永琪边看着妹妹,边听两位额娘闲话，然后扭头问道：“七弟八弟要去种痘了吗？”
愉嫔对着儿子从来都是温柔的笑意：“是你七弟要去种痘，到时候永琪记得不许说不吉利的话。阿哥所必然也会供奉痘疹娘娘，你记得替你七弟拜一拜,额娘给你编红绳你带着。”
永琪点头：“额娘打那种蝙蝠结的好不好？”然后又扭头：“也给妹妹带。”
钟粹宫一片其乐融融。
咸福宫气氛就沉闷多了。
纯嫔正在看着女儿的睡颜轻轻拍哄着。
嘉妃送上一只装着赤金明珠项圈的锦盒,笑道：“这是妹妹的一点心意。”
自从和嘉公主出生,嘉妃便常走来看公主，纯嫔一开始还有点抵触,觉得嘉妃是在看自己降位的热闹，可嘉妃言语真诚,看着公主的眼神当真是喜欢，纯嫔也就渐渐熄了这个心思。
嘉妃又会说话,只道公主的封号跟自己封号相同,可见是有缘。又叹息自己生了两个儿子都被抱走了,还不如得一个女儿,能常常见着亲近。这话也勾起了纯嫔的伤心,倒肯跟嘉妃诉诉苦。
也有希望嘉妃在皇上跟前为她进言的意思。
两人的来往虽不显，倒也渐渐细水长流多起来。
因如今宫里最要紧的事儿就是七阿哥定了秋日种痘之事。
两人又都有儿子,自然也提起当年的担忧。纯嫔就忍不住酸道：“咱们的儿子算什么啊？当日只有两个太医和乳娘们照顾着罢了,孩子一进去就关了大门,咱们只能在宫里急的嘴上眼上都冒疮。”
纯嫔继续撇嘴：“听说这回七阿哥要带着夏院正进去。”
嘉妃亦是神色黯然：“唉，皇上对嫡子的渴盼重视,谁不知道,认命罢了。”
纯嫔却叫认命这两个字刺的生疼,她认什么命？就认这明明生了两子一女，却跟魏氏这个自己曾随手拨弄的宫女一般做嫔的命？
嘉妃俯身去看四公主，明蓝色金丝绡纱旗装上绣着大捧的山茶花,那山茶花瓣浮动在明蓝色上，隐隐折射出银丝一般的光芒。
纯嫔看到嘉妃的打扮更是伤怀，如今内务府给她送来的衣料都是嫔位的份例。
从前贵妃那里有皇后独赏的星纱，皇上夸了好之后，江南这两年越发染出了一种月影纱，偏是在宝石绿和明蓝、胭脂红这样浓烈的颜色上，织出月色如丝，轻柔浮动。宫里只有妃位以上才得了这种月影纱。嘉妃这一身此时还不显，若在宫宴灯烛下看起来，更是璀璨靡丽，令人艳羡。
纯嫔心道：这本来也该有她的一份，难道她就认这个命？！
嘉妃见纯嫔的目光如同烫着了一样在自己身上转了一下就移走，面上就是一笑。
她侧头看紫云，紫云会意，上来道：“娘娘，不是奴婢要多嘴，而是咱们该往内务府去了，今儿是每月给阿哥所送份例的日子，咱们不去看着，内务府那起子奴才惯会偷懒耍滑的。”
嘉妃便对着纯嫔叹气道：“正是呢，蒋礼财这人又滑头，眼睛只往上看，除了贵妃的话，旁人的言语都是耳边风罢了。如今送去给五阿哥的份例回回都比给妹妹的四阿哥的强。”
“这还是贵妃的养子而已，来日皇后娘娘的嫡子入宫，咱们的阿哥就更不如了，只好自己上心去内务府盯着罢了。”
纯嫔闻言也跟着起身：“还是妹妹仔细，本宫之前竟从未亲自去走过，只想着他们不敢怠慢阿哥。如今只看着我这里的情形，就知道奴才们多大胆了。”
嘉妃含笑：“正好咱们同行。”
蒋礼财要气死了，将负责阿哥份例的绣房、衣库、银库主事都叫了来。
“偏给我打脸是不是？我告诉你们，上头发落下来，你们一个也别跑！”
