自登基以来，萧瑾殊一直在预备着北境的战事，战马、军饷、武器，各个都是无底洞，即便没有这场凌汛，这三年来国库也是一直吃紧，可谓捉襟见肘。眼下为了赈济灾民，国库里的银子水样的花出去，收不抵支，雪上加霜，搞不好，北伐的计划也要暂时搁浅，朝廷的用度就更加紧张了。
这种时候，萧瑾殊对于那些贪赃枉法之辈，还有躺在祖先的功劳簿上安享富贵，游手好闲的人就更加恨得牙痒痒了。皇帝接连对于几名勋贵罪臣的处置，的确称得上一句心狠手辣。但凡查实论罪，那动不动就抄家的阵势，颇有些打家劫舍、巧取豪夺的意味，可见皇帝真是穷狠了。
转眼是太后寿辰，因着最近一段时间这满城的风雨，秦太后也知道不宜大操大办，去碰皇帝的逆鳞。因此，对外宣称要与大仪百姓共克时艰，今日只在慈宁宫简单设宴，又召了些京中世家年轻一辈的公子和闺秀们相陪，说是请大家来赏梅吟诗，沾沾年轻人的朝气，图个乐子解解闷。
为了今日祝寿，御花园的积雪没有清扫，加之这两日又落了些雪，梅园里的各色梅花争奇斗艳，簇簇盛开，傲雪凌寒之姿甚是好看。在寒风的吹动下，梅枝摇曳轻扬，落英纷纷飘洒，又多增了几分清逸翩跹的情致。
林间空地上临时搭了些围挡，又用珠玉帘幔布置好。秦太后早有口谕，说是今日就是召集年轻人小聚，大家不论尊卑，也不需拘谨，随意尽兴才好。
这样的场合，皇后自然也是要出席的。故而翡雪早早先到，刚好见知澜在稍远的位置上坐着，便笑着过去与她同坐。
不多时，晋王夫妇、长宁长公主、皇族中有些脸面的宗亲都入了座。闺秀们多是寻着自己相熟或是要好的人，在宫人们的引导下，先到皇后这边行礼致意，方才依次落座。翡雪对她们许多人都不认识，趁着他们过来对她屈膝见礼的时机，知澜就一一在她耳边轻声提醒着那人的身份。
大家也都知道眼下时局如何，因此今日在穿着打扮上倒是不约而同地都低调了许多，放眼放去，年轻的姑娘们多是在脂粉衣着上花些心思，贵重些的头面首饰都不曾戴，那些粉色碧色的衣裙，倒也能衬出她们的花颜悦色，娇俏可爱。
只那边与秦婉容坐在一处的长宁长公主，还是一如既往的头戴金钗珠翠，浓妆艳抹，一袭暗红色的蜀绣长裙配上白色的斗篷，端的是彩练霓裳，天之娇女，在众花丛中格外养眼。
及至远远瞧见秦太后的仪仗过来了，方才谈笑风生的众人顿时鸦雀无声，齐齐站立等候。待她入座，宾客们哗地跪倒一片，齐声说着贺寿的吉祥话，人人面上都是恭维喜悦的神情，倒像是约好了似的。
“都起来吧。”秦太后今日穿得喜庆，妆容也精致，不过所用的头面首饰比往日素净简单了些：“今日虽说是哀家做寿，其实也是想大家凑在一起消遣罢了。瞧着你们一个个这如花似玉的模样呀，哀家倒像是年轻了几岁似的。大家都不必拘谨着，有些什么可以助兴的，尽管展示出来，只图个乐就罢了。”
众人躬身称是，就有那胆子大些的走上前来，抚琴献舞，作画吟诗，其他人且继续谈天说地，饮酒寒暄。间或有表演完了，秦太后还总是赞许地点评一二句，氛围倒也算得上融洽和乐。
坐在这边的翡雪与知澜有说有笑的。瞧着大家奉献才艺，应接不暇，也觉开了眼界，与知澜道：“江山代有才人出，这回我倒是认识了不少有趣的人。”
“阿翡亦是才情卓绝之人，若你没有皇后这身份拘着，与她们凑到一块儿去，没准还能寻着不少知己呢。”知澜这话并非恭维，反而是知之甚深，实话实说。
翡雪不以为意地笑了笑。
今日女眷这边上的是宫中酿的果酒，翡雪与知澜对酌小饮了几杯，觉得这酒入口绵软，酒味不浓，倒是有一股清甜柔和的果香味，忍不住伸手去抬起酒壶。
知澜却知，翡雪不胜酒力。这果酒入口虽清淡，后劲还是有的。见她又想自斟一杯，忙道：“你不善饮酒，且少喝些吧。”边说着，就抬手去按住了酒壶。翡雪一时不防，手上一松，已经倾到壶口的酒，尽数倒在了衣裙之上。
两人忙不迭用帕子去擦，可是这月白真丝的纱裙，沾了酒水立刻就皱皱巴巴不成样子。况且一会儿，翡雪还要给秦太后献寿礼的，这衣衫不换，却是不行的。
“无妨，我回坤宁宫换一身便是，”翡雪见知澜满脸歉意，自责不已，又瞧着那边大家正玩闹得不亦乐乎，一派其乐融融的，轻声笑道：“时间还来得及，不妨事。”
说话间一招手，随意披上斗篷遮住那污损的衣裙，吴妈妈和连翘就过来搀扶了她，悄悄离席。
