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国公夫人微微眯着眼睛, 斜倚在贵妃榻上养神，见谢檀进来了, 朝他略微点头。
“娘，客人们都已经送走了，有几位亲眷实在醉的不成样子了, 我便安排他们去客房了。蕴仪还在清点今日收到的贺礼, 明早再过来回话。”
“你们兄妹办事，为娘自然放心。”
国公夫人说罢, 见谢檀仍然站在眼前，便坐直了身子, “有话对娘说？”
谢檀默然片刻，像是在下定什么决心一般。
“若你想说的是你的亲事, 今日几位族老都已经传过消息了, 林清这孩子他们看过了, 觉得很好。”
“娘……”
国公夫人摆摆手, “檀儿, 你的心思我明白, 以前我从来没有点破，今日也由着你再花园里胡闹。但从现在起，不行了。”
谢檀清俊的脸庞顿时浮现出痛苦的神色。
国公夫人轻轻叹了口气, 垂下眸摆弄手上的珊瑚手钏, 故意不去看谢檀的神色。
“三个孩子中属你最懂事, 谢氏的将来能有你撑着, 你爹和我都很放心。”
“谢氏的将来为什么要我撑着？”谢檀终于忍不住了, 冲着母亲提高了声量，这还是他生平第一次用这种语气对母亲说话，“你们问过我吗？你们就知道我一定会做吗？我不喜欢林清，我不想娶她，我想要的，只有元慈！娘既然什么都知道，为什么还要逼我？为什么就不能成全我？”
国公夫人默不作声，并未训斥他，等到谢檀的粗重的呼吸渐渐平缓，她才再次开口：“檀儿，这些问题我想你是都知道答案的。云芝。”
“奴婢在。”
“掌灯，带大公子去祠堂。”说罢，国公夫人便由嬷嬷搀扶着起身，进了内室。
谢檀默默在外间立了良久。
丫鬟提着灯笼候在门口，“大公子，该去祠堂了。”
谢檀想着今日他在花园里对元慈做出的许诺，想着元慈脸上若有似无的笑。想来元慈早就料到自己会一败涂地。
其实也怪他懦弱。
如果他肯早一点向母亲挑明，如果他……
“大公子？”
其实母亲什么都知道，元慈也什么都知道，她们不过是一直哄着他，一直哄到最后这一刻。
谢檀忽然发出了几声冷笑，提步便迈了出去。
他走得极快，提灯的丫鬟根本跟不上她。
不过今夜皓月当空，原本是不必掌灯的。
正要跨出院门的时候，谢冲蹦蹦跳跳地从外面闯进来，与谢檀撞了个满怀。
谢冲个头小，身量轻，被谢檀一撞便往后仰倒，好在身后的小厮把他接住了。
“哪个不长眼的死丫……”谢冲歪歪扭扭的便要骂，等到站了起来才发现撞到的是大哥，顿时换了笑脸，把手上的东西提了起来，“大哥，你瞧这只大蛐蛐，是平阳侯家的崔傻子养的，叫铁将军，咬死过……”
谢檀望着弟弟抱着蛐蛐喜笑颜开的模样，心中不由得涌起一阵愤懑。
从小，他就被爹娘严加管束，这不许那不许，弟弟却可以做自己任何想做的事情，将来弟弟娶亲，或许也可以娶自己喜欢的姑娘。
“……那崔傻子拿这铁将军跟我打赌，结果输了，这蛐蛐儿就归我了，哈哈！大哥，你猜我们赌的什么？”谢冲提着蛐蛐笼子，越说越得意。
那蛐蛐在笼子中鸣叫不断，搅得谢檀原本已经迷乱的心情更加揉成一团，他再也压抑不住自己的情绪，伸手夺过谢冲手中的笼子，扔到了草丛里，转身便走了。
谢冲的手还停在半空，忽地便失了笼子，等到他回过神来跑到草丛里捡到笼子时，只剩下了一个空笼子。
“混蛋大哥！”谢冲顿时气得直跺脚，提起笼子便要去母亲那里告状，却被收院门的嬷嬷拦住。
“小少爷，今日夫人身体不适，已经歇下了。”
“你什么东西，也敢拦我？”谢冲抬脚便将那婆子踹开。
“小少爷，大少爷才顶撞了夫人，夫人的心情实在是……您就让夫人今日歇歇吧。”沈嬷嬷从屋里出来，见到谢冲在这边吵闹，忙过来劝解道。
谢冲见母亲房里真个熄了灯，只好带着小厮怏怏离开。
他气鼓鼓地往自己院里走，走到一半依然觉得没消气，轰走了身边的随从，一溜烟儿朝谢氏祠堂跑去。
谢氏的祠堂在国公府的最北边，据说是谢氏祖上发家的地方，也是卫国公府的风水所在，一直保持着最早的风貌，只是每年修缮一下房顶和墙壁。祠堂外面栽着几排松柏，算作墙壁了。
谢冲蹑手蹑脚的走过去，见值夜的婆子们正聚在一起聊天，他从后面绕过去，跑到门口。
提灯的丫鬟看见是他，正想说话，被他恶狠狠的一瞪，噤了声。
祠堂里点着长明灯，但并不亮。
谢冲探头探脑的望过去，大哥谢檀就跪在正中间，上身挺得笔直，膝盖底下连块垫子都没有。
