“今天早上，年轻女人，那么昨晚？”再愚钝的战士，看到总司令和一个年轻女人大清早从同一间屋子走出，都会忍不住浮想联翩。
“这是干什么？礼都不会敬了？”吴安平为掩饰尴尬，开口训斥道。
战士们这才意识到军礼都没敬完，立刻从呆滞中回过神来，不过再也无法保持整齐的姿态，手忙脚乱先后拖拉着总算完成了敬礼动作。
吴安平给夏听白打了个眼色，又开口道：“这是我的，嗯，我的机要秘书夏听白同志。”
夏听白听到这个头衔，心中暗自冷笑，不过脸上还是挤出笑容：“大家好。”
“首长好！”战士们齐声喊道。
吴安平看战士们精神异常抖擞，暗自松了一口气。不管是畏于自己的身份，还是瞩目于夏听白的容貌也好，这些新换岗的战士，他们表情还是好奇居多，并没有因这女人的突然出现，而流露出不可思议的神情，这多少让他有些安心。
不过他并没意识到，在战士们眼中，无论作为陇东集团老板，还是解放军总司令，他身上神神秘秘的事情已经够多，再加这么一件也不算什么。出于某种最朴素的认知，战士们会想，总司令怎么能和普通人一样，一些事想不明白这才正常。
诸事草创，再说吴安平也没有高人一等的自觉，所以洗漱、吃饭还是和战士们在一个地方，这就免不了要遇到很多人。吴安平头一次带女人出现，表情不免生硬，脚步不免沉滞，但斜眼看到夏听白比自己更难堪，快意顿生，脚下便越走越轻快起来。
夏听白倒真有些后悔自己的决定。
陆续遇到许多战士，个个敬礼之余，目光总忍不住在她脸上逡巡片刻，而且更可恼的是，这之后他们的目光还会再到吴安平身上转一圈，随即口中不说，眼中却流露出只可意会不可言传的意味。虽然这些眼光都不带恶意，但见多了，总让她不由自主感觉身上出了一层鸡皮疙瘩，别提多腻歪。不过也怨不得别人，她既然表现出来是这样的姿态，就难免让人顺理成章起些联想。
夏听白看吴安平越来越庞然自若，不由暗下狠心：“反正已经有了开头，再打退堂鼓也晚了，那就坚持下去，总不能让吴安平看笑话。”这决心一下，她也适应过来，脸上的红晕渐去，不管见到的人什么表情，也能维持住一种言笑自若的表情。
吃过饭，吴安平和夏听白刚走出饭堂，就听见身后议论声轰然而起。吴安平侧身对夏听白道：“不用听我都知道他们在说什么！看到了吧，大家之所以有这样的误会，都是你自找的，早跟你说你不听。”
夏听白不容他得意，故作浅笑道：“这没什么啊！你好歹也在八十年后那个时代生活过，不会不知道，那才真正是八卦之火熊熊燃烧的时代吧？现在这场面，嘿，小卡司，走两步路就习惯了。”
吴安平好奇道：“什么八卦之火？”
夏听白以一种你这都不知道的惊讶表情道：“就是，唉，算了，跟你说你也不懂。”她眉宇之间露出一些小得意，就像失利后刚扳回了一局。
在作战室，副官肖澜见到夏听白时既惊讶又惊喜。
惊讶是作为通讯副官，虽然不那么专业，老有其他繁琐的事情做，但与警备师其他人比，他跟在吴安平身边的时间相对要多，竟也没事先听到任何有关这女人的风声露出来；惊喜则是因为，任何一个陇东集团和解放军的人，对于铸就西峰奇迹带给他们希望的吴安平，都有一种打心眼里的爱护和拥戴，见他有了女人，总不免跟着有种好事将近的欢喜。
