在矿冶业中，使用最早、范围最广的便是采煤业。
中国是世界上最早用煤做燃料的国家，这个时期始于西汉，自宋朝之后，煤炭在民间开始大规模使用，而用于冶炼钢铁的焦炭则是出现在南宋，后来在元代开始大量使用。
大明立国之后，普通居民做饭取暖已经普遍使用煤做燃料了，而这些产煤地大部分都在北地。
现在最出名的煤炭产地主要有和州的含山县牛头山煤矿、北直隶顺天府昌平州白羊口煤矿、京师的西山煤矿、山西太原府平定州煤矿，京师西山煤矿的煤，是京师居民日常生活的主要燃料来源。
以后世的经验而知，山陕、山东、河南、东北等地的煤炭资源储备是极其丰富的，现在因为各种各样的原因，这些省份采煤业并没有兴盛起来，煤炭的开采也只局限于某些本地一些大户，召集或雇佣十几二十人开办的微型煤矿。
在朱由检的授意下，四海煤业已经成立，开始着手在北地探寻煤矿并加以开采。
四海煤业花费重金，雇请了许多经验丰富的老矿工，这些人能从土面能辨有无之色，然后掘挖，为防矿坑中的瓦斯毒气，“初见煤端时，毒气（瓦斯）灼人，有将巨竹凿去中节，尖锐其末，插入炭中，其毒烟从竹中透上，人从其下施?拾取者。或一井而下，炭纵横广有，则随其左右阔取，其上支板，以防压崩耳。”
而取粗木支撑层面，防止冒顶等问题，也是中国首创，这在世界采煤史上具有重大的意义。
三年多以来，四海煤业已经先后在五个州县开办了煤矿和煤场，雇佣工人总数达到了三百多名，随着各种经验的不断积累，产煤数量也在不断提升中，利润也是极为可观。
按照朱由检的指示，四海煤业采取了以高新雇人的方式，煤矿工人领取的月薪相当丰厚，并且每日工作量只有四个时辰，每两个工作日轮班，衣服鞋帽手套口罩等装备由四海煤业免费提供，各个煤矿都设有食堂，旷工只需象征性地花费几文钱，便能享用到一荤两素的菜式，饭食更是敞开供应，管饱。
朱由检知道，煤矿工人的薪资是真正的血汗钱，每天都要冒着生命危险，钻入黑漆漆的地下坑道中，一镐一镐地将煤凿下来，然后再由伙伴用筐子将煤装满，爬着将煤拖到地面上。
而且在采煤过程中，随时都可能有意外发生，比如冒顶（塌方）、透水，往往一镐刨下去，恰好将隔壁的地下水刨开，然后大水冲破土石的阻碍，瞬间便将整个矿洞淹没，整个作业层面的旷工将会无一幸免。
崇祯十四年时，四海煤业平顶山煤矿就发生过透水事故，当班十五名旷工全部罹难，虽然在人命贱如草的年代，人们对这种事已经司空见惯，除了家属的悲号哀恸外，其他人基本无动于衷，但消息传递到宫里后，朱由检还是心里感到极度不适。
尽管他非常清楚，这种事故是无法避免的，但一想到十几条鲜活地生命就这样瞬间消失，这种悲剧还是让他很难接受的。
为此，朱由检特地下旨，四海煤业要对遇难旷工做出丰厚的补偿，今后要在生产安全方面做尽量多的设想和预防措施，尽可能避免类似悲剧的发生。
四海煤业所聘用的旷工，只要工作到五十岁便可退休，之后每月由四海煤业支付退休金，金额按其劳作时的六成发放，并且以后要随着物价的上涨而提高。
朱由检的旨意只是针对四海商行名下产业而发，朝臣们对此并没有什么议论。
在物质条件和待遇极其丰厚的情况下，绝大多数士大夫的良知还是不缺乏的，在朱由检频繁提到黎庶的重要性之后，朝官们也逐渐接受了自己吃肉、百姓们啃骨头喝汤这种局面的合理性。
没有草民们的勤奋劳作，他们的荣华富贵从哪里来？
为了能够让后代子孙永享富贵，尽量善待草民，这才是长久之道，数年前，遍地揭竿而起的流贼们，不就是草民所构成的吗？
就是因为朝廷没有善待他们，草民们才愤然而起，用锄头、木棒、钉耙，将那些平日欺压在他们头顶上、视他们入草芥的老爷贵妇们砸成了一堆烂泥。
朱由检这番直白露骨的话语，在大明官场中逐渐流传开来，绝大多数朝官们因此而警醒，因为皇帝所言的景象历历在目，仿若就在昨日一般。
四海煤业采挖出来的块煤，都将会被炼制成焦炭，专供将作局冶炼钢铁所用，而剩下的煤面及很小的炭块，则会在煤场发售，这些煤面会被百姓们买去，作为取暖煮饭之用。
“末煤如面者，多曰自来风。泥水调成饼，入于炉内，既灼之后与明煤相同，经昼夜不灭。半供炊爨”。
除了上述的传统手工业行业外，随着近几年局势的稳定和好转，一些新兴产业也在各地出现，这些产业基本上都是官方推动的。
比如，建筑业、水利设施施工业、毛皮加工业、路桥勘探修建业、畜牧养殖业，这些新兴行业基本都是由四海商行操办，其中只有建筑业里分出去了一块，这块业务就是由田弘遇、周奎、袁也让、张国纪等国戚合资成立的建筑施工队分走的。
由于在京师新建房舍住宅工程中尝到了甜头，几位国戚在商议几次后，索性连本带利再次投入到施工队中，扩大了施工队伍的规模，然后在京畿地区招揽业务，以便获取更多的利润。
鉴于肥水不流外人田的思路，朱由检大手一挥，将国子监内引进人才需要建造的所有工程全部打包交给了他们，整个工程将按照工部提供的图纸进行施工。
这项工程总计预算超过七十万两，预计整体工程在两年后结束，至于国戚们能挣多少钱，朱由检并不关心，他只希望看到的是一支支专业性更强、实力更雄厚地各行业职业队伍的诞生，其余的细节问题自有它的规律，任何事情的过程不可能充满阳光，只要能促进社会的良性发展，其他的无所谓。
水至清则无鱼的道理亘古不变。