朱将军眼睛看不见，也从季菀的语气里听出了些不对味儿来，神色有些茫然的‘望向’陆非离。
陆非离轻咳一声，换了个话题，“那宅子，听说你亲自去看过了，可还满意？”
季菀立即回神，“公…世子看中的，自然是最好。”
陆非离看了她一眼，小姑娘低眉顺眼的坐在那，瞧着很是规矩，却少了些往日的灵动。
陆非离稍稍一想就明白过来。
这丫头，最会审时度势。估摸着知道自己是未来国公爷，怕言行有错得罪了自己，干脆便收了所有利爪。
他笑了笑，“我还有公务在身，不便逗留。季姑娘既有杏林妙手，便尽快与朱将军施针吧。明日这个时候，我们再登门拜访。”
季菀眼皮一跳。
她的确是有些顾忌。
母亲说过，京城安国公府乃顶级世家，曾出过两个皇后两位尚书，陆家子孙更是世代守卫北境，战死沙场的不在少数，十分得圣上宠眷。
季菀原以为他只是陆家某个宗室弟子，性子也好。自家不过平民百姓，若能得他一个贵族子弟的庇护，倒也省却不少麻烦。可没想到，他竟是公府世子，未来的安国公。
她自然是要更为恭敬。
陆非离看着她认真施针，又看了眼坐在旁边的周氏，琢磨着要不要把她妹妹的事儿跟她说。毕竟这也是人家家族内部的矛盾，又是隐秘私事，也实在不好由他这个外人来开口。
正想着，季菀已经施针完毕，犹豫了下，说道：“我每日施针后，将军最好休憩半个时辰。因为伤的是眼睛，不宜劳行，最好静养。”
也就是说，要么他留在这里直到痊愈，要么就是季菀天天上门去给他医治。
周氏微微蹙眉。
家里倒是还有多余的杂房，收拾出来也是可以住人的，但总归太过简陋。而且她是寡妇，纵然家中有奴仆丫鬟，这么留一个男人暂住，也难免惹人闲话。
“将军若是不弃，小女可女扮男装入府为将军诊治。”
女孩儿家，名节最重要。尤其女儿已经不小了，给男人诊病，传出去也不好听。
对方是军爷，这些个乡村之人自然不敢议论。但出门的话，就得多些考虑。
穿男装方便些，又有家丁护送，丫鬟随侍，便不易惹人猜疑。
朱将军刚要道谢，但想起了什么，下意识‘看向’陆非离。
陆非离含笑点头，“那便辛苦姑娘了。”
他们是坐马车来的，没见过什么世面的村民们便凑过来看热闹，聚在门口小声议论。一看见两人出来，立即噤声，自动分开来。
周氏领着儿女送到门口，直到马车离开，周围的村民才围了过来。
“大妹子，这位军爷是不是又要跟你们做什么生意？”
“哪来那么多生意可做？”
周氏淡淡微笑，并未解释，带着几个孩子进去了。村民们见问不出什么来，在原地议论了几句，便相继散去。毕竟对方身份尊贵，他们这些乡野村民，招惹不起。
“姐姐，明天我跟你一起进城吧，我还没去过延城呢。”
季容拉着长姐的手臂撒娇。
朱将军家住延城，来回得一天的时间。
季菀拍拍她的手，“你要去的话，阿珩肯定也要闹着一起。我是去行医问诊的，带上个孩子总是不方便。再过一个月我们就可以搬去县里了，登县离延城近，你想什么时候去都可以。”
“那好吧。”
季容看看坐在母亲腿上玩儿风车的弟弟，无奈妥协。
周氏让她带小儿子去院子里玩儿，叮嘱道：“官宅和民宅不同，规矩既多又严。你只管行医问药，莫要生事。”
“我知道。”
没吃过猪肉也见过猪跑，看了那么多电视小说，季菀当然知道那些大户人家各种讲究。人口复杂，丫鬟仆从都要分好几个等级。她只要谨记自己医者的本分便可。
“娘，我下午去一趟王家。”
王家的房子已经修好，上个月陈氏就已经带着七个儿女搬了回去。陈氏头上的伤已经好了，王大柱兄弟几个却还要静养。王春花的脸多少还是留了些痕迹。她自己表现得无所谓，但身为女子，怎会不在意自己的容貌？