那些毛头参谋也是一样。而且，原本所谓的司令本部和参谋本部就是个草头班子，硬凑起来的，很多事情都不严谨，但夏听白的出现，却让这些行止稍有些随便的参谋们立刻规矩起来。
吴安平刚坐下，一个勤务兵就端了杯茶过来。他捧起茶碗，故作姿态地刚要朝夏听白示意，就见那勤务兵又屁颠屁颠回来，同样给夏听白上了杯茶。更气人的是，勤务兵还很体贴，提醒道：“刚泡的，烫，喝时小心些。”夏听白先道了谢，等勤务兵下去，这才故意冲着吴安平摆弄起仿青花的茶盖。吴安平郁闷地大口喝茶，却又被水呛到，狼狈不堪。
这点事肖澜和参谋们都看在眼中，虽然不便说话，但挤眉弄眼那是免不了的。
片刻，吴安平问道：“肖澜，各部的电报到了吗？”
肖澜早做了整理，忙递上道：“报告总司令，各部的电文都在这里。左纯庵、余铁鹏、李章、安柄朝四位师长，率第一、三、四、五师，于昨日入夜前抵达镇原，现已与我警备师一团黄日新部汇合，预计今晚将赶到平凉。另外，西北独立旅尚纪元部昨日傍晚突袭固原，已克；第二师余大成部已攻占灵台，现正向陇县方向行进。”
吴安平兴奋道：“固原、灵台已经被我们拿下了？”
肖澜找出两张电文，递给吴安平道：“总司令，这是两地战报。”
在警备师攻占平凉的同时，余大成的第二师、尚纪元的独立旅也没闲着，按照预定计划继续着攻势。灵台县城被第二师一鼓而下，战斗时间很短，不用细说，但独立旅的固原一战，却是到目前为止解放军经历的最激烈的一场战斗。在这场战斗中，独立旅牺牲了二百多位战士，这同样也是到目前为止解放军最大的一次伤亡记录。
固原古称高平、原州，处在西安、兰州、银川所构成的三角地带中心，史称其“据八郡之肩背，绾三镇之要膂”，可见其地位之重要。这里地势险要，既是交通要道，也是军事重镇，周围历代都有雄关固锁，秦昭王曾在这里筑长城以拒义渠戍，汉设萧关，唐设陇山关，明则为九镇之一。
兰州大战前，固原由陆洪涛旧部韩有禄控制，驻防兵力四千余人，后韩有禄受张兆钾所诱进攻定西，带走三千兵，留了一千多人守卫老巢。从兵力上看，尚纪元的独立旅占据着优势，但固原周边地势险峻，这仗并不好打。
另外，独立旅在解放军的战斗序列中，是相当独特的一支部队。在其他师，战士几乎清一色出自西峰建筑，但独立旅的部队人员则不同，来源十分复杂，其中杂兵、绿林、刀客、山匪占了很大比重，而其中出身回、蒙、维、藏等少数民族的士兵也不在少数，这些特点使得独立旅作战极为勇猛，但秩序却不好控制。
自攻占华池及环县后，西北独立旅几乎未作停留，便马不停蹄西进，由西南翻山越岭斜插向固原。独立旅没有突击团的编制，只有两个步兵团，装备了不少车辆和马匹，真说起来，其实更像骑兵团，机动能力很强。
韩有禄经营固原时，在周边要地修筑了不少工事。独立旅昼夜兼程自东而至，要打下固原，就必须先攻克甘军在西侧唐家峡、青石峡口附近修筑的阵地。这些阵地在山峡两侧山上，地势险要，易守难攻，铁钳一样牢牢锁住了西去的道路。
6月13日下午4时，独立旅一团徐天佐部赶至唐家峡口，战斗首先从这里展开。此处地形平坦，隐蔽困难，徐天佐见敌军完全没有防备，果断将部队分成两路，抢占两侧制高点，但部队进至两旁山脚时，被敌军发现，遭到敌机枪阵地阻击。
