几辆马车正行驶在官道上，碾过的车轮扬起一片尘土。
沈延玉端坐在中间的马车内阖眼养神，虽然是官道，她也在马车里坐了快整整一天了，整个人动一下，关节都作响。
她百无聊赖，倒是又想起了昨天沈易阳急匆匆地来找她的事。他刚刚坐下就开始骂二皇子，足足骂了一盏茶的功夫。
那时她已经送走了回春堂的病人，眼见着热症也得到控制了，还没松一口气，就听沈易阳说她要被派去岳县赈灾，还是二皇子向皇上求的旨意。
她当时正在喝茶，闻言差点被呛到。她和那位二哥平日里可是八竿子打不到一块。想了一路，她也想不通他为什么突然要自己一起同行。
她还在琢磨这件事，结果马车就停了下来。
马车外传来大山的声音:“姑娘，好像要找地方歇脚了。”
沈延玉应了一声便下车了。
她的脚刚刚挨地就差点崴了一下，幸亏旁边有人及时扶住了她:“妹妹，可要当心了。”
沈延玉抬起头，就看见二皇子沈元朗站在旁边，他笑起来，脸颊就显出浅浅的梨涡。
“多谢二哥。”沈延玉向他点头致谢，随后看了看四周，只是一个普通的乡镇街道。
“天色已晚，听说这方圆几里只有这一个镇子，咱们还是先去客栈休息一晚吧。”沈元朗指了指旁边的客栈，门口正挂着迎客的灯笼。
“都听二哥安排。”沈延玉跟在沈元朗身后进了客栈。
客栈里也是生意冷清，店小二还靠在门口打瞌睡。只是听到有人进门立马醒了，一看门口黑压压一片人，先是一愣，随后立马满脸堆笑地迎了过来:“各位客官打尖还是住店啊？”
沈元朗将一锭银子放在了桌上:“我们住店，一人一间，把房间都安排好吧。劳烦你们再送些吃食来，其中两份送至房间。”
“得嘞，马上备齐，请各位客官稍等。”店小二收了银子立马笑开了花，整个人的腰身都弯了几分，暗暗数了数人头就退了下去。
不多时，一个长相憨厚的中年男人也出来了，看样子像是这儿的老板。
“几位客官，房间已经收拾好了，请随我上楼。”客栈老板在前面引路，沈元朗和沈延玉则跟着上楼了。
随行的十几名太医和其他的侍卫都大堂落座了。
沈延玉和沈元朗的房间是门对门的，进了房间后，沈延玉解下帷帽，又将窗户推开透气。在马车上憋了快一天了，她只觉得骨头都松了。
她靠在窗沿上，这是三楼，正好可以俯瞰到整条街道，街上行人稀少，颇为冷清。
这倒是让她有几分意外，按理说好好的一个镇子，虽然规模不大，也不至于如此冷清。
门口响起一阵敲门声，店小二的声音隔着门传来:“客官，您的饭菜到了。”
沈延玉又走过去开门，门口的店小二手里正端着冒着热气的饭菜。
“放在桌上就可以了。”沈延玉给他让了让，那店小二就进门了。
沈延玉站在门口，心里倒是盘算着路程，便开口询问店小二:“小二哥，请问从这儿到岳县还有多久？”
轻微的声音响起，像是汤匙砸到了碗上。那个店小二身子一僵，回过头看着沈延玉:“姑娘，你们去岳县做什么？”
沈延玉见那店小二身子绷紧了几分，还带着警惕，她便没有道出真实目的:“我们是去岳县探亲的，许多年不见了，最近得闲正好过去看看。”
那店小二一听她们是去探亲的，像是松了口气。他看了看沈延玉，也就是十七岁的小姑娘，对人也亲和，不由得多说了两句:“姑娘，我看你们还是回去吧，那岳县去不得。”
“这岳县为何去不得？”沈延玉佯装不知情，她倒是想探听一下岳县现在的情况。
那小二看了看四周，压低了声音才开口:“姑娘，听我一句劝，赶紧回家去吧。我这也是为你们好。”
