<>再次穿过光门的时候，感觉就没那么新奇了。两个土人已经被一连串的神迹吓傻了，连滚带爬的经过光门的时候，脸上的表情只剩下了木然。
坦戈直到自己的双脚踩到土地上之后，才意识到自己已经离开了那座宏伟的地下宫殿，从地底深渊重新回到了人世。
“这是哪儿？”萧孟举目四顾，周围一片荒凉之色。显然已经不是在那座被丧钟人占领的坎达拉城里了。
“坎达拉城北十一里，丧钟人想要进入森林的必经之路。”李云晓道：“也是那个失落帝国北方的最后一道屏障……现在是我们的。”
萧孟背包里抽出地图，研读了几秒钟之后，确认了李云晓的说法。
李云晓嗤笑道：“那个地图没什么大用，大部分都是空白的。你要是想知道，就去找老蒙要。他那里有你想要的东西，很多。”
蒙德恩听到李云晓如是说，停下了脚步苦笑道：“萧孟，别听他胡说八道。我从大图书馆里只找到了两份有用的玩意儿，如果你想看，待会就行。”
萧孟无可无不可的点点头，看见曾军士已经迫不及待的朝着远处一座古老的堡垒走去。他看到了尖兵队的旗帜迎风招展，心情激动不能自已。对谷雨的恶感消退了不少。
这座堡垒建在高地上。只见它如同一头狮子般雄踞，脚下是通往森林的通衢大道。李云晓说得不差，确实是座险关，锁钥之地。
一行几人沿着年久失修的栈道攀上了高地，站在堡垒前的平台上向南方眺望，只见那座古城升腾起滚滚的黑烟。显然是那些丧钟人正在洗掠城市，等他们将一切可以吞吃的东西全部吃光之后，就会朝着这里而来。进入森林，闯进人类的聚居区，把血腥和杀戮带到每一个到过的地方。
“必须要在这里挡住他们。”萧孟沉声道。
“我们也知道，但是仅凭现有的人手是远远不够的。”李云晓耸了耸肩，无奈笑道。
“如果有一台电报机就好了。”萧孟朝原始森林的方向望去。“海兵队距离我们并不远，也许我们可以去通知他们，让他们火速过来驰援。”
“别忘了我们来的时候，海兵队正和土人们打得如火如荼。”谷雨清冷的声音击碎了萧孟的幻想。“他们想来，那些土人岂能让他们轻松如愿？”
“诸位……秦大人。”坦戈走近前来，结结巴巴道：“也许我们可以试一试。”
“哦？”三道目光一齐落到干瘦的土人身上。坦戈立刻感觉到自己刚刚鼓起来的勇气全都消失殆尽，要不是一口气撑着，说不定马上就要缩到地下去了。
“试什么？”还是萧孟对他们友善些，淡淡问道。
“如果大人信得过，可不可以放我和那个家伙回去……”坦戈鼓起勇气，心中有一股火苗熊熊燃烧着。那是**之火，那是权力之火。“我们想办法让他们与大人们一起共同迎敌。”
“你确定没在做梦？”李云晓脸上露出讥嘲的笑容，他望着这相貌猥琐的中年土人，冷冷道：“如果你想借机逃走，我可以成全你。但不要用这种荒谬的谎言来哄骗我们。你是通译，知道这种后果的严重性。”
坦戈头上渗出细密的冷汗，他张了张嘴，无力的辩解道：“我的家人孩子都在北方，我是不会逃的。请您相信我的忠诚，尽管它很卑微，尽管它在您眼中不值一提。”
萧孟心中一动，道：“你打算怎么说服你的那些同胞？”他望着坦戈道：“拿出一个切实可行的建议来，否则不会有人相信你的。”
坦戈咬了咬牙道：“克鲁人又回来了，这就是最好的理由。秦大人虽然也是敌人，总比克鲁人要仁慈许多。而且……”他隐蔽的望了不远处依旧茫然的索鲁一眼，情不自禁的压低了声音道：“我们可以给他们竖立一个可供发泄的靶子。”
“接着说下去。”萧孟不动声色。
坦戈谦恭的垂下了头颅，“把索鲁打扮成一个将军，我们带着他回去。用他来做示范，想必我的同胞们会更加相信我的话。”
“为什么是让他去做英雄，而不是你？”萧孟玩味的笑着，打量着坦戈的神色。
坦戈从容的接受萧孟的审视，脸上露出鄙夷的神情。“我们族人的荣耀和秦大人们给予的荣耀相比，前者一文不值。小人只想获得秦大人们的青睐，至于谁去做英雄，小人不关心，也不稀罕。”
萧孟沉吟着，依旧用洞察一切的眼神盯着坦戈。坦戈心中一沉，抿了抿嘴唇补充道：“以后秦大人还是要让我族做您忠心的仆人，到时候势必会有人不愿意接受那种结局。我们就可以把索鲁推出去，当成替罪羊杀之泄愤。一来铲断族人们反抗的源头，再者也消弭了他们的怒火，安心做顺民。小人就是这么想的，请大人定夺。”
“你这计策倒是毒辣。”萧孟赞了一句，心里却是将这猥琐的土人划入了黑名单中。“那个土人如何？能胜任吗？”
