利刃与铁链尚未相遇，滋滋啦啦的声音交织，许多火花蹦跳着走向泯灭，与此同时，空气当中出现七八团由光、暗组成的漩涡，彼此厮杀。
这种感觉不像是兵器或者法器交锋，而是两种互为天敌的自然元素相遇后引发风暴，等到利刃与铁链真正发生碰撞，漩涡、火花之间的交锋也达到最强，一时间，刺目的光华让人无法开眼，甚至有虎豹嘶吼、恶鬼虎啸，种种异象不一而足。
“怎么可能？”
远处的胖子望着这一幕，脸上呈现出难以置信的神色，虚渺的身形完全显露出来。他心里知道，那只骷髅可不仅仅是什么血奴誓约的传递者，而是高人从玄阴之地捉来的厉鬼，其口中含着的利刃同样不是凡物，其内融有凶魂，因煞气过重，寻常强者无法直接使用，方由骷髅以口含之。这两件东西加在一起，差不多敌得过一名通玄强者，避讳之处更让人退避三尺，区区一名狂化蛮人不仅与之直接面对、接触并交手，看起来竟然还占据上风，怎不令他大吃一惊。
很快，胖子发现问题或许出在那根铁链上，当其舞动时，一股极其浑厚的蛮荒气息不断释放，与骷髅喷吐的阴气与利刃自带的煞气彼此冲撞，隐占上风。
难道它是至阳之宝？
想到这点，胖子的眼神中透出热切，伴随着一丝贪婪。无论玄阴还是血煞，皆有一个共同的克星：纯正的阳火，譬如艳阳之日放出骷髅，其威力凭空降低近半，原因便在于此。
关于阿吉的资料中，他虽是地荒族曾经的贡嘎，但在内斗中被赤魇拿下为奴，铁链乃是锁住他的刑具，自不会有人联想到纯阳之宝。胖子怀着震惊多看两眼，便又发现铁链与传说中真正的纯阳之宝存在差异，与玄阴凶煞的交锋结果也有不同。最明显之处在于，释放的玄阴之气只是被击溃，而不是如传言中的那样湮灭与无形。
“大概是某种特殊异宝......之情为何没有显露？”
胖子内心这样想着，有些疑惑。他不知道这条铁链的来历，方笑云曾几次提议将其斩断，阿吉都坚决拒绝，不止因为它是地荒族传承之物，还与他修炼成为一体，当初赤魇之所以留阿吉不杀，一部分原因在于不想因此损其灵性，想通过别的法子将铁链与阿吉安全分开，再行处置。
这种事情，赤魇不会对外人提及，自然没有人知道，铁链之所以威风不显，原因在于阿吉狂化的境界不够，如换成当初死掉的巴郎，反而能激发铁链之能。这倒不是说巴郎一定比阿吉强，只是他的狂化层次够高，血脉中包含的蛮神之力激活，方能与铁链形成契合。
直到长街之战，阿吉方才触及到二次狂化的门槛，这条铁链的威能方才逐步显露，但它的确不是什么纯阳之物，包含的乃是远古就存在的蛮荒气息、以及历代蛮人供奉所留的信念。这股力量何其庞大，当下的阿吉不过刚刚能够激发，远远谈不上掌控与运用，否则的话，区区一个没有本源支撑玄阴骷髅，碰到就会被彻底打灭。
即便如此，骷髅依旧被铁链所压制，虽不停嘶吼厉啸，实际上不停躲避，不敢与铁链发生实质接触，相比之下，无处躲避的利刃情形比较惨，其无灵智又被驱动，连续与铁链发生碰撞，当当当一连串清响过后，其表明的光华黯淡，凶微渐失，就连刀刃都出现缺口，如此一来，利刃不敌，骷髅头的情况随之变得凶险，东躲西藏，狼狈不堪。
“阴邪之物，当灭......”