梅园离坤宁宫尚有一段距离，说是不急，不过要赶回去更衣再回来，翡雪还是选择从松林中穿插过去，这是一条更近的小路，可以节省一些时间。一行人不声不响，步履匆匆，只听见踩在积雪上嘎吱作响的声音，原本平整的雪地留下错落的脚印。
待走到松林深处，就见前头残留着一行脚印，瞧着那痕迹像是新留下的。积雪压弯了松枝，密林里传来嗖嗖咔咔的声音。循声望去，只见一名锦袍的少年手持树枝为剑，一个翻身腾跃，一根枝桠被凌空劈砍断裂，随之震落积雪，簌簌而落。
“什么人在那里？”连翘提着嗓子喊了一句。
萧昭闻言，扭过头往这边望了过来，见是翡雪一行，连忙收了剑式，快步过来拱手见礼：“小侄鲁莽，惊扰了皇后娘娘。”
他的呼吸有一瞬间凝滞，旋即低头，不敢直视。
记得初见皇后，还是在祭天大典那天。那日她着一身重艳绮丽的正红朝服，惊鸿一瞥，已是倾国倾城，就让人难以忘却。她今日穿一身月白色缠枝暗纹的宫装，依旧美得灼人眼。
“原来是梁王殿下。”翡雪淡淡一笑，开口倒是温温柔柔的：“那边大家玩的热闹，殿下怎么一个人在这里？”
那日祭天大典时，梁王穿着朝服，隐在朝臣队列中并不起眼。今日，他头上依然缀着日常爱用的那围暗红色鹿皮缀青金石的抹额。虽然低着头，但顺着这抹额往下，翡雪也能看清楚他白皙的脸，浓眉大眼，鼻梁高挺。
不愧是陛下看重的侄儿，他这模样继承了萧家人的美，称得上一句俊朗少年。
只不过他年岁尚小，身量未足，面容还没有完全长开，乍看有些瘦小。
萧昭将手上的树枝往积雪堆上一掷，它就直直立在那里。他双手搓了搓，垂下眸，却抹不平眼底的落寞。自嘲地笑了笑，低沉道：“自母亲故后，我已不记得过生辰是什么滋味了。正是因为那边太过热闹了，我才到这边来躲会儿清静。”
与陛下闲聊时，翡雪听他提起过的：梁王年幼丧母，及至三年前父亲殉国，他就成了皇室中一个另类的存在。英宗未正名之前，萧昭遭受了重重白眼冷遇，人就变得有些敏感消沉了。
翡雪一向心软，见他这般，就生出些同情来，忍不住追问道：“今日也是你的生辰么？”
萧昭抿了抿唇，不发一语。这副疏冷的模样，倒是与陛下有五六分相似。
“那我就祝殿下，生辰快乐！”翡雪眸子弯成月牙，诚意十足地说出这句。
萧昭讶然抬头，只见皇后冲着他真诚地笑了笑。之后微微颔首，侧头示意了一下吴妈妈和连翘，抬脚往坤宁宫的方向而去。
梁王怔怔站在原地，及到她走出几步才反应过来，随即躬身行礼。
许多年，没有人记起他的存在，也无人庆贺他的生辰了。
萧昭攥紧了拳头，对着翡雪远去的背影，在心里说了一句：谢谢......
待翡雪重回席间，见原本松散的人们重新落了座，原是大家玩到兴头上，坐得远些的年轻世家公子们就起了哄。
少男少女们凑到一起玩闹，免不得生出些绮念情思。少顷，便有宫人在林霜儿的授意下，将一张素笺递了进来，说是少年们想趁着这良辰美景，与阁中的闺秀们即景赛诗。
秦太后欣然应允，还将一套文房四宝作为彩头，又定了诗题，便应了今日的景，咏梅。
眼见得这边皇后重新落了座，长宁长公主眨了眨眼，笑容和善地对秦太后道：“母后，儿臣听闻，皇后娘娘甫一入京，就惹得人家赞扬不已，那声名，算得上是名动京华。今日既是取乐，我和皇嫂这般出了阁的，也要凑个趣儿才好呢。”
宋知澜闻言，瞧出了长宁长公主来者不善，在桌子底下拉了拉翡雪的衣袖，用只有两个人的声音嘀咕道：“都怪苏杭那个不着调的呆子，惯爱对闺阁女子评头论足的。”
长宁所谓的名动京华，都是那个大嘴巴惹出来的罢了。
翡雪拍了拍知澜的手背，面上做出低眉顺眼地模样，故作糊涂示弱道：“殿下莫拿本宫打趣了，民间无稽之语，殿下不必当真。方才闺秀们的才情已是让本宫折服了，本宫才疏学浅，就不献丑了。”
之前因为她，陛下和长公主之间都有了龃龉，她们之间的梁子就算是结下了。长宁长公主这么个骄傲的人，上次受了那么大的委屈，如何能咽的下呢。
本宫？知澜细细咂摸着翡雪之言，她的话虽软，却如此自称......
她并不知她和长宁长公主发生过这么多事，只是翡雪的诗才，她是最了解不过的。不过，翡雪却不是争强好胜的人，众人面前，她这是要以退为进了。
心领神会之后，知澜勾起一个似有若无的笑意，端坐着，不再言语。