小雪前夕,在行宫住了快五个月的刘太后，凤驾终于回到了京城。
短短五个月的时间，不过弹指一瞬,可对刘太后来说,却是她人生之中最漫长、最难熬、最耻辱的五个月。
离开京城之时，她还是权倾朝野的当朝太后，挟天子号令群臣，群臣莫敢不从，可再回到京城，已经物是人非,她也只剩下了“当朝太后”这个身份。
刘太后做梦也没想过自己会有一天输给一个乳臭未干的毛头小子,一个她亲手扶植起来的傀儡,一个她曾经以为的昏庸无能的草包废物！
大半辈子机关算尽，好不容易铲除了挡在她儿子面前的障碍，可谁承想，到头来却是替别人作了嫁衣裳,真是可笑可悲。
刘太后的凤驾在日暮时分进了城，这天天阴沉沉的,瞧着像是快要下雪的样子,街上没多少行人,到处冷冷清清,天公不作美,将刘太后一行人回宫的姿态衬得更加狼狈。
没有大臣相迎,没有百官跪接,刘太后的车架就这么一路沉闷地从城门行到宫门，灰溜溜地回到了阔别已久的寿安宫。
郭九尘亲自扶着刘太后下了马车，悄声安慰她道：“太后,您得看开些，如今大臣们都忌惮着皇上，所以不敢亲近您，但是朝中还是有些大臣心里是向着您的。眼下什么光景不重要，最重要的是要韬光养晦，皇上如今羽翼未丰，咱们未必没有东山再起的机会。”
刘太后自入宫为妃后，还从没受过这般冷遇，心里自然会有失落唏嘘，但她也明白现在自怨自艾也没用，越是这种时候就越得提起气来，不能让人家看了笑话。
刘太后扶着郭九尘的手臂，昂首挺胸走在宫道上，冷笑道：“哀家岂会不知一朝天子一朝臣的道理，当年徐皇后多有贤名啊，和高宗结发二十多载，最后还不是被赐了鸩酒。如今只不过是风水轮流转，轮到哀家落魄了，但若是以为哀家会就此认命那就大错特错，哀家和人斗了大半辈子，剩下的日子里也是只要一日不合眼，就会和人斗一日！他沈映以为这样就算赢了吗？哼，不过是借了杜谦仁那条老狗的势罢了，和哀家斗，他还嫩点！”
郭九尘听了刘太后这一番话，便明白刘太后斗志未消，于是沉声道：“太后英明，老奴必定誓死追随太后主子！”
到了寿安宫门口，刘太后抬脚正准备跨进门槛，忽然想起什么，转过身朝站在后面的昌平长公主招了招手，“昌平，这一路回来你也累了，就不用在这儿伺候哀家了，先回自己宫里收拾吧。”
昌平长公主乖巧地走过来，“是，太后。”
刘太后拉着昌平长公主的手拍了拍，看着她欣然地道：“这些日子多亏了有你在行宫里陪着哀家，你是个贴心的好孩子，在哀家心里，早就把你当亲生女儿一般。你和林彻的婚事也近了，这些日子就在宫里安心备嫁，哀家一定会把你的婚事办得风风光光！”
昌平长公主感激福了福身子，“昌平谢过太后。”
刘太后让昌平长公主回去后，和郭九尘进了寿安宫，寿安宫里也是一片冷清萧条，天色已黑，宫殿里却还是黑乎乎的，连灯也没点几盏，院子里一棵叶子掉光了的树上站着两只乌鸦，在枝头呱噪地叫着，原本热闹的寿安宫，此时看起来竟像是冷宫一般。
进了宫，命人在屋里四处点上火，宫里才亮堂了起来，不像刚才从外面看起来那般阴森了。
刘太后去行宫并没有把寿安宫里伺候的宫人都带走，等到刘太后坐下来，那些原来留在寿安宫里的宫人便一起过来给刘太后请安。
刘太后眯着眼睛数了数人头，发现少了不少老人，又多了几张她从没见过的新面孔，于是问：“其他人呢？怎么就你们几个？这几个脸生的又是哪里来的？”