三个主事也委屈的很：“总管，咱们是办老了事的。对后宫小主们，忙不开的时候偶然有些偏颇。可是，咱们也不是傻子也不会找死，给阿哥们的份例可是从来不敢少，顶多是五阿哥的份例看在贵妃娘娘的面子上，备的更精心些。”
比如绣房，会格外盯着给五阿哥的针线，从头到脚都一点儿线头不能冒出来，不能让阿哥穿着不舒服。
蒋礼财把桌子拍的震天响：“别拿着贵妃娘娘和五阿哥说事儿，只说今日为什么给三阿哥的份例里少了一对夏日的扇套，鞋垫竟然是单数！这种不吉利的事儿也能办的出来！”还不如少一对呢，这往大里说，都是诅咒阿哥少条腿啊。
衣库的主事格外要叫苦：“总管，这，这下头的小太监不小心装错了，谁能想到今日纯嫔娘娘竟就跟着嘉妃娘娘一起来了，从前纯嫔娘娘也没来过，咱们也……”
蒋礼财晦气挥手：“罢了罢了，我不管这些，横竖这次的错是叫纯嫔娘娘拿捏的准了，谁出了错谁自己自求多福吧。”就是可恨自己也跟着丢脸。
果然纯嫔气苦，直接带着气去禀明了皇后。
皇后按着宫规赏了绣房与衣库凡经手三阿哥份例的奴才，一人十板子，纯嫔越发气恼：“这样怠慢阿哥的狗奴才，还不该打死吗？”
适逢娴妃也在皇后跟前，直接就道：“纯嫔！宫规岂可更改？心里要有度，凡事不当只以你的想当然为准，当以宫规为标。”
纯嫔又被娴妃教训了一顿，虽不敢再说，但出了门却一路走到御花园，掐了好多柳枝扔到水里去。
嘉妃见她摧残完一整棵柳树，才慢慢上前道：“姐姐，罢了，今年七阿哥要种痘，皇后娘娘必不会行打杀之事，皇上也说了宫里今年不许杖毙宫女太监，免得伤了天和。以后我去内务府，就一并帮你盯着好不好？”
纯嫔也不知是气的还是伤感，眼睛都红了。
也不理会嘉妃，一阵风似的由宫女扶着走了。
嘉妃望着她的背影，也伸手攀折了一根柳枝把玩，掐了嫩芽扔在水里，肥肥的锦鲤还以为是有人来喂食，都浮上来，发现是草叶又‘啵啵’吐出来。
嘉妃笑容愈深：“看看这些蠢鱼，草末跟粮食都分不清。”她看着锦鲤摇着尾巴四散而去，转头对紫云道：“可怜一批人跟着要挨十板子，不过这差事办的不错。叫人悄悄赏他二十两银子傍身，再说给他，他既然办成了这件事，那么想去圆明园跟自己干爹团聚的心愿，自然也能成。”
紫云抿嘴笑：“倒是便宜了他，就跟干爹过日子去了。可惜他也不知道是谁给的恩典。”
若是知道，也活不到去圆明园了。紫云又问道：“虽说那负责给三阿哥衣物装盒的小太监从未眼见过咱们启祥宫的人，但到底是知道有人指使他故意偷三阿哥的份例，而非针线房错手放错了，娘娘不斩草除根？”
嘉妃看着碧水一潭，笑道：“什么斩草除根，那叫打草惊蛇，该死人的时候不能省，不该死人的时候，也不要动。”
一条人命，在嘉妃的口中，就像银子似的，只是个账目，花不花全看需要。
紫云低头：“娘娘放心吧，奴婢会命人办好这件事的。”
娴妃从皇后宫里离开后，皇后放下手里的账目，取了案上装在金星玻璃瓶里的薄荷油，也不要人动手，自己揉了揉。
“请贵妃来一趟吧。”
葡萄到钟粹宫的时候，只见贵妃正穿着家常衣裳坐在榻上拍着手：“和顾，再动一动。”
旁边柯姑姑也难得带着慈祥的笑容，看着榻上的公主。
贵妃又叫木槿：“对了，跟小厨房说说，那个排骨松茸炖汤，就不要听林太医的话，放什么陈皮了，再好的松茸，我喝了都是一股橘子皮的味道。”
木槿就笑：“恕奴婢不能从命，得听太医的呀。”
葡萄忽然觉得有点怅然，长春宫中也有这样天伦之乐的时候，但皇后娘娘似乎从没有贵妃这股子任性自在。