“大人明察。”坦戈欠身道：“中部森林的我族已经陷入内外交困的地步。天军一到，他们就算是石头做的，也得化为齑粉。只需我巧舌如簧，以重利诱之。就算他们有一些人不愿意降，也得被大势逼着降了。”迟疑了一瞬，坦戈又补充了一句。“克鲁人再回来的消息，对于他们而言，可是比天军攻来还要恐怖的事情。”
“好。”萧孟道：“就依你所言。不过，我不会完全的信任你。你去中部森林那里，我也要跟着去。”
“算我一个。”李云晓插嘴道，不怀好意的看着坦戈，摆弄着腰间一柄精致的手枪。
坦戈吓得浑身一哆嗦，只是深深低下头去，再也不敢跟李云晓的目光对视。
萧孟见状，忙把他打发到一边去。几人还没走进堡垒，就听见曾军士的咆哮之声。
“一群混账东西！你们把老子放在哪里？把军令又放在哪里？脑袋一热就跟人跑了！万一任务失败怎么办？……”
萧孟和李云晓相视一笑，悄无声息的走了进去。只见尖兵队的士兵已经排成了整齐的一列，各个低着脑袋老实挨训。看样子曾军士已经训斥了不短的时间，嗓子都有些沙哑。只不过还是怒意未消，点着这帮士兵的脑袋，挨个数落。
萧孟几人毕竟是客将，看见这场面也只有在一旁候着。所幸，曾军士注意到他们之后，也给这帮手下们留了些颜面。冷着脸又斥了几句，便挥手命他们解散。走过来道：“一帮混账东西，险些坏了大事。”
李云晓道：“谷雨妹子也是有苦衷的。那一日确实不能带着你们两位。”见曾军士面露奇色，他摊了摊手道：“以曾军士你的脾性，看见这些畜生要出来，你会怎么干？”
“我自然是暂避风头，伺机行动。”曾军士不假思索的道。
“要是有机会在他们出来的时候把他们一网打尽呢？只是那样需要牺牲掉一人的性命。”李云晓淡淡追问了一句。
“虽千万人吾往矣。”曾军士的回答依旧来得很快，看来他肚子里还是有些墨水的。
李云晓了然点头，然后将目光转向萧孟。
萧孟平静的道：“附议。”
“这不就结了。”李云晓道：“那一日，确实有一个将他们彻底消灭在萌芽状态的机会。但是……我们做出的决定是放弃它。”
“你知道会有多少人因此而死。”曾军士冷冷道。
“但是我们会获得一个完整的世界和一个民族的全部忠诚。”堡垒上层传出了一个冷彻入骨的声音。
众人齐齐抬头，看见谷雨披着一袭轻纱款款从石阶上走了下来。她走到曾军士面前，昂头道：“不要责罚士兵们，所有的责任全部在我。”
“对于您的问题，我事后自会向更高一层指挥机关报告。”曾军士忍着怒气道。
“这个世界上存在着两种死亡方式。一种是无谓的匹夫之勇，以为靠着自己的牺牲就能够维护世界和平的愚行；另外一种则是少量的牺牲换来整个人类社会生存乃至辉煌的机会。”谷雨盯着萧孟的眼睛，目光如出鞘利剑般锋芒毕现。“你选哪种？”
“我……”萧孟语塞，他望着谷雨，轻声反问道：“你……还是你吗？”
“过些天也许会是。看你表现。”谷雨突然说了句谁也听不懂的话，转过身去走到石阶上坐了下来。拖着腮道：“刚才那个土人说得话，我已经全部都听到了。我认为这个计划可行。所以，我们应该抓紧时间，规划一下将来。”
这支流落在帝国势力范围之外的小团队，此时竟然隐隐出现了以谷雨为首的格局。不过所有人都没在乎这个，几人对视了一眼，李云晓首先道：“能有什么好规划的？皇帝的归皇帝，将军的归将军。就这么简单。”
“说得好。”谷雨点头表示同意，目光落在曾军士的脸上。“曾军士，你的尖兵队要留在这里，等候海兵队主力。有什么意见吗？”
“没有。”曾军士冷冷回道。
“白静炘，尼雅，蒙教授……”谷雨的目光转向另一侧，曼声道：“你们跟我们一起出发，我们会负责把你们送到帝国控制的安全区域内。可以吗？”
蒙德恩点头，沉稳答应道：“一切都听您的吩咐。”
谷雨似乎没注意到他口吻里的敬称，目光转了回来，重新又落到了萧孟身上。“把那两个土人叫进来，如果能让他们打头阵，那么把丧钟人消灭掉应该是很简单的事情。而我们失去的，不过是些无足轻重的土人以及一些本应该死在战场上完成他们宿命的士兵——比如曾军士这个满脑子都是精忠报国思想的蠢货。萧孟。告诉我，这样的交换是不是很合理？”
“我并不认同你这种视万物为棋子的态度。”萧孟冷冷道。
“所以你是萧孟，而我……”谷雨轻笑了笑，站起身来走到他的面前，附耳低声道：“好好配合我，也许我会把她们都完整的还给你。不然……你知道后果。”
“你到底是谁？”萧孟心底发寒，尽管早已经猜到了某个事实，但亲耳听到之后，还是忍不住浑身颤抖起来。
“你猜。”<>