金锁心里委屈，他不想回十里坊，更不想见到畜生父亲和背叛他的女人。军令容不得他讨价还价，在心灰意冷之际，他想到了白宁，他觉得不能不辞而别，应该和她打声招呼。
白宁不在知青队，这让金锁很失望。虽然很快就要退伍，但部队的纪律是不能违反的。他请假出军营的时间有限，不可能没时没点地等待白宁。他就想到食堂找毅花转告，真不巧，毅花也不在。金锁自嘲，人倒霉喝水也塞牙缝，可不是吗？连要找的熟人老天爷都安排躲着他。
熊虎从食堂里冲出来讽刺挖苦地说：“金锁同志，部队是大熔炉，农村是广阔天地，你在广阔天地一定能干出一番事业。”
“你怎么知道我要回农村的？”金锁不解地问。
熊虎心里明白，他给部队的一封举报信，好似一枚重磅炸弹，一定会把金锁炸得滚回老家去的。他回答说：“你去哪里我可不知道，但是，谁和我抢白宁老天都不会答应。”
“熊虎同志，我在知青队支农时，如有不当的地方请原谅。你说对了，我真的要回老家去，拜托你转告白宁。白宁是个好姑娘，好好珍惜。”金锁说完看了看手表，他见熊虎没有答腔转身就走了。
熊虎没想到好事来得这么快，激动得不知道说什么才好。挖苦人家已经没有必要，谢谢人家显然不值得。他目送着金锁的背影，什么话也没有说。
白宁刚回到宿舍，熊虎就凑了过去说：“金锁来过了，说他退伍回老家。”
“什么？你再说一遍。”
“退伍回老家。”
白宁顿时懵了，金锁回到十里坊，不就是回到毅虹身边？早知今日，何必找陈世强为他开后门去当兵，自己又何必要插队到穷山沟？受骗吃苦不说，海通城暂时是回不去的，这不就意味着追求金锁没有希望了。
白宁脸色铁青，手脚冰凉。她的手哆嗦着指着熊虎说：“你……你……出去。”熊虎岂敢啰嗦，灰溜溜地走了。
内向闷烧的人还是有主意的。
她捧出首饰盒，拿出长命锁。这是她刚出生时，她妈妈在弥留之际戴在她身上的长命锁。得不到爱情，得不到心爱的男人，再长的命又有何用？
她去找支书，苟石一见长命锁就眉开眼笑，问有什么事需要帮助。白宁凑在他耳边嘀咕了一阵，苟石笑笑说，这事好办。
金锁正忙着退伍的具体事宜，班长突然通知他去连部。
“报告。”
“进来。”
金锁立正向连长行军礼。白宁坐在一旁，看着自己所爱的男人一本正经的样子，不禁笑出了声。
连长把盖着两个红章的纸头递给金锁，上面写着：本大队知青队队长白宁同志系贵部队金锁同志的未婚妻。金锁同志在知青队支农中表现突出，受到干群的赞誉。闻悉金锁同志退伍，特请求贵部队将其安置到本大队知青队为感。落款为黑铜山大队党支部，公社亦签署了“情况属实，请予支持”的意见。
金锁懵了，这是怎么回事？
连长说：“金锁同志，有了未婚妻为啥不报告？”
金锁看看白宁，再看看连长说：“还没有……”
连长抢着说：“还没有来得及汇报是吗？告诉你一个好消息，团部已经批准你退伍安置到黑铜山，结婚时别忘记了给我送喜糖。”
白宁挽着金锁的手臂向连长谢别，连长风趣地说：“这里是军营，可不比知青队呀。”
金锁突然退伍，虽然非常意外，但被重新安置到知青队他还是挺高兴的，他从心底里感谢白宁鼎力相助。尽管有欺骗组织的成分，但是，那个十里坊他实在不堪回首。
毅彩和毅花落户知青队后，心中的依靠就是金锁。他回部队后，她俩感觉很失落。朝夕相处的虽然是海通人，但十五名知青都是海通城里的，他们话里话外总是含沙射影说农村的姑娘俗气土气。毅彩和毅花只能忍气吞声，以多出力多做事来弥合城乡差别。金锁安置到知青队，她姐妹俩求之不得。心想，三个农村人，既有体力又有种植技术，还怕城里人欺负不成？
白宁激动的心脏简直要从心窝里跳出来。先是金锁的探亲假大多时间和她一起度过，平添了两人幽会的机会。接着，金锁意外退伍回原籍，让人既怒又愁。白宁很自豪，赞叹自己有主张，有胆量，有魄力。才几天工夫，金锁又回来了，而且落户知青队。真是大悲大喜啊。
她不禁笑出了声，人生如棋，关键时刻一步对步步对。若不是扣下金锁给毅虹的信，岂能把他俩分开？若不是主动插队余州，哪有今天的传奇？
她心里发誓，要珍惜对金锁来之不易的爱情，即便有返城名额也不回海通，就待在知青队陪金锁过一辈子，生儿育女成家立业，直到慢慢老去。
月儿弯弯照九州，有人欢喜有人愁。金锁落户知青队，熊虎闷闷不乐。白宁出于自己与他有过同样的暗恋感受，对他倍加怜悯，特别是金锁回部队后，她想和他好好谈谈，用真情实感去感化他启发他。让他忘记过去，另觅知己。
没想到事与愿违，白宁与熊虎越谈越糟，越谈他越觉得离不开她。熊虎心生邪念，总想寻机生米煮成熟饭，把白宁从金锁手中夺回来。
攻击白宁的机会尚未找到，金锁却退伍安置到了知青队。熊虎的痴梦破灭，觉得天快塌下来了。他虽是大男人，但也没有女娲补天的本事，只能耍一些小伎俩与金锁角逐。
午餐时，他抓了一只活青蛙藏在金锁的饭碗中。在大家热烈欢迎金锁落户知青队的欢声笑语中，青蛙呱呱叫着，从饭中挣脱出来，蹦到了白宁的手心，那冰冷的青蛙吓得白宁哇哇惨叫。这惨叫声震惊了四座，餐厅里静得只听到急促的呼吸声。
白宁慢慢镇定下来，她霍的一声站起来，吼道：“熊虎，你想干什么？我和你没完。”
从此，熊虎把金锁当成眼中钉肉中刺。金锁放下身段，尽量修复与他的关系，可熊虎就是油盐不进。
毅花情窦初开，她对熊虎有异样感觉。与他在一起做事时，小心脏里就像藏着一只小兔子乱蹦乱跳。她知道她已经喜欢上熊虎了。为了金锁不受熊虎捉弄，她豁出去了——主动接近熊虎。女人主动，男人是最容易上钩的。由于两人在一个厨房干活，渐渐地熊虎开始与毅花交往。