<>“头颅先用调料腌，放了花椒再抹盐。
心肝最好清水煮，甘香美味留齿间……”
诡异的歌声，慢悠悠爬出大厅，像是要顺着耳朵钻进躯壳，将心肝血淋淋拽出来，投进油锅。
浓云如墨，阴森森镇在头顶，压得人喘不过气。
也许是全被歌声勾去了魂魄，古朴的大厅外早看不到人影，只剩下门口绣着“陈”字的暗红色族旗，孤零零在冷风中发抖，仿佛灰色世界里的一抹血印子。
隐隐地，远处传来脚步声，有两道人影渐渐清晰，正有人怀中抱着礼盒，身后跟着仆从，向大厅走来。
人，是翩翩少年。
十五、六的年纪，眸子中闪着光，看起来清秀、消瘦，穿着昂贵的冰丝锦袍，只是袍子上挂满了缝补、修改的针脚，早洗得看不出颜色。
盒，是破旧木盒。
最廉价的杉木打造，没有华丽装饰，破破烂烂带着虫蛀的痕迹，却被他紧紧抱在怀里，像是抱着价值连城的宝贝。
“少爷，俺一直搞不懂，这位血道人，为啥又叫勾魂鬼？”
“遇到他，就要丢了命、失了魂。只要心情不好，他随手就会杀人，杀很多人。”
“那……那咱们为啥不选他心情好的时候再去？”
“他爱吃人肉，心情好了，自然还要再多杀几个，挖出心肝下酒。据说，他连人的魂魄，也会一起吃掉。”
“少爷，他……他不会把咱们也吃了吧？”
“咱们带了血大师喜欢的礼物，他不吃咱们。”
少年声音平淡，却望了望远处的大厅，不由将怀中的木盒抱得更紧，仿佛抓着全家最后的希望。
还有三天，陈家长房就要一无所有，恳求大名鼎鼎的血道人出手，是眼下唯一的机会。
可是，这条通往大厅的送礼之旅，真的能一帆风顺么？
主仆二人正说着，就听到路旁的矮墙后，传来阴阳怪气的叫声。
“哟！这不是陈默少爷吗？”
顺着声音望去，从矮墙边探出颗脑袋，贼眉鼠眼、尖嘴猴腮，鼻子下还挂着两撇八字胡，一副耗子成精的模样儿，正是陈家二房的刘管事。
“原来是刘管事，专程躲在这儿等我，不知有何贵干？”
少年眼中闪过一丝焦虑，他瞥着那颗脑袋，像是在看什么脏东西。
“啧啧！陈默少爷，您这礼盒，可真够别致的！”
刘管事从墙后钻出来，虽然嘴上喊着“少爷”，却不见他行礼，只是放肆地盯着陈默怀中的破木盒，叹道：“唉！我家主子还真是小题大做！就凭这种破烂玩意儿，你还妄想巴结血大师，渡过眼前的危机？”
他皮笑肉不笑地盯着陈默，眼中闪过一丝阴狠：“可既然主子吩咐了，哪怕只是些破烂玩意儿，小的也不能让您送过去！”
“大胆！敢对俺家少爷无礼？”
身旁的仆从一声爆喝，他皮肤黝黑、身材魁梧，活脱脱像尊黑铁塔，盛怒之下自然带着气势，惊得刘管事不由向后退了几步。
这时，只听得“嗖”、“嗖”几声，矮墙后又蹿出数道人影，挡在刘管事身前。
陈默定睛一看，面前已挡了六人，都是二房旁系的青年好手，最差的也有引气五层修为。
再看刘管事，又恢复了那副尖酸的笑模样，他从人缝中探出脑袋，翻个白眼儿，不屑地呸了口吐沫：“呸！想打我？也不掂掂自己的份量！”
“俺和你们拼了！”
仆从大怒，举起拳头便要冲上去，却被陈默伸手拦下了。
只听陈默慢条斯理道：“几位族兄，长房和二房虽然暂时分了家产，却还都是陈家的人，自家兄弟，可别伤了和气。”
他话锋一转，又厉声道：“刘管事，你伙同二房子弟，在此强行阻拦陈家少主，视族规于不顾，就不怕家法处置吗？”
“少主？哈哈哈哈！”
那几人相视大笑，眼中满是讥讽。
“陈默少爷，如今您除了这少主的名号，还剩下什么？这名号，又还能挂几天？常言道，落难的凤凰不如鸡啊！”
刘管事轻蔑地瞟了瞟主仆二人，又道：“再说了，我们安分守己，哪能做违反族规的事？您可别误会了我们的好意。”
他使个眼色，身旁一人站出来道：“族弟，你的修为停在引气三层，怕是有好几年了吧？择日不如撞日，既然‘碰巧’遇上了，咱们兄弟就来帮帮你。”
