国之重器
光绪三十四年（1908年）十月，京城，夜深人静。
颐和园的一扇侧门飞快地被打开，随即三顶软轿跨入。尽管只是两个人把持的轿子，可一看就知道绝不寻常，显然轿子里坐的是皇家极为尊贵的人物。只是奇怪，方圆百步之内，竟见不到几个兵卒，就算是开门迎轿子入内的士兵，也都是神色紧张之极。那三顶轿子进了颐和园，随行的不过六个轿夫、一个太监、三五个带刀侍卫，而那几个侍卫，竟也是穿着罕见的黑色常服。
三顶软轿在漆黑一片的园子里火速前行着。天空黑压压一片，连颗星星都看不见，而偌大的颐和园竟也没有一丝一毫的灯光，一路上连个兵卒也没有，整个园子鸦雀无声，仅仅能听到这一行人的脚步声。
抬轿的人都是极好的轿夫，肩膀不见耸动，脚下却如同风火轮一样小步疾行着，就算如此，前行的速度仍然不是很快，显然轿夫对轿子的平稳十分在意。第一顶轿子旁边，一身着太监服饰的瘦小男人一边擦着满脸大汗一边不断地催促着：“快点，快点！”
两个轿夫听着，拼命地加快了脚步，可遇着台阶，轿子就无法保持平稳，颇有些颠簸。
那太监又喊：“慢点，慢点，你们倒是稳着点啊！”
第一顶轿子的轿帘微微揭开，里面一个女子十分费力地咳嗽两声，那太监赶忙侧身问道：“老佛爷！您还好吗？”
那第一顶轿子里坐着的就是慈禧太后，此时慈禧已经病入膏肓，不久于人世了。
慈禧十分费力地说道：“莲英，不用管我，切勿耽搁了时辰！”
那太监便是慈禧身边的红人李莲英。
李莲英几乎要滴下泪来，十分悲苦地说：“老佛爷，奴才心疼您的身子……”
慈禧哀声道：“我这身子比起大清国来，又算什么！不用管我！”
那三顶轿子，便在颐和园里加快速度疾行而去。奇怪的是，轿子并不是向着颐和园里的万寿山慈宁宫，而是绕着昆明湖向对岸更深远处的林中行去。
三顶轿子先后停在密林中的一间小院中，那小院十分狭小残破，在院中只有孤零零一间佛堂似的屋子，看着也像是年久失修。三顶轿子停在院中，已然占了个满满当当。
那佛堂中亮光一闪，似有人划着了火柴，随即亮起蚕豆大小的烛光。佛堂里迎出两个人，一个人穿戴着一品顶戴花翎的官服，而另一个人则是一身土黄色的长袍，面无表情，垂手而立。
那一品大员便是载沣。载沣乃是溥仪之父、光绪皇帝之弟，三岁的溥仪就位后，载沣和光绪的皇后隆裕共同摄政。
载沣抢一步赶到轿前，慈禧太后已被李莲英扶出。慈禧一脸病态，却一丝不苟地穿戴着太后服饰，这架势绝不是简简单单的出行，显然是有极重要的事情来到此处。载沣正要上前搀扶，慈禧说道：“我还能走动，你去扶着皇帝吧。”
载沣连忙应了声，赶去第二顶轿子前。那轿子中的人也被侍卫们慢慢扶下，不是别人，正是大清皇帝光绪帝！只见光绪帝也是一副病入膏肓的模样，面如死灰，双眼无神，嘴唇乌青，似乎已经命悬一线。就算如此，光绪帝也和慈禧一样，穿戴得极为隆重正式。
载沣赶忙上前扶住，低声道：“皇上，您还好吧？”
光绪嘴唇微颤，挤出几个字来：“还……撑得……住……走……”
载沣扶着光绪向前，目光却向第三顶轿子看去，只见轿子里也已走出一位妇人，牵着一个三岁孩童。这个妇人便是光绪的皇后隆裕，她牵着的，就是载沣之子，未来的天子，清逊帝——爱新觉罗·溥仪。隆裕皇后也如慈禧太后和光绪皇帝一样，衣着正式。
慈禧、光绪、隆裕三人，穿戴得都如登朝理事、出席皇家盛典一般，却密密匝匝地挤在这颐和园里破陋的小院中，而且光绪、慈禧都是垂死之人，平日哪能这样颠簸折腾，这让他们此行更是奇了！难道这佛堂中有什么天大的秘密不成？
慈禧在前，光绪在中，隆裕、溥仪在后，一行人十分艰难地向佛堂走来。那一直站在佛堂门边，动也不动的土黄长袍男人不跪不拜，视若未见，只是微微点了一下头，向佛堂内做了个请的手势，引着众人步入佛堂中去。
佛堂里豆大的烛光微晃，只听得咔咔咔连声机关作响，佛堂正中的佛龛下，慢慢显出一个洞口来，能容三人并行而入，向下看去，似乎有漫长楼梯蜿蜒而去，看不到尽头。
土黄长袍男子还是做了一个请的手势，率先步入洞中，走了两步，那洞中便逐渐亮起柔和光芒。小溥仪紧紧拉住隆裕的手，奶声奶气地说道：“娘娘，我怕。”
隆裕说道：“不怕不怕，皇上和额娘都在呢。”隆裕尽管这么说，也还是心中紧张，身子微微颤抖起来。
慈禧和光绪倒见怪不怪的样子，李莲英却犯了愁，一脸冷汗，盯着洞中眼睛都不敢眨。
