邓琰抱着剑，望着周凌恒，顿了片刻才说：“臣没想到，当年的嚣张跋扈的柳家小姐，居然还活着。臣可到现在都还记得，她曾骑在你背上，喊你大黑啊。”
“不仅活着，还白白胖胖。”周凌恒靠在身后的柱子上，抱着胳膊叹了声气：“九年前你跟朕都尚年幼，并不知柳家当时是何等惨况，她能活下来，实乃幸运。”
“我爹说，是有人雇用西域杀手，趁着除夕夜戒备松缓潜入将军府，杀了将军府上下三十几口。”邓琰道。
周凌恒走进后花园中，在石凳上坐下，喘了口气说：“当年秦皇后跟秦丞相在朝中一手遮天，除夕夜秦皇后借着祈福之名，调走西元街军卫。柳将军素来体恤属下，除夕当夜将军府也没留多少侍卫，没想到却因此中了招。柳家血案发生后，父皇派人暗查，知道柳家灭门主谋是秦皇后，只是当时碍于秦家势力，父皇一忍再忍……”
“所以秦皇后去世后，您才开始剥夺丞相之权？若他知道柳小姐还活着，不知是怎样一副神情。”邓琰凝着一双眉头，语气有些嘲讽。
秦皇后是秦丞相的妹妹。早年先皇在位时，对外宣称秦皇后因一场大病去世，实则，是被先皇下药赐死。当年丞相势力一手遮天，朝中暗潮涌动，先皇又无证据证明柳家被屠是丞相所为，是以这件事一直压制。
周凌恒登基后，暗中培养邓家势力，几乎不动声色将朝中血液替换。这个表面儿上看似贪吃不着边际的年轻皇帝，做事不按常理出牌，手段非常；当丞相反应过来小皇帝所玩的把戏时，为时已晚。
现在丞相在朝中的势力，已经大不如前。他先后安排女儿进宫，见周凌恒不临幸自己闺女，便隔三差五送美女入宫。如今后宫四妃，皆是丞相的人。
让秦丞相没想到的是，周凌恒这个变态，对着美女还无动于衷。他现在是表面风光，实则乃是困兽之斗。
周凌恒目光如炬，说道：“那只老狐狸，已经没牙没爪，不足为惧，朕随时可以掐断他的脖子。老狐狸算计了一辈子，牺牲了秦皇后，害了柳将军一家，父皇生前一直想为柳将军报仇，但碍于朝中势力，终不能下手；现在，就由朕来帮父王下完这盘棋。”
邓琰抱剑拱手道：“陛下打算，怎么做？”
“他现在已经完全在朕掌控之中，除掉他，只是早晚的事。他以为朕不知道，后宫四妃，都是他的人么？朕偏不临幸后妃，且让她们个个儿成了大胖子，瞧那秦德妃，不知道丞相看见宝贝女儿变成了一坨五花肉，会不会气得吐血？他这辈子，最骄傲的事，怕是赢了柳家，可朕偏偏想要让他知道，最后的赢家，还是柳家。他想要什么，朕偏偏不给，索性气死这个老东西。”
“陛下，您是打算……”邓琰目光灼灼，似乎明白了什么。
“对，朕打算迎柳九九入宫，册封为后。”周凌恒腰板挺得笔直，脸部轮廓被清冷的月光镀得俊美非常。“气不死那个老东西。”他顿了顿，原本严峻的语气又变得跳脱嬉皮：“这个老东西早年耀武扬威，欺负我父皇，差点害得朕当不了皇帝，朕不给他点颜色看看，岂不是便宜了他？”
“陛下真是孝子。”邓琰颔首夸赞他，他面色疑惑：“只是，柳家那件事已经过去这么久，证据怕是早就没了，如何能治他的罪？”
周凌恒坐在石凳上，翘着二郎腿，一脸嘚瑟：“朕就是想让这个老贼吐血，今儿吐一口血，明儿吐两口血，等他快没血时，再随便找个罪名扣他脑袋上，拖去凌迟好了。朕是个爱美食的好皇帝，民间有句俗话，吃货单纯善良。全天下的人都知道朕是个吃货，朕在他们眼中一定是个英俊倜傥，爱民如子的好皇帝，相信他们也知道，朕这个好皇帝不会随便凌迟人。”
“……”邓琰咳了一声，“陛下，脸呢？”