娘娘手边永远有看不完的宫务，心里也盘算着她不懂的大事。
可葡萄分明看见，丝丝绕绕的沉重疲倦攀上娘娘的面容，再欢喜的笑容里都带着这样的沉。
不过，葡萄也明白，自家娘娘也要这份重量。
这才中宫皇后的分量。
高静姝奇道：“皇后娘娘怎么忽然叫人喊我？”
“来坐。”皇后笑着招呼。
高静姝点头，坐下后就随手抱了一个海碗大小的柚子在怀里，也不要人上来剥，只是喜欢这种沉甸甸的清香沁凉。
皇后开门见山：“纯嫔忽然去内务府查阿哥们的份例，偏生这么巧，今日三阿哥的就少了。叫她抓个正着。”
皇后一笑：“内务府的蒋礼财连着两年过年，都是跟着你分赏办差，你又素来跟纯嫔不睦，他若出事吃了挂落倒也不好，你只提醒他最近好生上心吧。若再将内务府管的像个筛子似的，本宫也就该趁早换了有用的人上来。”
高静姝回到钟粹宫的时候，蒋礼财已经到了。
“本宫打发人请你，蒋总管知道为什么吗？”
蒋礼财汗出如浆，连忙道：“奴才当不起娘娘一个请字，自然是奴才糊涂办错了差事。”
只听贵妃坐在上首道：“世上的事就是这么巧，纯嫔到了，三阿哥的份例也就缺了。以至于闹到皇后娘娘那里去。”蒋礼财听话音不对，大着胆子抬头觑着贵妃的神色道：“奴才也觉得这事儿巧的稀罕……”
就见贵妃以手支颐，笑道：“下回说不定有更巧的呢，皇上的份例再恰巧出了岔子，蒋总管也可以恰巧去慎刑司逛逛。”
蒋礼财“噗通”跪了，声泪俱下：“奴才就知道贵妃娘娘疼奴才，必是娘娘在皇后娘娘跟前的体面，才恕过奴才这一回误了阿哥的错漏。没有娘娘，奴才就是无头苍蝇在夜里飞，娘娘就像那天上的日月……”
高静姝摸着自己的手背上竖起来的寒毛：“好了好了，你不要再说了。只管回去查吧。”
蒋礼财千恩万谢的出去了，一出门就目露凶光。
他在内务府做了八年总管，又是从下头一步步踩着别人的脑袋爬上来的，今日这个没脸真是常年打雁的被雀儿啄了眼睛。
回去就召了人手过来：“经手三阿哥东西的多少人？”
“总有一二十……”
蒋礼财当即喷回去：“一二十是多少！我不要这样含糊的人头！我要分毫不错的人头数！哪怕只是个负责装盒、或是负责跑腿从绣房往衣库送的小太监，也都给我盯紧了。”
他一字一顿道：“你们要不中用，我自会去慎刑司借中用的人。不过慎刑司少了的人，可就得你们填过去了。”
阿哥们一个个长成，这宫里的花头只会越来越多，水会越来越浑。
蒋礼财想：今日这一巴掌真是抽的恰到好处，早早抽醒他，总比将来掉脑袋的时候才醒来的强啊。
不过是三阿哥少了一对扇套，一只麻布鞋垫的小事，最后的结果也只有十来个小太监挨了十板子，据说还有一个小太监本来要送去圆明园当差的，最后却因伤势化了脓被挪了出去，也不知如何了。
这样芝麻大小的事情，后宫里的嫔妃们是不在意的。
却不知，水底下一道线，皇后、贵妃、嘉妃、纯嫔、阿哥们和内务府慎刑司都牵连了起来。
水面依旧是平静无波。
转眼又过了端午，天一天天燥热起来，树上的蝉粘也粘不干净，不停的叫唤。
高静姝这日午睡起来，就难免拥被抱怨道：“我不信蝉这种东西七年才能从地底下钻出来——它们也太多了，要是七年才有一拨，不该早就被人粘完了吗，不至于天天在外面吱吱吱的不停。”
“既如此，就去圆明园避暑吧。”
皇上的声音从门外传进来，还带着笑意：“朕在门口看到你的太监双喜坐在门槛上亲自守门，就知道你在睡午觉不肯见人的。所以没叫人通传。”
