西北的夜色,比泼墨更加沉重。
黎明之前,雄鹰振翅掠过天际,看见城楼上有老兵吹起羌笛。
如怨如慕、如泣如诉,衬得长夜寒凉孤独。
天际的戈壁荒漠,似有军队夜行,人含枚马衔铃,却催起滚滚黄沙,蜿蜒不见尽头。
它盘旋着停在城主府。
旭日东升。
薛至美穿大齐官袍,在厅堂正襟危坐。
萧廷琛依旧以翻译身份坐在他身后,不动声色地吃茶。
今儿要正式签订两国盟约。
大齐官员对面,北凉使团一字排开,同样正襟危坐,只等他们王上到来。
一刻钟后,金时醒拥着徐暖月而来。
男人撩袍落座,朝文官递了个眼神。
那位文官一口中原话讲得格外流利,严肃道:“薛大人,我家王上昨天看过你提交的盟约书,但对其中一些条件很不满意。”
“不知是哪些条件?”薛至美乐呵呵的,“盟约书只是初稿,后面还能改,你们但说无妨。”
文官正色:“第一,大齐愿把河西一带割给北凉,此点不妥。河西本就已经被我北凉占领,谈何割取?我王认为,该把河西、薄渊、凉州三座大城一同划入我北凉疆土,才算妥当。第二,大齐与北凉约为兄弟之国,每年上贡北凉五十万两黄金、两百万两白银,并一万斤茶叶、十万匹丝绸。我王认为,大齐求和毫无诚意,最起码把岁贡翻倍,再赔偿我北凉此次出征的所有军饷,才算诚心求和。”
他合上手本,“薛大人以为呢?”
薛至美额头沁出冷汗。
虽然早就料到北凉要求苛刻,可他开出的条件已经相当丰厚,没想到北凉的胃口竟然这么大,居然张口就要三大城池!
薄渊好说,至于岁贡翻倍倒也容易解决,直接分摊在百姓的赋税头上不就好了?
可是凉州……
元猛那块老骨头,必定不愿意松嘴。
他陪着笑脸望向金时醒,“其他条件倒是好说,只是凉州千百年来都是我大齐国土,恐怕不能如王上所愿……”
金时醒面无表情。
大掌抚过徐暖月的腰肢,他欣赏着少女的绝色容颜,似乎根本没把薛至美放在眼里。
恰此时,槅扇边探出半个脑袋。
苏酒拿着嫩绿色纸鸢,朝徐暖月扬了扬。
徐暖月神情微怔。
她扯了扯金时醒的衣襟,男人抬眸瞧见苏酒,又望了眼怀中姑娘略带向往的神情,终是松开手。
抚了抚徐暖月的鬓发,他低声:“早些回来。”
少女起身,在满殿人好奇的目光中踏了出去。
苏酒牵住她的手,瞥一眼形影不离的几个北凉婢女,温声道:“已是初春,我瞧着薄渊城还没人放纸鸢,昨儿夜里特意做了一只。暖月,咱们穿这身衣裙不方便,不如去寝屋更换衣裙?”
徐暖月不知道她打的什么主意。
抿了抿唇瓣,她点了头。
春风轻盈。
她被苏酒牵着手,一路穿过长长的抄手游廊。
她始终没有开口询问苏酒打算干什么,但能够与昔日的姐妹拉着手一起在风中奔跑,她死寂太久的心仿佛重新活了过来。
周遭的景致,似乎也因此变得鲜活明亮。
花无重开日,人无再少年。
她要走的路通往地府,今后,大约再没有机会和苏苏、宝锦一起玩闹了吧?
此时,厅堂。
薛至美带来的幕僚不同意割让凉州,可北凉坚持要得到凉州,两方一时僵持不下,陷入了诡异的寂静之中。
薛至美也算饱读经书,却从没见识过这种场面。
眼见着对面的北凉汉子们逐渐不耐烦,甚至有的已经把手放在刀柄上,他惊恐地咽了咽口水,“凉州贫瘠,因为是边疆重镇的缘故,每年不仅没法儿上税供养长安,甚至还需要长安拨大趣÷阁军饷,也实在是个累赘。既然王上想要,那么我大齐愿意割地求和。诚意如此,王上应当再没有什么意见了吧?”
金时醒低笑。
他把薛至美的胆怯、懦弱尽收眼底,甚至还清楚地看见他双腿发抖。
他收回视线,漫不经心地饮尽杯中酒。
什么会盟,什么求和,不过都是一场游戏。
他要得到凉州,然后撕毁盟约,进攻大齐!
可惜那个男人不再是大齐的帝王,否则,他一定不会派个这么愚蠢懦弱的男人前来谈判。
他放下酒盏,兴致缺缺地示意文官拟定盟约书。
北凉文官当场拟好文书,薛至美几乎是以一种迫不及待的态度,在文书上签字画押!
按好印章,他长长松了口气。
金时醒取笑道:“薛大人动作可真快……果真是代表大齐吗?”
薛至美不乏骄傲,“皇上派我全权负责这次谈判,我自然代表大齐!”
话音落地,满屋子的北凉人都笑了起来。
薛至美后知后觉地反应过来,他们竟是在嘲讽齐国!
他憋红了脸,却不敢反驳半个字。
“我看,薛大人未必能代表大齐吧?”
一道清越嗓音突然响起。
金时醒猛然抬头。
萧廷琛起身,慢悠悠撕掉脸颊上的络腮胡子,又抬袖擦去脂粉。
他今日穿天青色儒衫,长身玉立地立在那里,风雅温润,可骨子里散发出的,却分明是凶狠嗜血的气息。
朱砂色艳、盗字邪佞,朝众人温温一笑,妖气横生。
他步到桌案前,掂起那两份文书把玩。
薛至美不敢置信,“萧廷琛?!怎么会是你?!你,你想干什么?!你只是个流放边疆的打铁匠,这种家国大事,你休得乱来!”
“家国兴亡,匹夫有责。你大理寺卿薛至美谈得起国事,我一个打铁匠,怎么就谈不得了?!”
萧廷琛笑容邪肆,当着北凉和大齐使臣团的面,嚣张地撕毁了所有文书!
薛至美不敢置信,“萧廷琛,你,你大逆不道!等我回了长安,我定要向皇上告发你!来人啊,给本官把他抓起来!”
大齐使臣团,长安禁卫军,甚至薛家的侍卫,都站在原地一动不动。
他们没办法动手。
那种盟约,根本就是在侮辱大齐!
他们恨不能为萧廷琛鼓掌喝彩!
“你们……”薛至美慌了,“你们要反了不成?!”
萧廷琛低笑。
那双桃花眼张狂阴鸷,他一字一顿:“便是反了,又如何?!”
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解释一下这两天更四千字的原因,
因为菜菜懒病犯了,