说到这儿，那小二面露同情，摇了摇头:“您也看到了，咱们这儿离岳县还有几十里地呢，这街上都冷冷清清的，就是因为岳县那事闹得，现在都没什么过往商旅了。”
沈延玉往前走了一步:“小二哥，我也担心在那儿的亲人，还是请您说个明白，我们也好决定要不要回去。”
见那店小二面露难色，她又从腰间掏了几两银子给他。
店小二看了看手里的银子，又看了看沈延玉，没办法还是开口了:“实在是咱们老板的亲戚也是岳县逃难过来的，我这才知道了些门道。不过，姑娘，我跟你说了，你可别说是我讲的。”
“小二哥放心，我绝不会说出你的。”
得到了沈延玉的保证，那店小二才凑近了些，神神秘秘地开口:“那岳县闹了饥荒，饿死了不知道多少人。最近又出了事，大家逃的逃，逃不了的都只能留在那儿等死。”
沈延玉皱了皱眉:“朝廷前段时间不是派人来赈过灾了么？”
听到沈延玉的话，店小二嗤笑了一声:“姑娘一看就是富贵人家，哪里知道平头百姓的苦。那岳县的县令，大家都叫他肥老鼠，那可是专吃百姓的血肉啊。起初就是遇了大旱，这一片的地里是颗粒无收。而朝廷派来的灾款，都被那肥老鼠给吞喽。”
沈延玉越听眉头皱得越紧，袖袍下的手握成了拳头。她当然知道赈灾款肯定是会被层层克扣。按理说，上面人的做事一向有分寸，该发的肯定会发下去，只是没想到遇到了岳县县令那个贪心的蠢货，竟然全给昧了。
“岂有此理，那个县令竟然胆大妄为至此！”
那店小二见沈延玉如此义愤填膺，倒是觉得她不是个纨绔子弟，索性就将话都给她透全了:
“姑娘，我直说了吧，那岳县最要命的可不是饥荒。朝廷派下来的粮食全拿去养肥了老鼠。那岳县的百姓连树皮草根都快啃完了，前不久，就发了怪病，死了很多人了。”
说到“怪病”的时候，那店小二的声音更是低得不能再低。
“什么样的怪病？”沈延玉眼皮一跳，心下疑惑更重，兆京出现的那些病人都只是普通的热症，按理说，这儿的大夫不会认不出热症才对。
“我也不清楚，反正就是岳县得的，听说得了这病先是四肢瘫软，整夜整夜的发高烧，用啥药都没用，死的时候人都瘦得只剩一把骨头了。”店小二摊了摊手，也无可奈何。
“此病可会传人？”沈延玉听着这店小二的话，心里更是惊异。这样的病症她倒是闻所未闻，但是可以肯定绝不是热症。
店小二摇了摇头:“这病倒是不传人，也不是时疫，不然那肥老鼠肯定早就跑了。就是岳县的人接二连三的得，大家都说是肥老鼠作恶多端，老天爷降灾，唉，你说怎么不直接惩罚肥老鼠，反而害咱们这种老百姓。”
沈延玉愣了半晌说不出话，这世间竟有如此丧尽天良之人。岳县分明得了不明怪病，那县令却偏偏混淆视听，说成普通热症。若是拖延晚了，这不是想害了一城人的性命吗？
“小二哥，多谢你今日告知我此事。”沈延玉压下心中的怒气，抬手向店小二行了个礼。
“姑娘你们明日就赶紧回家吧，莫往那岳县去了。”店小二临走前还在叮嘱她，沈延玉又连连对他道谢。
送走了店小二，沈延玉饭也没心思吃了，急忙去敲开了沈元朗的房门:“二哥，是我。”
沈元朗开门时，见到沈延玉倒是一笑:“五妹妹怎么来了？”
沈延玉想了想还是将刚刚店小二的话告知了沈元朗，虽然她和沈元朗并不相熟，但是此次赈灾主事的是他。
萧承林在她们后面押送着赈灾款还未至，不然她倒是可以找他商议。
“竟有这样的事？如此一来，那岳县倒是危险了。”沈元朗听了也十分诧异。