高静姝本来就是被蝉鸣吵醒，脑子不甚清楚。
此时低头看看自己，寝衣上的玻璃纽扣也松了两颗，裤腿就这样撒着露出小半截晶莹如玉的脚踝——这还是她能看到的，她自己看不到的头部，估计也是发丝凌乱，实在不是见驾的体统，竟一时不知该整理哪一处。
紫藤和木槿见皇上已经进来，也不好伸手，只能用眼神不停示意贵妃。
可惜她们一个猛盯蓬松的头发，一个狂看领口处的玻璃扣，两套系统不能兼容，高静姝也不知道自己怎么想的，情急之下居然立刻又躲回了纱被里去。
皇上进门，就见贵妃的身影一下子躺了回去，不由失笑走近。
只见贵妃的一把青丝散落在夏日湖蓝夹银线绣的纱被上，映的一头乌发都有些微微发蓝起来，衬出一张海棠春睡将醒未醒的芙蓉面。这样清爽凉净的湖蓝色，与娇艳欲滴的面庞，激的皇上心口一荡。
此时高静姝也反应了过来，悄悄从被子底下扣上衣服的扣子，然后想起身请安。
皇上伸手按住她的肩膀：“别起了，你从前就苦夏，自从怀上和顾又总是容易头晕目眩的，这都产后三个月了，太医院还报要好生调养。在朕跟前，不必多礼。”
高静姝也不好直接躺着，主要是从正下方看皇上的下颌和光秃秃的前额，实在是有点好笑，她怕自己失态。
“臣妾也躺的乏了。木槿，给我找个靠枕让我坐一会儿吧。”
木槿忙拿来一个团绣的枕头：“这里头塞了上好的菊花和艾叶，娘娘用着可以清目解乏。”
皇上也不用木槿动手，自己半扶半抱着让贵妃起身，将靠枕给她垫在后面。
靠近贵妃的瞬间，只觉得一阵清甜柔和的香气沁人心脾，不由问道：“是什么香料，朕却没有闻过。”
高静姝想了想：“哦，这不是什么香料。今儿她们在庭院里支着小锅熬玫瑰糖和桂花糖，我过去看了看，想必是沾上的蜜糖香气。”
皇上伸手抚了抚她的面容，低声笑道：“算来，从有身孕起到现在，你的绿头牌也撤了一年多了，朕瞧着气色也好了，还要躲懒吗？”
高静姝：……
这也太不人道主义了吧，我计划中的六个月产假才休了一半呢！
不过后宫妃嫔的产假，确实也用不了这么久。
高静姝还记得前世听师姐们提起养孩子来，虽是心肝宝贝，但也是咬牙切齿：“开始以为生孩子的疼就是世上最疼的了，后来才知道，比起涨奶要疏通乳腺的疼，那真是又不是一种疼法了——这个没个盼头！”
另一个师姐更是惨痛：“我还得了乳腺炎呢，肿的那么个样，手都抬不起来。”最后发誓：“我要再生二胎就把自己抽死。”
初育的师姐们聚在一起有说不完的话，无非是孩子一整夜哭闹不睡啊，孩子黄疸了发烧了或者吐奶了自己恨不得代替孩子生病的焦虑——凡此种种，把高静姝这些未婚未育的大好青年吓得哆哆嗦嗦，几乎想不婚不育保平安。
不过倒退回这个时代，高静姝也觉出了一点难得的好处。
喂过初乳后，其实奶水里的免疫成分也就越来越少，孩子喝乳母的奶甚至是羊奶都差不了太多。所以高静姝并没有冒犯宫里的宫规，非要自己哺乳，而是顺从并且松一口气的教给了乳母。
没了让人痛苦的哺乳和各种手忙脚乱伺候吃喝拉撒，乳母每天都会把和顾收拾的干干净净抱了来，高静姝就负责跟女儿培养感情。
于是高静姝觉得孩子真是可爱——她几乎没见过和顾不可爱的一面呢。
后宫的妃嫔，任务就不在哺乳上。
从产育后，太医院就会给开调养的方子，让产妇回乳。每日会有内务府专精此道的嬷嬷来给按摩身子，帮助身材恢复。
别看宫里产妇生产的过程很简陋，都靠自己硬生。
