当初关羽率军北上临朐，本想在此地与袁绍长期周旋。为了更好的将十几万兵力展开，以及避免不必要的伤亡，故而将城中数万百姓南迁。
此时上百名袁军斥候在临朐城街道上纵马狂奔，可惜跑了半天连个人影都没见着。城中到处都是一片狼藉，而且寂静的可怕，仿佛置身于鬼城一般。
“报！临朐城中已经空无一人，敌军不知所踪。”斥候匆匆来报。
“啪！贼子着实可恨。”袁绍拍案而起，而后怒吼道。不用几位谋士提醒，他也明白自己又被算计了。昨夜敌军的杀人放火不过是为了掩人耳目，实际上是为了撤退做准备。
“传我命令！大军进城休息一日，明天一早发兵南下，誓要擒杀关羽，”
袁绍虽然愤怒，却并没有丧失理智。昨夜大军又是御敌又是救火的忙碌一宿，若是不顾疲惫直接追击，那可就真的是找死了。
袁军三十万大军，虽然经过这些日子的大战有数万人的伤亡，可毕竟还有二十多万，所以这小小的临朐城有点‘吃撑了’。袁绍赶紧命令左右两翼大军于城南扎下营寨，明日一早作为全军的先锋率先南下追击。而疲惫不堪的前军与中军以及资重粮草大营则留在城里。
袁绍的这一决定正中徐庶下怀。入夜时分，临朐城四面八方闪现出数百道人影。将事先准备好的火油、硫磺、干草等引火之物挨个洒在各个算计好地点，尤其是城门处，更是重点照顾。
数百道人影将引火之物布置好后立马点燃，然后迅速的朝一个方向汇集。
“徐将军！兄弟们把事都办妥了。”这个领头的徐将军正是徐盛。
“呵呵！我已经知道了。”说着指了指最远处的两三个已经起了冲天火苗的地方。
“按原定计划撤退！”徐盛说完率先朝西边的一处城墙跑去。
这个时代的房屋几乎算是木质结构，一但燃起大火就会迅速蔓延。所以不到半个时辰，有两三处起火点就已经连成一片了。
“走水了！走水了！快救火啊！”
敲锣声，呐喊声一时间在城内不断响起。可数百个起火点，又分部在全城各个方向，扑灭了这个，还有那个，稍不留神一个起火点就会蔓延开来，再想救都来不及了。
“啪！”袁军的巡城校尉张南慌乱的撞开了袁绍卧房的大门。
“主公！快与末将出城，再晚就来不及了。”
“张南！何事如此惊慌？”
袁绍不慌不忙的披上外衣问道。而此时许攸、郭图等一干谋士与留在城中的将领也赶到了袁绍这里。
“主公！城中四处走水，火势已经蔓延开来，再不走恐怕来不及了。”刚刚进来衣衫不整的许攸急忙说道。
“什么？何不早报！”袁绍此时也顾不得仪表了，立马随着众人往外走。来到街上放眼望去，四周已然是笼罩在一片火海之中。
“张南！你身为巡城校尉却疏于防范，以至酿成如此大祸。如今给你一个将功折罪的机会，立即组织兵士抢救资重粮草。”
“末将遵命！”
“其余众将军前面开路，我等自南门冲出去。”
当袁绍一行人来到南门时，此地已经被火墙挡住，根本不能通过。由于徐庶临走时吩咐重点照顾四门，所以城门口的引火之物也最多，火势也就最大。不过幸好城外的左右两翼袁军看到城内起火，迅速前来救援，这才及时的清理了南门，袁绍以及城内的数万大军能得以幸免于难。
又是一夜的惶惶不安，坐在城外大营中的袁绍似乎被一场大火烧的甚是憔悴。
“主公！损失已经统计完毕！由于火势突然，许多士兵来不及撤退，还有慌忙之中的互相践踏……”
“够了！直接说结果！”袁绍愤怒的打断了负责统计战损的官员的话。
“是！一共有三万余将士葬身火海，粮草也只够供大军六七日之需了。”
“滚！滚出去！”袁绍听损失如此惨重，立马大发雷霆，将负责统计的官员赶了出去。
“主公暂息雷霆之怒！”许攸劝道。
“息怒？吾怎能息怒？一夜之间，一场大火葬送我数万大军，十数万石粮草。出此毒计者吾必将其碎尸万段。”
现在许攸的劝说也不顶用了，袁绍怒不可遏的来回走动，
“派斥候全力打探关羽匹夫的去处。命令大军埋锅造饭后立即起程，不杀关羽誓不罢休。”
“我等遵命！”
