<>太阳落山之后，气温快速降低下来。夏八方望着那支并没有退走的部队，两条浓眉紧紧蹙了起来。狐九重这时候已经脱离了大队离开，现在他作为特侦十一的最高指挥官，身上肩负着保证队伍安全撤离的重任。
这支与众不同的国防军部队并没有像大多数同行一样，在遭受了挫折之后便溃不成军。他们据守着二百多米外的山岭，稳稳扎住阵脚。在太阳快要落山的时候，布置在侧翼的哨兵就曾发来过消息。有一支小部队脱离了大队，朝相反的方向离开。他们的目的是想迂回还是回去报信搬救兵？无论是哪一点，对于受限于兵力的特侦十一而言都是非常不利的现象。
是走是留？这的确是一个很艰难的抉择。对面的指挥官是一个聪明的家伙，他把皮球踢给了自己。现在处于险境的不是对面被压制的国防军部队，而是看上去强势无比的特侦十一。
夏八方摸出怀表看了看时间，已经是夜里的八点多。距离跟狐九重约定的时间还有两个小时。如果一切顺利的话，两个小时后他们就可以悄无声息的撤离到出发阵地，登上早已经等候多时的飞艇返回咸阳。
但是那支脱离了大队的小队就像一根卡在嗓子眼里的鱼刺，让夏八方坐立不安。他隐隐有一丝不祥的预感。但是理智告诉自己，就算那支小队胆大包天来包抄自己的后路，也不过是自取灭亡罢了。
而现在，特侦十一唯一能够做的事情。就只有等待。
闭目沉思了片刻，夏八方吹了声口哨。
梁大珠猫着腰潜行过来，蹲在他的身边：“夏头儿，有什么事？”
“带上你的人，去我们后方守着。”夏八方道：“有一小队人脱离了大队，我猜他们是想要包抄咱们的后路。小心一点没差。”
“是。”梁大珠点了点头回答道。
夏八方望着他的背影消失在夜色之中，欲言又止。长长叹了一口气之后，将所有的担忧都埋在心底。
“但愿……一切都顺利吧。”
……
卡蒂和萨明两人已经走出了雪区，顺着一条缓直的坡道一直向北行走。已经能够听到潺潺的水声，卡蒂面色一喜，掏出一张制作精细的地图，借着夜色找寻自己所处的位置。
萨明站在她的身侧，惊慌的望着四周。他总是感觉到暗中有人在跟踪着自己，可是又寻不到对方的踪迹。只好紧紧的拉住卡蒂的衣襟，想从这位把自己从地牢中拯救出来的女子身上找到一点安全的慰藉。
“还有五秦里就可以到达飞燕关哨卡。”卡蒂如释重负的道：“那边已经有人在等你了。只要把你交托给他们，我的任务就算完成了。”
“可是您的身份已经暴露了，回去只能是死路一条啊。”萨明不解的道。
“我有爱人的。”卡蒂凄然一笑：“纵然是死，也要死在一起的。”
萨明摇了摇头，心中叹息：又一个被所谓忠贞的爱情迷惑住的傻瓜。
似乎看出了萨明心中的想法，卡蒂并没有恼怒。她摸了摸他光秃秃的脑袋，轻声道：“失去了一切的我，就算回去也不过是个空壳而已。活着有什么意义？”
萨明心中完全没有半点蔑视的意思。人和魔之间的感情不可能有好结果，他早已经明了这个残酷的事实。知道眼前这痴情的女子已经堕入情网之中九头龙都拉不回来，还不如祝福她得偿所愿。
所谓“生命诚可贵，爱情价更高。”大概就是这个道理。萨明想通了此节，也就不再坚持己见。轻声催促道：“那我们赶快动身吧，早一点把我这麻烦交托出去，你也好早一点去找你的情郎。”
