岩县城隍判官,姓赵，生前是一个屡试不第的书生。虽然科举不顺,但是家境富裕,人至中年，又对生死之事产生畏惧。听闻积攒功德可以换取来世顺遂，于是修桥铺路，施粥舍药,动辄就去烧香拜佛,还在县令重修城隍庙的时候继续踊跃地捐出了所有家产。结果庙没修完,人就没了。——被满腹怨言的儿子拿枕头闷死的。赵书生死后在地府告状,他这个名字，阴司城隍庙这边都熟啊,知道他阳寿未尽。这还有什么可说的，善人行善事，是子孙不孝犯下弑亲大罪，即刻锁拿犯事者入地府问罪。至于赵书生，头七未过，领了黄泉甘露复原身躯，还魂去了。赵书生复生之后，对阴司感激涕零,反正儿子暴毙，他索性打发走了家仆,把剩下的宅子也卖了钱，捐给城隍庙，自己跑去做了一个庙祝。因着这段缘法,赵书生死后顺利地入了阴司,做了一个小吏。这件事在数百年前的东明府引起了不小的轰动,甚至上了地方志。就连岳棠当年搜罗天下志怪传奇的时候，也读过这一段，不过他没想到，这个故事里面的赵书生，就是今日抓到的阴司判官。故事里分明说赵书生死后，依照功德，做的只是小吏。属于没有姓名，吃不着多少香火的小角色。现在却成了有了正式敕封的鬼神，看来赵书生考科举的能力不高，做官的本事倒是一流。岳棠松开手，看着昏迷在地上的赵判官。刚才的搜魂术力度不大，岳棠想要试探赵判官体内敕封对这个法术的影响，所以他没有特定要看到什么东西，这段生平经历是自然浮现的。也是赵判官神魂里最不设防的内容。这很好理解，赵判官觉得，人人都知道的事又有什么秘密可藏呢？毕竟这个故事能流传，本身就是地府有意为之，否则细节不会那么详尽。地府大约认为，这能让凡人敬畏鬼神，让凡人知晓无论善行恶行都无法蒙骗鬼神。可惜，这就跟天庭惩治恶神的故事一样，高高在上的仙神是察觉不到问题的。行善积德是好事，无论是出于什么想法去行善，可是倾家荡产修庙？这个故事里赵家其他人呢？难道赵书生之妻早亡？赵书生只有一子？儿子也未曾娶妇？只说赵书生还阳之后，舍去最后家财，甘心侍奉仙神？果然是一个仙神爱听的故事。岳棠没见过任何一个神仙，可是他在这些形形色色的故事里“认识”了神仙。虔诚与敬畏，是他们对凡人的基本要求。后者比前者更重要，凡人可以不信，亦能不拜，但是绝不允许凡人对神灵不敬。至于虔诚，就好比人间朝廷时时谈起的忠诚，无论下位者献出多少，上位者都觉得理所当然，是应该的。怎么可能觉得“献太多”是一种错误呢？长生观中，烛火摇曳。岳棠盘坐于蒲团，看着赵判官躯体里的敕封与阴气变化。再下一波“客人”，要到黑夜过去才会出现。——黑夜虽然是阴司城隍鬼神法力最强之时，但也是“厉鬼”凶性大发，毫无压制之力的时候。岩县阴司判官失手，接下来出现的绝对不是城隍，而是阴司城隍“熟识”的人类修士。通常情况下，修士都是不愿意得罪阴司的，如果再有一个铲除厉鬼的名头，又不知此事内情，肯定会过来跑这一趟。岳棠要做的，就是在第三波访客出现之前，从赵判官的记忆里找到他想要的东西。他重新伸出手，虚虚地罩在赵判官的头顶。这次搜魂法术的程度更大，被黑色敕封内核保护的阴魂开始挣扎，期间赵判官短暂地清醒了一段时间。可是当他看到岳棠那副诡异可怖的模样，以及按在自己头顶的畸形扭曲手指，还以为王道长要吞噬自己的阴魂，又生生吓昏了。岳棠闭着眼睛，催动真元。翻阅着那些破碎不连贯的记忆。搜魂法术也是一个很多人会用，但是大部分人都用不好的法术。因为人会出于心虚，隐藏自己曾经犯下的错事，还会在记忆里美化自己抹黑他人，所以搜魂法术看到的事，没那么“可靠”。这还只是错误心虚，发自内心的偏见更可怕，很容易干扰使用搜魂法术的人对事情的正确判断。比如在赵判官心里，王道长卖黄纸符是别有用心。什么行善积德？他赵判官还不够了解吗？不过是博取一个虚名，换一条退路。王道长不过是仗着修士的身份，走修仙路子，就不把地府放在眼里。单看这段记忆，赵判官可谓是受尽了夹板气的无辜小官。那头城隍不满，这边王道长敷衍了事，态度傲慢可憎，简直是一个不识好歹的蠢货。阴司城隍明明很有诚意，想要跟王道长说清道理，行善积德不是不行，但不能卖给私盐贩子，只卖给那些去城隍庙上过香的百姓。赵判官一直从中打圆场，他已经暗示得很彻底了，王道长始终装作听不懂，一点掩饰都不做，照样卖符纸，不管谁来都卖。到后来赵判官索性不管了，城隍一发怒，他就帮着骂王道长——这样的蠢货，自己找死，他费什么心？他又有什么错？