掌事宫女还没回答，忽听外面传来嘹亮的一声，“皇上驾到！”
刘太后心里一惊，不过很快便镇定下来，挺直腰板整理了下衣衫，端坐在椅子上没动，目光犀利地盯着宫门口等皇帝进来。
沈映步伐轻松地进了寿安宫，走到刘太后面前行礼，微笑着道：“儿臣恭请太后凤体金安。太后回宫，朕本该亲自出城相迎，但因为政事繁忙所以脱不开身还望太后见谅，太后一路舟车劳顿辛苦了吧？这几天得好好休息，千万别劳累了。”
刘太后面色不悦，冷哼一声道：“怎么？哀家才刚回宫，皇上就这么迫不及待地过来耀武扬威了？你是嫌哀家在行宫里休息得还不够吗？”
沈映抿唇笑道：“太后这是哪里的话，朕让您好好休息，也是为了您的身体着想。也并非是朕不想接您回来，皇宫之前被火烧的事您也是清楚的，就连朕也是刚从宫外搬回来不久，太后这么说可就是错怪儿臣了。”
刘太后目光充满怨恨地看着沈映，“行了，别说这种冠冕堂皇的话了，你如今是掌了权，但也别忘了，你这皇位是如何得来的，大应以孝治国，哀家是高宗皇帝的贵妃，是敬宗皇帝的生母，就算你现在是皇帝，但哀家的话你也不能不听，除非皇上是想背上一个忤逆不孝的罪名。”
沈映装作恭敬地道：“太后说的是，朕永远不会忘了是太后您一手将朕扶上皇位，如此大恩，必当永世难忘，您放心，朕一定会好好侍奉太后，让您安心颐养天年。”
刘太后看沈映不顺眼，所以哪怕沈映表现得对她再恭敬也觉得刺眼，干脆移开了视线不去看沈映，冷冷地问：“哀家且问你，寿安宫里以前伺候哀家的那些宫人都去哪儿了？”
沈映揣起手，语气闲闲地道：“太后，是这样的，先前杜党谋逆在京中烧-杀-抢掠，修路修城墙修宫殿这些到处都要用银子，所以朕命各宫把年纪大的宫人放出去一批，这样也能省下一笔开支，不止太后的寿安宫，朕的永乐宫里也是如此。”
刘太后刚才点人的时候便发现了，少的那几个宫人都是她的心腹，在宫里待了几十年，知道宫里的不少秘密，沈映说是把人放出宫了，可谁知道背后是不是把人给抓起来拷问逼供去了。
刘太后拍了下扶手，“如今这后宫里当真都是皇上做主了，处置哀家宫里的人，都可以不和哀家打一声招呼，就算皇上要裁减宫人，不能等到哀家回来？皇上眼里可还有哀家这个嫡母？”
沈映合起手掌摩擦了两下手心，笑道：“太后息怒，朕正是出于关心太后，所以才会先替太后遣散走寿安宫里的老人，那些宫人都年纪大了，伺候起太后来难免有不周到的地方，所以朕才拨了这些年轻力壮、手脚麻利的到您这里伺候。”
刘太后冷笑连连，“说得好听，别以为哀家不知道，你让他们过来到底是伺候哀家，还是监视哀家啊？”
沈映故作惊讶地睁大眼，“太后这话是从何说起啊？”停顿了下，又摇摇头叹息道，“既然太后不喜欢他们，那朕就调他们去别的宫里伺候就是了，也好，寿安宫里少些人就少些纷扰，太后清修起来，放能更加平心静气。”
刘太后一怔，蹙眉狐疑地问道：“什么清修？”
沈映望着刘太后笑吟吟地道：“太后不是跟朕说，最近身体疲乏时常感觉力不从心，所以回宫之后要潜心修佛，不再过问朝堂政事，一心为皇考和皇兄的在天之灵祈福吗？”沈映走到平时刘太后在寿安宫里礼佛的小佛堂，指着放着佛像的佛龛道，“太后有所不知，之前冯太妃将您这寿安宫里到处砸了个稀烂，您原来供奉的佛像也被她砸了，不过朕已经命人重新修缮过了，还从国清寺请回了一尊观音像，太后以后就安心在寿安宫里礼佛，朕绝不会让那些凡尘俗务影响太后为两位先帝祈福的。”
