“考核的第一项内容，便是穿越一段纵深二十五公里的森林，时间限制为四十八个小时，考核地点位于凛风堡以西的银松针叶林，这片森林在明季里平均积雪厚度约为三十公分，地势崎岖，而且森林里面还有着专门投放进去的野兽和各种各样的陷阱，不仅仅是战斗能力，这项考核同时也是为了测试参与者的综合能力和团队协作能力。”尤里说道。
“团队协作能力？”
“是的，对于你来这无疑是一个糟糕的消息——这项考核允许参与者自行挑选同伴，组建规模不超过五人的小队进行挑战，但是现在距离考核日期已经过去了那么久，其他人不是通过了考核就是已经被淘汰掉了，所以你只能一个人去参加考核了。”尤里扯了扯嘴角，脸上露出了一抹遗憾的神情。
“……”
“不过嘛，虽然这是个坏消息，但同样也是一个好消息。”尤里站了起来，整个人都钻到了工作台旁的一大堆机械“垃圾”里面，卖力地翻找了起来。
“每个参与考核的考生不允许携带任何私人物品，一切物资都由考核方提供，但是——”尤里突然拖长的语气，“物资是以小队为单位进行提供的，而不是按照个人，即便一个小组并没有满员，能够分配到的物资数量也是按照满员算的。”
“也就是说，我一个人能够拿到五人份的物资，对吧？”灰烬很快就明白了尤里的意思。
“是的！这些物资可不仅仅包括食物和装备，最重要的就是素材——制作武器的素材！”
“考核方不会直接分发武器装备吗？需要考生自己制作？”
“会发，但是仅仅只有一把多功能求生匕首和一套最基础的防寒服而已，除此之外，每人还会获得500点的素材点，一个小队就是2500点。”
“素材点又是什么东西？”灰烬问道。
“就是用来兑换相应素材的代币，每名考生掌握的能力都不一样，他们也会根据自己的能力选择不一样的装备。到时候他们会给你一张列表，上面的所有的东西都可以直接用素材点兑换，不一样的素材价格也不一样，比如一块一公斤的精铁锭需要200点素材点，而一块一公斤的铜合金锭则需要450点素材点……除此之外，零部件的价格和原材料也有很大的差距，一根加工完成的碳钢枪管差不多得要八百多点，而一支成品燧火枪的兑换价格更是超过了两千点。”
“那加工条件呢？如果没有适合的工具，哪怕拥有着把廉价的原材料变成高价的部件的能力，也没有办法徒手融化金属锭吧？”
“你这个问题问得很关键……我算是知道为什么索娅会要把你吸纳进黄泉了，嗯，心态良好，性格冷静，还有脑子……的确算是个可造之材……至于加工条件的问题，这个你不用担心，既然考核方给你提供了这些东西，就肯定不会让你提着铁锭去当板砖用的，在正式开始考核之前，你另外还有四十八个小时用于制定计划和整备装备——总算让我找到了！”
尤里终于是从那堆垃圾里面抬起了头，手里举着一张看上去破破烂烂、还沾满了油污的图纸。
“这是什么？”
“‘零零式’蒸汽铳的原型设计图——虽然以现在的眼光去看，它还有着很多需要改进的地方，甚至还比不上一些顶级的燧火枪，但这东西为了蒸汽铳的发展奠定了基础，绝对能算武器进化史上的最重要的里程碑之一！”
“是试作型吗？”灰烬想起了之前自己在隔离区里使用的“零四式”蒸汽铳，按照帝国军队给武器的命名规则，一般正式实装的武器数字编号都是从“一”开始算起的，而以“零号”为标号的武器是不会出现在普通士兵门手里的，它们只会出现在武器研究院里和试验场上。
“是试作型……但这已经是量产前最接近完善的试作型了，我粗略计算了一下，2500点素材点，堪堪足够做出一把‘零零式’，还能剩下一部分点数用来兑换弹丸和压缩蒸汽。”
按照以往的考核数据，一般来说一支小队能够拼凑出两支燧火枪就已经算是十分厉害了，直至现在为止，都还没有人能带着一支完整的蒸汽铳进入考核场地过。
“我有个问题，既然物资按照小队的规格发放，那么就没有考生选择以单人小队的形式参加考核吗？”
“没有，这仅仅只是第一项考核，在拥有队友的情况下并不算困难，没有人会闲着无聊给自己提升难度……而且，他们也没有详细的蒸汽铳设计图纸。”尤里说着，将那张勉强能算是设计图纸的玩意塞到了灰烬的手里。
虽然只是试作型，但“零零式”蒸汽铳的精密程度也已经到了一个十分夸张的程度，光是枪机阀门就由六十多个可拆分的零件组成，其中最小的零件甚至就和一粒芝麻差不多。
这种武器的确不适合列装军队，灰烬仅仅只是扫了一眼设计图便得出了这个结论——先不说成本的问题，也不考虑量产的难度问题……首先，一种武器想要让每一名士兵都能熟练掌握，结构绝对不能做的太过复杂，军队里面的机械师数量有限，枪械的日常保养和简单维修都必须由士兵们自己完成，制式枪械的发展路线一直都是朝着“简易化”、“模块化”的方向在迈进，像“执行者Ⅲ型”燧火枪，整把枪彻底拆解之后只有十三个部件，一名熟练的老兵对它进行一次日常的维护甚至都不用超过五分钟。
而这支“零零式”蒸汽铳，以其复杂程度来看，就算是一种中级机械师，都不一定能把它伺候好。蒸汽铳对于气密性的要求十分高，零零式的枪机活塞之中加装了大量的密封胶圈，这些胶圈在卸除和安装的时候都必须做到没有任何误差——否则的话，哪怕是一条头发丝大小的缝隙，都可能导致在射击的时候炸膛。
“这张图纸我还可以再把它精简一下，制作流程会变得简单一些……虽然作为代价是成品的寿命会大大缩减，不过反正我们也是把它当成一次性的消耗品来用。”尤里一边对灰烬说道，一边又从柜子里面抽出了一张空白的图纸，趴在工作台上开始绘制了起来……