<>第二天一早，天刚亮时两人就已经收拾好行装开始向湫蛇生活的区域前进。这里已经接近欧宝妮曾经探索的边缘，所以二人一直保持警惕，因为他们不知道会不会有深处的凶兽跨界来到这边。
没错，除了险恶的地理环境，最让人害怕的还是那些生活在沼泽最深处的奇特猛兽们。在它们的面前，外围的类似湫蛇和沼犀这种对普通先天也有一定威胁的动物，只不过是予取予求的食物罢了。
欧宝妮之所以在湫蛇生活区域的边缘就停止了探索，就是因为她当年在这里目睹了一场凶兽之战。两只力量不逊于先天巅峰，甚至还产生了类似于元神力量的攻击方式的凶兽，在她的面前大打出手。哪怕她距离对方战场足有一里之遥，也差点被余波波及。
第一只是一头不知活了多久的大水牛。说实话欧宝妮觉得一丈长的沼犀已然是庞然大物了，但在这只水牛面前，却仅仅是个小个子。这头牛浑身青黑，长相与普通家养的水牛没什么不同，仅仅有一个特点——就是大。
身长三丈多，高足两丈，仅仅那一对恐怖的弯角，就比欧宝妮整个人还要长。水缸粗大的蹄子，在柔软的沼泽泥地上却只会留下浅浅的蹄印，充分说明了这个巨兽已经掌握有控制自身重量的奇特能力。
当时的欧宝妮在一片沼泽中罕见的树林边先发现了这只水牛，把她吓了一大跳，几乎就要落荒而逃。不过随即就发这只牛对她并不感兴趣，只是看了她一眼，就转头接着趴在原地吃着丰茂的水草。
欧宝妮不是没见识过异兽，在岭州甚至有民族以驯养、驱使异兽为生。但异兽都有明显异于普通野兽的特征，可是眼前这个，除了大就没有别的特异之处了。难道大到难以想象也是一种特异？
好奇的欧宝妮看到水牛不想理自己，就大着胆子在周围观察起来。而水牛也不在乎一个小虫子围着自己打转，反正也没影响到自己。就这样一人一兽相处了大概一个多时辰，欧宝妮记录了水牛的体型、颜色、食物，甚至还冒险靠近想要交流一下，可惜水牛不理她。确定不会再有其他发现了，而又不敢继续接近，只好准备离开。并希望下一次带些经过炮制的美味草料，看看能不能讨好一下这只巨兽，让自己能够靠近好好的研究一下对方。
就在这个时候，大水牛却突然一扫懒洋洋的模样，一个拧身就站了起来，背对着欧宝妮把头微微低下，牛角对着那个方向，口中发出洪亮的“哞哞”声，好似在威胁着什么。
熟悉动物习性的欧宝妮瞬间明白了它发现了敌人，而能让眼前这巨兽感觉到威胁的东西，可不是自己能面对的。要知道此时的欧宝妮也有个先天中期的境界了，可是连让水牛多看她几眼的资格都没有。
不过幸好看上去来的敌人在与她相反的方向，让欧宝妮可以从容地离开。于是她一边后退，一边继续观察着水牛所在的地方。就在她看到水牛的头不停的摆动，但牛角始终平稳的对准林中的时候，林中的猎手估计不耐烦了。接着欧宝妮只见一道黑影扑了出来，不但速度快到看不清影子，而且跃起的足足十丈高，直直的落向水牛的背部。
虽然欧宝妮的眼睛没有反应过来，但水牛早有准备，它只是轻轻抬了下头，就直接把自己那对锋利无铸的巨角对准了黑影的落点。这个黑影显然是不会飞的，只是依靠卓越的跳跃能力，而它在空中显然不能改换方向，巨牛的一个小动作，就让捕食者瞬间失去了先机。
不过这只是电光火石间欧宝妮的脑中所冒出来的想法，既然敢来挑衅这头巨牛，就说明它一定有自己的依仗。只见黑影在靠近水牛头顶的位置突然一扭，竟然又往前窜了一截，落点一下子变成了水牛的身后。而由于水牛的眼睛长在头颅两侧，不方便看上方的角度，加上身体巨大，不好转身，竟被对手落到了自己身后。
