任妈妈把茶盏放下，转而给老夫人捶腿，低声委婉回道：“……不算太好听。”
“表姑娘出身在这儿，有那起子不知事的，便传小话说表姑娘勾搭宋家少爷，想嫁进宋家，结果却被宋家嫌弃——自然，表姑娘与人为善，信的人不多就是了。”
老夫人皱起眉头，十分不悦，“这都传的什么东西，老大媳妇儿怎么管的？再听见说这话的，拉下去打板子便是，下人妄议主子，像什么样子。”
任妈妈应了。
隔了一会儿，老夫人又问，“你觉得，婵姐儿这丫头怎么样？”
任妈妈眉眼恭敬，神色不变，“表姑娘是个和善人，老奴听说，湛露院里伺候的，就没有说她不好的。”
老夫人沉默片刻，低声喃喃，似是自语，“她小时候跟着惠娘来过几回，我只记得是个怯懦柔弱的，当初叫惠娘带她上京的时候，没想过把她说给逸哥儿——倒也不是嫌弃她出身低，只是俗话说三岁看老，逸哥儿是世子，未来会继承爵位，侯府来往的，又都是皇族贵胄、王妃诰命，一个性子柔弱的丫头，哪能担得起侯府主母的责任？
“但如今看下来，这丫头还真是跟小时候不一样了。便说宋家这事儿，搁一般的姑娘家，说不定就要羞得一头碰死了，但你瞧她，事情发生之后，冷静地简直不像话，根本瞧不出是遇上事的人——处变不惊，这才是大家气度！”
任妈妈柔声接道：“到底有一半侯府血脉。”
“是啊，”老夫人叹道，“最主要的是，婵姐儿这丫头，竟能和逸哥儿处得这般好……”
这话任妈妈就不能接了，只匀速按着老夫人的腿脚。
过了半晌，只听老夫人微微叹息，“可惜了……她爹若是好好的，再往上走一走，不说总督巡抚、封疆大吏，一个布政使总跑不了……”
“夫人。”
潘妈妈面带喜色地进门，在正对着铜镜试首饰的侯夫人耳边道：“夫人测算无疑，世子果真在老夫人面前求娶表姑娘了！”
侯夫人并没有露出意外之色。
“咱们世子是个简单赤诚的人，”侯夫人微微一笑，“简单赤诚才好啊。”
她示意潘妈妈收起刚得的赤金头面，“老夫人怎么说？”
潘妈妈一边动作一边道：“老夫人训斥了世子一顿，让世子不要拿表姑娘的闺誉开玩笑，随后给在场的人下了封口令，绝不许外传。”
侯夫人转着镯子，若有所思。
“侯爷回来了。”
外头传来通报声，侯夫人收起思绪，迎了上去，亲自服侍庞侯爷换衣服。
她将大氅的冰粒跟雪花拍落，“今儿天气可真够差的，侯爷没冻着吧？”
庞侯爷哈哈一笑，拍了拍有些发福的肚皮，“没事，我这一身肉，倒也不白长。”
“可别仗着体格好就不当心，不好好保养，以后可有您受的。”侯夫人嗔他一眼，递过去一盏热茶，“赶紧暖暖身子，”
庞侯爷也不顶嘴，笑着点头应是。
热茶温度正好，一口进肚，整个身子都熨帖起来。
他问起庞雅道：“雅姐儿这两天如何？”
庞雅退婚的事，侯夫人当天就告诉了庞侯爷，庞侯爷担心女儿情绪受影响，每天总要问问情况。
“都挺好的，只担心给咱们添了麻烦。”侯夫人勾起笑道，“雅姐儿素来懂事，不愿叫长辈们操心。”
庞侯爷连忙道：“确实要辛苦夫人了。”
侯夫人的笑真切了些，“儿女婚嫁，本就是我身为嫡母的职责，侯爷这话严重了。”
她叹了口气，“只是不知道还能不能寻到比宋家更合适的。”
想到宋羲和，庞侯爷也有些遗憾，“可惜了，宋家那孩子是个好的。”
“谁说不是呢，可惜缺了点缘分。”侯夫人微叹，转而提起了另一件事，“雅姐儿的婚事暂时定不下来，不过二房骏哥儿要办喜事了，也好冲一冲。”
“今儿二弟妹还说，收到了钱家来的信，钱家大爷夫妻都来给他家姑娘送嫁，算算日子，如今已经在路上了，下个月便能到。”
钱家是大少爷庞骏的未来岳家，钱老太爷官至福建左布政使，庞二老爷在福建为官时，与钱家大房定下了儿女亲事。
庞侯爷果然被转移了注意力，感慨道：“我还记得大侄子刚出生的时候呢，这一晃都要成家了。”
“日子可不就这样快？”侯夫人笑，她顿了顿，“骏哥儿都要成亲了，逸哥儿的亲事，是不是也该打算起来了？”
侯爷听出了她的试探之意，茶入口时咳了一下，颇有些手忙脚乱。
他表情有些不自在，“我知道你中意你娘家侄女儿……”
说着小心翼翼道：“芳姐儿不是不好，但逸哥儿是个爱玩的，芳姐儿年纪比逸哥儿小了不少，哪里管得住逸哥儿？我看还是找个年纪长几岁的，性子稳重些，制得住逸哥儿才好。”
侯夫人看起来不太高兴，“侯爷说这话可得小心，咱们家可住着客，‘年长几岁’、‘性子稳重’，不知道的外人听见了，还以为您中意婵姐儿呢。”
侯爷一愣，“婵姐儿？”
他瞧着侯夫人的脸色，“怎地，这里头有什么事？听你的意思不太中意？”
“倒也不是什么事，”侯夫人解释，“只是婵姐儿正当嫁，过年走亲的时候，也不止一个人问起是不是要说给逸哥儿。”
她叹了口气，“婵姐儿那姑娘，性情是极好的，只是亏在出身上了，不然能说个极好的人家。”
侯爷倒是顺着她的话琢磨了起来，“其实说给逸哥儿，也不是不行。出身低点就低点，咱们侯府不靠姻亲，同知根知底的亲戚结亲，比同那些虽是高门，但总不安分蹦跶招祸的人家强。”
“这哪行！”侯夫人剜了他一眼，“给继子说这样的姑娘当媳妇，外人瞧着像什么样子？怕要背后说我这个继母不上心了！”
“再说芳姐儿也是我看着长大的，也是知根知底，哪里比婵姐儿差了？”
庞侯爷噎了一下，讪讪道：“这不是觉得性格不合吗？”
侯夫人不高兴，“还未相处，侯爷便知道性格不合了？”
庞侯爷一噎，他说不过侯夫人，使出了万能招数——推给老夫人，“……回头看老太太怎么说吧。”
说完便站起身来，咳了两声，落荒而逃，“我明天有事，今儿就在外院歇了。”
侯夫人看着侯爷背影走远，收了脸上的表情，慢条斯理地坐回去。
她看了一眼角落等候差遣的丫鬟，勾起唇角。
就像她有办法得知老夫人院里的消息一样，侯夫人这里一点风吹草动，也能传到老太太耳朵里。
若是知道她这么看不中汤家丫头，老太太会很乐意跟她作对的。