寒夜寂寂，冷风如刀呼啸而过。
不知何时起，天空飘起了雪花，最后越刮越大，竟令路上少许不惧寒冷来酒楼买醉的人们都差点看不清视线。
路边的酒楼，客栈仍亮着灯火，从内传出种种嘈杂声，几乎清一色都在议论齐元昊之死及引发的种种后续。
话语中充满了担忧，焦虑乃至于某种隐藏极深的恐惧。
这些天的皇城，乃至于整个东周皇朝，都笼罩在一种极为压抑的气氛中，自然还是因为齐元昊之死。
哪怕是贩夫走卒都知道，那位北齐太子的死，已经将东周和北齐的关系推到了深渊边缘。只差临门一脚，结盟就将破裂。届时一个搞不好，便是天下大乱，生灵涂炭。
虽然很多人没有明说，但在内心里，全都指望东周大帝能后退一步，暂时委曲求全。
东周皇朝上上下下，从市井到江湖，再到朝廷，无数的目光都看向了满城飞雪中宛如巨龙盘踞的皇城。
皇城之内的御书房，气氛如乌云罩顶，压抑得让老丞相等一干重臣都透不过气来。
每个人都面带倦色，眼带血丝，但却丝毫不敢懈怠。
自从齐元昊确认身死后，这群重臣就像上了发条的机器一般，日夜连轴工作，每天只能休息短短两三个时辰，剩余时间都在商议，处理，乃至规划接下来北齐和东周一系列的事情。
每天亦有各种各样的消息，通过秘密渠道，送入这座东周的权力中心，又经由秘密渠道，传向天下各地。
“陛下，据潜伏在北齐皇城的密探来报，北齐方面得知齐元昊的噩耗后，朝野上下为之震怒，几乎所有朝臣都达成了一致，要我东周给个交代。另外，据两国边境密探来报，北齐方面的军队出现了异动，疑似得到密令，随时为进攻我朝做准备。”
老丞相出列，朝坐在书桌后的东周大帝拱手说道，语带疲倦和不安。
此话一出，包括东周大帝在内的众人，尽皆浑身一凛。在场都是绝顶人才，自然知道这种情况下，北齐只有两个选择。
而这两个选择，恰恰都与他们接下来的最终决策密切相关。
一名老臣出列，拱手低头道：“陛下，今夜一过，北齐方面的人便会离开，还请陛下早做决断！”
其他人见状，亦纷纷出列拱手：“还请陛下早做决断！”
东周大帝沉着一张脸，几日不见，这位如日中天的帝王竟憔悴了不少。唯独那双眼睛依旧如鹰阜一般锐利逼人，视线扫过，在场群臣莫不头皮发麻。
“众爱卿是何意见？”东周大帝双手撑桌，声音冷硬得像是屋外的寒风，钻入群臣的骨子里。
在场谁也摸不透这位帝皇内心的想法，是故谁也不敢妄言。东周大帝扫视一圈，不可避免看向了老丞相，视线久久不移。
老丞相内心哀叹一声，只好说道：“陛下，留得青山在，不怕没柴烧。我东周正蓬勃发展，以陛下之励精图治，日理万机，不出二十年，我东周必定迎来腾飞之契机！目下局势绝不能乱，合则两利，分则两损呐！”
砰！
东周大帝一拍桌子，魁梧的身躯倏然站起，仿佛一头暴起的雄狮，整个书房的气压都降低了一大截。他眼神如刀地盯着老丞相：“你要朕做冤大头，委曲求全？”
群臣胆颤心惊，一些原本想声援老丞相的人，见状连忙缩了起来。
说出的话，泼出的水，老丞相毅然道：“陛下心怀壮志，胸有锦绣，自然无惧天下任何的狂风暴雨。
但是老臣恳请陛下，为天下万民着想，为我东周万世基业着想。陛下乃仁义之君，福泽四海，广开泰来，必不致令臣民百姓遭流离失所之苦，受流血漂橹之害！陛下三思啊！”
说罢，年逾七十的老丞相赫然跪倒在地，声泪俱下，不断用头狠磕地面，那一声声砰砰的声音，听得群臣心脏跳停。
不一会儿，鲜血已经染红了地面，老丞相身子一歪，昏倒了过去。
群臣震惊之时，东周大帝已经狰狞地大吼道：“来人，快来人，速速将丞相抬去太医署医治，若丞相有任何意外，命太医署所有人，提头来见！”
自有侍卫冲入，飞快抬起老丞相往外冲，心中则为太医署的人而哀叹。七天之前，齐元昊身死，已经有一批人掉脑袋了，这次不会又掉一批吧。
而留在书房内的群臣则眸光闪烁。
东周大帝的表现，让这群狐狸意识到了什么，其中一位老者出列，学着老丞相的样子死谏道：“老臣恳请陛下，为万民计，暂退一步！”
“臣附议！”
“请陛下三思呐！”