……
尽管绕出了三四里的距离，但是因为全力行军不用担心其他的缘故，王易和他的小分队已经越过了桑河，在一处开阔的河滩处停止了前进的脚步。
王易顶着披风支起的帐篷，小心的将灯光隐在黑暗中。追随他一起北上的士兵都是各个中队中挑选出来的老兵，他们懂得作战纪律。在长官思考下一步行动的时候，他们都知道自己应该去做什么。
石湖关西北边境上，通往桑梅草原唯一的通道就在飞燕关。从拦截自己的那支神秘部队上推断，那位大人物肯定还会在飞燕关哨卡留有后手。这样一来，飞燕关哨卡是绝对不能去的死地。很有可能自己的小分队还没有建功立业就会被那位大人物设置的后手干掉。那么，到底什么地方才是自己合适的狙击地点呢？
王易仔细研究着飞燕关哨卡附近的地形图。忽然，他发现了一个绝佳的伏击地点。这个地点名叫燕子喙，是一块突出地面数米高的怪石。距离哨卡只有一秦里的距离，而正好扼住了通往哨卡的唯一通路。
“就是这里了！”王易的手指几乎要把地图戳出一个洞来。他打定了主意，吹熄马灯。把披风放下来重新披在肩上。
“都过来，我布置一下任务。”王易沉声吩咐道。
老兵们聚成一团，把王易围在中心。王易扫视着他们道：“飞燕关暂时不能进，我决定在燕子喙设伏拦截。你们分成两组埋伏在桑河北岸，听我枪声号令。等到天明如果没有人来，那么我们就进兵飞燕关哨卡。想办法点燃烽火台，让大部队跟进。都听明白了吗？”
“明白了。”士兵们低声应和道。
“这次任务凶险，无论是那萧显还是猫女，都身手了得。”王易话锋一转，沉声告诫道：“都给我打起精神来，全力以赴完成这次任务。事成之后除了樊郎将那份赏金，老子再给你们双倍的赏钱。”
他的话音刚落，一个早已经安排好的心腹就附和道：“就知道跟着部指挥走有肉吃。您就下命令吧，我们都听你的！”
老兵们见有人应和，又被丰厚的赏钱蛊惑。顿时眼热心燥，唯恐答应得晚了部指挥再反悔。顿时鼓噪着应下了命令。
王易见士气可用，又勉励了几句。这才让两个心腹各自领着一个小队，去燕子喙附近的河滩分头埋伏。而他自己背着步枪，则径直朝燕子喙走去。
……
狐九重伏在河滩上，注视着卡蒂和萨明两人牵着手走进冰冷湍急的河水之中。护送任务进行到这个时候，几乎已经算是圆满成功。
趟过桑河之后，距离飞燕关哨卡就只有不到两秦里的直线距离。所以按照事先的计划里，她的护送任务到这里就已经结束了。现在应该原路返回去跟自己的部队会和，然后乘坐飞艇回去复命。
可是不知道为什么，狐九重的心中老是有些忐忑不安的情绪。她摸出怀表看了看时间，决定还是救人救到底，大不了就让夏八方多等候一会儿算了。
她小心的跟在两人身后，保持着一个安全的距离。皱着眉望了一眼河水，然后小心的踏入水中。
沁凉的河水浸没了她的脚踝，狐九重小心翼翼的跟在他们身后，将身形伏低到与水面平齐。夜色是她的伪装，她悄无声息的趟过河流，隐在了一片干枯的芦苇荡里。
忽然，她顿住了脚步。嗅到了一丝危险的气息。远处，卡蒂和萨明两人浑然未觉，也许是快要接近胜利逃亡的那一刻让他们彻底放松了警惕。
