建安五年元月末，太尉范统南军在荆北筑阳，朝阳惨败，二月初，南军都督赵云从南阳宛城率大部队来到新野，并收拢在筑阳，朝阳战败的南军残部，二月中，太尉范统率六千精兵，带着五门铜铁大炮在新野与南军汇合，对荆襄之地的意图已经昭然若揭。
而荆州牧刘表，也终于在二月中率领荆州军大部队，来到了筑阳，朝阳一线对北面的范统严阵以待，双方针尖对麦芒，大战已经一触即发起来，全天下的有识之士都在谈论着这件事情，大家普遍认同太尉范统的强大实力，不过却不认为范统真的可以一口将荆襄之地给吞下来。
别的什么原因暂且不说，只说范统的北军，西军亦在开战，一个对付乌丸，一个对付益州牧刘璋就已经是穷兵黩武了，也正是因为三地开战的原因，范统的治下，开始了一次大规模的募兵活动，因为范统已经发现，现有的兵力，开始满足不了他四处征伐的要求了，而且就连派出去驻守各县的县兵都开始有些紧缺。
本来守卫河东的许褚，眼看袁绍已经被濮阳的曹操，晋阳的张绣，徐晃死死拖住，河东没有了威胁，已经得到了主公范统命令的他，很快返回了汝南宋国兵寨，投身于练兵所，打开了大练兵的序幕，也正是从此以后，从各地前来的兵源，全部被投入了练兵所这个大熔炉，非常高效率的被训练完毕，成为一名合格的新兵。
而且大练兵的开始，也是匠户所大生产的开始，除了绝谷兵工厂的铁匠部应了主公范统的要求，在生产墨铁大炮以外，所有的匠户所铁匠部，都在全力生产范统麾下军队的制式武器，那就是横刀，陌刀与朴刀，还有少量的范公弩，预计在今年年末，就能够给所有的军队都配备上制式武器，从而将那些乱七八糟的武器都给淘汰掉。
也正是这些制式武器的出现，让练兵的速度变得更快起来，而这些制式武器的出现，也让范统麾下的士兵变得更加整齐划一，无形中提高了他们的战斗力和凝聚力。
时间从一月末到了二月中，在筑阳和朝阳驻扎的刘表大军已经预感到了甘宁可能出事了，因为预计好了他从新野走水路回归襄阳顶多不过十来天的时间，可是这特么都快二十天了，甘宁也没有返回来。
“主公，兴霸二十多天了还没有从新野返回，怕是已经凶多吉少了”
筑阳县的城墙上，老将黄忠有些神情低落的对主公刘表说道，本来以为刘表也会流露出一丝哀伤，却不想刘表好似并没有在意这些的样子，好整以暇的说道：
“无妨，无妨”
刘表对于甘宁如此淡然冷漠的表现，让黄忠的心中突然感觉到一阵不好受，在他认为甘宁是个极为有能力的武将，理应受到主公刘表的青睐和重用，然而黄忠也不想想，甘宁出身不好且不说，还在少年时期就开始在长江上做贼寇，不被爱惜羽毛的刘表嫌弃就不错了，怎么会看重他，就连黄忠，刘表以前也是不屑一顾的，若不是这次黄忠在战场上如此活跃的话，现在还憋在长沙呢。
“哎，主公对兴霸如此漠视，应该不是一天两天的事情了，从兴霸一直给能力弱于他不知道多少的苏飞做个副手就你能够看得出来，只希望这次兴霸回来后，主公能够多重视他一些”
黄忠心中如此想到，不过却想到了另外一种可能，甘宁之所以那么长时间还没有回来，会不会是被那太尉范统给劝降了呢，因为主公刘表漠视甘宁，保不齐那范统极为重视呢。
“报！细作来报，甘宁兴霸将军，从新野走水路到了蔡阳县之后，不知为何弃船上岸，率领着麾下的一千精锐，投降了那范统”
好巧不巧的，一位传令兵送过来的消息，落实了黄忠的猜测，而刘表则是冷笑了一声：
“哼哼，我早就料到了，贼寇就是贼寇，如同小人一般反复无常”
黄忠完全没有想到，主公刘表没有调查清楚甘宁投降范统的真正原因就得出了这么一个结论，顿时在心中为甘宁感到有些不值起来，却有点期待甘宁加入到了范统帐下了，也许在唯才是用，不问出身的范统麾下，甘宁才能受到重用吧。
“兴霸，以你圆滑务实的性子，你是不会死的，那么现在你我可能就是敌人了，下次在战场上相见，我是不会留手的”
黄忠心中想到，然而他没有想到的是，与甘宁在战场上兵戎相见的时候，他已经不在刘表的手下了，而且刘表虽然对甘宁不怎么重视还有些嫌恶，甘宁却对他还有那么一点主从之情，所以甘宁在蔡阳投降范统之后，就提出了一个要求，那就是不会参与到范统对荆州的战事上来，范统本来就没有打算让甘宁参与荆州攻略的意思，自然满口的答应了。
刘表和黄忠在那里说着甘宁的事情，这边的甘宁已经在主公范统的指使下，开始在汝南组建水军，并且进入讲武堂学习了起来，以求自己能够掌握范统麾下军队的作战方针和原则等等，好迅速的进入到自己的角色。
而甘宁到了宋国兵寨之后，还带去了范统的一个调令，那就是调刘宠刘义信率精兵一千，民夫五百，押着剩余的五门铜铁大炮即刻启程前往益州，因为范统估计，西军与益州牧刘璋之间的战事，在过了正月之后，怕是也要再次开启了。
果然，当西军开始联合汉中太守张鲁，汉中司马曹性消化刚刚拿下的梓潼等益州北部数郡的时候，益州牧刘璋实在忍不住了，直接从成都派出去了大都督张任和老将颜严，军师法正，率十余万大军，意在将西军从益州彻底赶走，而从西凉杀入益州的西军加上汉中张鲁的力量，总兵力才不过五六万而已。
双方的激战从二月初开始，一开始就激烈无比，好在太史慈武力超绝，诸葛亮步步为营，再加上张鲁，曹性的无间配合，才把刘璋的第一波强力反击打了回去，不过想要由守转攻却是有些难了。
“希望主公过段时间不仅能够把铜铁大炮送来，还能给咱们支援几万新鲜血液，不然的话益州想要拿下，还得多费上几番波折啊”
梓潼郡郡守府，大将太史慈正在跟诸葛亮等人讨论着，他们知道，随着荆州之战的开启，主公范统短时间内怕是不能给让他们增兵了，而对于凉州的西军都督府，他们怕是也指望不上，因为坐镇凉州的西军都督韩浩，也没有在凉州留下多少兵力，而韩浩本人也是在凉州忙着春耕的事情，益州的战事他也是顾不上的了。