之前还各有顾虑的一干重臣，此时一个个像是开窍了一般，纷纷跪倒在地，一副东周大帝不答应，他们就不起来的样子。
不问可知，他们承受了东周大帝怎样的怒火。
站在御书房外的一众侍卫，清晰听到了东周大帝的咆哮声，摔砸东西的爆裂声，乃至群臣惊骇惶急的劝诫声……御书房内的暴风雨，令这群武功高强的侍卫们都感到头皮发麻。
足足过了半个多时辰，这群权势滔天的重臣才一个个狼狈地走出来。不作任何停留，快步消失在转角处，吊足了这群侍卫的胃口，俱不禁为明日而担忧。
而走过转角的群臣，却很快挺直了腰板，恢复了往日淡定从容的风度，彼此一笑，一切尽在不言中。
身为一朝帝皇，当然不能主动低头，就算心中有这个想法，也不能表露出来。只能是他们这些肱股之臣的‘死谏’，最后迫不得已才让步。
只是可惜，这次又慢了丞相那个老狐狸一步啊。
心事解决，不用担心天下大乱，群臣暂时松了口气，各回各家睡觉去了。
……
一间不起眼的大院阁楼，二层，灯火通明，满室皆春色。
依偎搂抱在一起的男女互相喂食，你一口我一口，别提有多甜腻了。一顿饭生生吃了大半个时辰才结束。
之后二人坐在原位，互相说着绵绵情话，不时又贴在一起，一直到半夜子时，仍因高涨兴奋的情绪而了无睡意。
直到苏芷兰挣脱卓沐风，红着脸说离开一会儿，卓沐风知道她是去方便，心中暗笑，这才不舍地放过她。
等她离开后，卓沐风起身打开窗户，却见风雪漫皇城。
他突然想到明日便是约定之期，若东周大帝不肯妥协，他与苏芷兰便将分别，心中狂涌起一阵浓烈的不舍与惆怅。
等到一阵香气扑来，卓沐风立刻转身，抱紧了打算捉弄他的苏芷兰，低下了头……直到彼此无法呼吸才停下。
苏芷兰瘫倒在他怀里，喘气道：“小贼，你怎么了？”
卓沐风：“我怕你明天就走了！”
苏芷兰娇躯一颤，美眸中亦涌起浓烈复杂的情绪，低头不发一言。二人就这样无声搂抱，直到不知何时，卓沐风采取主动，二人宛如一般，用行动彻底点燃了所有的激情。
窗户被气劲合上，衣衫一路掉地，二人正打算齐齐迈入人生的全新阶段，门外响起小桃叶惊慌急促的大叫：“娘娘，你不行的！”
正自沉醉的苏芷兰，滴水的媚眼中掠过一抹清醒，不知哪里来的力气，一把推开了同样被惊动的卓沐风。
卓沐风摔在床下，嘶了一声。见床上缩在一起的苏芷兰，那不堪受辱的模样实在让人垂涎万分。
可一想到门外还有一个碍事的，而且苏芷兰刚才明显表达了拒绝，卓少侠在这方面一向不屑于用强。愣了半晌后，只好一言不发地起身，爬回床上，伸手抱住了苏芷兰，却没有进一步的行动。
门外的小桃叶很不放心，在推不推门间犹豫不决，好在透过剪影，发现二人没有继续，这才大松一口气，心中却暗骂某人无耻之尤。
“小贼，你会怪我吗？”苏芷兰轻声问道。
小贼笑着摇摇头，下巴抵着对方的头顶：“当然不会，这种事要你情我愿才行，我还是有底线的。”嘴上这么说，他却熬得很辛苦，不由暗暗龇牙。
苏芷兰咬了一下他的肩膀，凑到他耳边呼着香气：“芷兰很愿意的，只是，只是因为某些原因，暂时不能……不过芷兰这具身体，迟早都是小贼你的，注定被你这个小贼糟践欺凌一辈子。”
这话的效果，简直比任何的药物还厉害十倍。卓大官人当场面色通红，额头青筋暴跳，几乎忍不住要化身禽兽，将某个不知死活的女人生吞下去。
苏芷兰扬起脖子，见小贼因为自己的一句话，就忍得如此狼狈不堪，不由笑得花枝乱颤，得意的同时，又不禁为他的克制而感动。
这代表小贼并非只是贪恋她的身体，而是真正喜欢她这个人。
苏芷兰容光焕发，一对玉臂勒紧了卓沐风的脖子，尤自在危险的边缘疯狂试探。她又凑到卓沐风耳边，低声说了什么。
只见原本快要憋死的卓大官人，立刻像是重获新生一般，还带着不敢置信的样子。
“呀……”
透过剪影随时出声警告的小桃叶，也不知道看到了什么，羞得一张脸快烧起来，猛地跺脚转身。
……
同一时间，东方世家在皇城的府邸。
一间昏暗的房内，东方烈将一封书信从头看到尾，眼中蓦然划过一抹狰狞的喜色，将信纸放在烛火上烧掉，口中轻声道：“小杂种，老夫看你怎么死！”