一晃眼, 又到了年节。
因年末发生的种种意外，朝廷的年假比往年要推迟许多天，临到腊月二十八才封印。
然而这并不影响日渐热闹的节日氛围，家家户户俱都忙碌着, 筹备起年货和年礼。
除夕这天晚上, 顾启铮依例入宫, 参与宫中的年宴，和往年不同的是, 今年来和他打招呼的同僚竟是武将居多。
顾启铮也说不清这样的变化是从什么时候开始的, 或许是在顾浮抵达北境, 拿下逆贼卫骁，顺利执掌北境军权的消息传入京城之后，又或者是他将穆青瑶从大理寺接回, 执意要认穆青瑶做义女开始。
反正等他反应过来，他身边已经多了许多关系不错的武将，大家同朝为官，只需多些往来, 很快就能拉近关系。
宫宴不比寻常家宴，讲究规矩, 所以即便歌舞再好看, 底下的气氛也依旧充满了克制, 但在宴席即将结束之际, 宫外突然传来军报，一时间歌舞骤停, 驿使通过检查后进入殿中，带来北境的消息，竟是忠顺侯率北境军驰援西北, 与西北军一起发动突袭，抢回了边境两城。
殿内一片哗然。
振奋人心的消息让满朝文武喜出望外，也让这次宫宴出现了难得的闹热氛围。
宫宴散去后，同顾启铮搭话的人更多了，待顾启铮回到家，将这个好消息告诉家里人，众人也都欣喜不已。
“太好了，太好了！”老夫人拉着穆青瑶的手，问顾启铮：“那浮儿是不是很快就能回来了？”
顾启铮苦笑：“哪能这么轻松。”
他出宫时，听新认识的武将给他分析了，这次是顾浮艺高人胆大，知道北境军新换统帅，敌军若能得到消息，定会以为他们北境军内需要时间磨合，顾不上来帮西北，因而放松警惕。加上这次是北境军与西北军联手突袭，夺回一城后，趁着他们以为大庸军队不会分散兵力的间隙，再次突袭，才能接着夺回另外一城，其中一城还曾被左迦部屠戮过，不怕他们拿城中百姓为质，不然也不会夺得这么轻松。
况且北境如今的情况，并不是将三城夺回就算结束。
顾启铮叹息，也不知道顾浮这回会在北境待多久。
老夫人的身子守不了夜，李氏要照顾年纪还小的顾小五，穆青瑶又是大病初愈，顾启铮便早早叫她们回去休息，只留了弟弟顾启榕和侄子顾竹，三人一块守年夜
穆青瑶先送了老夫人回屋，被老夫人拉着好生叮嘱了一番，才带着顾浮给她留下的绿竹和林月枝，回到自己院里。
双王谋逆案已尘埃落定，英王擅闯皇城挟持百官、炸毁宫门、火烧祁天塔，这都是铁一般的事实，因此陛下回京后没再手软，直接将英王打入死牢，赐毒酒一杯。
同谋者皆处以死刑，府中女眷依照律法充入奴籍，英王妃是宰相赵长崎之女，据闻英王带人闯入皇城之时，被皇帝留在京城代理朝政的赵长崎第一个挺身而出，痛斥英王，英王看在他是自己老丈人的份上没有杀他，但他却为了证明赵家不曾参与谋逆，一头撞到柱子上，以死明志。
多亏傅砚早就安排了人，所以赵长崎撞柱子的时候被人拦了一下，后续又有太医诊治，捡回了一条命，但在陛下回京后，赵长崎还是上书请辞，告老还乡。
英王死前，林月枝向英王表明了身份，然后被秘阁从死牢里捞了出来。
林月枝家的案子过去太久，许多证据遗失，所以即便找出当时被英王买通的官员，也依旧无法翻案，但对林月枝而言，能送英王去见自己的爹娘姐姐，她便已经心满意足，不会再贪心更多。
翼王的案子比英王要复杂，涉案人员也更多，其中就包括了穆衡父子。
穆衡本人确实不曾参与谋逆，但他的妻子是细作，他的儿子投靠了翼王，他身为丈夫，身为父亲，逃不了一死。
穆家与其他几家一同被抄那日，安王世子闻齐泽特地入宫向皇帝禀明穆青瑶已为闻家妇，免的穆青瑶那边出什么差错。
当然回去后闻齐泽就被他爹关起门打了一顿。
谋逆这样一旦受到牵连，就会被抄家灭族的大罪，不退婚已是迫于皇后懿旨，如今还上赶着往前凑，安王恨不得抽死闻齐泽这个逆子。
最后还是安王妃把安王给劝了下来。
安王妃的想法也很简单，左右这事改不了，与其畏畏缩缩让人看轻安王府，不如干脆点，让别人知道他们不是背信弃义的小人。
当然她这也是因时制宜，若在先帝时期，她定不敢说出这样的话，然而当今皇帝是出了名的仁善，若非英王翼王犯的是谋逆大罪，也不至于落个如此下场。
安王还是犹豫，担心表现错了会让皇帝误会。
于是安王妃又道：“半仙不是说了吗，大办寿宴能驱邪迎福，穆姑娘就是在老太妃寿宴上定下的，我总觉着那穆姑娘就是半仙说的“福”，你看嘛，她要是命不好，怎么就能这么凑巧，赶在冬月前许了我们家，可见她就是个有福气的。而且你可别忘了，她与忠顺侯，感情好的可跟亲姐妹一样。”