季菀最近都在配置研究消痕膏，希望能帮王春花彻底恢复容貌。
所以她一开口，周氏便心中了然，问：“药配好了？”
季菀点头，“嗯，我重新调配了药方，应该会有效果。”
周氏自然相信女儿的医术。
“让曾婷去吧。”
季菀一怔。
周氏淡淡道：“前两日你大伯娘过来坐了会儿，说陈家老四媳妇丰氏去了趟王家，说是给春花说了门亲事。虽是个鳏夫，但没孩子，而且家有薄产，人也长得周正，是个实诚人。你大伯悄悄去打听了下，这才知道，对方是个傻子，已经二十五岁，家里还有些复杂。生母是续弦，早已病逝，前头原配的儿子儿媳嫌弃他，宁愿多出些聘礼给他娶个媳妇，也要把他分出去。”
丰氏性子软，在陈家素来是被两个妯娌欺负的份儿。陈家上次去要钱吃了亏，不敢再去挑衅，便又出了新花样儿，撺掇着丰氏去出头。用脚指头都能想到，那所谓的好姻缘，出的聘礼肯定会落入陈家手中。说白了，就是把王春花当个货物一样卖了。
陈家人真是一次又一次的把厚颜无耻这个词体现得淋漓尽致。
“陈氏不是个软柿子，知道这情况后，肯定不会答应。”季菀道：“陈家再怎么样也只是外家，陈氏还在，王春花的婚事便由不得陈家做主。”
周氏嗯了声。
“陈家那边没达到目的，怕是不会罢休。丰氏性子不如两位嫂子强势，免不得被推出来当枪使。陈氏又是个清高的性子，怕是不乐意让外人瞧见自家的糟心事儿。你送药过去肯定少不得给他们复诊，让曾婷去，送完药就走。”
尤其王春花，十几岁的姑娘，又出了这样的事儿，外家想方设法的把她卖出去换钱，不知道心里得多苦多恨。
“嗯，我晓得了。”
下午曾婷去送药的时候，丰氏果然在，正软着声音劝道：“春花出了这样的事，我心里也不好受。但她年纪也不小了，总是要嫁人的…”
“四妹，你不用说了。”
陈氏清楚丰氏跟其他几位嫂子不一样，与她说话的时候态度也比较客气，“母亲是什么样的人，我心里清楚。如果真有这么好的条件，她也不会想起我家春花。难听的话我也不想说，你回去告诉她，春花是我的女儿，不需要她操心。大家都住在一个村里，抬头不见低头见，只要他们不来招惹我，以前的事儿我也不会再提，大家井水不犯河水。”
丰氏剩下的话卡在喉咙口，脸憋得通红。
“三姐…”
这时候王春水的声音从外面响起，“娘，周姨家来人了，说是给姐姐送药的。”
曾婷跟在王春水身后走进来，看了眼坐在陈氏对面，身材娇小的丰氏，简单的说明了来由，将药膏放在桌上。
“我家大姑娘说了，早晚两次，半个月后再看效果。”
陈氏点点头，道了谢，让王春水送她出门。
丰氏看出大姑子已对自己有所不耐，也不好意思再劝，怏怏离去。其实陈家不是想贪王春花的聘礼，而是要赚介绍费。毕竟那人是傻子，住得近的都知道家里想把他分出去，知道他家情况的，都不愿意把女儿嫁过去。陈家便想着，反正王春花现在也不是黄花闺女了，有人要就不错了，只要把她嫁过去，对方就承诺给陈家一趣÷阁钱，当做是介绍费。
说得好听点是媒人费，说得难听点就跟人口买卖差不多。
陈氏不知道那家的具体情况，但用脚指头想也不是什么好姻缘，自然不会将女儿往火坑里送。打发了丰氏，她便叮嘱几个儿女，以后陈家若再来人，无论是谁，一律不许进门。
丰氏苦着脸回到家，糯糯的转述了陈氏说的话，丁氏当即怒道：“给脸不要脸的东西，一双破鞋，有人要她就该烧香祈福了，还敢嫌弃！”
