思锁睡得正香，毅虹走出小棚披，绕了一周没发现啥异常，心中踏实了许多。但是，每天都在这样没垫没盖的山里夜宿总不是回事，怎样才能改变现状？她忧心忡忡，这是眼下最叫人头大的事。
锅架里死灰复燃，又窜起了明火，她想去踩灭它却又停下了脚步。不是有火腿吗？切几块煮煮，带着进城作为路粮吧。对，火腿顶饥抗饿，这样就不需要找吃的了，可以把精力花在找工作上。
东方透出了一丝光亮，毅虹把思锁叫醒，两人踏上了进城的路。
市区主干道两侧都是大单位，由于太早，大门都紧锁着，她就近敲起了眼前单位传达室的门。
传达员警觉地把门拉开一条缝，目光穿过门缝打量着对方，问：“干什么的？”
“对不起，打扰了，找工作的。”毅虹细声细语地说。
传达员把门打开了一半，瞅着穿着褴褛的母子，没好气地说：“那是劳动局的事。”
“劳动局？怎么走？”毅虹茫然地问。
传达员咣当一声重重地关上了门。
“师傅，你帮帮我。”毅虹站在门外央求道。
吱嘎一声门又开了，传达员手一甩，茶杯里的残茶正巧泼洒在毅虹的脸上，说：“赶紧走开。”话音未落，咣当一声关上了门。
思锁攥紧着小拳头，鼻孔里喘着粗气，他不甘母亲受辱。
毅虹看出了儿子的心理，她擦了擦脸上的茶水，说：“我曾经和你讲过韩信的故事，他还能受胯下之辱，我们为了找条活路，这点委屈又算得了什么呢？”
思锁眼中噙着泪花点点头。
毅虹又叩开了电视机厂传达室的门。
门内走出一位长者，他以为是讨饭的，连忙说：“你们跟我来，我给你们拿吃的。”
靠墙壁的桌子上有一只小瓷盆，他拿掉扣在上面的碗后，把两只馒头递给毅虹。
思锁条件反射地咽下口水，而毅虹并未伸手接馒头，解释说：“师傅，您误会了，我是来找工作的。”
传达员有点迟疑。毅虹见遍地是花生壳、肉骨头等垃圾，拿起笤帚就扫地。
“使不得，使不得。哎，夜巡的吃夜宵，弄得脏兮兮的。”传达员放回馒头，不好意地说。
“我什么苦都能吃，只要让我和儿子有饭吃有地方过夜就行，我不要工资。”毅虹恳求道。
“姑娘，我就是个看传达室的，做不了主。但我听说我们单位不缺临工，厂里有几个干部的家属想到单位做卫生，领导也没有同意。要不，你再到其他单位看看。”他拿出一套工作服，又把两只馒头用纸包好，说，“馒头给孩子吃，不要推辞。这工作服你穿，去找工作方便些。找工作时，最好不要带孩子。”
“谢谢师傅，到时候我一定把衣服还回来。”毅虹深深鞠了一躬，眼泪汪汪地告别了师傅。
“妈妈，你去找工作别带我去，人家还认为会带着孩子上班呢。我去捡垃圾，好不好？”
“儿子讲得在理，也只能如此了。”毅虹摸摸他的头说，“你就在前方的垃圾堆里捡破烂，我到时候去找你。”
思锁一溜烟去了垃圾堆。毅虹换上厂服，理了理头发，觉得精神了许多。
眼前是鹭城轧棉厂，上班的工人骑着自行车鱼贯而入。毅虹怯生生地走进传达室打招呼。
“师傅，您好！”
“您是电视机厂的？”传达员问。
“我不是，兄弟在。”毅虹搪塞道。
“姑娘找我有什么事？”
“我，我想找份工作。”
“你为啥不去找劳动局？”
“我是外地人。”
“噢，是这样。我们厂缺工人，城里人不愿干，嫌活儿太苦太累。”
“我能吃苦。”
“你细皮嫩肉的，怎么吃得了这等苦。钱倒是来得快的，每月挣五六十块不成问题，但那都是男人干的活，女人干不了。”
毅虹愣住了，一个月能挣五六十块，她简直不相信自己的耳朵。收入这么高还愁什么？租间房子住就是了，还可供思锁上学呢。她暗下决心，再苦再累也得坚持。她向传达员投去了期许的目光说：“我想试试。”
“要不，你去码头看一看。哦，不能从厂区走，要防火。你从前方垃圾堆拐弯进巷子，走到水边就看到码头了。”