这古往今来，怕是没几个皇帝，同他一样不要脸皮。他做事，似乎从不按常理出牌。
“脸？朕的脸怎么了？”周凌恒下意识摸了摸自己的脸，顿了片刻，旋即伸出手，一巴掌拍在邓琰脑袋上。
*
翌日一早，柳九九迷迷糊糊睁眼醒来，下意识揉了揉自己臀部。本来以为经过冷大夫整治，屁股不会再疼，没想到用手一碰，撕心裂肺的疼痛，差点没让她嚎出来。
她强撑身体爬起来，慢吞吞下了榻，趿拉着拖鞋慢着步子去开门。她打开门，周凌恒刚好端着一盆水杵在外面。她揉着臀部，嘟着嘴懒懒叫了声：“排骨大哥早。”
“铲铲姑娘早。”他侧身跨进房间内，将面盆放在木架上，替她拧了一把热水，递给她：“来，过来擦擦脸。”
柳九九慢吞吞走过去，接过他手中的帕子擦了擦脸。她打量着周凌恒披散的乌发，总觉得一个男人披头散发太过妖孽，她从自己脑袋上取下一只盘发髻的木筷，对他招手：“来，排骨大哥，我帮你束发。”
周凌恒受宠若惊，也不客气，一屁股坐在梳妆台前，挺直腰板坐得端端正正。柳九九从梳妆台前拿了一把木梳，替他顺了顺头发，周凌恒发质好的让她觉得不可思议。她用筷子给他挽了一个发髻，原本遮挡住他半张脸的头发尽数被柳九九一双巧手挽进发髻中。
她打量着他，顿时觉得周凌恒神清气爽了不少，剑眉如锋，目光如炬，俊美地不似凡品，整个一锅里炖煮的白豆腐，这滑嫩的皮肤，得吃多少燕窝鱼翅才能养成这般？
两人在邓琰府上吃过早饭，便往回赶。走到半道，柳九九怕土豆问她去了何处，索性拽着周凌恒去东街张员外家去收账。
一路上周凌恒搀扶着如同乌龟爬似得她，再三要求：“铲铲姑娘，不如我扛你啊？”
她坚决不同意，这青天白日的，排骨大哥不要脸，她一个女孩子家家还要矜持呢。虽然不明白自己在矜持个什么，但白天不似晚上，姑娘家家能矜持点便矜持点吧，不然以后嫁不出去咋办？
周凌恒不以为然：“我扛你我吃亏，你并不吃亏啊？”
柳九九瞪了他一眼，轻轻“哼”一声：“流氓排骨……”
他不过是想帮她，怎么就成流氓了？周凌恒叹气摇头，女人当真是难伺候。不过还好，以后娶进宫，有的是宫女太监伺候她。
开酒馆的难免会遇到赊账不给钱的，张员外家的几位夫人，短短不过几日功夫，便赊账一百多两。柳九九到了张员外府上，人家一听她是九歌馆的，赖帐不说，还甩了脸色，“砰”一声将大门关上。
柳九九气得挽起袖子敲门，一脚踹在门上，屁股一阵疼……周凌恒心疼她，拽住她准备离开，张府门便开了，有人从里面放出一条彪悍的大黄狗。
“……世上怎会有如此厚颜无耻之人？赖债不给，还放狗咬人？！”周凌恒拉着柳九九，缓缓朝后退。
“偏偏这般厚颜无耻的人，还让我们给遇上了。”柳九九揉着自己屁股，一把甩开周凌恒的手，转身揉着屁股撒丫子跑。大黄狗“汪”一声追着柳九九而去，大概是因为逃生本能，柳九九跟只猴儿似得，爬上了树。
大黄狗在树下虎视眈眈，龇牙咧嘴不依不挠往上爬。柳九九蹲在树上瑟瑟发抖，冲着周凌恒喊：“排骨大哥，你快……快把你胳膊露出来，把他引开，引开……”
周凌恒仰着脖子看着猴儿一般的柳九九，调侃道：“铲铲姑娘，你可以试着用你的白肉勾引它。”
说完，他转身跑了。
柳九九怔然望着逃跑的排骨大哥，明显顿了一下，随后张嘴嚎道：“流氓排骨你给我回来！别这么不讲义气啊！”
说好的要在京城照顾她呢，怎么这么不讲义气？！难道是见面之后觉得她长太丑，失望之余想跟她绝交？