田氏脸色也很难看，尖酸刻薄道：“四弟妹，你怎么这么点事儿都办不好？春花的事儿都上过公堂了，现在十里八乡谁不知道她早就被人给糟蹋了，现在有人娶她，已经是八辈子烧高香得来的福气，三妹也太不知好歹，这不是耽误春花的终身吗？”
老二媳妇鲁氏也道：“春花能得了这么好的亲事，还有什么不知足的？四弟妹怎么也不劝劝三妹？难道就让春花就这样老死在家？这当娘的，怎么能做出这么狠心的事来，真是造孽哟。”
丰氏软弱，被婆母嫂子们指责也不懂反抗，怯怯道：“娘，三姐不让我们插手春花的婚事儿，兴许她另有安排，我看这事儿就算了吧…”
“你懂个屁！”
丁氏立即大骂，“我生她养她十几年，送她出嫁，她倒好，得了富贵就把娘家忘了，不但不帮忙，还撺掇着外人坑自家的银子。”
丁氏只要想到上次被季菀索要的九百五十文铜钱，就呕得心肝脾肺都在疼。
那些钱原本是年前做手套换来的，总共三两二百六十文。本来打算用二两银子给儿子娶个媳妇。偏偏一部分钱捏在长媳田氏手里，说什么都不肯交出来。
后来出了王春花的事儿，争执不下的婆媳俩立即持统一战线，去找陈氏要钱。哪知道，陈氏却死活都不肯去贺家闹。又出了放火的事儿，这才闹上了县衙。
陈氏得了整整二十两银子，居然都不肯拿出来给自己亲兄弟娶妻，真是养不熟的白眼狼。还伙同季菀那个死丫头，从她手里拿走近一两银子！
实在可恨。
这么好的婚事，搁王春花身上那是她上辈子烧了高香才摊上，居然还敢不答应！
嫁出去的女儿，果然都跟别人姓了。
“娘，这事儿可得紧着些。”田氏观她脸色，道：“趁那冉大爷还活着，把这事儿办了。不然等冉大爷脚一蹬没了，可得守三年孝呢。而且前头的那个儿子也不是个好相与的，等老头子死了，指不定就随便扔个地方给安置了，到时候就没这么好的事儿了。”
丁氏绷着脸，眼里尽是盘算。
鲁氏道：“季菀那死丫头，也不知道抽的什么风，成天往那边跑，还成了她家保护神了。这次咱们可得谨慎点，要是被那丫头抓着什么把柄，真闹上了公堂就不好了。”
田氏恨声道：“贱丫头，跟她那个骚蹄子的娘一个样，成天的出去搔首弄姿，勾引上北地的小将军了，要不然，她哪敢那么猖狂？”
丰氏弱弱的不敢吭声。
几个目光短浅的乡下妇人，向来都是欺软怕硬的主儿，也就是背地里议论几句罢了。要让她们真的跟季菀对着干，她们还没那个胆子。
“她们家不是要搬去县里了？等她们搬走再说。”
丁氏又恨又妒。
短短几个月，周氏家又是盖房子又是买仆人，现在又去县里买了宅子。那么有钱，都不知道帮衬下乡里人，还成天的坑害她们这些穷苦人家，狼心狗肺的东西，没人性！
偏偏那母女俩现在有后台了，惹不起。
“下个月她们就该搬了吧？”
田氏眼珠子一转，“她们现在住的这房子，那也是顶顶宽的，连仆人都占了三间房呢，比镇里好些人家都强。这要是搬出去了，北坡那边的房子，可不是要空出来了？”
丰氏抿了抿唇，很想提醒她，季家哪怕分了家，那也是打断骨头连着筋。即便北坡那边的房子要转送或者转卖，那也是给季海。自家可跟周氏没任何关系，甚至是有恩怨的。不该贪的，别去贪，是没结果的。
但她不敢说。
丁氏心里更堵得慌，烦躁道：“先把春花嫁去冉家再说。”
田氏撇撇嘴，没再说话。
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第二天，季菀一大早便带着丫鬟家丁坐牛车去了延城，将近半日的路程，终于到了朱府。
曾福对门房报了家门，门房自然早得了主子吩咐，一边派人去通报，一边恭敬的给季菀等人带路。