“好的，好的，谢谢师傅。”
毅虹急切想得到这份工作，她三步并着两步走，很快就到达了垃圾堆附近。她想和思锁打声招呼，可没见上他，心中纳闷。当然，思锁已经不小了，她倒不担心会走失。也许是去了公厕？不等他了，毅虹就着急地往码头走去。
尚未出巷子，震天响的号子声吸引了毅虹。循声望去，黑压压的一片，搬运工人在船只与码头之间穿行。
装卸棉包是轧棉厂生产过程中的一个重要环节。原料棉花卸船进仓，成品皮棉出仓装船，全部依靠这些工人肩扛搬运。
好奇心和有可能成为一名搬运工人的冲动，使她快步靠近码头。
河面上，停泊着许多船只。有的装着蓬松的棉花包，有的装着压缩的皮棉包。
甲板与河滩之间搭着约摸一尺多宽的很长很长的跳板，工人从上面经过时，随着脚步的节奏，上下弹跳。若不能顺其自然，身体就很难站稳，定会摔下跳板。且不说扛着一百多斤的棉包，就是轻装行走，恐怕也不容易啊。
困难总是有的，熟能生巧嘛。毅虹做好了从跳板上摔下去几回的准备，相信这种困难很快就能克服。
工人们的穿着挺搞笑，全身上下只穿条裤头，也太简单了，女人当搬运工人可不能这样。毅虹自己想着都笑了。她抬头端详工人头上的帽子，挺感兴趣。这是一顶用回纺布制成的帽子，它的特别就在于，后面连着一块长长的披肩。设计这样的帽子，也许是为了防止棉包蹭伤肩和头的皮肤吧。她想着，如果自己当上了搬运工人，这帽子她是要重新裁剪的，自己穿着上衣，要那披肩干啥？
让毅虹不解的是，为什么搬运工人都是男人？不就是扛一百多斤的棉包吗？多大的事？她要拜托传达室的师傅为她说情，争取当第一个吃螃蟹的人。
“妈妈救我！”
这不是思锁的声音？毅虹听到儿子的呼救，急着奔了过去。毅虹冲着那男人大声吼道：“住手，凭什么打我儿子！”
那男人松开手说：“他偷我钱包！”
“妈妈，冤枉。”
毅虹看着鼻青眼肿的儿子泪水不停地滑落，道：“儿子，别怕，慢慢说。”
“我捡了钱包，就喊叔叔，他反而打我，说我偷钱包。”思锁十分委屈地哭着说。
毅虹揪住那男人的衣襟，大声斥责：“你还讲不讲理？”
原来思锁与妈妈分手后，来到垃圾堆，正寻找能卖钱的破烂。
一位老太太也来捡垃圾。本属于自己的地盘，怎么来了个小孩？她很不开心。但转念一想，乞丐之人，聚伙为帮。既然不能成帮，又何谈地盘？但她还是不愿意让一个孩子占了便宜，就佯装关心的样子说：“我告诉你呀，后边码头附近有很多废铁，保你能卖到大钱。哎，我腿痛不方便走路，要不就去了。”
思锁信以为真，谢过老人直奔运河码头。
他左顾右盼，哪里有什么废铁可捡？
一位搬运工人正准备上岗，他把上衣脱下，随意地扔到众人的衣堆里转身就走上了跳板。
那男人扔衣服时，钱包从口袋里蹦了出来，思锁连忙捡起，并大声喊叫“叔叔”。
那男人闻声迅猛从跳板上转身，跳板的弹跳与他的步伐失去协调，他被重重地摔在河滩上。
他迅即蹦起来，气急败坏地奔向岸边，大叫：“还我钱包。”
那男人一把揪住思锁的头发猛打，嘴里骂道：“细瘟贼，敢偷钱包？”
有几个工人围成一圈观看，没有一人劝阻的，眼睁睁看着一个大男人把小孩打得遍体鳞伤。
那男人看到毅虹穿着隔壁电视机厂的工作服，气又上来了。
轧棉厂都是苦脏累的活，扛棉包的繁重程度就更不用说了。而电视机厂工作轻松不说，奖金高福利还很好。有点门路的人都把七大姑八大姨往该厂塞，谁都知道这是全市最大的后门厂。所以，人们对电视机厂的人是既羡慕又鄙夷。
“来看啊，后门厂教育的孩子，做贼。”那男人大声嚷嚷，工人们都放下肩上的棉包，潮水般地向毅虹和思锁涌来。