<>曹信顺着夜明珠发出的微弱光芒，蹑脚走近，仔细观看。那人头发散乱，身材修长，衣服上处处是凝干的血迹。
伸手揭开散发，一张令曹信熟识又骇然的面庞跃出。他不自觉惊叫出口：
“孙蝠！”
怎么是他？
曹信急忙探查他的鼻息，死气沉沉，显然死去多时了。曹信依旧不甘心叫道：“木清兄，木清兄？”
数声无果，曹信终是确定他死了，抚衣感慨，悲怆之感慢慢在心底怦然升起。对孙皓的仇视又加重了几分，嘴角勾动，浮出一抹冷色，曹信又像是可怜，又像是无奈，自语道：“你不死怕是又一个孙成魑，这家，抄的好，抄的活该，抄的痛快。”
孙燕凉身高不够，但听得曹信言语，不安问道：“曹叔叔，这个人是孙蝠叔叔嘛？”
曹信一时僵在原地，淡淡道：“是吧，不然他会去哪里呢？”
小女孩眼睛中已经渗出泪水，疑惑道：“他，是死了吗？”
曹信一狠心：“是，都是你爹造的孽！”
小女孩满脸的不可置信，哇哇大哭，扑倒在孙蝠脚下，道：“不是的不是的，我爹爹很好的，不会的。”
曹信怒极，一手提起孙燕凉，拨出孙蝠脸庞让她看个清清楚楚，吼道：“虎毒尚且不食子，你看看这张脸，他就是你的家里人，你爷爷的亲儿子，被你爹说杀就杀，他要是好，就不会天天打骂你娘亲，就不会逼鹿羽自尽，就不会出去搅浑水，惹祸上身，罪及抄家。”
架上男子，嘴角被人用针线封住，紫色的尸斑在苍白的脸上一点点晕开，眼睛睁的老大，只是目光涣散，一点光芒都没有。五官虽然精致，然而扑面而来的死气冷的让人头皮发麻。
孙燕凉吓傻了，止住哭声，缓缓伸出手想要抚摸孙蝠的面庞，曹信恐她感染尸毒，立刻放在地上，劝慰道：“小念娘，这里你碰不得，赶紧走吧。”
孙燕凉抽抽搭搭道：“那孙蝠叔叔怎么办？”
她有三个叔叔，孙萱，孙璨，孙蝠，都是爹爹同父异母的亲兄弟。其中，两个小叔叔对她最好，孙璨叔叔和颜悦色，悉心教导，每每给她讲些好玩的故事，而且有问必答，语气永远是不急不缓，浅浅入耳，像个脾气很好的教书先生。孙蝠叔叔却天真烂漫，洒脱不羁，对自己侄女，几乎是有求必应，从小宠到大，小时候架在脖子上，摘星星摘月亮，不论对错，侄女要什么就给什么，从不惹她不高兴。所以孙燕凉更喜欢孙蝠叔叔，此刻见他已经永远的离自己而去了，怎么会不惊不悲。
前不久朝廷里的老道士王处在广林斩杀“二十四鬼”，孙家武力大减，不到半年，天真烂漫的孙蝠就突然失踪了。曹信隐约觉得这里面有什么联系，可他已经和孙皓绝交，孙家除了小念娘母亲，还有小念娘，其他人，都和自己无关了。
曹信抱起小念娘，温和道：“小念娘，和孙蝠叔叔道个别吧。”
五岁的孩童低头沉思半天，泪水簌簌滚出眼眶，呼吸一哽一哽，最终咬着牙道：“孙蝠叔叔，你以后不要再一个人乱走了，小念娘保护你。我长大了就给你当大马骑，给你做大大的风筝，给你放好多好多烟花，小念娘把所有的糖葫芦都给你，你不要撇下小念娘不管好不好……”
伸手摩挲男子脸庞，这次曹信没有阻止，提醒道：“让孙蝠叔叔合上眼睛睡一觉吧。”
孙燕凉的手停在眼角，却说什么也不肯推下去，她虽然心智未开，但知道如果这双眼一闭，就再也不会看到自己了。
想起从小到大孙蝠对自己的溺爱，孙燕凉哭的更凶了。嘶吼道：”我不要闭上眼睛，闭上眼睛孙蝠叔叔就再也见不到小念娘了……”
曹信心中一惊，感慨万千，
孙家以行医发家，百年来所救之人何止千万，钟鸣鼎食，成为第一世家，这是不是积善之家必有余庆，
眼前孙蝠莫名其妙惨死，这又算不算积不善之家必有余殃。
百余年来，是什么让这个家族改头换面，难逃满门抄斩的命运？
他懒得去想，却也不自觉的去想，
将孩童脑袋捂在自己胸口，任由她撕心裂肺嚎哭。
对孙蝠尸体道：“木清兄，曹信若是有能力，一定还你清白。”
按住孙燕凉的手，缓缓合上孙蝠眼睛。
转身离去，孙燕凉的童年也就再没有了。
曹信知道这个洞里肯定藏有更多秘密，但他此刻无暇顾及，救下小念娘的母亲才是当务之急。走走停停转过孙蝠所在洞穴，又到一处水潭，潭中气味刺鼻，潭面上漂泊着许许多多旧衣服。随手用长刀挑起一件，已然腐烂不堪，只知道是布料，分不清楚成色材质。曹信不知所以然，索性也不搭理。