朱府也是三进的宅子，转过照壁，庭院两侧种着松柏。府内的装饰布置，大以灰黑为主，虽肃穆沉闷，却也透露出几分高门大户的威严和不可逼视。
朱将军早已娶妻，此刻正在内院朱夫人的院子里。
朱将军的眼疾乃外伤所致，季菀有十足的把握，但朱家人还是不免担心。尤其是早年丧夫一个人把儿子拉扯大的朱老夫人，紧张得不得了。见季菀施完了针，立即问道：“季姑娘，我儿的眼睛几时能够复明？”
季菀边整理药箱边道：“昨日我便与朱将军说过，十余日便可恢复如初。但这期间不要见强光，免生刺激，若日常散步行走，最好以纱遮掩。不可熬夜，不可饮酒，饮食也要清淡一些。”
朱老夫人这才松了口气。
“有劳姑娘。”她看了眼侧立一旁的朱夫人，道：“正厅已备好了午膳，姑娘用完午膳再走吧。”
“多谢。”
季菀也不客气。一大早出门，将近半日的路程才到朱府，施完针后刚好赶上饭点。一连数日，都如此。直到第九日，她刚到朱府，朱夫人身边的嬷嬷亲自来迎接她，满面喜色道：“姑娘真是妙手医仙，我家将军今早起来就能视物了，高兴得就要去院子里打拳，夫人担心只是暂时的，怕劳累过度又添新伤，好说歹说给劝住了，等着姑娘来确诊。”
季菀嘴角上扬，“朱将军身体底子好，只要按照我的吩咐做，提前复明也不是不可能。”
两人一路说着来到内院。
朱将军还是头一次见到季菀的真面目，难免有些惊讶。小姑娘穿着宽大的男装，身材矮小面容白净，五官精致得无可挑剔，像画里走出来的人儿一般。这般的容貌气度，难以想象竟是农家出身。
季菀仔细给他把脉检查，又问了些身体情况，便道：“恭喜将军，眼疾已痊愈。”
朱家上下喜不自胜。
“谢天谢地，总算是好了。”
朱老夫人双手合十，满面激动。
朱夫人感激之余不忘问：“那日后将军是否就可如正常人一般了？”
季菀道：“将军方才复原，需得好好保养，莫直视强光，也莫要用眼过度，循序渐进，过个三五日，便可与常人无异。”
朱老夫人立即对儿子道：“听见没有？别整天想着打拳练武，好好保养最重要。”
“是。”
朱将军是个大老粗，整日都在军营里呆着，不是喝酒就是比武。自从眼睛受伤后，已有月余未曾那刀，早已手痒难耐。但他是个孝子，母亲的叮嘱，自然不敢不听。
这时有小厮匆匆而来，“将军，世子来了。”
陆非离？
季菀一愣。
朱将军连忙去前厅招待。
季菀便留在后院，与朱老夫人和朱夫人一起用膳。朱夫人今日格外殷切，连连给季菀夹菜。季菀有点莫名其妙，直到用完午膳，朱老夫人回自己院子里午睡，朱夫人未曾派人送她出府，而是拉着她回到自己院子后，季菀方才听她道明了原委。
朱将军与夫人成亲三年有余，尚无子嗣。朱将军不是迂腐之辈，未曾因此对她不满。但天长日久，婆母纵表面不说，心里总有些不悦。她担心自己身体有问题，请了大夫诊脉。大夫只说自己体虚血亏，只需精心调养即可。但调养了大半年，仍旧没有动静，眼见婆母已动了给儿子聘两家妾的心思，朱夫人便坐不住了。
这几日她亲眼见到季菀给自家夫君施针治疗眼疾，效果显著，便看见了希望。
“季姑娘，我知你还未出阁，让你帮我诊这妇人之疾，实在有些强人所难。可我也实在是没了主意。郎中开的药方我天天都在喝，可还是老样子。若让妾氏进门，先生下长子，日后必定家宅不宁。姑娘若能解我心病，必有重谢…”
“夫人言重了，我既是学医，自当救死扶伤解疑难杂症。”
季菀心里是没那些封建约束的，况且她登门是打着为朱将军治疗眼疾而来，只要朱府的人不说，也没人知道她一个未出阁的小姑娘给人治疗妇人隐疾的事儿。