因为敌对加上属性相克，阿吉本能地对阴气感到厌恶，其程度远远超过利刃，争斗中，他的大部分精力用来追逐骷髅头，正想乘势追击将其打灭，身侧忽闻恶风疾扑，凛意大生。
最先出击的精悍男子到了，其修行赫然走的是炼体之道，到来后二话不说，双拳齐出。
好快！
阿吉微微有些吃惊，同时不禁有些遗憾。他看出骷髅头是个麻烦，想用突袭的方式先将其灭掉，在此之前，倘若对手使用法术、甚至法器攻击，他甚至准备复出一点代价硬扛。遗憾的是精悍男子似乎看破这个想法，行不通了。
这不奇怪，与修炼神通者不同，每一位炼体者都需要在战斗中成长，对战斗往往具有极深的理解与直觉。
更重要的是，实力相差不太大的情况下，没有人敢忽略炼体者的拳头。
内心虽有失落，阿吉并不畏惧，说到身体，他又何曾怕过谁。拳风来临的那个瞬间，阿吉低吼，半转身，反手打出。
一拳对双拳，未曾相交，罡风席卷八方，远处那名高个子随手释放的法术被直接吹灭，未能起到任何作用。
随后轰的一声，以交锋处为核心，一个半球形的光圈猛地推送出去，当中迸发出两道低沉闷哼，与蹬蹬后退的脚步声。
片刻后，烟尘散尽，精悍男子原地未动，但其唇边赫然有血丝，相比之下，阿吉看起来更加狼狈一些，身子摇晃数次终于无法站稳，蹬蹬瞪大步倒退。
“这家伙居然这么强！”远处的胖子吓了一跳，对阿吉的估计再上一重。
空中的骷髅头终于逮到机会，疾扑而落。与此同时，瘦高个子酝酿的法术也已成型，阴沉着面孔猛地挥手。
高手之间的默契尽显无疑，杀局顷刻之间。
......
......
方笑云最后进入张村，跟在身边的是赤目与曲亮亮。
对手眼里，这样的组合让人意外。险恶之地，方笑云把可以信任的人全都派出去，身边只留两名刚刚归顺、甚至连归顺都谈不上的的强者，这样的行为可称之为狂妄，也可以说是愚蠢，考虑到实力，后者的成分似乎更多。
事出反常必为妖，不知道是否因此有了顾忌，还是别的原因，方笑云进村后，四周景物一直没有变化，看起来就像是阵法之中有块空白之地，三人从村头一直走到山下，竟然没遇到一兵一卒。
最最奇妙之处在于，沿途方笑云试着搜索两边看到的房屋，结果同样是毫无收获，既无村民也无山匪，连条野狗都没有。
问题在于，之前进去的人也都不见了踪影，血骑、步兵、连同多名强者，一个个仿佛踏入到别的空间，影子都看不到。
再走几步，前方一片茂密丛林，之前在村外远处便能看到，过了此处已经出村。
方笑云无奈停下脚步，望着两侧再看看身前与身后，叹息起来。
“谁能和我说说，这到底是怎么回事？”
身边只有赤目与胖墩儿，两个人面面相觑，均不知道该说什么好。
依照命令，修行强者除符师外，其他人不与军队一起行动。这样做是原因的，首先，方笑云身边的强者来历复杂，多数是野修，与军队之间的磨合不是三两天就能做到，强行扭合在一起，反而限制了彼此发挥。此外更重要的，强者之间的战斗极易伤及无辜，譬如巨灵王，两丈长的大刀加上刀芒，范围无法控制，总不能要求他与对手战斗时留意身边有没有血骑或者步兵，那样做等于把自缚双手。
区区山村能有多大？以那几人的速度，不至于因为分开来不及支援。谁能想到队伍进入后发生这种状况，所有人没了踪影。
这场战斗敌情不明，事先没有太多准备，原本不该打，出于某些原因，赌博式的战斗，把握自然没有多少。出于战场培养出来的直觉，方笑云料定对手也会这样想，既如此，便可算得上出其不意。此外他还明白一点，几大匪首掌握的力量与己方对比，绝不会形成压倒性优势。道理很简单，倘若他们真有那么强便可强攻县衙，而不是费尽心机在这里做局。