孙燕凉哭的太累，倒在曹信怀里沉沉睡去。曹信想问她什么，见她睡着，也不好打搅。当下转过潭沿，脚下突然被一物什绊住，盲猜是树根之类，长刀斩断，却发现手感不是木头，这让他留个心眼。
俯身捡起，是一截死人腿骨。
曹信见怪不怪，本想扔掉。可一看骨头纹理，让他大为惊奇。骨壁裂缝满满，显然是被人用重物敲击过，上面留有牙印，看来又不是重击，而是被人啃食过，咬力之大，足以让骨头生出缝隙。最可怕的是：这是一截小孩子的腿骨！
冷哼一声，他早就见怪不怪了，孙家明面上看似享尽天下风光，背地里做了有多少见不得人的事。曹信是略为知道一点的，这具骨头的主人，是个孩子，确切的说，是所谓的“鬼童”，鬼童者，食物也。
豢养鬼怪，总要喂食，处子身体是再好不过的食材。孙家历代家主一脉相承，有二十四只极其诡谲的妖魔，专一替家主行阴鸷之事，只受命于家主。行事诡谲，效果绝佳，且从来不见光，世人只是听闻，见过的人都入了二十四鬼的肚子。孙家只有在遭逢大事难事时才会出动二十四鬼，一旦出手，立竿见影，便是皇宫内院，天上天下，都没有解决不了的问题。
自从第二代家主开始，二十四鬼就已经存在。一代代承袭，通过暗地里购买孤儿稚子，作为二十四鬼的吃食，枉死之后又怨气气凝聚，在洞中萦绕不散，助其修炼。它们的能力，恐怕早就突破了九旋境。
这潭面衣服，便是历朝历代，被扒光活活啃食致死的童男童女留下的。吃完以后骨架随手扔进潭底，腐臭难闻，留在曹信手中的这根腿骨，就是一个明证。
“该！”
曹信恶狠狠吐出一口气。
所幸世上出了个大仙人——王处，字宫韶，自号阳决子。与孙皓同朝为官，老先生常常劝孙皓，除掉二十四鬼，说道：当知器满则倾，须知物极必反。那时的孙皓正炙手可热，哪里管这些东西。当时一句自己还不是家主就推脱掉了。王处也没说什么，等到孙雁，孙霖都作古，天下归于兴，又提出除掉二十四鬼。孙皓反而扭扭捏捏，唯唯诺诺，不知道怎么推脱了。
酒极则乱，乐极则悲，万事尽然，言不可极，极之而衰。
王处深知此理，也深知孙家罪恶，公然咆哮朝堂，众目睽睽下与孙皓断交。然后一人携剑，云游万里，终在广林城外遇到这干杀人不眨眼的邪魔，缠斗一夜，尽皆斩杀。
天下争相传颂。
孙皓即使知道，王处本就和他打算势同水火。
怕个甚来！
曹信除却怀里的孙燕凉，倒有点支持府门外抄家的官兵了。这里空空荡荡，一想到二十四个鬼怪在黑暗中呲牙咧嘴，奔跑捉住那些哭喊乱跑的孩童，再几下撕掉衣服，生吃活啃，就让他不由得对孙家升起痛恨可怖之心。
谚云：冰冻三尺，非一日之寒。
走过水潭，攀上一块巨石，已无路径，只有身旁一颗古树，抬头看去枝繁叶茂，挡住视线，曹信爬上树干，发现头顶是百尺高的空地，一根绳索垂下，动手使劲拉扯，绳端牢固，绝不可能撑不住曹信和孙燕凉两人的重量。
唤醒女孩子，将她放在背上，道：“小念娘，从这里出去，就可以见到娘亲了，你可一定牢牢抓紧曹叔叔，万一掉下去，曹叔叔也没脸面见你娘了。”
孙燕凉捧着红肿的双眼，点点头，问道：“曹叔叔，你把我背上去了，再下来把孙蝠叔叔也背上去好不好？”
曹信虽然知道出去了免不了就是一场厮杀，但见女孩子恳切目光，于心不忍，道：“会的，一定会的。”
孙燕凉答应一声，两只手臂便紧紧抓住曹信脖颈，说什么也不放开。曹信心里有底，放下明珠，合刀在鞘，徒手握住绳索，凌空攀登。
大凡练刀之人，一般都有刚猛膂力，曹信自幼是个孤儿，知道出人头地有多么难，所以他一旦得到机会可以练刀必是不遗余力，几十年下来，练就了一把超乎常人的力气。
百尺高的绳索，对他而言，普普通通。唯一担心的就是小念娘抓不住掉下去。其实他大可不必担心，之所以送进水潭的孩童都活着，都是凭借这条绳索送下，寻常孩子爬个二十余尺也就受不了掉下来，大但树枝叶一卸之力足以让他们存活。
被枝叶刮出伤口，血气溢出，极大激发二十四鬼野性，所以往往掉下来带有伤口的孩童最先被分食。若是有看上去体魄强壮的，在送下来之前也会找利器割出肩头血，保证不会在潭低病蔫蔫待上三四天才毙命。
孙家手段，乃至于此。
让天下民众敢怒不敢言，在十七国互相攻伐的战邦时代，可谓如鱼得水。然而一旦魏道陵扳正天下，君王权势之下，怎会容忍这个不在庙堂，不在江湖，不在民间的庞然大物存在。<>