他故意将“碰巧”二字咬得极重，任谁都能听出其中的挑衅意味。
“就是！族规说要互助友爱，我们指导你修炼，长老们夸奖还来不及，既没打你，又没骂你，凭什么要家法处置？”
“咱们兄弟忙得很，只能指导你几个时辰。我估摸着，等血大师炼完丹离开正厅，也就差不多了！”
几人肆无忌惮地叫着，怪声怪气，张狂无比，浑不将面前的“陈家少主”放在眼里。
陈默冷冷瞥着他们，待那几人说完，他指了指怀中的礼盒，道：“几位，咱们明人不说暗话。血大师是何等人物？还能因为这么个破玩意，就对我青睐有加？你们拦着我，自己也失去了观摩他老人家炼丹的机缘，岂不是两败俱伤？”
“少爷说得在理，可我们几个足足守了大半个时辰，累得腰酸腿疼。想让我们放您过去，总得拿出点诚意吧？”
刘管事笑着搓了搓手，眼睛有意无意地瞥着陈默腰间的钱袋。
听懂了话里的意思，陈默沉着脸，却还是解下钱袋递过去：“若是能让我过去，这些银两，就当是请几位喝茶。”
“这可是您主动赏赐的，日后可别说小的向您讨要银子！”
刘管事一边说，一边急不可待地接过钱袋，用手掂了掂，又指指陈默衣服上的补丁，笑道：“你们长房穷得连件新衣服都买不起，一次赏赐下这么多银子，您肯定很心疼吧？”
他顿了顿，又道：“您放心，小的说话算话。只要再答应一个条件，小的绝不再拦着您！”
“连银子都收了，你还有什么条件？”陈默皱了皱眉。
“这条件太简单了！只要等血大师走了，正厅您想去几次去几次，小的万万不敢阻拦！”
刘管事满脸嘲弄，一副“我就是在耍你”的表情。
他示威似地向陈默晃了晃钱袋，得意地揣进怀里，回头望了望远处的陈家大厅，挥挥手，那六人狞笑着，将陈默主仆围在中央。
“死废物，别做梦了！这么点银子还想收买我？我家主子早吩咐了，今天你就是说破了大天儿，也休想靠近正厅一步！”
“哦？是么？”
陈默抬了抬眉毛，不知为何，脸上却不见怒色，眼中反而微不可查地闪过一丝笑意。
……
与此同时，陈家大厅内，另是一番景象，外面春寒料峭，厅里却闷热得要命。
熊熊的炉火、拥挤的人群，就连每一道目光都带着炙热的温度。
大厅内挤满了人，都是安阳城的年轻俊杰，平日里一个个眼高于顶，如今却规规矩矩站得笔直，眼中除了敬畏，还带着无尽狂热与崇拜。
看那架势，若不是忌惮血道人的凶名，怕惹得这位喜怒无常的炼丹大师不快，说不定早就一个个跪在地上，哭着喊着，要拜他老人家为师了。
在大厅中央，血道人一袭红衣盘坐在丹炉前，枯瘦的老脸，看来像脱了水的干尸。
他悠然哼着诡异的小曲儿，饿狼似的三角眼，却死死盯住面前的丹炉，像是在烹制一炉喷香的人肉。
不多时，丹火渐旺。
他低声吟了几句咒，又掐了两道手诀，竟有光晕在炉火中隐现，如旭日东升，愈来愈亮。
大厅里爆发出崇拜的惊叹，看“俊杰”们眼中的狂热，怕是连石头都能熔化。
“陈默来了！”
不知谁小声说了一句，原本目不转睛盯着血大师的眼，竟齐刷刷向门口望去。
早有传说，他为了求血大师帮忙化解家族危机，要献上最珍贵的礼物，包管大师喜欢。
望着门口的清瘦少年，看着他鼓鼓囊囊锦袍里藏着的礼物，不少人脸上露出复杂的神情，心中既好奇，又担忧。
凋零衰败的陈家长房，哪来的如此底气，究竟要献上什么宝贝？
如果被这传说中的珍稀，盖过了自家的风头，夺走了大师的赏赐，又该如何是好？
人群中，一位白衣青年眼里却看不到纠结，反而带着几分诧异。
“他怎么来了？”
青年疑惑地盯着陈默，这时，二房那六位好手也进了门，恭恭敬敬向大厅中央行了个礼，站到白衣青年身旁，在他耳边小声嘀咕了几句。
青年微微点头，瞥了瞥陈默，眼中闪过一丝得意。
在全场目光注视下，陈默从怀中掏出破木盒，大厅里立刻响起一片如释重负的呼气声，青年们冲门口指指点点，不少人脸上挂着讥笑。