但产后关于女人恢复身材容颜的秘方却是数不胜数——毕竟整个皇宫里所有人的第一要务就是伺候好皇上。什么能讨皇上开心，什么就会兴盛——这些美容美体行业自然就格外发达。
宫妃们从不在这上头吝啬。
就算是愉嫔，当年生完五阿哥手头再不宽裕，也不敢少了给这些嬷嬷们的钱财。
还是要尽早恢复身子伺候皇上才要紧。
如纯嫔嘉妃这些不只生育一次的人，更是轻车熟路，基本能做到出月子就把绿头牌放回去，积极投入到后宫侍寝的洪流中去。
高静姝这种连着歇三个月的已经是少数了。
这还是夏院正跟林太医一起为她背书，跟皇上说，女人坐月子如果调理的好，能去掉往日的女儿病根，再是难逢的机会。
所以高静姝才得以休三个月的假。
如今她手足冰寒，气虚体寒等弱症确实都好了不少，皇上想来也是得了夏院正的汇报。
今日都问到她跟前来，估计她也不能再偷懒了。
于是她带着假期结束的悲壮心情，对着皇上笑了笑。
皇上用手背贴了贴贵妃的腮：“果然是热的，等过几日去圆明园就好了。”
再次提到圆明园，高静姝才有点惊讶道：“今年还去圆明园避暑？那七阿哥的种痘是等着回宫再说呢还是在圆明园。”
“就在圆明园。那里地方阔朗些，朕要单独拨一个四面环水，与外隔绝的院落给永琮，一应吃食用度都从里面走。永琮若有事，那一座岛院上的伺候的人也不必活了。”
见贵妃惊得眨眼，皇上拍了拍她的手背：“也是为了以防万一，宫里奴才多，到底人多口手也杂。”
“你不必担心永琮，朕还特意命人从苏州请回来一位神医。”
想起贵妃看医书，就道：“《伤寒杂病论》你是自然是看过的。”
“是，太医院至今还流传一句话呢，惟张仲景一部，最为众方之祖。”
“医圣张家这一脉也有后人，皇玛法在位时，张家就为了种痘之事推行出力不少，就是从《张氏医通》成书后，不但宫廷王公之家，连着民间才开始盛行种痘。许多婴儿得以保全。”
“如今张家后人还在苏州开医馆，朕已命人速速从江南带张登回京，与夏子鱼一起照看七阿哥。”
皇上握了贵妃的手：“你放心，如今民间种痘都很熟络了，何况宫里。到时候咱们和顾，也叫夏子鱼看着好不好？”
六月底，皇上圣驾到了圆明园。
高静姝照旧住了万方安和馆，每到了夏日，她真是甚为想念圆明园。
宫里宫道两旁都是红墙琉璃瓦，晒人不说，还刺目反光。圆明园可就大不一样，处处浓荫垂地。每日请安的时候，只要选对了树木枝叶繁密的路，日光就一丝半缝也透不进来，阴凉清静，
做皇上就得是忙命，皇上本人在圆明园呆了十几天后，又要带着诸臣工往木兰围场去。倒是没带什么妃嫔。
皇上走之前对皇后嘱咐一二：“朕今年必要行木兰秋狝，只是宫里孩子多且年纪小，经不起折腾。只怕连皇额娘都不肯放下永琮，跟着朕去木兰围场。既如此，朕就预备轻装简行只带颖嫔和穆贵人这两个蒙古嫔妃随侍。”
“等朕九月份回圆明园，就忙永琮种痘之事。”
大小金川之战已经开始，早在端午过后里皇上就命张广泗围剿大金川土司沙罗奔，七月里更是全面跟大小金川开战。
因而木兰围场之行势在必得。
和亲王最近都夹紧尾巴做人——皇上用蒙古之时，自家女儿居然躲过一劫没有去和亲，真的是万幸。
于是在此次木兰秋狝中难得规规矩矩，对待蒙古诸部尤其是巴林部格外客气，心道：谢谢你儿子狂饮纵马摔死，让我保住了女儿。
