷，缓缓抬头用毫无表情的眼神注视着他：“你是什么时候发现那个铺面有问题的？”
“伙计太热情了。”庞春江坦然回答道。
“还有其他的破绽吗？”闫峰对于这个回答并不满意。
“服装价格太贵。咸阳不是帝都，而且那些衣衫的价值实际上不值那个价。这样价格偏高的店铺，在咸阳这个地方，存活时间不会超过三个月。”
“你很聪明。”闫峰沉默了许久之后，终于夸奖了他一句。还没等庞春江谦虚几句，话锋一转道：“但是这还不够。你即将面临的是一件非常重要，而且还有一定危险程度的任务。有没有信心完成？”
“有。”庞春江识破了他的诡计，安坐在椅子上回答道。
闫峰盯着他看了几秒钟，脸上终于露出满意的表情：“看来你对于掩饰自己的身份很有心得。很好，这正是我们需要的特质。”他摆了摆手，坐在周围的军官一言不发的站了起来走出门去。
庞春江似乎没有看到军官已经出去，他的眼神停驻在闫峰身上。因为那句话而产生的惊涛巨浪依旧没有平静下来。想到对方那个特殊的姓氏，他强迫自己相信对方是知道内情的。只有这样才能让他的情绪保持稳定。
“从今天开始，你不是军人。你是一个普通人家的孩子。你的身份是茂升衣帽行掌柜庞九唯一的儿子。”闫峰淡淡的道：“茂升衣帽行想要在北方开辟一家分店。你将要去西京考察那里的市场。”
庞春江认真的听着，他知道这位苛刻的长官这些话只会对自己说一遍。他没有插嘴，只是全力记住闫峰嘴巴里吐出的每一个字。
“车票你的父亲已经给你买好，八月二十五日下午咸阳车站发车的第二九二次列车。你到达西京后，在车站上会有一位自称茂升衣帽行管家的人来接你。他头戴黑色礼帽，身穿一件灰色大衣，左手提着一个黄色旅行箱。不要认错了人。”闫峰停顿了一下，用审视的眼神望着他。直到庞春江用肯定的眼神回答他之后才再次开口道：“你在西京的任务只有一个。调查七一五年发生在西京的一场针对于当今皇帝赢晚的刺杀事件中的一名刺客。他什么时候抵达西京，在西京活动的一切轨迹，最终的去向等等。任务简报在你的旅行箱里，阅后即焚。我不希望你随身带着它。”
“是。”庞春江紧张的咽了一口唾沫，点了点头回答。
闫峰弯下腰，提起一个箱子放在桌面上。招手示意他走到自己面前来。
等到庞春江走到面前之后，他的手搭在皮箱的暗扣上，打开了箱子：“这是你的装备。”他淡淡的道：“是院长专门为我们这些活跃在秘密战线上的战士们研究的特种战斗装备。你有一个小时的时间，来熟悉一切。希望你能够善用它们。”
工欲善其事必先利其器。皮箱内侧的正面上镌刻着一行遒劲有力的镀金小字。落款处写着一个陌生的名字，庞春江猜测应该是打造这套装备的匠师。
在看到那外观丝毫不起眼的箱子打开之后，他就立刻被箱子里的几件装备攫夺了自己的全部视线。一柄从未见过的手枪嵌在箱子正中的凹槽里，枪身旁边纵向摆着两个细长的长方型铁块。他的手从长方型铁块上抚摸过去的时候才发现，这竟然是变种的弹仓。
不同于大多数帝**人随身佩戴的单发型自卫手枪或者转轮手枪，这种配备的枪械属于一种全新的架构。透过弹仓侧面的长条观察孔可以清楚的看到，这种异型弹仓里存放着七发新型子弹。黄澄澄的子弹安静的躺在弹仓里，这并不像是杀人武器，倒像是一尊造型精美的工艺品。
箱子里的侧边，放着三枚卵圆形的金属制品。庞春江打量了它们一眼，然后打算拿出一个来检查一番。
“小心。”闫峰出声制止了他莽撞的行动：“这是军研院最新的高爆型手投炸弹，破片半径三米。如果让它爆掉了，我们就只能在英烈祠重逢了。”
庞春江心中倒抽了一口凉气：“这种武器安全吗？”
“在实验室中是安全的。”闫峰摸摸下巴，用不确定的口气道：“武器的使用说明在箱子底部。希望你妥善保存。并且熟悉所有武器装备的使用。”
“敢情我成小白鼠了？”庞春江低声念叨了一句。他的目光扫过箱子的其他部位。除了那三枚黑黝黝的令他胆战心惊的手投炸弹外，其他倒是再也没有了什么令他吃惊的东西。几枚明显是浸染过毒剂的幽蓝色小钢箭，一杆从风暴洋诸岛国上流传过来的短管吹筒。几个玻璃瓶里装着颜色各异的液体，它们的作用虽然让人怀疑，但观感总要好于那三枚看上去就散发着凛然气息的手投炸弹。<>