刘太后闻言一拍椅子站起来，指着沈映又惊又怒地道：“好啊，你、你竟敢、竟敢幽禁哀家！哀家何时跟你说过那样的话！你这样不敬尊长，就不怕遭报应吗！哀家一定要让沈家的宗亲耆老评评理！”
“沈家的宗亲耆老都已经知道太后要为两位先帝祈福的事了，都称赞太后慈心仁善，情深义重。”沈映负手站在佛堂里，一身绯色龙袍，如升至中天之日，光芒万丈，耀眼夺目，遥遥与刘太后对望，气定神闲地道，“太后，既已回宫，就要珍惜能回宫的机会，这天下已经换了个乾坤了，大势已定，该认命了。你若安分守己，那咱们还能演一演母慈子孝，若太后执意还要兴风作浪，那就休怪朕不念母子情分。”
刘太后抓起桌上的茶盏摔在地上，指着沈映怒不可遏地道：“你竟敢这么和哀家说话！你个忤逆不孝的东西！要不是哀家，你以为自己今天能坐得上这张龙椅？你现在竟反过头来要幽禁哀家！你凭什么？你怎么敢？哀家一定要让天下人都知道，大应的皇帝是个什么样忘恩负义，数典忘祖的白眼狼！”
沉默了许久的郭九尘连忙上前扶住盛怒中的太后，朝着沈映道：“皇上，当年敬宗崩逝，是太后力排众议立您为帝，之后又辛苦帮您操劳国事。在行宫里知道您遇刺身亡，太后差点儿哭晕过去，后来又派老臣讨伐杜谦仁要为您报仇雪恨，太后她并无丝毫对不起您的地方，您怎么可以这么对她？”
要不是沈映早就命昌平长公主盯着刘太后在行宫里一举一动，知道刘太后在他诈死后打的什么主意后，可真要信了郭九尘鬼话，被刘太后给打动了。
哭晕过去？明明是一滴眼泪都没流。
报仇雪恨？不过是不甘心杜谦仁夺了她的权力，尝试最后一搏罢了。
不过就是仗着这次谋朝篡位的是杜谦仁而不是她刘太后，所以就有理由站在道德的制高点来谴责他了，真够义正辞严的。
沈映背着手，慢悠悠地走出佛堂，盯着郭九尘，笑道：“噢，原来郭大伴也回来了？你不出声，朕一时都没注意到你。”
郭九尘被沈映意味不明的目光盯得有些不自在，垂下头避开沈映的视线，行礼道：“老臣给皇上请安。”
“朕安。”沈映走到郭九尘面前，撩起龙袍后摆大大方方坐下来，“郭大伴，刚好你也在，朕这里正好有件事要问你。”
郭九尘心里油然而生一种不好的预感，讪讪道：“皇上请问。”
沈映双手撑着膝盖，抬起下巴要笑不笑地看着郭九尘问：“据锦衣卫来报，说在你府中的私库里查抄出了黄金二百万余两，白银五千万两，更有其他房产地契、珍宝细软不计其数，这你作何解释啊？”
郭九尘咽了下口水，发出很大的一声“咕噜”声，显然是做贼心虚到了极致。
刘太后听到沈映报出来的数字后也诧异地扫了眼身旁的郭九尘，她单是知道郭九尘是贪了点，可没想到他竟然能贪这么多银子，要知道，朝廷一年的收入也不过才两千多万两白银，郭九尘贪的这些钱，都快抵得上朝廷三年的收入了！
郭九尘后背上冷汗涔涔，“扑通”一声跪下来，叩首道：“皇上明鉴！这些金银都不是老臣的！一定是有人在蓄意构陷老臣！老臣冤枉！”
“蓄意构陷你？谁会拿这么多钱来栽赃你？”沈映嗤笑一声，“你倒是说说。”
郭九尘伏在地上，眼珠儿迅速地转了转，大声道：“回皇上！一定是杜谦仁！是他把这些钱放在了老臣的府中，目的就是诬陷臣是贪官污吏，这样他们才好打着正义之师的旗号来攻击臣！臣绝对没有做过任何对不起朝廷对不起皇上的事，还请皇上明察啊！”
