翌日。
萧廷琛拿着那张告示去见元猛。
过程出奇的顺利，他轻易就得到了三千精兵用于剿匪。
离开肃王府时，元猛突然叫住他。
他回眸，五旬老人端坐在兽皮垫子上，浑浊的老眸透出凉意，“虽然这些话不该由我来说，但你可知，原本你是得不到这次机会的。”
萧廷琛睨着他。
“那个丫头，苏酒，昨夜冒雪前来王府拜见本王……她恳求本王给你剿匪的机会，甚至不惜违背她的本心，用你为拂雪埋骨收尸之恩，逼本王答应。萧廷琛，拂雪的尸首究竟是谁埋葬的，又究竟是谁劝你把她送回凉州的，你心里清楚。”
萧廷琛眉目凛冽。
容家逼宫，元拂雪自缢而亡。
他懒得管元拂雪，是苏小酒劝他把尸首好生送回凉州。
对元猛有恩的人是苏小酒，根本不是他。
元猛笑了笑，“萧廷琛，凉州的男儿都喜欢苏酒这种干干净净的好女人。可世上女人千千万万，又有几个能如她一般？你可得好生待她，否则陆懿兄饶不过你，本王也饶不过你！”
萧廷琛微微一笑。
指尖轻抚过嵌在墙壁上的金兽首烛台，他漫不经心道：“肃王这烛台，瞧着似是纯金打造。”
“自然。”元猛没好气，“凉州虽荒僻，却也是两国商旅的来往要塞。我肃王府虽比不得长安世家繁华，却也有积攒千年的底蕴。”
“挺好的。”
萧廷琛掰下半截金烛台藏进怀里。
他拾起靠在檐下的斗笠，踏进风雪之中。
元猛：……？！
他回过神，气不打一处来，“萧廷琛，你给老子站住！”
萧廷琛嗓音慵懒：“快要过年了，我给我家小酒妹妹买点好东西。肃王大度，想来不会与我这晚辈计较。”
元猛气血倒流，“萧廷琛，就你这强盗行径你还去剿匪，老子该第一个把你剿了！”
……
小宅院，洛梨裳领着白露和霜降上街购置年货。
吴嵩则领着谷雨和惊蛰两个蠢笨徒弟去药铺买药材，打算教他们配药。
小厨房，萧微华围在苏酒身边磨磨唧唧。
苏酒正在包饺子，有点疑惑地瞅着他。
少年性子很闷，遇到什么事都不肯吭声。
她想了想，试探道：“微华，你是不是想给凤娴姐姐写一封家书？”
萧微华点头。
他从袖袋里掏出两角银子，“我字写得丑，怕她不喜欢。你帮我写家书，我给你银子。”
苏酒被他逗笑，“代写家书而已，给银子太见外了。”
她净过手，铺纸研墨，提趣÷阁写了“凤娴吾妻，见信如唔”八个小楷。
她笑吟吟望向萧微华，“想写点什么？”
容貌阴鸷的小马夫，杵在灶台边，有点张不开嘴。
把心里话念给别人听，也太羞耻了……
他红着脸，声如蚊蚋：“我在凉州一切安好，勿要惦念……年关将近，你要照顾好自己。喜欢什么随便买，咱家所有钱财都藏在床底下，你知道的……”
这么说着，不忘瞥一眼苏酒。
苏酒讪讪。
怎么搞得好像她觊觎他家钱财似的……
萧微华的书信相当简短，苏酒给他拿来信封，正要替他装起来，他又递来一支银钗。
凉州特有的古银打造，比不得长安的银钗款式华贵，但有一种饱经风霜的厚重感。
是他用这几日去街上卖艺换来的银钱，再加上省吃俭用从牙缝里抠出的银钱，买下的。
苏酒偷笑。
这桀骜阴鸷的小马夫，脾气阴晴不定。
但对她的凤娴姐姐，却是一等一的好。
世间夫妻千千万万，守得住繁华的多如牛毛，可又有几对，能在繁华尽落之后，也还能支撑着守过漫长的寒冬呢？
她替萧微华装好书信和礼物，少年小心翼翼揣在怀里，一瘸一拐地去驿站寄信。
苏酒继续包饺子，包到一半，一双温凉的大掌从背后捂住她的眼睛。
她轻笑，“多大人了还玩这种小把戏，萧廷琛，你幼不幼稚？”
“我呀，在妹妹面前，情愿幼稚一辈子。”
萧廷琛松开手，在苏酒身边落座，挑着眉盯向菜馅儿，“什么馅儿的？”
“笋子，鲜肉，鸡蛋——诶，你怎么吃上了？还是生的呢！”
萧廷琛舀起一勺菜馅儿送进嘴里，笑眯眯的，“迫不及待想尝尝妹妹的手艺。”
苏酒拿帕子给他擦了擦沾油的嘴角，“当初某人做摄政王时，曾嫌弃我的饭菜不合胃口，说什么御厨做的比我好吃……还撕了我亲手做的寝衣……”
她每说一句，萧廷琛的面颊就红一分。
当时年少，初揽大权就忘乎所以。
自以为拥有了一切，整日作天作地，把苏小酒折磨得不成人样。
如今想来……
那些行径，足够他后悔一辈子。
他脸颊发烫，默然不语地喝了一盅凉茶。
好在他脸皮厚，很快就恢复如初，指着破线的衣袖道：“衣裳破了，妹妹替我补补？”
苏酒瞥他一眼。
男人委屈的像是大狗。
她只得净手，拿了针线替他缝补衣袖。
窗外落着细雪。
灶台里煮着热水，整座小厨房暖烘烘的。
萧廷琛一手托腮，一手递在苏酒面前。
他低垂桃花眼，静静看着少女为他缝补衣袖。
她的侧颜白皙如玉，几缕漆发垂落在额前，衬得她娇俏甜软。
他忍不住朝她的小脸吹了口气。
漆发微扬。
少女瞪向他的模样气鼓鼓的，格外稚嫩可爱。
她瞪了一眼，又抿着樱唇继续一针一线地缝补，鹿儿眼格外认真。
缝补完，还在他的袖口上绣了一个“金鱼数尾”的小图案。
“不好看，”萧廷琛嫌弃，“小金鱼也太幼稚了，还不如给我绣个狮子滚绣球。”
苏酒拿针戳了他一下，“金鱼数尾，寓意金玉满堂、鱼跃龙门，怎么就幼稚了？！还想要狮子滚绣球，你知道绣那么一副图案得花多少时间？”
萧廷琛捂着被戳疼的手背。
他有点委屈，却还是试探道：“那……如果我成功剿匪，妹妹给我绣狮子滚绣球？”
苏酒想了想，认真点点头。
翌日黎明。
天色尚还很黑，萧廷琛轻手轻脚地起床，吻了吻苏酒绵软热乎的脸蛋。