第十六章
七日前，也就是何淑儿死去那一日，林思还见过她。
那日她照例早早起了，给一家人准备早食。自生了二娃，她的腰便总是不见好，那日也下了雨，阴沉沉的，腰酸得更加厉害。
她撑着身体将餐做好，走到窗边想透透气，便看到一个穿着蓑衣的何淑儿匆匆路过。
“淑儿，”林思没有多想便唤住了她，“这天还下着雨，你去哪里？”
何淑儿回过头瞥了一眼林思，指了指前面：“昨天挖笋的时候将东西拉在了竹林，怕被人捡去。”
“你这丫头，怎的这么粗心大意。”林思笑着打趣，“让婆婆知道了又要骂你。”
何淑儿不好意思地吐了吐舌，便提着裙摆一溜烟地往竹林里跑没影了。
这一去，竟是等到日落西山，也没回来。
林思很快将这段小插曲丢到了脑后，直到日暮时分从市集买完菜回来，便听到村口附近何婆婆呼唤何淑儿的声音。
“小思，你见到淑儿了吗？”何婆婆的眼睛不太好，是年轻时候在不舍得点蜡烛，在黑暗里穿针线落下的病根，只能看到隐约的人影。不过村民大家都互相熟了，倒是不难认。何婆婆拉住林思的手，焦急道，“我四处都找不到她，都一天了，这死丫头不知道跑哪去了。”
彼时雨水已经停了，何婆婆头顶却还落了不少未干的雨珠，身上连蓑衣都没穿，半干半湿的，可见寻了不少时候。
“淑儿？我早上还看到她往竹林那边去了。”
林思想将何婆婆拉回去先换身衣服，她却犟着不肯，周围有村民上前解释：“我们想劝她先回去，我们帮她找，她愣是不肯。”
“找多久了？”林思也没法子，出声问道。
“一下午了，中午就没回来吃饭。”
“竹林那边找过了？”
“找遍了，也没影咧。”
林思将手里买回来的菜放回家，也跟着村民一同去找。
万万没有想到，最后是在竹林后的河边发现的尸体。何婆婆得知后，当下便昏厥了过去，丧事都是林思同村民一起操办的。
“说来奇怪，”林思望了一眼没有言语的护法，又望向蹲在火盆边若有所思的陌生女子，“发现淑儿时，她正倚在树边，乍一看我们都以为这是累了睡过去了。结果伸手一碰，她便倒下了，身体冰冰凉的，早就僵直了。”
说到这，似是又回忆起那诡异的情形，林思打了个寒颤。
“没有伤口？”时素欢问。
林思摇了摇头：“寿衣是我帮忙换的，没发现任何伤口。她素来身体康健，怎么会突然去了呢？这剩下何婆婆一个人……哎。”
时素欢的手在火前被烤得发热，脸也红了些。她的目光落在眼观鼻鼻观心，似乎对这一切都漠不关心的坤龙护法身上，忽然道：“你们信坤龙教？”
林思望向护法的目光有几分敬畏，见对方并未出声，才小声道：“多亏坤龙教庇护着我们，才有这好日子。”
时素欢颇有几分嗤之以鼻：“若真庇护你们，怎么不管不问？”
闻言，那面具护法终于有了些动静。她抬眸望过来，看不到脸上表情，目光却如春雨般凉：“各司其职，你这外人不懂便莫要多问。”
林思似乎怕时素欢惹恼护法，连忙解释：“护法只是负责丧葬的。”
“这人既然死了，尸体却消失了，既负责丧葬，死人的事不就是该归她管吗？”
听到时素欢的话，林思微微一怔，似又觉得有几分道理。
时素欢撑着膝盖站起身，走到对方面前，从上往下俯视她：“你见过尸体吗？别的村民眼拙可能不知道，你也算一个堂堂护法，可看出是端倪？”
那护法沉默良久，本不愿理会时素欢，只是有教徒在旁，犹豫了下还是道：“约莫是毒。她唇色异常，眉间有些发青，指尖还有些许红点。”
“何毒？”
“我怎会知道？我又不是仵作。”护法又偏开头去，似乎不愿再应话。
林思还想说着些什么，外面传来脚步声，回过头，便看到一个身穿白袍的男子跨进门来。此人身上的白袍同这面具护法有些不同，没有那些花纹，素色的白袍上只在衣襟处和袖口处绣了青色的龙纹。
最重要的是，没有戴那劳什子面具。
男子面白无须，看起来不过二十模样，看到坐着的护法目光一亮，行了礼：“坤龙使萧昙敬右护法。”
那护法并未起身，言语异常简短：“尸体不见了。”
这自称坤龙使的萧昙似乎已经在路上听闻这桩奇事，望向一旁的时素欢：“这位是……”
不等时素欢回话，那护法便冷冷道：“无关人士。”
时素欢把玩着手里的剑穗，挑了挑眉没有反驳。
这屋子是何婆婆的，几人自然也没什么资格将人往外赶。坤龙使同林思了解了下情况，听闻许是中毒，这才道：“当真是怪事。这毒是谁下的，寻常村妇的尸体，又为何会无缘无故消失？是同一人还是不同人所为，需得时间查明。”
“或许尸体还藏在村子里。”时素欢试探性地丢下话，“既是昨晚敛的尸，晨间便出殡，想必偷尸的人还没来得及转移，如果将尸体找到，许是能找到些线索。”
萧昙比那护法稍通人情一些，话语也没那么冷冰冰，闻言倒是附和：“确实如此。”
话音刚落，外边忽然传来一声惊呼：“旭儿你怎么了？！”
最先靠近门边的萧昙立刻出了门，身后是紧跟着的时素欢。
到了门外，才发现一群人围着，见坤龙使上前，大家连忙让开一条道，便见一妇人正跪坐在地，怀里抱着一个昏迷的孩童。
那孩童紧闭着双眼，面容苍白，额头隐约泛着青色，竟是浑身僵硬，没了呼吸。、
时素欢眉头忍不住皱起来。
萧昙一撩衣袂蹲**去，飞快探出两指按在孩童颈侧，片刻才诧异地回头望向护法：“死了。”
“怎么可能？别骗我……”那妇人竟也顾不得对方是坤龙使，下意识抓住了萧昙的衣襟摇晃起来，“旭儿刚还好好的，怎么会死呢？你再看看？在看看啊！！！”
说到后面，妇人的声音破裂开来，有些歇斯底里。
周围的村民也窃窃私语。
“不会吧……他刚还在桥边跑呢。”
“对啊，一分钟前还活蹦乱跳，突然就软倒下去了。”
“我怎么看着同何淑儿的尸体模样有些像……”
一语惊醒众人，当时何淑儿停尸那几天，众人几乎都来吊唁过，也都有几分印象。
这孩童虽然倒下了，模样却仿佛睡着了般，安静依旧。
不知哪里来的冷风一吹，众人皆忍不住打了个寒颤。
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