<>深冬的城墙上早就起了一层薄薄的细冰，顺军一夜攻城，强烈的火炮在城中留下来数不清的断壁残垣，几十丈高的衡州城倒是无什么损伤，这也难怪，当初监造城池时，城墙上每一块砖石，每一处构造，都留有制造者，转用者乃至于使用者的姓名籍贯，又命造一铜锥，在每块砖墙上狂砸检验，一旦发现有裂隙损缺，三人皆斩，后世史学家莫不称之残暴。
张国平坚壁清野，自身所学守城之术可谓用到了极致，上天又赐予他这座固若金汤的城池，衡州，怎么说，也不会丢失的，这是整个南成朝野唯一一致的看法，炮火只在城墙上留下点点黑色的阴影，衡州，依旧横梗在整个十六军的面前。高畔一夜未睡，虽然他明明知道顺军不可能攻破城池，但他就是不想睡，就这样静静守在令狐慧怡的窗前，长枪在手，箭袍拖地，坚毅的目光一直盯向城外。万一破城了，就像在萧关一样，定要护着令狐慧怡脱险。不过让他更担心的是，那轰隆隆的炮火声，会不会吵的自己喜欢的女孩儿睡不好觉。
令狐慧怡不知怎的，有高畔在她身边，天塌下来她也不会害怕，相比于叶初那个怂包，高畔身上总有一处说不清道不明的地方让她痴迷，是喜欢他的果敢呢，还是喜欢他的坚毅，或者仅仅喜欢他的面容，她不知道。昨天晚上，那个叫赵镇的年轻宦官对她可真好，在暖轿里，像一个邻家大姐姐一样，尽说些高畔多好多好的话儿，又讲些高畔小时候的荒唐事，逗的自己春心荡漾，小鹿乱撞，其实在高畔守在窗口的时候，她也没有睡着，好想说：“麟德哥哥，你陪我一块睡吧？”转念一想，这种话儿女孩子怎能轻易说出口，况且他守在窗口才是在意我呢，又没叫他去抢去偷，哪里委屈他了。
当下又胡思乱想，想到家中的父亲伯父，想到了殿阁无重数的玉京皇城，想到了叶初，想到了李泽面前的那十个纸扎小人儿，最终，停留在这三个月来在霞帷谷和高畔的点点滴滴……侯到寅时才浅浅睡着。
昨夜赵镇一言不合直接杀了驿丞，今日谁敢怠慢。况且令狐慧怡天仙一般的样貌，让别人初见就会升起一股好感，早晨殷勤伺候令狐慧怡洗漱完毕，突兀发现这个叫高畔的少年虽然生的英俊，脊背上竟然长着一柄长剑，模样恨不得吃人。这下谁也不敢胡乱说话，赵大人素来就有洁癖，能进他房间的人，肯定也是狠角色，惹不起惹不起。
不过等着高畔见到令狐慧怡时，眼神瞬间变成一个受了委屈的大哥哥，翻来覆去就只有一句话：“以后离那个死太监远一点，他可没安好心。”至于安的什么心，这倒是难住他了，想了半天憋出一句话：“他嫉妒我长得好看……”真是前言不搭后语，令狐慧怡一撅嘴，不以为然，高高兴兴穿上那件赵镇送的红衣，下楼吃饭。
高畔欣欣然跟在后面。他二人，一个一袭红衣，一个猩红箭袍，一个是倾国佳丽，一个是伟岸将军，一个乖巧可人，一个坚毅沉着。站在一起倒真像天生一对，驿站中的人心中也羡慕，纷纷赞叹道好个郎才女貌，殷勤伺候有成人之美的意思。十有八九都猜出来这个“高公子”可能就是东帅高鼎林的儿子，但却不知道令狐慧怡是谁。
用过早饭，驿站早早为二人准备了一架三十辐马车，里面放好了驾贴，钱粮，药物，换洗衣服，以及弓箭等防身之物。新任驿丞嘱咐几句，说着打算派遣一名小厮伺候驾车，高畔心想有个人反而阻挡他和令狐慧怡独处，摆摆手说不必。
走到令狐慧怡面前，莞尔一笑，拦腰抱起，女孩儿大惊，捶打高畔胸口，大笑声中放进车厢。
翻身跳上马车，双手一带缰绳，暴喝一声：“驾！”骏马扬尘，转瞬已离开一箭之地，留下脸上溅满尘土，犹自吃惊的众人。
高畔大笑声中，不忘高叫：“小爷长在东军，御马，小爷是你们祖宗！”
大成东军三十万，沙场皆重骑！
马车飞快掠过城内，令狐慧怡挑帘而望，街道两旁全是备战的军士，要不就是身着布衣的平常百姓，提着些短剑弓矢之类，再不济也是锄头斧头，人人面北而行，都说成人尚武老实，大战之际，能够自发的为国效力，这在顺国是绝不可能出现的事情，妇女孩童，老人残人，除了实在不能下地行走的襁褓耄耋，几乎人人可战。在这其中，一个国家所深藏的持久力和强大混一的综合国力，是庙堂之上的衮衮诸公永远无法计算的。
