正当凉州群雄商议大略、刘备加紧进攻临淄的时候。夏五月，曹操围攻奉高的战事也逐渐进入尾声。
奉高乃泰山郡郡治，亦是郡中最重要的坚城。即使在郡中其余诸城已全数陷落、坐困孤城而不降两月，足以证明其险要。但要细究其如此耐守的原因，还是得归结于其得天独厚的地势。
在泰山山脉往东南数十里，尼山山脉往西北数十里，本是一块平缓广袤的谷地，但谷地南面望去，可见东西两边忽起两山，纵横交错，地势险峻，在头顶似乎飞起一块屋檐般的山崖，遮天蔽日，行人路过，便觉天地在南面错起一角，故而将此处称角峪。奉高便是筑城于此，便隔绝了大部分南面之敌，只有一条山径能从中出入。加之其北临汶水，就形成了“南攀北渡”的局面。
如此形势下，曹军初期的围城遇到了极大的困难，奉高守军在角峪之间筑了不少山营，屯有散卒近千人。每当曹军试图在城池南面进行造营围城时，往往便有人自山崖间杀出，与城内守军里应外合共击曹军。曹操不胜其扰，花了将近二旬时间，才终于将奉高完全合围，苦战至今日。
四月二十七，天气晴朗，阳光清澈，举目四望，只能看到一两丝云迹。这样的明亮里，曹操很早便从营帐中醒来。他打开帐帘，清风刮过，让他顿感清新，意识敏锐，可见近日来头风好了不少，与之俱来的是心中不断膨胀的野心。
用清水洁过面，曹操很快地用了早膳。如今曹操每日的早膳很简单，就是一只胡饼，一碗肉汤。吃完时，时间才刚过卯时，太阳还没露出泰山顶，离军议的时间还有一会，他便叫上典韦等侍卫一齐巡营，激励将士。
渐渐地，时间到了辰时，兖州州府下的各级僚佐及宿将都到了，经过前年的疫情之后，不少州府核心人物都染疫去世，曹操深为哀恸，但他并未因此一蹶不振，而是继续从军中与地方提拔新人，诸如军师从事郭嘉、屯田校尉韩浩、南部都尉袁涣、文学从事郑浑等人都借此机会加入州府，曹操眼光独到，又乐于招揽人才，一时间，兖州州府的实力竟然更胜于大疫之前。
等他们都到齐后，曹操堪堪巡营回来，他一边卸甲一边对众人道歉道：“这两日就要让三军用命，我心中实在放心不下，就多走了两圈，让诸位久等了。”
众人连说不敢，而郭嘉则趁机迎上前去，笑道：“明公这两年亲民爱卒，行着简朴，平日食不过一饼一汤，与寻常军官无异，做事也亲力亲为。军中都看在眼里，朝中也看在眼里，要我说，能在明公麾下共事，那是我们的幸事，又有何可抱怨的呢？”
曹操闻言不禁回笑道：“哈，奉孝未免太过了！食君之禄，为君分忧。为朝廷做事，本是我们臣子的本分，又有什么好夸赞的呢？”
郭嘉却不依不饶，继续说道：“明公此言自然不错，但世上难事，莫过于言行如一，若朝野上下全如明公，何至于天下至此不定呢？郭嘉所言，无非是重申臣道罢了。”
“奉孝说得好！”曹操不禁大加赞叹，对众人说：“奉孝此言深得我心。若是昔日何公（何进）听我言语，何至于有雒阳之祸？若是酸枣众人团结一心，又岂能容董卓猖狂？今日诸位虽在我麾下，却不要忘了一颗公心忠心，不然神器倒置，小人颠倒，又不知生出多少祸事。”
这一番话说得无可指摘，但众人多多少少都听出一点歧义。现如今朝廷日渐平稳，何来神器倒置？颠倒的小人又是谁？大家都低头应是，眼神交接之间，一切都在不言之中。
军议这才走入正题，曹操问曹仁说：“子孝，我刚已看了两台发石车，样子确实不错，只是能否打中城上望楼？你试过了没有？”
所谓发石车，便是投石车，前些日子曹军蚁附攻城，虽不乏有勇士能攻上城墙，但随即左右立刻便会为望楼箭雨所夹击，几次仰攻，都不得效用。曹操便干脆请人设计出发石车，一端纤细，用绳索栓住容纳石弹的皮套，另一端宽大，系有多条绳索，以五十人同时拉动木梢，便能将百斤的石块抛出百步之远。
曹仁乃是负责发石车的监军，他这些时日领士卒昼夜操练发石车，颇有所得，当即应允道：“请明公放心，若不建功，仁愿以死报恩。”
曹操微微颔首，转而又问其余各部的情形，众将都一一汇报，曹操便随之吩咐各部的进攻任务，近四万人的总攻部属，曹操不看地图，竟布置得井井有条，细细思量间，也无甚疏漏之处，这不得不让众人心中钦佩。只有一事准备颇为奇怪，轮到与程昱对话时，曹操不待他先开口，便抢先问说：“我交代你的事办好了吗？”
