如何查？裕安所上至总管事,中间各皇子公主的嬷嬷伴当、属下宫人,小厨房的厨娘、采办、杂役、洗菜烧火的，下至扫院子的、看门房的、浇花喂鱼的、擦器皿摆件儿的……一个不漏,全数关进掌刑司里。
头一夜皇帝在场，掌刑司的人还一个个地单提出来,细细盘问,审到次日中午,仍没个头绪,便开始上刑了。
大皇子是什么身份？不过如今还小，不到正经出阁读书的时候，可论出身、论天资,谁人不知，那是板上钉钉的皇太子!国之根本!管你有意无意,胆敢伤着他老人家玉体,可不是活得不耐烦了？
掌刑司的人都打起了精神,厉兵秣马、严阵以对,裕安所的宫人便遭了无妄之灾，一时有冤亦无处诉。
孩子们身边没人跟着不成,皇帝一时再不放心随便指派个人过来,便让卧床休养的大皇子及福王、世子三个暂由皇后照看,德音、容真两个女孩子则住在天和宫——皇帝原不肯让皇后多劳，但杨太后这个名分上的祖母又和两个男孩儿相差不过十几岁,比起皇后更要多避一层嫌,最后只得取了这么个折中的办法。
天和宫里没有外人,容真便忿忿不平地向杨太后道：“这事必定是世子做的！我们的嬷嬷、伴伴是无辜受连累了。”
杨太后何曾猜不到，白日里她才撞见世子掏蚂蚁，晚间大皇子就因为点心里落了虫子害病，天底下哪有这样的巧合？只是：“没有证据，凭咱们怎么猜来猜去都不作数。”
“那就眼睁睁地看着那些宫人受刑么？”容真纯粹执拗的眼睛里含着泪光，不假思索地问她。
就这样眼睁睁地看着么？这一句杨太后已经在心里自问过不止一次了，终于被容真宣之于口。
不。她不能这样。她诚然要顾虑的太多，但是全部加在一起，都比不上人命，比不上良知。
杨太后做了抉择，便让付嬷嬷等人照顾好两位公主，自己去见皇帝。
皇帝散了朝便去了凤仪宫东暖阁里，大皇子如今就住在此处。杨太后来时，皇帝正踏出门，要往外走，瞧见是她，只轻轻一颔首，脚下未作停留。
杨太后走上前去，低声问道：“初儿好些了没有？”皇帝这才回过身，望了她一眼，道：“又睡着了。”轻咳一声：“朕瞧他倒像是趁着养病的名头，要把这几年的懒觉都补回来。”
看来大皇子恢复得七七八八了，皇帝才有这个闲心又来挑他的不是。杨太后略放心了些，便道：“有一件事，原是我心中猜度的，并没有凭据，皇帝姑且一听，勿要认真动气。”
皇帝听她这口风，心里便已经有了两分底，道：“太后请讲罢。”
“初儿闹肚子痛那天...”杨太后垂着眸，斟酌道：“我曾看见静礼郡王世子一个人在树根下玩耍，因问他怎么这么早就下学了，他便到我跟前来回话，也没看真他玩儿的是什么。”
皇帝闻言哼笑了一声，眼中却一丝笑意也无：“初儿之前跟朕说过这样的话，朕还不信。”
杨太后看他神色不同寻常，连忙道：“虽说小孩子家拌嘴打闹是常有，可若真是如此，世子这回也太不知轻重了，得好好打一顿，长个记性才是。”
皇帝将目光投向她，饱含审视意味：“太后今日怎么又不躲着朕了？”
杨太后恼他此时偏来计较这个，不禁别开了脸，冷声道：“皇帝一怒，关乎裕安所数十宫人的清白与性命，我不敢袖手旁观。”
皇帝长叹一声：“连你都知道人命关天，旁的都可以暂且搁置。他身为始作俑者，竟没有丝毫愧疚与后怕么？”
他坐在廊下，有些疲惫地伸手捏了捏眉间：“老八素来不像话，从前的媳妇子也是个没成算的，朕把这孩子接进宫来，就是希望他别近墨者黑，养出个跋扈性子，学些荒唐作派，可他倒好，比他爹娘都出息多了！”
杨太后亦有些无奈：“都说小儿是张白纸，如今沾了几点污渍，皇帝又拿他如何是好呢？”
皇帝摇摇头，道：“太后有所不知，十一弟和初儿都曾来朕面前为恺儿说过情，十一弟惯来是个和事老，这朕知道，至于初儿么，不晓得心里又在转什么鬼主意——这一群孩子，竟没几个省心的。朕是天子，也是他们的兄长、父亲、伯父，朕不能将他们和那些贪赃枉法、欺君背主的罪臣一样对待，那朕又该如何待他们，才算尽责得当呢？”