大凡开战，他们总会去计量兵士素质，数量，粮草，军械，后援，统帅能力，乃至于地形，天文。顶多在心底留下一杆士气如何，人心向背的秤，却不会真正更深层挖掘一个民族的性格，气运。这些，没有人估算，也算不出来。当然令狐慧怡也想不到。
自从南成高宗娄垣全润改制后，任用商平子，景授一干变法大臣，行三十年而变法大成，成国，如同一匹脱缰的野马，传仁宗，孝宗，宪宗，武宗，思宗六世百五十年，国力越来越强，终于在娄钧手中奠定了统一南北两国的基础。可是这战事压根就不对劲，按理来说应该是成国打的顺国节节败退，怎么现在好像是反过来了，娄钧再荒唐，也不可能让北军坚壁清野，守而不攻；赵镇关于圣旨之事，更是对高畔只字未提，而且阴差阳错不让他和张平国会面，其中牵涉太多，不是一两句话能够说清楚的。
一辆马车，载着游子归乡的心，遥遥离开了北境衡州城。
娄钧继位了，那太子娄铉呢，是死是活？况且新皇娄炳正值壮年，刚刚御极不过三年，怎能说崩就崩；更巧的是，娄钧继位时候被南成朝廷视为未来国之柱石的三人都不在，一个是易难，一个是风岩，另外一个就是他高畔了。
坐在马车上缓缓徐行的高畔越想越奇怪。何芷岳翔的事已经够让他感到吃惊了，可这毕竟让他能够理清思绪，一群活了二百年心不死的怪物罢了，不就是要复国，来来来，让他们来，堂堂正正，看看鹿死谁手。然而这娄钧初继位的成国庙堂，波谲云诡，幕后似乎有一张大手操纵，所有人都被笼络其中。
江湖事，好说，
庙堂事，一下子却不知道从何说起了。
其实，庙堂是就是江湖事，换个说法罢了。
高畔隐约觉得不对劲，赵镇还有很多事没告诉他，不过再回衡州城已经迟了，见张平国也已经迟了。但他不能就这么唐突的回去，起码他还能知道些东西，为了高家，为了南成，为了千千万万的两朝国民。高畔冲着车厢内的令狐慧怡道：“慧怡姐姐，我们先不往南了，这里离蝶州不远，我们去见见严承风叔叔，省的下次见到我又说我故意躲着他老人家。”
也不管她同意不同意，马车潇洒的在原地打个转，直奔东方。
午间时分，进入了蝶州城。
蝶州，本称兰庐，得名与衡州一样，都是来自于西境主峰——衡兰山。传说山上有仙人结草庐，朝观云霓，分天下气运于天下江山江湖中，以兰草计数多寡。其中，以庙堂占三分，合太阳之数，九九八十一珠兰草；江湖占二分，合少阳之数，七七四十九珠兰草；一分与山河星象，一分与风水堪舆，再一分才分给百兆生灵，留一分与道德妙言，自身又凭借半分，羽化成仙。
天下气运共一百，我与苍生一九分。
除去一分气运，此仙人竟然独占九分，又肆意挥洒，指点江山。实在是狂妄的很了。
又传闻这位仙人兵解之时，在滠水边咬破中指，全身血液泛金黄色，非道德高隆者能有，一点一滴悉数流入浩浩荡荡的滠水，过萧关之西与邺水合。
梦中忽闻雷声动，一池金水向西流。
只是后来倒没人记得这位仙人了，更多记得的是重臣商平子携妻出逃，在蝶州被诛杀之后其妻殉情，两人魂魄化为翩翩相啄的一对蝴蝶，当时天气大雪纷飞，冬日见春蝶，让围观者啧啧称奇，也羡煞多少痴儿怨女。后来商平子平凡之后，仁宗皇帝唏嘘此事，才特意将兰庐改成了蝶州。
打马入城，令狐慧怡发现这里比肃穆的衡州城好多了，北境六郡之咽喉，可绝非是凭空捏造。街道宽阔，来来往往的人也多，其中不乏精明强悍之辈。高城大旗，酒楼茶馆，游侠僧侣，贩夫走卒，一片片嘈杂声中，令狐慧怡倒忘了顶在它前面的衡州城正是战火连天。
本以为可以好好回溪云的，高畔不知道发什么神经，带自己来这里，一路上好好数落了他几句；然而当来到蝶州城时，令狐慧怡突然发现，其实这里也不错。她很少出门，对这种人间烟火气，倒很是痴迷。
高畔不管这些，验明身份后，入城后直接驱马狂奔，目的地只有一个——北军帅府，督帅严承风。<>