后来赤狐先生拜访了城隍庙，赵判官还刻意避开了，反正他什么都不知道。岳棠：“……”岳棠对整件事的过程没有任何意外。他甚至能看出王道长最初大概是真的没听懂赵判官在暗示什么，后来才在赵判官气急败坏地上门问罪时醒悟过来的，不过已经得罪了阴司城隍，王道长性子直，又不惧鬼神，索性就没管了。岳棠轻叹。如果王道长有师门、有同修道友，妖兽与阴司城隍还不敢那么嚣张。身为散修，岳棠深知这种被当做软柿子的烦恼。因为无亲无故，没有背景，恶意就会变得格外肆无忌惮……岳棠注视着躺在地上微微抽搐的赵判官，后者已经陷入虚脱状态。可能心底以为“最大的秘密”已经泄露，赵判官魂魄的反抗趋近于无，此时在搜魂法术的催动下，更多的无关记忆缓缓流出。比如赵判官怎样从阴司小吏往上爬的，他有过多少任上官，这些鬼的喜好是什么等等岳棠没有因为不耐烦就跳过这些内容。他对阴司地府的了解很少，仅限于散修们的谈论，以及人间流传的各种故事。眼下有这样好的机会，岳棠当然不会错过。赵判官简直是一本详尽的“书”，记录着数百年阴司城隍庙大小琐事，从阴差鬼卒的出身到地府的公文内容、鬼神的修炼方法……应有尽有。岳棠甚至看到了生死簿。他原本以为这东西只有地府存在，没想到一个县城的阴司城隍庙里，也有生死簿的分册。虽然这本分册只能看，不能写，还只限于岩县地界上发生的事，但是能窥到一角，总比什么都看不到好。比如生死簿会怎样记载一个魂魄的生平。这很重要，对需要隐藏身份的岳棠来说。而且只看一份是不够的，最好有足够多的魂魄记载做参考，岳棠才能精准地拿捏尺度，真正做到生活在三界之中却不留下一丝可供地府追查的痕迹。随着搜魂法术的深入，赵判官的阴魂越发涣散。纵然不舍，岳棠还是果断收手了。赵判官委顿在地，像一摊黑色的烂泥。那道来自地府的敕封确实很厉害，在这种情况下仍然能维持着阴魂的完整与凝聚程度。“……道友。”寄魂瓶里的王道长突然出声。岳棠回过神，把寄魂瓶放到供桌上。尽管赵判官昏迷不醒，岳棠还是扔出了一个法术屏障，隔绝了内外声音。“道友何时醒的？”“有一会了，见你在使用搜魂法术，贫道就没有打扰。”王道长的语声停顿，似乎有些犹豫。岳棠也在思索怎么告诉王道长真相，他斟酌了两遍词，然后开口。“赤狐去过城隍庙。”“道友要查当年大旱之事？”“……”“……”两个声音同时响起，又一同沉默下来。王道长是心惊妖兽公然进入阴司，与之勾结。岳棠有些意外，却又没特别惊讶，因为他透过一些口风，只是岳棠没想到王道长不急着问自身有关的事，倒是更在意岳棠这边的进展。“不算毫无收获，却也没有什么实证。”在赵判官记忆里，大旱持续之时，是阴司城隍最忙碌的一段日子。阴差鬼卒抱怨个不停，可是城隍只用一句话就打发了他们，说这是天道注定轮回有序之事，谁若觉得太累，那就不用再干了，直接去排队等投胎吧。赵判官那时还不是判官，看不到生死簿，自然不敢多问。何况在他心里，天都注定了的事，哪有为什么？赵判官确实一无所知，岳棠却能从赵判官的记忆里搜集到线索。“……像阴吏鬼卒之辈，因种种缘法死后进入阴司城隍，却不是一直都在那里，通常只停留十数年，最长几十年，就会被打发去投胎。他们自己也情愿这般，主要是没什么出头之日，香火也不管饱，又时常接触这凡尘俗世，比起无穷无尽听人使唤还可能受到责罚的生活，不如拿阴司效力功德投胎到富裕人家，吃喝享乐几十载更痛快。”不是每个阴司小吏都是赵书生，可以一路爬到判官的位置，成为名正言顺的鬼神，顺顺当当吃香火的。岳棠继续道：“这些阴差鬼卒所选的来世投胎人家，又多半是他们所在的州府县城里，为的就是知根知底，转世后也能受同僚几分照顾。“人活一世，说长不长，说短不短，几十年光景总是有的，鬼卒总不会给自己挑个短命的寿数。可是在大旱之前的三五十年，岩县阴司城隍仍不断有鬼卒投胎。”这说明岩县阴司完全不知道会有这场灾劫。“也可能只是底层鬼卒不知，城隍是知道的。”王道长迟疑着说。“不无可能，不过岩县这位城隍……颇为短视，他若知晓，必定会托梦给城中富户索贿，然后告知他们大灾将至。”岳棠没在赵判官的记忆里找到这段。岩县接近十万大山，富户咬牙行贿，没准阴司城隍还真的愿意收钱办事，派出阴兵保护他们穿山入林逃命呢。然而城隍什么都没做。包括大旱之后的蝗灾，县城富户也撑不下去家中断粮，县令亲往城隍庙中烧香祈求，也没有得到任何回应，只能仓皇弃城出逃。让贪财的鬼神不敢收钱，不敢吭声，只装不存在。“岂非天罚？”