就在黑影落地的同时，它连停都没停，好像十丈高的掉落丝毫没有任何冲击，直接回身一爪。由于它的身高不足水牛的一半，因此哪怕抬起身来也只是正中水牛的屁股，不过这个位置显然有一些娇嫩的器官，让水牛疼的“哞”的一生大叫，震的远处的欧宝妮两耳发麻，双眼发黑。与此同时后蹄一撩，想要踢中黑影，却被对方轻松远离躲开。
直到这个时候，欧宝妮才看清楚黑影的相貌。它是一头外形类似黑豹，但耳朵尖和四肢肘部都上长着一撮白毛，同时身长至少一丈的野兽。而它身上最明显的就是那一道宽约一指，从脑门一直顺着脊柱延伸到尾巴尖的白色条纹。
“黑明兽！”欧宝妮惊讶至极，她没想到今天不仅看到了一头巨大到恐怖的水牛，竟然还能见到一只传闻中的黑明兽！
这种野兽数量不多，据传说是上古异兽“狰”与黑豹相配，生下来的混种。虽然没有久不现世的“狰”那样拥有翻山倒岳的能力，也没有独角五尾的异相，但出生就有扑杀普通狮虎的力量，等到完全成熟，就能抵达先天巅峰。而某些天赋异禀的黑明兽，甚至能突破自身限制，达到外神的战力。
成熟黑明兽的智力不下于人类，这也让它们有了接触妖族力量的可能，以黑明兽成就的妖族更是有种种不思议的能力，不过这里就不一一赘述了——这些都是记载于张卿曾在州主府看过的、发行全天下的《江湖地理志》，而夏天河版的《岐黄百草》补充部分的《猛兽篇》也有记载。当然，《江湖地理志》中着重写了黑明兽的凶猛，而夏天河则只在乎它的药用价值。
闲话休提，两只猛兽就在欧宝妮的面前缠斗起来。欧宝妮与水牛先相处了一个时辰，加上水牛性情温和又是食草动物，她不自觉的就有些偏向这方。可惜水牛体型虽大，但灵活性远远不如黑明兽。而它那一身厚厚的牛皮虽然肯定刀枪不入，可惜黑明兽的爪子也不是凡物，没看到这只凶兽发力，却能轻松的划开坚韧的牛皮。欧宝妮仔细观察，发现它的爪子之上泛着微微的白光，不知道是不是某种能力。
虽然水牛找到一次机会用牛角在黑明兽的腰间划了一下，但很快它身上就被对手仗着速度开了好几个大口子，鲜血大滴大滴的洒落在脚下的泥泞中。而黑明兽受伤后显然也愈发认真了起来，不断的躲避牛角和牛蹄，跳到对手身后攻击，让水牛顾头不顾尾。
这种灵兽的鲜血显然都有奇特功效，至少在夏天河的记载中黑明兽的血液就是“味咸而健体，涂之则捷”。水牛虽然不知品种，但作为黑明兽也需要慎重对待的对手和猎物，显然它的血也是不可多得的宝物。远处的欧宝妮都能看到周围的一只野狗进退失措，既想上前去贪两口这辈子都见不到的美味，又害怕被误伤，而大部分的动物显然有足够的警惕心，早早的就逃跑了。黑明兽闻到对方的血味明显更加兴奋了起来，不但嗓子里发出低沉的吼声，动作也更加快捷了起来。
眼看水牛渐渐落入下风，远处旁观的欧宝妮很是焦急，却又无能为力。别说她只是略微同情水牛，就算和这个庞然大物有交情，她也闯不进战圈。自己手中最长的利器也不过是一个药锄，能够对付普通猛兽的各种毒药对付这种巨兽恐怕起效就会十分缓慢。还没等到毒药见效，黑明兽就能直接扑过来给她一爪子，而以她的速度，绝对是躲不过去的。
不过显然是欧宝妮白操心了，水牛见自己怎么也顶不到对手，突然一跃而起，接着重重的落在地上。而且现在它显然不像之前那样用自己的能力控制着自己的重量，而是完全放开了限制。数万斤的庞然大物猛然落地，加上水牛自身某种能力的运用，地面在它落地的地方猛然下沉，同时旁边肉眼可见的产生了褶皱，并迅速向外扩张，而周边水池中的水也像喷泉一样向上直溅好几丈高。
(本章完)
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