只要是有经验的将官，面对这种局面不需要详细了解对手底细也能得出类似判断。有趣的是，此前方笑云也是这样想的，希望借助大势压服对手，减少牺牲、最好能不战胜。只不过人算不如天算，云飞的出现以及后续发生的事，尤其苏小月身中八伤，逼着他提前登上赌台。
那就......打吧。
战前双方都没有绝对优势，意思就是可以打，狭路相逢勇者胜，既然赌了，方笑云索性全压，力求将对手的意外放大。这样做的时候，他心里知道几大匪首选定此地，伏击、陷阱必然存在，算下来占了很多便宜，对此方笑云做了一些准备，但他无论如何都没想到，队伍才进村就陷入绝境。
如今变成这样，身边连个可商量的人都没有，他们不开口，方笑云只好点名。
“赤目，你有什么看法？”
“这......此处当有大型阵法。”赤目低头艰难说道。
“是什么阵？”
“当为幻阵......启禀侯侯，老朽钻研魂道，阵法之道实在不擅长。”
“既不擅长，也就谈不上破解，对不对？”
“这......”
方笑云神色平和，赤目听着却有些发冷。相处时间虽然不长，他不止一次看到新候翻脸无情的模样，落在外人眼里，这就是喜怒无常。
“算了算了，看你那样儿。”
方笑云把头转向曲亮亮。“听说动物皆有本能，妖兽能力更强，咱们既然被幻境所迷，为何不把你养的那些个妖虫妖兽都放出来，试试找出真相？”
“啊？”
听这话曲亮亮楞了楞，内心险些忍不住骂娘。方笑云竟然把阵法当做迷宫，将幻术看成如迷雾之类的屏障，简直可以说是无知。当然，能够破幻破阵的妖虫妖兽不是没有，无一不是珍贵珍惜到了极点，像他这种混得不怎样、所以到处替人打工还当了俘虏的驭兽师怎么会拥有。再说了，这座大阵并非死物，已“吞掉”数百人，一看就知道是高人布置，且有人主持，纵有妖兽，放出去也会遭遇莫名危机，没准儿当场挂掉。
简而言之，方笑云纯属胡说八道，曲亮亮纵有那种妖宠也不能听。可他又不能直接顶撞，只好择着言辞提出建议。
“侯爷，破阵妖兽实在没有，当前这种情况，不如我们分头行动，到村子里各处再搜索一遍，这么大的地方进来那么多人，其中更有多位强者，不管他们被困在什么地方还是与人交手，料想总会有蛛丝马迹。再不行咱们干脆上山，登高远望，或许能有发现。”
“分头行动？上山？”方笑云歪着头看他：“你不会是想跑吧？”
“在下万万不敢。”曲亮亮吓得一机灵，赶紧辩解。
“为何不敢？”方笑云唇边露出冷笑。“除了最开始那几天，我从未叫人给你施加禁术，有机会干吗不跑？”
“这......”曲亮亮哭丧着脸。
“说啊，这是为什么？”方笑云犹自追问，仿佛忘记了自己身在何处，处于何种局面。
曲亮亮表情苦涩又委屈，倒不是没话说，而是他知道那些话没用，如果说真实想法......他的确想过趁机逃跑。
这种话自然不能说，偏偏说谎又无用，年轻的侯爷时常装疯卖傻，内心比谁都精。
“说啊，你们两个到底怎么想的？”折磨一个不够，方笑云回头找上赤目。“堂堂三阶神师，享无上尊崇，难不成甘心做个俘虏？这话说出去，没人信啊。”
知道没人信你还问......
两人暗自嘀咕，正在为难之际，忽听密林内有人轻轻一笑，开口做出回应。
“侯爷的问题，在下可以代替他们解释一二。”
“是吗？”
方笑云豁然抬头，脸上并没有多少奇怪的表情。
......
......