<>闲谈了一阵儿，诺森和肯博已酒足饭饱，三人将凳子拉在一起，促膝长谈。凯瑟琳收拾好餐具，拿去洗涮。
肯博说：“她似乎对寒冷有极强的抵御能力，而一头白发在人类中也属实罕见。”
“这所木屋外的枯松，是艾泽恩山脉最北端的树了，”达蒙眯起眼睛，火光映照下，他的眼瞳闪闪发亮：“再往北，就是没有任何树木能生存的冰封之地，传说穿过它就能到达极北之地。
我曾多次试图穿越那片‘死亡之海’，却都以失败告终，那儿的风雪要强劲上百倍。
凯瑟琳是我在风雪中捡到的弃婴，那天晚上也如今夜般，飘着鹅毛大雪，北风呼啸。吼牙已有数百年的魔龄，不早不晚，偏偏选在此时蜕变，我便早早的掩了门窗。
那是它第一次蜕变，我格外重视，但它的虫皮蜕到一半就累的筋疲力尽了，半蜕不蜕的虫皮死死得钳住它，让它难以呼吸，躯体一会儿冰凉一会儿又火热，眼看要一命呜呼。而我苦于没有经验，一时束手无策，急得满头大汗。
这时有人来敲门，我只顾担心吼牙，没去理会。但敲门声愈发急促，我才披了皮毡子去开门。
那时还偶有枪械师接取猎杀恐狼的赏金任务，造访艾泽恩山脉，起初，我以为是他们在恶劣的天气中迷了方向，闯到我这里。
但门外空无一人，我正打算重掩上房门，突然听到一个婴儿的哭声，从去往极北之地的雪野里传来。
在近半米深的雪窝子里，我走了数百步才看到她，她天生白发，‘哇哇’的大哭着，身上只披了块小小的兽皮，手脚四肢都裸露在冰雪中，冻得发白。
‘这里人迹罕至，怎么会冒出个婴儿？’我百思难解，向北方远眺，可风雪交加，又值午夜，我只看到远远的有几只恐狼，睁着幽绿的眼瞳看向我。
‘小娃娃算你命大，若再晚些，恐怕就冻死在冰天雪地里了。’
我脱下身上的毡子，将她裹起揽在怀中，深一脚浅一脚的往回走，身后的恐狼群，在这时刻集体引吭高鸣。
她似乎知道自己得救，渐渐止了哭声，待我回到屋中，竟冲我‘咯咯’的笑起来。
而吼牙也在此时莫名来了力量，仰天长嘶，奋力一跃，从禁锢它的虫皮中跳将出来，完成了蜕变。”
听完凯瑟琳的身世，诺森心中感慨：苦命的人！
联想到自己家族遭遇突袭，亲人死伤殆尽，但好歹享受过十五年的富裕生活，知道自己身出何处，父母是谁。而凯瑟琳自生下来就被遗迹荒野，对亲生父母更没有一丁点儿印象。
“女娃娃的来历确实蹊跷，”肯博说，“你来这么久，对艾泽恩山脉可能探究过？”
“蛮语中，艾泽恩的意思是‘冰雪女王的恩惠’。”
“冰雪女王？”搜遍了无尽大陆的神灵体系，诺森也没找到这号神祇。
“她是蛮人信奉的一个高等精灵，”达蒙继续说：“蛮荒时代，无尽大陆存在过一些类人的物种，其中就有精灵，而蛮族自认是精灵的后裔。据传，冰雪女王是个美艳无双、满头白发的年轻女子。”
“蛮人不是崇拜恶魔吗？《断更大事记》上记载的清清楚楚，他们肆意杀戮，无恶不作，人类忍无可忍才奋起反击，每年的断更节，先贤们也常说起那些英雄的往事。”
达蒙微微的笑了笑，诺森又问：“再说蛮荒时代，距今不知过去多少万年，达蒙先生，您又是怎么得知的呢？”
“魔兽的寿命要比我们长久的多，”肯博解释道，“它们的魔核里通常都残有生前的记忆，附魔者能通过特殊手段读取出来。”
“不错，先贤们将这些来之不易的信息，汇编成册刊印发行，最著名的就属那本《诸灵魔引》了，对每个时代都做了非常全面的阐释。
可惜时过境迁，几大帝国的统治者在百余年前达成了某种共识，生怕他们的子民对以前的历史了解太多，这些书刊十之八九都被丢进火炉，焚成灰烬了，侥幸留存下来的也被视做禁书，严禁传播。”
诺森听得入了迷，他从未听人提过什么精灵，毁灭时代的恐怖战争，将之前的文献通通毁于一旦，而断更时代也延续了八千年，虽说在毁灭时代前，无尽大陆先后历经过混沌、蛮荒和狂乱三个时代，但人们普遍认为那时的无尽大陆，根本就是没有任何生命存在的熔岩之海。
……
三人一直聊到凌晨，才意兴阑珊的睡去，自出了幻影密林，诺森就没睡过一个安稳觉，躺下后，他很快就进入了梦乡，神秘的极北之地，和散落在历史长河中的种种疑团，对他而言都太过遥远，他还有更重要的事情要做，比如，去安达尔公国寻找菲利普·贝克；比如，学成归来找萨乌丁复仇，并查明家族被侵袭的真相；再比如，去约察郡找维奥算账。
相逢总是短暂，转眼就要分离。
休息一夜，天空总算放晴，诺森伸着懒腰走出房门。
今天，是接取恐狼任务的第十五天，他要和肯博赶回约察郡的赏金所，交接任务。
半月的期限内，他是猎杀了一只恐狼，可那也成了他久久不能释怀的往事。趾高气扬的维奥、赛姆及其他矿工的不幸离世，以及达蒙和凯瑟琳的遭遇，成了他心中挥之不去的阴霾。
举目北望，映入眼帘的除了皑皑白雪，别无他物。不过一望无际的纯白，也让他的心底有了些许慰藉。
时间仓促，达蒙让凯瑟琳骑上吼牙，将他和肯博送至约察郡城下。
临行前，达蒙又叫住两人，手臂夹着个灰色的布袋：“早年做城主的时候，我得过几颗恐狼的魔核，如今还剩下三个，就送与你们吧，反正留我这儿也没用了。”
肯博毫不推诿，欣然笑纳，坐在吼牙的身上，一把接过布袋塞给诺森，后者将手伸进去，简单探查了下，一颗初级，一颗中级，而另一颗居然是极难得的高级，他虽不清楚三颗魔核的确切价值，但高级魔核一定异常珍贵，他感激的看着达蒙，对他的遭遇更觉惋惜和气愤。
“有些事并非我们想象的那么简单，只有用心，才能看到表相下的真相！”达蒙谆谆教诲道，“以后遇事切莫再冲动，少些血气方刚，对你和身边的人都有好处。”
诺森想到因他而起的矿难，心中无比的愧疚，他宁愿是自己死在矿井下，以换得赛姆和其他矿友的生命。
“再见了老朋友，此一别不知何时才能再相见。”肯博说。
“再见！”达蒙挥舞手臂，示意三人赶快上路，吼牙一声长嘶，朝约察郡的方向呼啸而去。
“永别了，”达蒙冲他们离去的背影喃喃自语：“我亲爱的朋友！”
为了不引起太多的关注，凯瑟琳将两人送至离约察郡还有十余里的地方，就折返回去了。
诺森和肯博徒步走完剩余的路程，抵达约察郡已近黄昏，两人刚行至城门前，就被一队卫兵拦下，盛情邀请连带着生拉硬拽，将他们带进了一所奢华的旅店。<>