沈映“啧”了声，吓得郭九尘一哆嗦，随后只听沈映拍了下大.腿，爽朗地笑道：“郭大伴说的有道理啊，朕怎么没想到呢？所以是杜谦仁拿银子栽赃嫁祸的你，把你打成一代奸宦，这样他就成了肃清奸佞的忠臣了，有理有理。”
郭九尘微微抬起头，心虚地瞟了眼沈映，见他笑容满面，松了口气，声音虚浮地道：“皇上英明。”
沈映俯下身，看着郭九尘的头顶，慢条斯理地问：“你确定这些银子都不是你的？”
那么多金子银子，他经营了一辈子才积攒下的家财啊，现在就要说没就没了，郭九尘心头都在滴血，心痛得脸部肌肉都在颤抖，“回、回皇上，老臣……确、确定。”
沈映满意地点了点头，拍手道：“那太好了！杜谦仁阴谋造反固然可恶可恨，但是没想到他死到临头倒也算做了件人事，居然给朕送来了这么多钱，有了这些钱，打仗治水赈灾，无论哪件何愁办不成？郭大伴，你可真是帮了朕一件大忙啊！”
“老臣……应、应该做的……”郭九尘趴在地上的身体晃了晃，身子一歪倒在一旁，两眼直往上翻，好像就快气晕过去了。
刘太后也是恨得咬牙切齿，气愤难平，早知道郭九尘有这么多银子在手，他们什么人收买不来？什么事情办不成？还用得着回宫里，被沈映这个小兔崽子现在骑到头上作威作福？
可现在说什么都晚了，这么多银子都已经进了沈映的钱包，刘太后一想到这里，就仿佛那银子是从她口袋里掏出去的，气得胸口传来一阵绞痛，两眼一翻，竟比郭九尘还先晕了过去！
太后晕了，寿安宫里顿时乱作一团，沈映不慌不忙地站起来，双手揣进袖子里，好像没事人看热闹一样，闲闲地道：“还不赶紧请御医啊，想必是太后回来的路上累着了，既如此，那太后就好好休息吧，朕改日再来给太后请安。”
说罢便领着人大摇大摆地出了寿安宫。
刚出寿安宫的宫门，忽然从沈映背后伸过来两只手给他披上了一件披风，沈映骤然感觉后背一暖，扭头往后一看，眉眼便弯起来，停下来问：“你何时来的？”
那人自然是顾悯，顾悯帮沈映系好披风的带子，领口的一圈白狐狸毛衬得沈映越发星眸朗目，唇红齿白，像画里走出来的人物一般。
顾悯顺势揉了把沈映的脸，含笑道：“一早便来了。”
沈映将顾悯的手拉下来，牵着他一起往前走，“那刚刚怎么不进来找朕？”
“臣若是贸然进去，岂不是打搅了皇上在太后和郭九尘面前大耍威风？”顾悯似有些遗憾地轻叹道，“本来臣过来，是想帮皇上撑场面的，不过看来是臣多虑了，皇上根本不需要帮手，一对二都能丝毫不落下风，还把太后给气晕了，那若是臣再进去，岂不是显得咱们胜之不武？”
沈映仰天哈哈大笑，“你都听到了？哈哈！你是没在里面瞧见太后和郭九尘的脸色，这么多银子，就这么进了朕的腰包，朕看着他们的脸从白气成红，又从红气成黑，最后又由黑变成白，当真是精彩得很！啧啧啧，真没想到朕也有一.夜暴富的时候，这感觉真是妙啊！”
顾悯忍不住跟着一起笑，“臣恭喜皇上大发横财。”
“郭九尘这个死太监，一个太监竟然比朕这个皇帝还有钱，真是岂有此理！”沈映又忿忿道，“不过他的狗命留着还有用，就让他再多蹦跶几天吧。”
两人快要走到永乐宫宫门外，没想到迎面又碰上了来向沈映复命的林彻，林彻这几个月一直在行宫里负责守卫行宫的安全，这次是护卫着太后的车驾一起回来的。