狐九重从靴筒里摸出一根黑黝黝的绳索，朝芦苇荡中的某个凹地潜行过去。果不其然，凹地中藏着几个身穿国防军蓝色制服的士兵。他们如同蓄势待发的饿狼，凶厉的目光盯视着不远处道路上迈着轻快脚步前行的卡蒂两人。
……
王易趴在那块名叫“燕子喙”的巨石顶端。他的手边，放着一枝秦七乙型精确步枪。这枝步枪是陈行花了很大的代价才弄到的高级货，精度甚至要比一般的近卫军神射手装备的秦七乙型步枪都要高。尽管国防军装备的秦六型步枪可以获得更高的射速，但王易还是不喜欢那种牺牲了射程和威力的老式武器。
陈行管他这种心态叫做“近卫军情结”，王易倒没有觉得自己跟近卫军还有什么牵扯不断的瓜葛。自从他的英雄梦幻灭之后，他就开始向一个实用主义者进行快速转变。樊东来赏识他，可以给他更高的地位和更加丰厚的待遇。那么他就会向樊东来效忠。至于为帝国牺牲的崇高想法，他更是早就把它丢到风暴洋里去了。原因很简单，在他受难的时候，帝国可没有站在自己身边。
如果能够手刃仇人的同时还能够获得更丰厚的奖赏，那将是再好不过的事情了。王易将一颗冰冷的子弹推进枪膛，打开了保险。他轻轻吻了吻枪身，然后将远处大路上出现的身影套进准星里。
三点一线，他的嘴角露出一丝冷酷的微笑。手指轻轻扣在扳机上，微微下压。
“再见。萧显。”
一声清脆的枪响击破了寂静的夜晚。
枪声响起的那一刻，狐九重猛然抬起了头颅。在她的身周，横七竖八的躺着几具余温犹存的尸体。枪声响起的方向让她心中升起了一种不祥的预感，但是这熟悉的枪声却让她心存一丝侥幸。她没有犹豫太久，而是飞快的冲出了芦苇荡。
大路上空荡荡的一个人影都没有，狐九重小心翼翼的潜行到路中央。隐匿在黑暗之中的敌人很可能会射出第二颗子弹，她知道自己的行动非常危险，但危急情况下已经顾不得其他。她需要用最快的速度判定到底有没有人在这突如其来的袭击中受到伤害。
敏锐的夜间视觉第一时间就发现了路中央的一滩鲜血。鲜血中浓烈的腥味让她的心中猛地一沉，愤怒的目光投向不远处那座陡峭的怪石。
王易确定自己已经击中了目标，他还没有来得及庆幸，就看见那瘦削的身影在中枪的一刹那猛然加快了速度，像一道闪电一样须臾间穿越了上百米的距离。他连忙半蹲起来，快速的推上了第二发子弹。据守在方圆不到两米的怪石顶部，警觉的注视着四周的动静。
耳边传来蹭蹭的脚步蹬踏声，芦苇荡里像死了一样一点动静都没有。王易期盼的援军并没有出现，看来黑暗之中还隐藏着其他的敌人。他不敢在此地久留，怪叫了一声，翻身跳下怪石。他刚刚跃下怪石，就感到背后一阵火辣辣的剧痛。他心中一点反击的心思都不敢提起，落在地上接连打了几个滚。堪堪避开了身后敌人接踵而至的狠厉攻击。
仓皇之中回头望了一眼，夜色中看清了袭击者的面孔。他的心中一阵快意，但他来不及庆幸。只有自己从猫女的垂死反击中逃出性命才能享用丰美的果实。他打赌还有一个小家伙需要看护的猫女绝对不会追出太远，一种强烈逃生的**支持着他连滚带爬的朝南方狂奔。两人一追一逃，竟然距离桑河越来越近了。