“我先给夫人诊脉吧。”
朱夫人大喜，很配合的伸出右手。
季菀给她探了脉，又看了看她的指甲，然后问：“夫人葵水可正常？”
朱夫人眉心锁愁，“一直紊乱，常有不均。”
季菀又问：“可有腹痛？”
朱夫人点头，“那几日，总是腹痛难忍，浑身乏力，且畏寒。”
季菀心里大概有了底，道：“夫人可否洗去脂粉，我想再看看夫人的气色。”
朱夫人立即唤了丫鬟准备热水，净面。
她嘴唇有些干燥，且微发白，严重缺水。
季菀再问了些其他症状，例如胸口是否闷痛等等，最后得出结论，“夫人患有宫寒之症，身体底子不好，且精神压力过大，增加了身体负担，所以难以受孕。”
“那该如何？”
朱夫人满面着急。
“夫人莫急。”
季菀微笑安抚她，“我先给夫人开一剂药方调理葵水，你平日里再多喝暖宫汤，增加运动。另外，要保持心情开朗，切勿多思多虑，自然心愿得偿。”
“当真？”
困扰自己已久的难题即将解决，朱夫人喜不自胜。
季菀含笑道：“自然。”
朱夫人满眼掩不住的兴奋之色，握住季菀的手连连感激，“季姑娘，谢谢你，帮了我这么大一个忙，我真是…不知道该怎么谢你才好。”
“夫人客气，这是我的本分。”季菀起身告辞道：“时间不早了，我也该走了，告辞。”
“等等。”
朱夫人给一直守在自己身边的贴身奶娘使了个眼色，奶娘会意，从柜子里拿出一个小盒子。
“姑娘治好将军的眼疾，又解了我的烦忧，小小心意不足挂齿，望姑娘莫要嫌弃。”
她将那盒子打开，满满一盒子的银锭，足有百两。
季菀吓了一跳，连忙推脱道：“这可使不得，世子于我家有恩，但有吩咐，无有不从，岂能收这么重的礼？夫人快些收回去吧，若我娘知晓了，定要骂我忘恩负义，败坏家风。”
朱夫人倒是一怔。
没想到这个农家小姑娘，竟是这般的有风骨。
心里更多了些钦佩，将那盒子塞到她手上，道：“世子于你家有什么恩义我管不着，但你对于我有莫大的恩情，我若不报，岂非也成了忘恩负义之人？这些都是你应得的，快拿着。”
其实她只比季菀大七岁，此时语气和善更多了些亲昵，不像将军夫人，倒更像是邻家大姐姐。
不容季菀再推脱，朱夫人已吩咐自己的奶娘送她出门。季菀无奈，只能将那装满银锭的盒子收了。
出府的时候，在后花园碰见了陆非离。他从月洞门走出来，一身银白色广袖长衫，腰束宫绦，眉目俊雅，胜过这园子里所有景色。
带路的嬷嬷赶紧行礼。
“下去吧，我送她出去。”
陆非离语气散漫，仿如在自己府中一般。
“是。”
嬷嬷自然不敢有所微词，连忙躬身退下。
陆非离闲散着走到季菀面前，瞥一眼她身边捧着黑色盒子的曾婷，嘴角微扬。
“收获不错嘛。”
季菀小声嘀咕，“我没想收…”
说到一半又闭上了嘴巴，垂眉敛目，一副柔顺恭敬的模样，生怕得罪了他似的。
陆非离轻笑一声，“朱夫人是齐太守嫡长女，齐纠的亲姐姐。”
季菀怔住。
“她母族祖上经商，家大业大，当年她出嫁的时候十里红妆，比世家贵族女子出嫁还风光。这一盒子的酬金，不过九牛一毛，你不用有心理负担。”
季菀来了将军府这么多次，对朱府的富贵，自然也是看在眼里的。不说其他，便是这宅子，加上所有布景添置，少说都得一千五百两银子。朱夫人手上戴着的那枚玉镯，乃上好和田玉，头上随便一支金簪，都不下三十两。衣裳被褥全是真丝的。
单单伺候她的丫鬟婆子，都有二十几号人。
这区区百两银子，对朱夫人来说，的确不算什么。
“世子可是有事要叮嘱民女？”
