清晨，近江北城墙，一名小旗扶着火铳蜷缩在垛口下，他刚打了个盹，起身伸个懒腰，忽然愣住了，放眼望去，城门的荒野上，弥漫的晨雾中似乎隐藏着巨大的危机，是军队，数不清的军队在雾霭中列队，清军又杀回来了。
小旗举起火铳朝天放了一响，整个北门上的守军全被惊醒，一边乱糟糟的进入战位，一边飞马禀告负责北门防御的方承龙将军，不大工夫，方承龙带着一队人马赶到，急匆匆上了敌楼，拿起千里镜望过去，此时晨雾正好散尽，千里镜里看到的俱是明军衣甲，牙门旗上一个大大的“高”字。
这些人马是驻守徐、泗二州的总兵高杰的部队，想必是朝廷派来的援军姗姗来迟，说起高杰，本是闯贼出身，后来归顺朝廷，一路升为总兵，拥戴朱由菘有他的功劳，论人品比刘良佐略强一些，至少不会降清，但骨子里的土匪脾气改不了，麾下士卒比土匪好坏，去年朝廷让高杰驻防扬州，可扬州百姓士绅拒绝高军入城，高杰竟然率军攻打扬州，打了三天没打下来，在史可法的斡旋下才退去，高军的恶名可见一斑，若是让他们进了近江，岂不是比多铎还糟糕。
一骑飞奔至城下，手持高杰的将令，命城头上的守军放下吊桥，打开城门，迎兴平伯大人入城。
方承龙趴在垛口上大声回答“请高总兵在城外扎营，城内地方小，住不下许多人马，稍待我等自会奉上牛羊美酒犒劳大军。”
那骑兵大怒“呔！我们星夜驰援，尔等居然不放我们进城，这大冬天的住在野地里你试试！”
“没有将令，不敢擅自开门。”方承龙就是不吐口，高军入城就是一场浩劫，一个月前刘良佐的军队进驻近江就证明了这一点，谁也不会重蹈覆辙，让百姓受二茬苦。
一刻钟后，高杰亲自来到城下，戴缠鬃大帽，外罩蟒袍，身畔围着一帮骄兵悍将，冲着城头喝骂不止，方承龙充耳不闻，只要高军攻城，滚木礌石等着他们。
高杰一摆手，城下顿时安静，他仰头问道“你是何人？”
方承龙通报了姓名，高杰道“可是你杀了刘良佐那厮？”
方承龙道“刘良佐叛明降清，死有余辜。”
高杰点点头“后生可畏。”拨马便走。
方承龙以为高杰要攻城，命令士卒将火铳上的火绒点着，随时准备还击，可是等了半天，高军竟然安营扎寨了。
城内总兵衙门，方承斌听说高杰大军赶到，也是左右为难，放高军进城，就是一场荼毒，不放吧，清军再至如何是好，忽然水东门守军来报，说是发现了东来的官船。
方承斌大喜，带人赶到东门，站在敌楼上眺望远方，淮江上有三艘官船逆流而上，旌旗招展，船头赫然插着天子符节。
“是钦差，南京来的钦差大人到了。”（本章未完，请翻页）