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一场大水绵延祸害了大半个襄阳府，两岸平原上无数亩良田被淹，无数座房屋被毁，几十万百姓流离失所成为了无家可归的流民……
外人都说是天灾厄祸，但是是个襄阳人都知道，这场大水是天灾不假，但更是人祸！若没有那群贪污腐墨的蛀虫（官员）在，汉江堤坝又怎会变得这般的‘不堪一击’？
早在乾隆五十三年时，荆州地区（系长江）就曾发过一场大洪水，当时“江水泛涨，冲溃堤城”，大水从“两路人城，城内水深丈余，两月方退，一应官舍仓库俱没，满城军民淹毙无算”。是时的湖广总督特成额就是因此才被夺去了官职，改而由毕沅接任。
毕沅是个有能力的大才不假（乾隆二十五年庚辰科状元及第出身），可是他更贪污成性。接任之后，不但不以前车为鉴加固长江堤防，巩固汉江堤防，反而是更加的变本加厉的搂取两江治河银子……
上行而下效，毕沅贪墨，整个两湖官场也跟着贪墨，文官贪赃武官克饷，几年来那是蔚然成风。可是上有和珅这个‘朋友’做帮衬，毕沅本身才学非凡也得乾隆的青睐，其在湖广总督的显位上一坐就是六年。这些年中湖广吏治是腐烂透顶，贪污之风盛行在全国那都是有名的。
而长时间的不闻不顾，两江（长江、汉江）河防年久失修，面对洪水的到来不堪一击。此公安、石首等地都连年遭洪灾侵袭，地里的收成锐减，前年夏秋之际又继之以瘟疫，结果几县人口死伤流亡失了大半。而现在也轮到了汉江发威……
正所谓是：人祸已亟，天灾随之。说的就是这个道理！
大水之后就是大灾，而且因为鄂西明有红巾军，暗有白莲教，局势‘危急’的很，所以毕沅等人即是贪墨成性却也丝毫不敢怠慢了这几十万受难百姓，唯恐他们被西天大乘教鼓动，闹出大事来；再或是西入郧阳，连带着引爆起那个火药桶，让红巾军……
其后几日里，梁纲接到李元清、陈和轩等人的信报上都说——襄阳州县官府全都在倾力开仓放粮，安抚百姓，湖广总督毕沅还亲口允诺来年襄阳府下受灾各县一律减税免赋。
时小迁和王应琥送来的消息更是说——现在连均州囤积的军粮都开始大批的往东面几县周转了。
“哪有这么便宜的事？”一怕桌案上的地图，梁纲冷然发笑。“该报的，还是要报的！”他们之前做下的孽，现在可别想就这么轻易的给抹平！
福宁、陈淮，两个履新湖北的大员，这才到任几个月的啊，名声就已经臭到家了。连同毕沅一起朋比为奸，合手贪污。因此现在湖北民间才传出民谣说：“毕不管，福死要，陈倒包”；还有什么“毕如蝙蝠，身不动摇，惟吸所过虫蚁。福如狼虎，虽人不免，陈如鼠蠹，钻穴蚀物，人不知之”之类的……
梁纲不想在眼下时候闹起大事来，保证‘历史轨迹’顺利前行才是最重要的。但是小添上一把火，顺带着赚取些仁义名声还是可以的。
那赈灾的粮食，还是由自己手中发出去才是最实在！
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黎明前夕，保康县城。
黎明前的黑暗是最让人发困发懒的时候。守兵们在城墙上蹲守了一夜，精神都已经疲劳到了顶点，而天色将亮，来换岗的人也快到了，一夜无事之下到了此时紧绷绷的神经也就不由自主的放松了许多，脑子里想的全是快要来换岗的人和之后就可以舒舒服服躺下的床铺……
点点晨曦的星光下，陈虎引着千余红巾军悄悄地向着保康县城南城门靠近。虽然全体上下人人都是小心了再小心，可是上千人的脚步声在着寂静无音的夜里还是明显的传了出去，那阵阵‘沙沙’作响声岂能是瞒得过去的？无可避免的就传入了守夜清兵们的耳朵中。
“什么人？是什么人？”
“城下有人，城下有人——”
“敌袭，是敌袭——，红巾军来了……”
错杂而又有些慌乱的叫喊声立刻响彻了整个北城墙，城门楼中被惊醒的夜守北门守备一脸的紧张，一边下令手下全部戒备，一边急忙派人前往城中鲍贵住处通禀。
鲍贵是南阳镇的副将，现在领南阳镇兵一千五百人连同保康县乡勇数百人驻守保康县城。
“火箭，快往下射火箭。你们这群笨蛋，往下射火箭！”精神极度紧张的北门守备，声嘶力竭一样的冲着那群往城下放箭的弓箭手吼道。
“所有的床弩都做好准备了，一旦照亮……”
“轰轰轰——”就在这时一阵爆炸声在城头响起，在守备嘶嚎的同一时间，从城下飞来了二三十枚炮弹，连连的爆炸声中，五架床弩飞灰湮灭……他这口中的吼叫当即也就堵在了嘴中了。
城北的喧哗声就像顺风燃起的大火，瞬间就在城中扩展了开来，先是北城门附近民居一片渲染，然后是整个城北，再然后就是向城中心发展蔓延……
“什么？敌袭？”鲍贵蹦似的从床榻上跳起，就像是一只被踩住了尾巴的野猫。“红巾军不是还在房县那的马？怎么突然杀到城下了？”
“镇里寨子里的乡勇都是一群蠢货、废物。”怒不可遏的鲍贵急忙穿戴起来，一边大声呵斥着，一边高声叫道：“来人，传我将令，火速集结兵马增援北门！”
脑子里有些愕然、发懵的鲍贵大怒之下下意识的下达了这样一个增援命令，典型的是头疼医头，脚疼医脚。
保康县城内的清兵调动城外的红巾军自然不甚清楚，可北城门源源不断的兵马赶到，陈虎却是看的一清二楚，当即遣快马前来东城门外通报。
数里外，梁纲看着已经是灯火一片通明的西城门，嘴角一笑。通过望远镜，他可以清晰的看到城墙上的一切变化，上面的守军真的不多，二三百人而已。
王应琥传来的消息是，夜间，鲍贵手下的绿营兵主力历来都是在营房内好好休息的，在四门上守夜的只有不多的几百绿营兵，余下的全是保康县本地的乡勇。
“将军……”张世龙披着一件藤甲，头裹赤巾，手提一把腰刀，左臂上挂着一面藤牌，满身上下溢散着一股彪悍之气。“都已经准备好了，就听你一声令下了。”在他的身后，张世虎、姬延良、姬仲良三人完全是和他同样的打扮。
“那好。”梁纲脸色一凝，扫眼四将，眼光再扫过在他们四人身后挺立的三个炮兵分队、五百藤甲兵和二百火枪兵，“出发！！！”