打过几次交道，季菀对他的脾气多少有些了解。若非有什么事，绝不会在这里堵自己。
陆非离笑着转身，示意她跟上。
“我听说，你那位堂兄已在县城武馆习武。”
什么听说，分明是早就打听好了。
季菀在心中腹诽，面上却是极为恭敬的。就算他不问，季菀也是思索着要说的。
“嗯，已有月余。”
陆非离单手负立，闲散的走着，路过的丫鬟均低头行礼，默默后退。
“武馆学的东西有限，而且习武不比其他，得时常练习松动筋骨。我刚已经跟朱将军说好了，从明日起，你兄长每日去他府中，先和他府中侍卫一起学，等有所成效后，便由他亲自教导。日后参加武举，他可作为担保。”
察觉她没跟上来，陆非离转身。
“怎么了？”
季菀定定的看着他，还是问了出来，“世子曾说，因昔日恩师授业教导，故而对民女一家多有帮扶。但世子既已调查过我娘的身世，便应知晓，她已与家族再无牵连。世子大可不必费心至此。”
陆非离笑了笑，“你多次救治军中将士，又不收金银，我只能换种方式偿还。就跟你治病救人一样，你觉得是举手之劳无需回报。我帮你兄长走武举之路，也是易如反掌，无需你记挂在心。”
季菀想了想，也是。对于普通人来说，学文习武本就不易，科考也不是那么简单，若无人担保，便是有一身好本事，也无人问津。但对于陆非离这种公府世家子弟来说，也就是一句话的事儿。
“如此，我便代兄长先谢过世子了。”
她穿着男装，有模有样的抱拳行礼，倒还真像那么回事儿。
陆非离笑笑，突然问：“你娘有没有告诉你，当年她是如何离家的？”
季菀摇头，“我问过，娘不肯说，想来也是一桩伤心往事。现在我们家过得很好，周家的一切，都与我们无关。”
陆非离扬眉，没说话。
两人一路出了府，牛车和马车各自改了道。季菀像往日那样，去县里接季平，这个时候，刚好下学。
上了车季菀便对他转述了陆非离的那番话。
“这、这是真的？我真的能入将军府受将军指导？”
这简直就是一个大馅饼砸在了头上。
季平被这个馅饼给砸蒙了，说话都结巴起来。
“世子亲口说的，不会有假。”季菀笑着说道：“大哥，你去将军府，也能提高些眼界，多些见闻，对将来前途大有裨益。”
季平尚有些会不过神来，“将军是贵人，我一个乡下人，什么都不会，万一说错了什么冲撞了朱府的人…”
“大哥放心吧。”季菀笑道：“朱将军为人豪迈，朱夫人性情和善，老夫人宽厚，都非傲下之人。你安心跟着将军习武，将来中了武举，也可光耀门楣。”
对上堂妹满含鼓励的目光，季平想起这几个月来的点点滴滴，想起王家因无权无势被人欺辱，险些满门丧命。自己是家中长子，若是能多结实些达官贵人，日后考武举，有了出息，也能给堂妹家撑腰。
想到此，他便坚定了神色，用力点头。
“阿菀，你放心吧，我一定跟着朱将军好好练武，争取早日有所成就，不辜负你的一番苦心。”
“嗯。”
季菀目光温暖，她相信兄长。
兄妹俩结伴回了村，季平将事情原原本本告诉了父母，夫妻二人皆是喜不自胜，做梦也没想到自家能摊上这么好的事儿，这都亏了侄女儿。俩人本来想登门道谢，但此刻天色已晚，家家都在准备晚饭。别到时候道谢，成了蹭饭。
故而夫妻俩商量，第二天再去。
季菀回到家后，刻意隐瞒了母亲陆非离问起她当年何故离家之事，其余的则原原本本的对母亲说了。
“世子大恩，你要谨记。”
周氏握着女儿的手，如是叮嘱。
季菀点头，“我晓得的。”
周氏欣慰的笑笑，“好了，去把衣服换了吧，要吃饭了。”
“好。”