一语惊醒梦中人，安王光顾着看穆家了，差点忘记穆青瑶是在顾家长大的，还有个正在北境领兵，位列侯爵的表姐。
之后穆青瑶从大理寺出来，顾家毫不避讳地将她接了回去，不仅替她筹备婚事，顾启铮还认她做义女，让安王彻底放下了心。
穆青瑶在离开大理寺后大病了一场，不管吃多少药，始终都不见好。
父兄问斩那日，她更是呕了血，若非之前被皇帝叫来给顾浮问脉的太医还在，穆青瑶怕是要随着她父兄去了。
可即便救回来，穆青瑶的情况依旧不容乐观。
林月枝见穆青瑶身子一日弱过一日，终于在一天夜里，坐到了无法入眠的穆青瑶床边，问她：“你可知，我为何会跟着将军从北境来京城？”
穆青瑶不知道，林月枝便把她家因英王而遭到污蔑，全家灭门的事情和穆青瑶说了。
说完，林月枝将穆青瑶散落在脸颊边的一缕青丝拂到耳后，轻声道：“你知道我有多羡慕你吗？我家是遭人陷害，可我依旧难逃厄运，被人押去西北充作军妓。姐姐护着我，没叫我在路上就被人破了身子，也因此在抵达西北后，让我有机会被西北军挑拣出去高价卖了换钱。
“后来我遇到将军，我识破她的身份还故意告诉她，其实是想让她杀了我灭口，因为那样的日子我一天都不想再过下去了，可她没有杀我。她知道我的遭遇后为我赎身，还买了宅子来安置我，听她手下说，她曾问西北军打听了我姐姐的下落，但她没和我说，因为姐姐不在了，军妓营那种地方，怎么可能活得下来。
但她怕我伤心，没让我知道。后来她要离开北境，还特地将我带走，问我是想找个好山好水的地方住下，还是跟着她去京城。
“我求她带我回京，因为我想替父母姐姐报仇，我想让英王偿命……”
仇恨像熊熊燃烧的烈火，将林月枝烧得面目全非。
如今再说起来，林月枝依旧难以平静，可她愿意揭开自己的伤疤劝慰穆青瑶，只因为对顾浮来说，穆青瑶是很重要的家人。
“你比我幸运，你自小就认识将军，所以哪怕你父亲娶的细作泄露了军事机密，致使西北损失惨重，哪怕你哥哥勾结逆贼，犯了必将牵连你的大罪，你依旧能在将军的庇护下，逃离被人踩进污泥里的命运。”林月枝说：“我也知道，你如今这样，定是觉得与其活着，不如死了一了百了，可我还是希望你能好好想想，他们虽是你的父兄，可一直以来养育你的是顾家，担心你，照顾你，把你当成家人的也是顾家，至少为了他们，让自己好好的吧。”
穆青瑶从林月枝说话开始就在默默地流泪，待到最后，她已是泣不成声。
也就是从那一天开始，穆青瑶重新振作起来，努力让自己恢复健康，变回原来的模样。
只是偶尔，夜深人静，卸去首饰与妆容，面对镜子里的自己，她还是会忍不住发呆出神。
“姑娘，该睡了。”绿竹过来提醒她。
穆青瑶这才回过神，去床上睡觉。
第二天，大年初一，前一天晚上从北境来的战报跟长了翅膀似的飞遍京城，让本就热闹的年节更添了几分喜庆。
如今说起忠顺侯，也没人敢再说她的不是，更有些读书人格外针对看不起忠顺侯的人，让京城的舆论风向变得和之前截然相反。
因顾浮的缘故，京城不少闺阁女子也在意起了边境的战事。
从书院得了五日假期的瑞阳长公主早起去向母后请安，闲聊时说起这事，瑞阳长公主安静了片刻，突然对皇后道：“母后。“
皇后：“嗯？”
瑞阳：”女子书院存在的意义，我似乎有些明白了。”
皇后让瑞阳作为表率进入书院之前，就和瑞阳坦白过，说那些异闻怪事不过是她建立书院的手段，让瑞阳不必感到害怕。
可惜瑞阳道行不够，怎么都猜不透皇后费尽心机弄这么一所女子书院是要做什么。
直到她经历了左迦部的求亲，险些被骗远嫁，后来又得知顾浮曾去过北境从军，如今又听说顾浮在北境立下军功，她终于明白了什么——
不想被人摆布欺瞒，就不要局限自己的眼界，只去看那些人想让你看的东西，做那些人想让你做的事情。
要学习，不断地学习，学会自己思考，学会探究和冒险，学会持笔拿刀，让自己变得强大，强大到旁人不敢打自己主意的地步。
女子并非天生比男子差，只要接受同样的教育，她们能拿出同样甚至更好的成绩。
可手中无刀，就只能任人宰割。
就比如说她，若她如顾浮一般是个领兵打仗的能手，那些人怕是疯了才会敢逼她去和亲。
皇后也没多问，只说：“明白了，就记住。”
记住此刻的心情，此刻的感悟，不要轻易动摇，把她与顾浮的想法还有期望一并延续下去。
总有一天，她们都将化作黄土，但被人传承下去的意志将永生不灭。