杨太后沉默不语。仅仅作为一个帝王而言，皇帝有得是雷霆手腕。可他还想要重情重义，许多时候，便不是那么容易两全的。
恰在此时，世子从西暖阁那边走来了，见二人交谈，遥遥行了礼，意欲告退下去。
皇帝见是他，便招手道：“你过来。”
世子连忙趋步上前，重新向二人行了一回礼。又忍不住看了杨太后一眼，方才躬身对皇帝道：“陛下有何吩咐？”
皇帝略为皱眉。杨太后知道他有话同世子说，旁人在场难免折了孩子的颜面，便对皇帝一点头示意，先行离开了。
皇帝单独和世子说了些什么，其余的人都不得而知，但稍晚些时候，世子往大皇子房里去时，神情看起来似乎如释重负。
大皇子看清楚来人，便捂着肚子从床上坐起来，随意道：“我想喝口
燕窝乳鸽汤，你替我试试冷了没有。”
世子顺着他的目光寻去，小桌上确实搁着小半碗羹，许是光线昏暗的缘故，看着不大透亮。
没法子，谁叫自己作弄他被抓住了？少不得受他支使。世子便将指尖搁在碗沿，一触即离：“已经冷了。”
大皇子有些按捺不住：“你别偷懒，倒是尝尝才知道。”
世子看着他那副神情，想起皇帝那一番话：“他见不得你，你见不得他也可谅解。兄弟两个打几下踢几下不算什么，只是别搞这些把戏，咱们夏侯家的男人，不兴这一套阴的。”
都是夏侯氏的子孙，他能和大皇子比么？世子看着碗里的东西，心中不禁冷笑了一声，仰头喝了。
大皇子立刻笑得直拍床沿，又得意地在床上滚了两圈，外间几个嬷嬷听见动静连忙进来看，又被他一连声赶出去了。
“蛞蝓鲜汤，怎么样？”他麻利地翻坐起来，曲着一条腿踩在床上，另一条腿伸下来，脚趾头灵活地转了转，同是一副得意样儿：“费了我两晚上，才从暖房里凑来这么点儿，难为你大冬天怎么想到这一出的。如今你喝了，咱们就两不相欠了罢。”
世子勉力笑起来，嘴里的土腥味挥之不去，还有碜牙的沙砾，不过，自己今日的处境，比起卧薪尝胆又好太多，不是么？
他在大皇子旁边坐下来，眉飞色舞地卖弄道：“你懂什么？冬天捉虫子…”
大皇子彻底好起来后，皇帝便下了令，让他年后便搬出仍属内宫范畴的裕安所，独居位于两仪殿东北方的麟庆宫。又择勋旧大臣、经世名儒为六傅，才俊饱学之士任伴读，襄助大皇子进德、修业、知国事、通民生。
朝臣宫眷们都心照不宣，皇帝这是已经着手要将大皇子培养成为称职的皇太子。而等过完年，大皇子才刚满七岁。
其实说着话，也就到了腊八。今年天冷得出奇，幸而各地都没有传来大的雪灾荒灾，皇帝尚担忧皇城里的百姓有衣食无着的，宫中放出去的腊八粥比去年足添了一倍。
腊八一过，宫里的年味儿就越发浓厚起来，四处张灯结彩的，玻璃花灯今年已经不稀罕了，倒是容真公主拿笋壳、玉蜀黎皮剪了许多雀鸟，粘在落尽了叶子的树杈上，风一吹就蹦蹦跳跳的，活了一般，比彩绢做出来的花儿草儿有意思得多。
灶王节的下午，杨太后正立在向南的玻璃窗子前染九，秀儿喜气洋洋地从外头进来，笑向杨太后道：“娘娘瞧谁回来了？”
杨太后转身一看，竟是席嬷嬷，连忙迎上去，拉着她的手问道：“嬷嬷大好了？”
替她拎着包袱的小宫人下去了，席嬷嬷方才点点头，笑容浅淡：“这些日子多蒙娘娘挂心，如今全好了，皇爷便特许奴婢回来陪伴娘娘过年。”她神色复杂地又望了杨太后一眼：“皇爷还说，晚间会亲临天和宫祭灶。”
杨太后的笑容霎时凝固在脸上，她总算明白，为何席嬷嬷回来，真心开怀的只有自己和秀儿。
皇帝祭天地宗庙，倒没有单独祭灶王的，这无非是他身为家中男主人，愿意随喜同乐的一点职权，那也只该去凤仪宫便足够，不然，满宫里多少厨房灶台，他怎么不挨个走一遍？
心里头生气窝火，面上还不能显露端倪，杨太后只得强撑着笑容，勉强道一句：“皇帝如今倒周到和气，难为他想着。”
她避开了席嬷嬷的目光：她真怕自己会哭出来。
。