眼前就是冰冷刺骨的河水，王易知道自己是死是活就在此一搏。他毫不犹豫的冲进了湍急的河流之中。只听见自己背后传来一声恨恨的利啸声，紧接着一阵剧烈的破空声传了过来。他还没来得及扭动一下身子躲避，背后就重重的捱了一下。他眼前一黑，脚底一软，顺势倒在河水中，仰天朝着下游漂去。
卡蒂掷出那块飞石击伤了敌人之后，心中恨意依旧难平。冲着奔流不息的河水嘶吼了一声，这才踉踉跄跄的返身回到芦苇荡中。
黑夜中不知道潜伏了多少这种持有致命武器的枪手，她再也不敢朝着飞燕关哨卡前进。皱眉思忖了一会儿，不由分说挟着萨明就朝哨卡附近的山上攀爬。
爬到了半山腰上时，卡蒂眼前一阵阵的发黑，腿脚也酸软无力。她将萨明丢在地上，冷冷道：“就送你到此地了。你翻过这座山，一直向北走就是桑梅草原。到时候自有人去接应你。”
“这位姐姐。能告诉我您的姓氏吗？”萨明知道这一别即是永诀，爬起身来低声急切的道：“我回去之后必会见您的家人，百倍的报答于他们。”
卡蒂的脚步顿住，回眸凝视了萨明一眼。忽然轻声笑道：“倒是个情深义重的小家伙。虽然我家不一定需要你的报答，但还是谢谢了。我姓蕾吉蒂，卡蒂·蕾吉蒂。记住了，我是你的救命恩人喔。”
萨明如遇雷殛，怔怔望着金发女子惨白的容颜。颤声道：“我记住了。”
“记住了就好。”卡蒂嫣然笑道：“其实蕾吉蒂家族不需要你这小家伙施恩，我有一件事情要郑重的拜托你。”
“我一定全力以赴。”萨明点头郑重的道。
“你以后要是有机会杀进人类帝国，记得找到一个姓萧的男人。”卡蒂急促的喘息道：“如果我猜的不错，他一定还会带着一个女孩儿。到时候如果你还记得我……就请饶他们性命吧。”
“我记住了。”萨明点头答应。
“那么……送君千里终须一别。就此再会……不，永别吧。”卡蒂微微笑着摆了摆手：“快点走吧，天一亮大军就会追上来。到时候你就算插上翅膀也逃不脱他们的追捕了。”
东方已然露出鱼肚白，萨明知道自己必须离开。他深深的望了卡蒂一眼，单膝跪地朝她行了一个最尊贵的礼节：“救命之恩，永志不忘。”
卡蒂抿了抿鬓间乱发，坦然受了他的大礼。萨明这才站起身来，朝着自由发足狂奔。待他爬到山顶的时候，再回头望去。只见晨曦照耀之处，只留下枯黄草丛中一小片鲜艳的血痕。哪里还有她的踪影？他忽然感觉自己有些想要哭泣的冲动，沉默了许久之后终于抑住了眼泪。
面前是一片广袤而荒凉的草原。阳光照在脸上，暖洋洋的。
他不再停留，不再迷茫，朝着近在咫尺的自由奔行而去。
……
连日的阴霾之后，阳光终于普照大地。谷地里到处都洋溢着秋日的温暖气息。卡蒂倚着一株干枯的柳树，一双白玉似的嫩足浸泡在清澈的水里。桑河的水潺潺的流淌着，几尾被腥气引来的小鱼在她的足间嬉戏。脚心痒痒的，她的嘴角露出一丝回味的甜蜜微笑。
在她的身后，一大片蝴蝶花怒放。在深秋的某个早晨释放出自己最后的娇颜。她解下已被浸染的湿透的衣衫，抛入河中。暗红的裙裾打着旋儿漂向下游，仿若献与河神的嫁衣。
和煦的晨光打在她****的背上，她扶着柳树枯干的树身站起来，踩着圆润湿滑的卵石走向桑河的河心。温暖的河水包围着她，温柔的浪花仿佛他坚实的怀抱。在她的身后，蝴蝶花忽然花瓣飞扬。落在她的四周下起了一阵缤纷的花雨。
天空真蓝。她如是想着，缓缓闭上了眼睛。<>