程昱立刻露出心领神会的表情，低声说：“都办好了，那些反贼定不能料到明公的计策！”
曹操松了一口气，反笑道：“也说不上什么计策，不过是攻心罢了。”
布置已毕，曹操挥手让众人散去，准备明日的总攻。他自己则得了一日闲暇，无所事事，索性便读起诗书来。年岁渐长之后，读书的趣味也渐渐变了，此时的他胸有成竹，已不再靠读史来增加阅历，反而是更爱读诗，以往读诗，他常常嫌诗中味道寡淡，现在读诗，曹操却能品出几分真意了。
他默默吟咏道：“青青河畔草，绵绵思远道。”
次日，天气稍显阴沉，曹军中所有将士都离开营垒，涌到城前一里的地方，城上的齐人守军看见了，立刻击鼓示警，城中仅存的将士涌到城前，大声呼喝间，声势鼎沸如云，倒也颇为热闹。而城墙下的曹军不为所动，冷冷地望着他们，受主帅的影响，他们的眼神中充满杀气。
“咚”的一声，曹军的一面大鼓响了，紧接着数十面鼓声一齐奏响，虽不若城上鼓声之急，但每一声都极为沉重，仿佛山石从天而降，将敌军的鼓声和人声都压了下去。
然后齐人的声响停住了。这倒并非是鼓声落入下风的缘故。而是伴随着鼓声响动，他们望见南面的曹军军阵出现了变化。士卒们骚动之中，主动向左右腾出道路，二十台五丈高的大车从中缓缓前进，人群在他们面前显得极为矮小，就是奉高的城墙也不过与它并肩，而在这木制巨兽的前后，有近百人在拉动纤绳，即使前进的路已经被整平过，但车轮依旧发出“吱呀吱呀”的噪音。
齐人一眼便望出这是发石车，他们大为恐惧，待大车走到离城前两百步的时候，一轮又一轮地火箭从墙上抛了下来，只是这些发石车的前端都已裹了牛皮，松明无法将其点燃，只能徒留下一个又一个黑色的碳点。
木车最后停在了城前百步的位置，它们停下的那一刻，不止连曹军，就连齐人也松了一口气，仿佛这大车再前进百步，连城墙也会为其撞垮。
但如何反制呢？城中的马匹连驮运上城都不够用，齐人早已丧失出城反击的能力了，即使只相隔百步，他们也只能徒然看着曹军们在城前装上石块，让上千人拉住制动的稍绳。
一声号响，二十架发石车一齐发动，大石在空中划过短暂的弧线，直直砸入城墙之中。就像是击入湖水后泛起涟漪，城墙上也溅起了茫茫烟尘，但不待烟尘散去，就已有人在惊呼着，看墙上的望楼摇晃片刻，而后直直坠入城内。
第一轮投石摧毁了墙上三成的望楼，剩下的石块即使未中，也都砸在城墙上，命中的齐人立毙当场，而周围尚好的士卒全然不知所措。曹军见状山呼“万胜”，气势如沸如蒸，发石车由此再发三石，城上望楼由此而坏者，十之八九。
见此大好形势，曹军鼓声转急，伴随着三声号响，曹军如蚁潮般从土山发起总攻。为首的乃是中军校尉史涣，在齐军不知所措间，他依靠土山的遮蔽，一直摸索到离城脚五十步的地方，约好第四轮发石之后，他突然向上冲锋，用长槊勾住女墙，一个借力，便跃上了城墙。此时齐人见他只有一人，便用七八人来围攻他，但史涣手持双戟，左右挥舞如风，齐人们一时却也奈何不得，墙下的曹军眼看着也要沿着史涣的道路爬上来了。
这时候，忽然又是一声号响，那是发石车发机的动响，但奇怪的是，耳边却没有巨石在天中划过的破空声，齐人们向天上望去，一团团黑色的事物从天而降，砸在墙上城中，其大小仿佛酒壶，并没有多少杀伤力可言，但定睛一看，便叫人不禁胆寒。这些事物竟都是腌好的人头，是曹操在剿灭山营后，特意令程昱制成的，此时将近千级头颅抛入城内，如同不甘鬼魂笼罩四周，可怖远甚于京观。
齐人士气顿时低沮，而史涣趁此良机奋力厮杀，扫开一条道路，成功迎接于禁、夏侯渊等部上城，齐人在这种压力下，兵力也逐渐失去了优势，抵抗继而也失去了秩序，纵使他们拥有再多的决心，在这种情况下也只能迎接失败。
这一切的变化只在一个时辰间，曹操在城下目睹了整个过程。他知道城池已落入手中，自己已无再督战的必要，对此他呵呵笑了两声，仿佛饮下一盅陈酿。
他转首招来夏侯惇，叮嘱他城中不留活口后，便回营帐内继续读书。