皇上对颖嫔与穆贵人也是多加恩赏，蒙古各部均表示收到皇上的指示，必将为皇上分忧。甚至还雇笔杆代笔，上了几封拍马屁的奏折。
什么皇上威武，必是能让叛军拱手俛头缘远来降，再有什么皇上之威令四海宾服，八方宁静，蒙古必好生为皇上效力军前。
皇上木兰秋狝的政治任务完了，刚想松一口气，好好享受一下围猎的痛快，谁料八百两加急的奏折，报江苏六塘等河道又塌了，皇上一边责令工部报上上回修河道的所有流程和官员，一面又要选一位军机处大学士去坐镇江苏，瞧瞧到底是怎么回事！
今年的工作重心在征战上，皇上不欲各地再起乱事，尤其是江南还是交税重地，自然要早早平复了此事才好。
大小金川战役初开，讷亲这个首席军机处大臣是走不开了，张廷玉倒是办事老道为人谨慎，但他马上八十了，皇上也怕他被河水冲走，和鄂尔泰就伺候先帝爷去了，因而还是点了高斌出差——横竖江南他也最熟。
只是上回出差去云贵平白莲教也点了他，这回又是辛苦的差事，想想高斌也过了五十知天命之年，皇上就格外勉励了两句，又特许他去圆明园见一回贵妃再走马上任。
因高斌要回京城才好走水路去江南，去趟圆明园倒不耽误太多时间，皇上便给了这个恩典：“说来贵妃诞下公主后，你还未曾见过外孙女呢。”
高斌叩首：“河道水患重要，臣早到一刻也是好的，皇上恩典臣铭感五内，请皇上暂且记下，等臣从江南回来，再许臣叩见贵妃与公主。”
皇上微笑点头：“也好。”
高斌心道：现在跟皇上相处都靠猜啊，天子心里记账可是有点吓人。
比如方才，自己要因为贵妃诞下公主而骄矜，不顾国事反而去见贵妃和公主，皇上肯定会在心里记一笔。
七月底的圆明园。
太后正带了皇后与众妃嫔泛舟消暑。
大船停泊在密树浓阴之下，稳如平地后，太后方才登上甲板，立于船头。见水波初兴，荷叶田田，水色荷影在天边汇成一色碧痕。岸边芳兰草木的清香，与荷花的甜香夹杂，熏人欲醉。
太后看的舒心，心情极佳，就命船娘划着船去采荷叶和荷花来赏玩。
笑呵呵道：“谁愿意跟着船娘去就去吧。或者愿意在这船板上赏景也罢，哀家是要到船舱里去吃点心喝茶去了。”
说完就扶着孟姑姑的手自顾自进去。
纯嫔刚想跟着进去服侍，太后就道：“你们年轻人取乐，何必跟着哀家这个老婆子，哀家自个儿在下面听小戏还自在些罢了。”
纯嫔有点尴尬的止住脚步。
旁人也都耳聪目明，于是都不曾跟了太后去室内，便是太后甚为喜欢的娴妃，也自在站在船头赏景，见远处有九曲廊桥可通岸边一座雕镂小楼，便与皇后请示道要上岸去更衣。
嫔妃们站的三三两两，俱是让宫人打了伞或是带了纱帽。
皇后和娴妃刚说完话，一转头就见贵妃已然走到大船边上连着小船的木板上去：“扶我一把，我去掐几个嫩莲蓬吃。”唬的上头两位船娘连忙一边一个的扶着贵妃上了小船：“娘娘快舱里面坐吧，外头暑气大得很。”
大船上总共就拴着两条小船备用。
娴妃想了想，就扬了扬手帕道：“贵妃，你的船把我捎到岸边可好？”免得两条船都划走，一时大船上太后皇后有什么吩咐。
众嫔妃就见贵妃的面容从船舱里露出，银纱的围帽也掀起了一半，粉面半张，竟然与身后的荷花分不出谁更娇艳细嫩些。
“好啊，你下来，我先送你再去寻荷花和莲蓬。”
纯嫔不免有些发酸，对旁边的嘉妃道：“也是生了个女儿的人了，贵妃容貌倒与十年前没什么分别。”