帐中众人全部躬身领命。其中的审配多次想开口，可始终没将话说出了。他知道此时的袁绍不会听人劝说，弄不好还可能为自己招来杀身之祸。他可不是田丰、沮授那样的寒门出身，孤家寡人一个。在邺城审家可是世家大族，自己得为家族考虑。故而死谏之事绝不能发生在他身上。
斥候领命离去后，并没有让袁绍等太久。不过几个时辰后消息就传来了。关羽率领大军并没有走出多远，就在向南不到百里的一处山坡谷口安营扎寨。
原来昨天三人商议完后，关羽就负责挑选精锐骑兵准备夜袭。徐盛收集引火之物，为袁绍准备一份惊喜。而徐庶自己则负责准备撤退事宜，他将所有的骑兵变成步兵，空出来的马匹运送粮草资重，以期能在撤退时变得迅速。
其实在袁军最后一次攻城战时，徐庶已经率军稍稍的撤退了，否则也不会抵抗的那么无力。而关羽率军夜袭后也根本没回到临朐城，而是直接绕城而走。
可计划快永远赶不上变化快，本来是要南撤到沂水的大军，刚刚走了不到百里就停住了脚步。因为这个地方的地形实在太好了，两边是纵横数里的缓坡，只有中间有一条不到一里的短谷可以通过，而破前是一块方圆一里左右的平坦地势，其上杂草丛生。让徐庶心中产生了一个大胆的想法。
徐庶将心中的想法告知了关羽以及刚刚追上大军的徐盛。然后大军就止住了前行，左右两翼兵马在缓坡上扎营，而中军在谷口立寨，如此就形成了一个天然的雄关要塞。
言归正传，袁绍尽管知道了关羽大军的踪迹，可还是让麾下兵马休息了一日。毕竟是雄霸一方的诸侯，不可能没有脑子。接连两日又是夜袭又是火烧的，士气已然低落，此时已不宜再进兵。
当然，修整的时间也仅仅只有一日。稍稍提起一丝精气神儿的袁军将士，在第二天一早就又踏上了征途。区区不到百里的路程，未到傍晚就已经赶到了。见关羽已经严阵以待，袁绍命令大军立即安营扎寨，就在谷口对面的空地上。
“哼！关羽，匹夫也！不趁机退往沂水，竟然想凭借此地地势阻挡我军脚步，真异想天开也！”袁军中军大帐中，许攸嘲讽道。
“呵呵！子远说的有理，有临朐城在手尚不能敌我军之锋芒，何况这刚刚立起的小小营寨？”郭图随声附和道。
“主公！我等粮草已然不多，当速战速决！”审配没有接二人的话茬，而是向袁绍建议道。
“呵呵！正南不必担忧，昨日吾已传令显思速速调拨粮草。临淄到此也不过数天的路程，时间上完全赶得及，绝不会有断粮之危。
也许是许攸、郭图的话让袁绍心情好了许多，竟然微笑着向审配解释道。
“主公英明，我等拜服！”
“哈哈！”
帐中众人又是一顿马屁，把袁绍拍的十分舒服。
袁军大营中主、臣都是一副胜券在握的模样。而对面的徐州军大营中也恰恰也是这副姿态。
“文向！你确定没有看错？”徐庶再次确认道。
“先生放心，绝不会有错。末将一直到袁军抢救完粮草才离开的。他们的粮草大营排列整齐，很好辨认。其最多还有五六天的用度。”徐盛肯定道。
“好！若不出意外的话，此时黄将军与宣高已经成功了。只要再过五六天，胜负就会见分晓。”徐庶高兴的说道。
“元直！如今袁军人困马乏，若依你之计，大胜就在顷刻之间。何必还要等五六天？”关羽疑惑的问。
“呵呵！将军有所不知！虽然袁军已经进入圈套，可毕竟没有到人心惶惶的地步，此时若战必不能毕其功于一役，岂不可惜？”徐庶言道。
“嗯！元直之言有理，为了尽全功，关某等待五六日又有何妨？哈哈！”
话分两头，临淄城州牧府中，袁绍与徐庶念叨的人全在这里，不同的是一个坐在主位上，一个跪倒在堂下。
“汝就是袁绍的长子袁谭？”坐在主位上的黄忠有些不确定的问。
“回、回将军的话，在下正是袁谭。”袁谭跪在堂下，战战兢兢的回答道。
“宣高！这不会是假的吧！”黄忠稍稍的问一旁的臧霸。
“千真万确！”臧霸肯定道。
“唉！袁绍一世英名，没想到？真是虎父犬子啊！把他押下去好生看管，或许以后用得着。”
“是！”
左右兵士将袁谭拉走后，黄忠发现立于一旁的庞统正在看着桌上的一封催发粮草的传书愣愣的出神。