翌日一大早，苗氏便过来了，拉着季菀的手不住的道谢，“要不是你教我做的葱油饼和煎饼果子，我们家的日子也不会这么好过。现在又是因为你的关系，让阿平得以受到贵人的照拂，我真是不知道该怎么感谢你…”
“大伯娘言重了。”
季菀笑着说道：“咱们一脉相承，何必说这些见外的话？大哥有天赋，缺的只是机遇。如今得遇贵人，是咱们季家满门的荣幸。日后大哥学有所成，入伍为将，我这个做妹妹的，不也跟着沾光？”
苗氏笑容满面，“有你这么个聪明能干的妹妹，才是阿平的福气。”
周氏笑道：“大嫂，你可别这么夸她，否则她该得意忘形了，这都是阿平的造化，也是你和大哥教导有方。”
“哪儿啊，你们家阿菀才是聪明伶俐秀外慧中呢。”
苗氏眯着眼睛笑，越看侄女儿越喜欢。
“对了，你们是不是快搬家了？”
其实他们搬到北坡也才四个月。
“还早。”周氏道：“新宅子还在修缮改建，大概还得一个月才能完工，还要除尘清扫，选黄道吉日。差不多得等你们家阿平大婚后，才能搬迁。”
季平和胡翠的大婚之日定在六月初六，还有不到两个月的时间。
提起长子的婚事，苗氏脸上笑纹更深。
“那敢情好，住得近，也方便。”
周氏含笑点头，又问：“阿红今年也要定下来了吧？”
提起此事，苗氏脸色却冷淡了下来。
周氏自然疑惑，便问：“怎么了？”
苗氏抿了抿唇，道：“上个月我嫂子过来，说是探亲，实则说亲，为着她那娘家的侄儿，说什么来个亲上加亲。哼，打量我不知道呢？还不是看如今我们家日子好过了，都想着来套阿菀的那些吃食方子。要不是她女儿已经出嫁，娘家又没适龄的侄女儿，怕是早就惦记上了阿平。我大哥也是糊涂，纵得她越发得寸进尺。莫说她有别的心思，就是没有，我也不可能答应把阿红许给她那游手好闲的侄儿。我大哥没脸到我跟前来说话，却管不住她，这才不过半月，就来了好几趟了。我懒得应付她，想着早些给阿红说一门亲，也绝了他们的心思。”
周氏隐约知道点苗氏娘家的事儿。
苗父苗母已逝，兄长憨厚，但长嫂强悍，独掌家中大权，对苗氏这个外嫁的小姑子没多少感情。
早年季大爷还在的时候，膝下三子和睦，妯娌表面上也还过得去，家里条件又好，苗家嫂子倒也过来窜过几次门，当然每次都会捞着好处。可惜刘氏是个吝啬泼辣的，嘴巴也厉害，私下里骂了苗氏不顶用，等苗家大嫂再来的时候，说话就不客气起来。苗家大嫂也是要脸的，渐渐的便不怎么往来。再后来季大爷去世，季家刘氏当道，越发霸道，苗氏在季家过得不如意，她兄长倒是来过两次，可惜嘴巴不够利索，性子又木讷老实，没能给苗氏做主不说，反被奚落。
打那以后，苗氏娘家人就不怎么与她往来了。
如今苗大嫂眼见着小姑子家里条件一日比一日好，再加上季家又分了家，自然想要分一杯羹。
但这毕竟是人家娘家事儿，周氏也不好置喙，便只关心起侄女儿的婚事来，“那大嫂可是有了合心意的人选？”
苗氏便道：“前儿个吴家大嫂子来我家坐了会儿，我听她话里的意思，也是看上了阿红。她家华子，今年刚好十五，还没说亲。”
周氏一听便笑道：“华子不错，稳重懂事，又是同村的，彼此知根知底。阿红嫁过去，你和大哥也放心。”
“话虽如此，但…”苗氏也对吴华比较满意，却心有顾虑，“吴家人口太多，又没分家，虽说已出嫁两个女儿，但孙辈的还有十来号人，住在一起难免拥挤。尤其上头的两个兄长娶妻后，越发住不下。而且吴家大郎的媳妇已经怀孕，这孩子一生下来，都不知道该住哪儿…况且这人多了，难免就有矛盾。”说到此，苗氏叹息一声，“我不指望阿红高嫁，只愿她嫁个合心意的，公婆慈爱，姑嫂和善，不愁吃穿，平平顺顺一辈子，便是最好。她性子温顺，我就怕她在婆家受欺负，过得不如意。”