“二哥，我想我们此次前去赈灾，还是走小路去吧。我只怕我们大张旗鼓去了岳县，反而是给他们提前示警，”沈延玉顿了顿，看向了沈元朗，恭恭敬敬地开口，“不过我也只是这样想，一切还是要看二哥的安排。”
“我觉得五妹妹你的建议很好，就按你说的办吧，咱们明日就启程。”沈元朗的尾音上扬，他一笑，脸颊上的梨涡就深了些。
“好，那二哥先用膳吧，延玉就回去了。”事情这么快就敲定，她虽然意外，不过想来可能是这个二哥是个好说话的。她也没在意就径直回房了。
沈元朗站在原地，伸了伸懒腰，就坐下继续吃饭了。
第二日，一众人整装待发就往岳县去了。果然一路上越靠近岳县就越是人烟稀少，马车行了不知多久，才到了岳县。
因为萧承林押运赈灾款的队伍还在后面，所以他们提前到了岳县的消息还没有走漏出去。
一行人到了岳县时，刚刚到城门口，就被拦了下来:
“这儿现在戒严了，闲杂人等不许进去。”
沈元朗旁边领头的侍卫冷哼了一声，掏出了随身的腰牌。
守城的卫兵一见那令牌，顿时大惊失色，急忙恭敬地行礼:“小人不知是钦差大人亲临，多有得罪。”
那卫兵一边行礼道歉一边冲旁边的人使了个眼色。
沈元朗骑在马上，也没有说什么。
不多时，城门大开，几个官员神色匆匆地赶了过来。
为首的那个中年男人穿着浅绿官袍，腰间挎着九銙银带，肥头大耳的。因为跑得太急，身子又笨重，竟然摔倒了，像个冬瓜一样在地上滚了一圈，他头顶的交脚幞头垮下来蒙住了眼睛。
旁边的几个卫兵见状急忙跑去捞住他。
沈延玉正掀开车帘往这儿看，见到那人的丑态倒是忍不住抿嘴笑了。
看他这样子，肯定就是店小二口中的岳县县令”肥老鼠”。
县令身子太笨重，躺在地上扑腾了几下愣是没爬起来，旁边人想笑又不敢笑，只好一起合力把他扶起来。
骑在马上的沈元朗语态轻松:“县令大人何故行此大礼？”
“下官裴崂书参见二殿下，有失远迎，还望殿下恕罪。”县令也顾不得丢脸了，爬起来就急忙弯腰对着马上的沈元朗行礼，他身后的县丞、主簿、典史等人也一字排开。
”裴县令不必多礼，我此次是前来赈灾的，你们岳县此时灾情如何？”沈元朗俯身看着下面这群人，声音倒是听不清喜怒。
裴县令一时也摸不准这个二皇子的秉性，也不知道该怎么敷衍过去。他刚刚还在家里睡觉，就被人告知，朝廷派来的赈灾钦差到了，吓得他差点魂不附体。
明明已经派人盯着了，都说后日才能到。但是看着阵势，肯定是这个二皇子提前轻装出行了，估计就是要来杀他个措手不及。
“殿下，此次灾情虽然严重，但是幸得上次赈灾款拨发下来，如今的情况已经好转很多了。”裴县令低着头，只看得他泛着油光的头发，沈元朗把目光往旁边移了移。
“是么，我怎么听说你们这儿还出了怪病？”
裴县令面不改色，瓮声瓮气地开口:“回禀殿下，这恐怕是谣传了，咱们这儿只是有些人得了热症，哪有什么怪病？可能是些没见识的，这才以讹传讹。”
“我想也是如此，裴县令定然是个治理有方的。不过这一路舟车劳顿，还是先带我们去休息吧。”
听到沈元朗的话，裴县令才暗暗松了一口气。抬起头，笑眯眯地看着沈元朗，原本的两颗豆豆眼完全被埋在肉里了:“殿下说的极是，下官这就带您前去府衙休整。”
裴县令在前面开路，沈元朗骑着马，身后的马车也一并动了，陆陆续续地进了城。
沈延玉放下了车帘，她倒是想看看这个岳县如今的光景。