沈映给昌平长公主和林彻的婚期定在来年的正月十六，眼下距离婚期就只剩不到三个月的时间，本来沈映便是想靠这场婚事来逼林家不得不效忠于他，如今目的达成，若林彻仍是对昌平长公主无意，那他也不想乱点鸳鸯谱，免得因为他的私心，让世上再多出一对怨偶来。
等到林彻回禀完公事后，沈映朝他招了招手，示意林彻跟自己走到一旁单独说话。
“林彻，你跟朕说句实话，你到底对昌平长公主是什么想法？若你对长公主无意，那朕也不会强逼你娶长公主，反正赐婚的诏书朕还没下，知道这事的人也不多，取消婚事也没什么大碍。”沈映拍着林彻的肩膀语重心长地道，“你别有压力，实话实说就好，世上的好男儿又不止你一个，大应的长公主不愁嫁不出去。”
“不是的皇上！”林彻似乎很着急，涨红了脸急急道，“臣、臣没有说不想娶公主！”
沈映诧异地一挑眉，“那……你是愿意娶昌平长公主咯？”
林彻低下头，有些害羞地道：“长公主温柔聪慧，秀丽端庄，能得妻如此，夫复何求。”
沈映若有所思地打量着林彻，看来，他不在行宫的那段时间，发生了许多超出他预料的事啊。
“行吧，朕有数了，你先下去吧。”沈映摆了摆手，命林彻退下，等林彻走了后，沈映走到顾悯旁边跟他八卦，“没想到啊没想到，朕一开始还以为林彻很抵触他和昌平的婚事呢，这才过了多久啊，他就对昌平动心了？这爱情来得也太快了吧？”
顾悯似想到什么，不动声色地抿了下唇，“在行宫里动心的，又岂止他们这一对。”
沈映侧目看他，拧眉问：“你说什么？还有谁？”
顾悯咳了一下，拉上沈映往永乐宫里走，“臣是说，在行宫里对彼此动心的，还有皇上与臣。”
“那可没有！你别乱说！”沈映指着顾悯振振有词地道，“朕可还没忘记，你在行宫里用一块破镜子耍朕玩的事，明明是你先耍朕，最后却要朕先来哄你，朕那时候瞅你就来气，怎么可能会对你动心？少往自己脸上贴金了。”
顾悯心虚又无奈地侧过脸，揉了揉额头，他也是第一次对人动心，谁能来告诉他，遇上一个不解风情又喜欢翻旧账的恋人，他该怎么做？
进了永乐宫，沈映见顾悯一路上都沉默不语，以为他是被自己问得哑口无言了，不禁有些小得意。
“怎么不说话了？”沈映让小太监替自己脱了披风，等宫人把茶水送上来，便让屋里伺候的人都退出去，自己捧了个手炉抱在怀里爬上罗汉床上半躺下，抬腿指了指对面的顾悯，嘲笑道，“是不是也觉得自己那时候特别幼稚，特别无理取闹？”
顾悯深吸一口气，提醒自己要克制，“你能不能噤声？”
“噤声？你是让朕闭嘴吗？”沈映惊讶地指着顾悯控诉道，“好啊顾君恕，你不好好反思自己当时无理取闹的行为，还敢顶撞朕？你今天是不是想睡地下？”
顾悯忍无可忍地一撩衣摆扑上罗汉床，将沈映扑倒在身下，惩罚性地捏了捏他的鼻子，又好气又好笑，“顶撞你又如何？反正，又不是第一次顶撞了。”
沈映：“……”靠，感觉好像有车轮子从他脸上碾过去了。
“我的好皇上，你知道什么叫做一鼓作气，再而衰三而竭么？”顾悯扯开沈映的衣领，低头在那一弯形状精致的锁骨上咬了下，“你为什么每次都要在我想和你说些真心话的时候煞风景？你且仔细想想，在行宫的时候，难道真的对我一点儿没动过心？”
沈映仔细地回忆了一下，忽然眼前一亮，双手捧住顾悯的脸，诚恳地看着道：“好像是有的，你倒在摔跤台上的时候，我承认，我那时好像心动了一下……”