慈禧说道：“莲英，走吧。”
李莲英喉咙发紧，不知如何是好，只能强行镇定着说道：“是，是！”这李莲英常年跟在慈禧身边，也算是见多识广，没事还能给慈禧讲讲江湖中的奇闻轶事，但一路上见到这般诡异情景，还是心中惴惴不安，惊得后背发凉。除了慈禧和光绪帝以外，载沣等人无不神色大变，一时间竟都呆住了。
光绪帝本是一脸病容，见那洞中亮起光芒，神色一振，抖擞着站直了身子。
慈禧看在眼里，不禁哼了一声，转回头去，跟着那土黄长袍汉子，径直向那洞中走去。众人见慈禧先行，也都硬起头皮，很快一行人都走进洞中。
众人全部进到洞内，向下没走几步，洞口就咔咔咔合拢起来。好在洞中已经亮如白昼，才没把众人惊倒。
这向下的楼梯看着蜿蜒漫长，实际是洞口刚打开时洞内还不明亮，且楼梯曲折的原因，真正走下来，也就二十多个台阶而已。众人走下楼梯，就是一个已然灯火通明的大厅，十分宽敞，面积远超地面的佛堂。而在大厅一侧，站立着三排穿着各色衣服的蒙面汉子，每排五人，分别着黄、红、青三色锦服，皆用与衣服同色的头套遮面，仅露出两只眼睛。
这十五个怪人垂手肃立，如同泥塑木雕一般动也不动。走在最前的那土黄长袍汉子连击了三下手，啪啪啪作响，那十五个人才活动起来，从墙边脚下抽出了木板等物，瞬间便拼成了三张软椅，五人一组，分别向慈禧、光绪等人拥来。
李莲英吓得大喊：“你们好大的胆子，还不跪拜！胆敢惊扰圣驾！”
这些怪人也不搭理，径直走上前来，将慈禧、光绪、隆裕等人扶上软椅，抬了起来。
李莲英这时候已经缓过神来，知道他们并无恶意，但犹自骂道：“哪里来的狂徒！你们……”
慈禧扶着软椅扶手，微微颤了颤手，李莲英赶忙闭嘴不语，慈禧低声道：“切勿多言！”
土黄长袍汉子见慈禧、光绪、隆裕已经就座，转过身去，一掌拍在墙上，五指齐齐用力，只见墙上一块砖石被他抽出，他双手齐上，在砖上一压。只听又是咔咔咔几声，这面墙竟从中间缓缓分开，里面出现一条宽大的通道来。
土黄长袍汉子转过身来，这时才向慈禧微微一个鞠躬，沉声道：“惊扰太后、皇上了，请移驾入殿。”
慈禧点头示意，这土黄长袍汉子领着众人，又向前行。
不知走了多远，只听数声鼓响，前方一片通明，赫然是一间巨大的殿堂。众人走进这个大堂，只见正中摆着一张八角祭台，足足有两人高，各个面上刻着密密麻麻的祭文图案。明眼人一看便知，所刻图文，乃是五行八卦推算之数，分别是：九顺九和羲通三界、慈悲为本、道德必存、拾面八方、中孝羲通三界、案六道六、礼义必先、三世因果。
在这八角祭台之上，则有一尊宝鼎置于正中。
这大厅四周，还站立着十余人，各穿黄、红、青三色服饰，蒙着头脸，只露出眼睛。在这八角祭台一侧，还有一面高台，上面站立着穿红色长袍和青色长袍的两个人，垂手而立，却没有蒙面。台下有五面大鼓，奇怪的是，五面鼓边只站了三人，还有两面鼓前空无一人。
有一身着黄、红、青、白、紫五色彩衣的神汉模样的老者上前呼喊道：“吉时已到！请五行至尊圣王鼎！”
那慈禧面色微动，身子颤巍巍便要起来。李莲英赶忙上前扶住，问道：“老佛爷，您这是要起身吗？”
慈禧颤声说道：“扶我跪下！”
李莲英一惊，也不敢违抗，搀着慈禧下来。慈禧走上前几步，扑通跪在这八角祭台前。光绪帝、隆裕等人也忙不迭跟着跪了一地。
只见那两人多高的祭台微微作响，渐渐降下，一直降到半人多高时，这才停住。
土黄长袍汉子上前一步，将祭台上那鼎取下，面色严肃，转过身慢慢走至慈禧面前，将该鼎递给了慈禧。
慈禧接过此鼎。只见该鼎不过一抱拳大小，古色古香，非金非铁非木非玉，五条盘龙环绕鼎身，活灵活现，龙头聚于此鼎顶部，又分五个方位探出头来，张牙舞爪，十分逼真。那五条龙中，有三条龙的嘴中似乎各衔着一颗夜明珠，分别从龙目中渗出黄、红、青三色光彩，更显威武。但还有两条龙，口中无物，眼中也黯然失色，如同魂魄已失，毫无生气。
慈禧也是看到那两条黯然失色的龙，长叹一声，悲戚戚地说道：“难道我大清朝真要亡了吗？”
李莲英听到此话，吓得磕头如同捣蒜，念咒一般嚷道：“大清万世长存！大清万世长存！”
慈禧也不理他，跪在地上转过身来，将鼎递给光绪帝，悲道：“皇上，将此鼎传于溥仪吧。”光绪帝颤巍巍地接过此鼎，抱在怀中，双目无神，念道：“溥仪、载沣、隆裕，你们过来。”