<>铁无双做事历来有分寸，如今却是接连几天不现身，他这次是去了哪里呢？
玉摧红斜靠在船身之上，远处渔火的灯光，照起鳞光点点。远离人群之外的他显得有些疲倦，孤独而疲倦。
江面中的碧水如镜，倒映着满天的星光。
他背负着双手，官船船头，有风吹过时，竟然带过一片桃树的叶子。
他俯下身，拾起了这片桃树叶，忽然道，“你来了。”
“祝某一直都在。”
玉摧红抬起头来时，就看见了祝枝山。
意气风发的祝枝山如今抱着两位歌女，气势如同帝王出巡一样，从船舱中迈进来，此时有歌女给他手持眼镜，他就透过镜片笑嘻嘻地看着玉摧红，诚心道，“新朋友要结交，老朋友也不能落下。”
他们之间，虽然隔着几个巧笑嫣然的歌女，可是一旦祝枝山表现出如此诚意，他们却觉得彼此间的距离仿佛很近。
玉摧红微笑着，道，“你好像急于出行。”
祝枝山道：“祝某此次是去姑苏拜会岳丈。”
玉摧红道：“岳增也在姑苏?”
在人家女婿的面前，直呼岳父大人的名字，玉摧红也是口误了，好在祝枝山並不在意，点点头，道：“他老人家本是苏州人士，返姑苏便是回家了。”
玉摧红看一看这满船的歌女，道：“金陵风俗之中，还有带这么一大船的美女去孝敬岳父的习气?”
祝枝山昂首道，“自备自用！当然，岳丈与我本是同道中人，就算是在场面上撞见了，也会故意不闻不问。”
玉摧红笑道：“你们这翁婿关系倒是有趣。”
祝枝山如今只觉得身子轻飘飘的，就好像背上长出了一双翅膀，腾身便可以飞到月亮里去，他得意道，“出游之时，如果不呼朋唤友，带上成群的歌女，怎么能显示出我大明士子的风范？！”
玉摧红笑道，“如果让尊夫人现场逮到了呢?”
祝枝山苦脸道，“当场肯定是要认错，发誓洗心革面，事后……再犯呗。”
玉摧红笑道，“你知道尊夫人如今不在沿途追踪?”
祝枝山叹了口气，道，“你有这等好身手，祝某当然要求着你伴我同行，那母老虎扑过来时，烦请兄弟为我抵挡一二。”
玉摧红沉默着，忽然也叹息了一声，道，“我与你岳父有些不和，你不怕……”
祝枝山高声道，“你们不就是帮着赵半城保下了船厂，祝某一介文士，历来不参与你们商场上的纷争。”
玉摧红道，“我将金陵城上下翻遍，竟然翻不到铁大副的行踪。”
祝枝山道，“哦？”
玉摧红道，“一个人最怅然若失之时，会藏在哪里？”
祝枝山道，“只要悍妻不在左右，祝某乐天知命，只觉得每天都是好日子，怅然若失这种情形，我不懂。”
玉摧红自语道，“世间之大，今日能让你我相遇，必然有所暗示。”
祝枝山大笑着将两个歌女对他怀中一推，道，“你且陪我同游姑苏，你的朋友目前不在金陵，也有可能在前面等着呢，世间之奇，又有什么不可能发生呢。”
玉摧红觉得也是，他一揽两位美人的蜂腰，向着喧闹嘻欢的船舱中大步走进去。
船舱之内阔大无比，用具及装饰极其精美。中间又以金鼎和银盆摆放着美食无数。
一阵阵悠扬的丝竹管弦声中，一名美艳夺目的歌女在正中央处且歌且舞，歌有云：“……人生得意需尽欢，莫使金樽空对月，天生我材必有用，千金散尽还复来……”乃是李太白的《将进酒》。
这时，做为主人的祝枝山己然半醉，他跌跌撞撞地冲上舞台中央，一手抱着美人，一手高举酒杯。