在激烈的运动战中，一团战士冒着枪林弹雨奋勇冲杀，一些战士不幸倒在了血泊之中，更多战士则怒火填胸，发誓要替战友报仇。由于甘军在唐家峡只有不到两百人驻防，抵挡不住解放军的攻势，半个小时后，一百多残敌撤出阵地，退入青石峡口。
下午5时，尚纪元、萨都刺率二团抵达唐家峡，与一团徐天佐部汇合后，整个独立旅三千余战士对甘军青石峡口的阵地发起了总攻。
按照战斗部署，徐天佐率一团沿北山向西猛攻，萨都刺率二团在其右翼向西进攻，尚纪元则由一团、二团各抽出一个营作为预备队，随时准备投人战斗。在青石峡口，有韩有禄甘军的一个营防守，唐家峡残敌加入后，守军增加到六百人，而且做好了防备。
独立旅先以迫击炮、野战炮集中轰击，两轮急速射后，顺利摧毁了敌军的机枪火力点。敌营长见他们机枪点被炸，解放军战士漫山遍野冲锋而上，便孤注一掷，组织两个连的兵力在小钢炮、手榴弹的掩护下，居高临下进行反扑。受地势压制，独立旅强大的火力难以尽数施展，一时间战斗进入更为激烈的拉锯阶段。
不料，正当激战之时，天气突变，暴雨夹着鸡蛋大的冰雹倾盆而下，不一会儿，山洪掺裹着泥沙、石块又顺着山沟扑面而来，水深齐腰，难以行走。身处暴雨肆虐、混浊泥泞的战场，有的战士被洪水冲倒，有的战士头被冰雹打破，轻重机枪和迫击炮也陷人泥浆里。数次冒雨向上攀爬，战士们却被稀泥山坎无情地滑落下去。
这时，敌人的机枪又猛烈地扫射起来，进攻的困难陡增，但是独立旅的战士没有气馁，依然顽强地向上冲锋。一团二营一连连长祖一平刀客出身，热血一涌，挺身振臂高呼：“兄弟们，什么苦我们没吃过，这点困难吓不住我们，跟我往上冲，冲上去干死这帮孙子！”
山陡坡滑，战士们就用刺刀抢挖脚坑，抓住草根一步一步艰难地往上爬，快接近敌阵地时，便奋力掷出成排的手榴弹，炸得敌人鬼哭狼嚎，而战士们则借着烟雾攻上了敌阵。但是，不甘心失败的敌人多次从主峰组织疯狂地反扑，一股又一股的甘军，光着膀子，手提大马刀，嚎叫着向战士们刚刚夺取的阵地扑来。
祖一平和一连的战士们毫无惧色，顽强坚守着阵地，手中各种冲锋枪、轻重机枪疯狂扫射，在暴雨、冰雹中交织出最绚丽的火网，一连打退了敌军几次反扑。在敌军抱头溃退时，独立旅后续部队顺势向敌人发起猛烈进攻，逐步逼近了山顶守敌。
此时，萨都刺率领的二团也在攻打南面山峡的甘军。第三营第二连的一排首先突破了敌前沿阵地，在固守阵地，与反扑之敌的惨烈搏斗中，一排排长钱富率全班十余人，顶住了敌军的三次反扑。子弹打光来不及更换，就提起刺刀肉搏，绿林出身的他一连刺死四个敌人，自己也六处负伤，肠子从腹腔里流出来。他忍住剧痛，将肠子塞进去，扎住伤口，又继续拼杀，待击退敌军最后一次反扑后，伤势终于崩坏，他大吼一声，就此牺牲在暴雨中。
独立旅的战士前赴后继，反复冲锋，至下午7时，终于攻占了青石峡口的两侧山顶，残余甘军全线溃败。战士们顾不上休息，除留一个营照顾伤员、打扫战场外，其他人则冒着大雨紧追在残敌身后，朝固原城扑去。
半个多小时后，在固原城下，独立旅全歼了自青石峡口退回的残军，西城守军见战士们如此凶狠，不敢再做抵抗，主动打开了城门，独立旅一拥而入，就此占据了固原。等晚上，几次战斗的伤亡统计出来，看到多达两百战士在这一役中阵亡，尚纪元、萨都刺、徐天佐谁也没心情庆祝胜利，独立旅陷入了巨大的悲恸之中。