嘉妃轻笑：“据说生女儿养人呢。况且宫里的女人，下了多大的力气保养？又花了多少天材地宝，能不青春久驻吗？”算来嘉妃自己也是三十三岁的年纪了，可她每日晨起对着自己的面容，仍旧是一丝皱纹也寻不出，哪怕休息不好气色欠佳的时候，只需巧手宫女妆饰一番后，看起来也如二十许人。
只要君恩位份常在，宫里的女人自然就容颜常驻。况且女人容貌最嫩的时候自然是一二十岁，可最盛的时候，却是三十岁左右，那是开到最艳的花。
不过这美也像最娇嫩的花一样，经不起挫折，一旦失宠就会迅疾的凋零下去。
嘉妃看着纯嫔，明明两人同岁，纯嫔只比她大几个月而已。
但经过新年降位的打击后，纯嫔日夜忧愁，况且这三年又是接连生产，自然现出了老态。在精致妆容点缀下，这老态不是眼角的纹路，不是肌肤，而是整个人的神态。
比起来，船上的贵妃却依旧有一种无忧无虑的神采。
纯嫔叫嘉妃的话勾起了伤感，冷笑道：“天材地宝？是啊。贵妃的药里要用五参汤补气，皇上就将今年滇中进贡的珠参全送去了钟粹宫，除了珠参，上好的玄参紫参沙参高丽参也都跟流水似的往贵妃宫里送，哪怕她只用参须也得糟蹋上好的参！自然是天材地宝贡奉出的美人。”
嘉妃悄悄扯了扯她的衣角：“姐姐别这么心直口快的，这里多少人等着去捧着贵妃娘娘，只苦于没有筏子呢。”
“这会子听了姐姐几句话，只怕又有人会去贵妃娘娘处，拿着姐姐去讨好呢，到底从前姐姐得罪了贵妃。”
嘉妃拿着纱绢手帕掩口，似乎也畏惧不敢说一样，叹气道：“若是传到皇上耳朵里，岂不是更坏了？庆贵人，不，陆答应的草棚子还在畅春园呢，有时候我心里不舒坦，想想她也就气平了，好歹咱们还有一席之地安身。”
庆贵人的得宠与失宠都很快，结局又格外寥落，令后宫妃嫔心惊胆战。
纯嫔那时候主要为自己伤心，所知不深，并不知道庆贵人是企图贬低皇帝本来就不存在的审美，属于稻草人点火自燃的。
所以确实心惊：皇上也太薄情了些，对自己这种服侍十余年的女人说降位打脸就降，对新宠也不过几个月就扔了。
此时听嘉妃再次提起，不由触动了真的情肠，难过道：“出入君怀袖，动摇微风发。弃捐箧笥中，恩情中道绝——果然前人写得好，宫里的女人，不过和这秋扇一般罢了。可见君恩如流水，一去不回头。”
得宠的时候谁能真的读明白这种怨诗呢。
嘉妃望着远处，如今宫里六嫔俱全。
主位衣饰本就华丽，夏日衣衫又多颜色亮丽，于是一片莺莺燕燕，满座香风，美人如花，或是丰柔娇美，或是苗条纤弱，或是楚楚可怜或是艳如桃李，总之各色美人俱全，各有动人心魄处。
就跟着感叹：“我跟姐姐不过一样的人罢了，说句掏心窝子的话，当日我为何要抬举庆贵人，也不过是想以后有个帮衬的新宠罢了。”
纯嫔今日难得动容：“从前咱们两个争贵妃位，我哪里想到今日？可我如今落魄了，真是看多了世态炎凉，却只有妹妹与众人不同，从先平起平坐时还和我拌嘴，如今我失了势，却肯不计前嫌的待我，从不冷眼以对讥讽嘲笑半句。”
嘉妃：嗯，那是因为没必要踩你了。
手指轻轻拂过船上漆的光滑的桦木的栏杆，轻笑道：“姐姐不要自怨自艾，皇上的恩宠早晚要散，你且想想，宫里有谁一直不得皇上恩宠，却还是过得尊贵？”
纯嫔的目光就落到刚上了小船的娴妃身上。
“是啊，太后喜欢也是一条好路呢。连皇后多用娴妃，无非也是为了讨太后的欢心。可娴妃是满洲大姓出身，这才对了太后的喜欢……”