众人被他撩得兴起，举杯同声嘶吼道，“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯！”
……
姑苏。
这一处横巷，纵深数十丈，里面这座巨宅干脆占了这条横巷一大半的地方，包铜的大门光洁发亮。
大户人家，大门旁当然有石狮，只是蹲踞着这两座石狮，活灵活现不说，还高达丈许，这种石狮子在北京城达官贵人的府衙门口，还倒常见，只是在这种江南住家的房前，就显得有些过于张扬。
黄昏，初春最后的一抹斜阳，光茫将门口那两座石狮子的影子，长长地拖到东边去。
此处，当然就是姑苏岳府。
跨过三进院子，这才到达一片房舍。
夜色刚刚降临，屋子里高悬四盏灯已经点亮，这四盏波斯水晶吊灯，价值极其昂贵。在古城姑苏，恐怕也只有岳增买得起了。
大管家十五卫就在灯光下，他低眉敛目地肃立在厅房一侧。
门外有人击掌为号，这才有数十名面貌娟好的丫鬟持气死风灯引路，一个人阔步从其后走了进来。
他头上戴着一顶蓝色锦缎镶嵌钻石的顶冠，身上穿着着一件锦底滚花袍，外面套着紫缎子绣五彩坎肩，腰上围着松石大革带，镶着一百零八颗上好的碎钻，钻石之光闪烁，光华夺目。
若不是看着他腆胸凸肚，两鬓花白，此时的岳增确实算得上是容光焕发。
十五卫一使眼色，引路的丫鬟们敛眉转身走出。
岳增懒懒地往案前檀木大椅上一坐，门外静立的侍俾赶紧上前为他脱去靴子，跪着给他按摩足底。
又有仆妇们手托银盆鱼贯而入，留下两名巧手侍婢忙着摆酒设肴，片刻间，房屋之中香气四溢。
侍婢将菜喂入岳增口中，又小心喂下一杯酒，岳增咀嚼几口，这才道，“管家，你也坐下吃点。”
十五卫看看桌上没有自己的碗筷用具，小心道，“用过了，还是觉得站着舒服。”
岳增又吃了几口，道，“姓查的小子追我，从江宁撵到金陵，又从金陵追到姑苏，也算诚意可嘉。”
十五卫偷偷两眼一翻，嘴角朝下一撩，作了一个轻蔑的神色，低声道，“若不是惦计着老爷手上的货品，这些守边关的蛮子们，平常可是不用正眼瞧人的。”
世人忙忙碌碌，逐利之时，哪一个不是如同恶狼闻到血腥一般疯狂，岳增得意道，“此物目前只有岳某的手上有，若想求得，站着进来的，在我面前，也要老老实实地蹲着。”
十五卫附和道，“蹲着进来的，就叫他给老爷跪着。”
岳增闻声狂笑不己，忽然笑声一止，道，“戴梓那边有什么消息？”
十五卫道，“为了掌控最新一批仿制火器的质量，这半个月来，少爷一直守在神机营内，换洗衣物及三餐都是由下人们送过去。”
岳增叹道，“拿着朝庭那点死薪俸，值得这么玩命吗，这孩子的脑子，硬是在读书时被读傻了。”
十五卫道，“少爷也是执拗，听说老爷这次又要货，当场就把传话的老奴骂了个狗血淋头。”
岳增高声骂道，“迂腐，这货利润惊人，我不去卖，自有别家来争抢这块肥肉。”
十五卫道，“接下来……”
岳增道，“作陪的六指儿(祝枝山)也快赶到了，你去接洽查战，若谈得愉快，便可以将合同文书当场签了。”
十五卫担心道，“只是，这货品所需的批文掌握在少爷的手中，到时候他若扣着不放，将来咱们发货运货时，只怕大有麻烦。”
岳增不耐道，“照老规律，先斩后奏，到时候若不济，老子亲自上门去讨批文。”<>