他来的时候气势汹汹，这会儿见到大哥凄凉的身影，忽然就心软了。
他走进祠堂，搬了一个蒲团蹲到谢檀身边。
“大哥，垫一下吧，不然明儿你连路都走不了。”这事谢冲有经验，去年他在祠堂外面放烟火，烧了半边栅栏，被国公爷罚跪了三天祠堂，幸好娘给他偷偷送了个软垫。
谢檀没想到淘气的弟弟会跑来关心自己，伸手摸了摸他的脑袋。
“冲儿，我刚才扔了你的蛐蛐，对不起，改日大哥去给你买一只更好的。”
“一只蛐蛐而已，不用赔。”谢冲的气一下就消了，“大哥，你做了什么错事，你跟我说，我去跟娘求情。”
谢檀苦笑，他当然不可能把他和元慈的事告诉谢冲。看着谢冲一脸期盼的眼神，他揉揉谢冲的脑袋，无比郑重的说：“冲儿，等你有了喜欢的姑娘，不管她是谁，大哥都一定会帮你娶到她！”
“啊？”谢冲愣了。
喜欢的姑娘？
姑娘有啥可喜欢的，在谢冲心里，那些小姑娘除了叽叽喳喳没什么好玩的，还没有他养的那条大黑狗有趣。
他脑子里一个一个的过认识的小姑娘，忽然浮现出了元宁那张皎洁如月的小脸。
死丫头！
到了赵琳父亲这一辈，原本也是不错的，赵琳的父亲曾经官至二品，只可惜刚迁了半年，竟然得急病去了，这一门也就沉寂下去了。
元宁朝赵琳看过去的时候，赵琳站在人群的后面，手里拿着一只纸灯，脸庞微微低着，很是恭顺的模样。
一直到她兄长中状元之前，赵琳和她的母亲都是这幅模样。
只是看了一眼，元宁就收回了目光。
这一世，她不想跟赵家的人再有什么瓜葛。
“林姐姐，你这仕女也画得真好！你能不能把这盏灯送给我？”谢蕴宜走到正当中，拿起一个杏眼美人手中的纸灯，满眼都是赞赏。
一般人画水灯，多是画一些花鸟虫鱼，林清的水灯是四方的，每一面都画了仕女，相对的两面动作正好相对，算是十分用心了。
太师府的段锦玥也颇为赞赏，“林姐姐不愧京中第一号的才女，就这画工，我画的都不敢拿出来瞧了。”
林清脸上露出些自得之色，正要笑着回话，旁边忽然传出一个傲气之声：“若要说这才学，这天底下谁又比得过梧城盛氏？现如今，不就从天下掉下来三个大才女，还吹什么京城第一才女啊？”
此言一出，林清的脸色顿时一白，段锦玥也不好看。
元宁这才留意到水榭的边上坐着一个一身骑射装的女子，那女子妆饰极少，可单单就头上那只素金簪子，就比旁人的满头珠翠更加值钱。
林清和段锦玥都是京中一等一的闺秀，被这女子抢白，却一句话也不敢反驳，可见，这女子的身份，更在她们之上。
“郡主说的极是，我这画原本就是拿不出手的，今日实在是在众位姐妹面前献丑了。”缓了缓，林清才勉强笑了笑。
这一声郡主喊出来，元宁这才意识到，眼前这位红衣女子，就是京城鼎鼎大名的洛川郡主。
当今圣上是踩着亲兄弟们的尸体登基的，洛川郡主的母亲庆国长公主，作为圣上所剩不多的血亲，与当今圣上甚为亲近。
洛川生下来没多久，便赐封郡主，出入宫廷，与公主们也是平起平坐的。
当然，洛川郡主有名，并不只是因为地位。
传闻这位郡主喜武不喜文，最爱骑射，出入皆是骑马，因着行事过于凌厉，到了适婚年龄也无人求娶。庆国长公主向圣上求娶赐婚，圣旨传下来了，洛川郡主竟然以死拒婚，圣上只夺了她的封号，算是治罪，此后便也不管她了。
这件事在京中流传颇广，元宁也是在那个时候有所耳闻。
如今见了这位英气逼人的郡主，只觉得百闻不如一见。
“郡主说得有理，平日里就听爹爹说盛府的伯伯如何厉害，元宁，今日你们既然来了，快给我露一手吧。”
元宁正在遐思，猛然听到谢蕴宜说要她作画，顿时头都炸了。
提到琴棋书画，不说元慈，即使是盛元柔出手也能技冠群芳，唯独元宁不行。
她自幼体弱，出生后不久父亲便辞官游历天下，母亲舍不得苛责她，在这些事上没下过狠功夫，虽说跟着哥哥姐姐耳濡目染，却连纸上谈兵都办不到。
“我……”元宁正苦恼着如何推脱，身边的盛元柔便站出来，“阿宁前些日子生了病，身子还虚着呢，今日见了这些灯，我倒是有些技痒，不若给我这个机会抛砖引玉了。”
盛元柔就是这样的性子，平素温柔谦和，该出风头的时候也干脆利落。
谢蕴宜自然称好，众人便围着元柔站开，让她站在中间。
盛元柔选了一个圆形的灯架，便有丫鬟奉上尺寸合适的宣纸铺陈开来，她选了一只最粗的狼毫，提笔蘸墨。
众闺秀只见笔锋起起落落，只不过片刻功夫，一幅山水小卷便描绘了出来。