周氏点头，看了看坐在旁边的长女。
高嫁不高嫁的，都是其次，关键是嫁过去后日子要过得顺心。
苗氏不是嫌贫爱富的人，但女人嫁人就等同于第二次投胎，若是嫁得不好，这辈子都毁了。作为人母，她自然是希望女儿至少嫁人后不能比在娘家过得差，所以才诸多考量。
“慢慢看吧，阿红这还不满十四呢，等阿平娶妻后再定亲也不迟。”周氏温声细语说道：“毕竟是终身大事，马虎不得。”
“正是这个理儿。”苗氏难掩愁绪，“你大哥常年给人做家具，倒是也认识了一些人，知道我们家有待嫁的女儿，也有人来探口风。我合计了一下，十有八九都是为着一个‘利’字来的。真心想要结亲的，也就那么一两个。”
季家现在算是有了些名气，尤其得到圣上关注的手套，以及北地将士喜欢的腊肠，算是让季家在这一带名声大噪。尤其处于风头中心的季菀，不知多少人家想要求娶。便是周氏以女儿年龄尚小拒绝，都有许多人家想要先把她定下来，等及笄后再迎娶。
这些人里面，多少是有利可图，多少是真心结亲的，周氏心里如何不知？苗氏的心情，她自是感同身受。
“那这一两个中，可有合大嫂心意的？”
“倒是有一个。”
苗氏近日来为女儿的婚事发愁，今儿个过来，也是想让周氏帮忙分析分析，给自己拿个主意，“镇西口的一家，姓洪，家里开米铺的，条件还算宽裕。人口也简单，上头父母更是出了名的好脾气，应是不会苛待儿媳。”
“想必洪家也有让大嫂觉得不如意的地方。”
周氏一针见血。
“正是。”苗氏缓缓道：“洪家儿郎，早年摔断了右腿，有些跛脚。”
原来如此。
“想来洪家也是想找个性子温柔的，既孝顺恭谨，也不会嫌弃自己丈夫身有残疾。”
“我想也是。”苗氏道：“洪家双亲慈和，又无兄弟相争，日后不会妯娌不和，家中不宁。以阿红的性子，必能做到孝顺公婆，相夫教子，这一生安安稳稳的，我便也安心了。可洪家少年，毕竟身有残疾，我这心里，总是…我也不贪什么富贵，只求阿红一声顺遂。我们是农家小户，论起来家底比不过洪家，阿红性子又软，我就担心她以后被人说道，心里不快，却又闷着不说，这真是…”
“我懂大嫂的忧虑。”
同为母亲，周氏自然理解苗氏的犹豫忐忑。
“但孩子们长大了，总是要操持着过自己的日子。我们做父母的，抚育教导，却不能照顾他们一辈子。阿红若是自个儿满意，再多的闲言碎语都可以当耳旁风。她若自己不乐意，自己心里那道坎儿都过不去，更莫说其他。”
季菀在一旁点头。
周氏又继续道：“吴家这边，本来就是自幼一起长大的，彼此也都熟悉。阿红若不是铁了心要嫁，那不如就找个机会，相看一下那洪家少年。阿红的性子，看着绵软，实则柔中带刚。若她和洪家公子有缘，再大的风浪，她也扛得下来。大嫂，你觉得，是不是这个理儿？”
至于吴家，听苗氏的意思，就不是那么满意。但都是乡里乡亲，若能成就儿女姻缘，彼此帮衬着最起码日子也不会太难过。可若有更好的选择，自然择优。
苗氏豁然开朗，转眼又有些为难，“可这要怎么相看？阿红年纪大了，要避嫌，总不好上门求见。难道让洪家人，到我们家来？”
“这个简单。”
季菀这时微笑道：“洪家不是开米铺的吗？我家正好要买米，您让大伯亲自跑一趟，洪家自然心里有数，必然让那洪家少年来送货，到时候您带大姐过来。若相看成了，自然万事大吉。若不成，便只做买卖，也不会伤及两家颜面。”
“这个主意好。”
苗氏眼前一亮，“还是阿菀聪明，得，今晚等你大伯回来，我就跟他说。”