“捧场的人还真不少啊！”
陈默在心中暗想，他环视大厅，嘴角微微翘起，也带着几分讥讽：“一会儿，我就请你们看场好戏！”
“陈家长房嫡子陈默，送给大师的礼物，有劳了。”他行了个礼，将手中的木盒交给收集礼物的丹童，在人群边随意找了个位置。
丹童看到破旧的木盒，微微皱了皱眉，随手放到华贵礼盒堆旁不起眼的角落。
“我说陈大少，这就是传说中压箱底儿的宝贝？我怎么看着不像呢？”
“唉！依我看，你想巴结血大师来翻身，怕是没希望喽！想想几天后，偌大的家产就要全归了人家，真是可悲，可怜！”
“哎呀！都是从小玩到大的兄弟，别这么刻薄！陈大少，甭理他们，等你们家破产了，随时来找我，每天施舍你几个剩馒头算得了什么？千万别和兄弟客气！”
身旁几人阴阳怪气，一口一个“陈大少”。
原本这称呼，代表的是陈家少主的身份，代表着尊重与荣耀，如今他们刻意强调，话里却夹着刺、带着刀。
修为停滞、爹爹受伤，陈家丢了安阳第一家族的位置，长房和二房也分了家产。
几年来，厄运一桩接着一桩，当这位天之骄子跌落凡尘，平日里追在身后的哈巴狗们，几乎一夜间换了副嘴脸。
人命如草，人心如刀。
曾经的儿时好友，曾经的忠实拥趸，如今却只为了讨好小辈中新的领军人物，再看不到昔日的恭敬，反而说着最恶毒的言语，一个个刻薄得可怕。
听着“好友”们的冷嘲热讽，陈默却泰然自若，只是专注地盯着大厅中央，嘴角微微翘起，带着些说不清的味道。
不久，血道人炼完了丹药，他从怀中掏出个玉，在丹炉口处随手一抖，便听到丹药落入中的声音。
神乎其神的手法，再次引来大厅内狂热的尖叫。
血道人扫视一张张热切的脸，面无表情，喉咙中的声音嘶哑、冰冷，让人不由冒出鸡皮疙瘩：“偶然路过，借住陈家，随手炼上几枚丹药，也算结个善缘。”
说到善缘二字，枯瘦的手举起玉晃了晃，丹药在中发出诱人的声响。
一双双眼睛直勾勾盯着玉，炙热得要喷出火来。
四级丹师、武尊境界的高手，炼出的该是什么样的宝贝？假如哄得他老人家开心，随手给些赏赐，对于在场的众位，绝对是了不得的造化！
送上名贵礼物的，自然得意洋洋。礼物稍逊的，则捶胸顿足，暗骂家族小气，没拿出最珍贵的宝贝，让自己错过了天大的机缘。甚至有人在寻思，是否该赶回家族，再取上几份礼物送来。
各家的礼物，已被丹童整整齐齐码在长几上，摞起半丈高，只看装礼物的盒子，怕是都能抵得上穷苦百姓全部家当，至于那破旧的木盒，早被压在了最下面。
血道人望向长几，总算满意地点了下头。在丹童搀扶下，他不紧不慢踱到长几前，随手打开一个锦盒。
厅内传来惊呼，盒内竟是株八百年药龄的仙鹤草，血道人却只是轻蔑地扫了两眼，便把草药放进丹童手中的布袋。
第二个盒子里，是颗五百年的老参，他不屑地哼了一声，随手就扔进了布袋。
约莫半盏茶的功夫，血道人每拿起一个盒子，大厅内就立刻有人紧张地攥起拳，巴望着自己的礼物能得到青睐。
可大师却满脸嫌恶，甚至懒得仔细端详，一株株珍贵的草药像垃圾一样，被随意扔进袋中。
终于，礼物所剩无几，最底层的破木盒露了出来。
血道人拿起木盒，眉头紧皱，面色愈发阴沉：“这是谁送的礼物？”
人群中传来低声讪笑，陈默上前几步，行了个礼道：“禀大师，是晚辈的心意。”
血道人眯起眼，冷冷扫视陈默，随手打开木盒，愣住了。
静，太静了。
整个大厅瞬间鸦雀无声，时间像是凝住了。
青年俊杰们呆站在原地，一动不动，只如泥塑木雕般，瞪大了眼，张大了嘴，甚至忘了呼吸。
只有血大师的手在不停颤抖，大约是因为太过气恼，整张脸涨得通红。
在场都是引气境界的武修，哪怕离得远些，依然能看的真切，一株枯黄的绒团草，正静静躺在木盒中。
绒团草，赵国最常见的杂草，民间俗称——狗尾巴草。<>