嘉妃恳切道：“姐姐也有旁人不能及的好处啊。您膝下两子一女，是为皇上诞育龙裔最多的。皇上固然……”她含糊过去，知道纯嫔会脑补凉薄无情，只接着道：“太后却是疼惜孩子们，便是七阿哥是她老人家的心尖子，别的也是她亲孙子孙女，所以她待姐姐自然比旁人好些。”
纯嫔一怔：“可方才太后还不许我陪着。”她总觉得，要是娴妃出面说要陪太后进去，太后就不会拒绝，也不用说出拒绝所有妃嫔陪伴的话。
嘉妃精致的眉毛微微一扬：“姐姐别怪我说句让你生气的话，自打上回内务府之事后，姐姐总想着太后替你主持公道，狠狠罚内务府的人，拉下蒋礼财这个总管。姐姐固然是爱子心切，可难道没想过，这样做是落了皇后的脸面？好似皇后处置不公还要太后出手似的。别说太后本就喜欢皇后，只看在七阿哥面子上，太后娘娘也是不肯这样做的。”
“所以姐姐如今不该只跟太后诉苦，反而应该像娴妃似的，稳重大方，替皇后分忧，多多关心太后娘娘的心尖子七阿哥。太后娘娘自然会想起姐姐也为皇上开枝散叶的功劳，自然比旁人就体面了。”
嘉妃唏嘘道：“其实咱们到了最后，无非要争一个在宫里的体面罢了。位份宠爱都是虚的，靠山才是真的。”
毕竟妃位可能被降，但太后娘娘可一直是皇上的亲娘，这点不会变。
纯嫔有些怔怔：“关心皇后和七阿哥……”
嘉妃见她沉思，就慢慢走开，与旁边的婉嫔说起了话：“这水里的鱼倒是比宫里御花园的更好些呢。”
嘉妃和纯嫔要说私房话，就躲得离众人远了些，两个人倚在船的栏杆上，面朝外头装作看风景的样子说话。
却不知，方才她们看得见贵妃和娴妃上船，此时坐在舱里的贵妃和娴妃，也能透过小船舱上的间隔，看到两人的神态。
嘉妃半掩面絮絮低语，纯妃先是伤感再是纠结，然后独自沉思。
高静姝坐的更靠里一点，对娴妃一笑：“我忽然想起一首诗：你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。”
娴妃知道贵妃总是看话本子，不是从哪里又看了这也不押韵不用典的打油诗，也只是清冷冷一笑，越发如霜似雪。
就听贵妃叹道：“纯嫔能不能别跟着嘉妃了啊，总觉得她被人卖了还会替人数银子。”
娴妃这才有点惊讶：贵妃居然看出来了，看的还挺准，而且居然还担心别人蠢？
小舟在水上飘荡，前后的船娘正在互相打着应和，一同摇船，水波的微光荡漾在人的面容上。
圆明园的船娘还是现今的江南总督为了讨好皇上送进宫的。
一口吴侬软语，地地道道江南风味，力求给皇上若要坐船，在京城就像在江南一样的体验感。
所以她们听不太懂官话，自家交流起来也还是一口南边方言。
娴妃和高静姝声音也轻微，倒也不怕两个船娘听见。
荷叶丛丛，驶入荷田伸出，也宛如丛林幽深静谧，仿佛整个圆明园再也没有旁人。
同船共渡，总有一种同舟共济的缘分感。
娴妃忽然道：“贵妃，你知道阴谋诡谲这些上不得台面的东西，最好之处是什么吗？”
高静姝很少听娴妃这样直白轻蔑的语气。娴妃是冷的，但她的冷漠也只是高傲端庄，此时却近乎刻薄了。
“是什么？”
娴妃随手扯过水里几根细长的芦苇，随手就编成了一个手环，然后继续道：“阴谋诡谲的好处，在于能让蠢人觉得自己特别聪明，还有种运筹帷幄的错觉。”
高静姝忍不住笑起来。
不知道娴妃今日，如何忽然跟她说起了这样的话。
宫里这潭水越发浑浊，连她都要跳进来了吗？
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